这？陈铭远愣在那里没有说话，曼娘也觉得自己这话说的有些尖刻，转头去看外面的白雪红梅不理陈铭远。陈铭远徘徊一会儿才又开口：“曼娘表妹，我也是想着，宁拆十座庙，不毁一门婚。”曼娘并没转身，亭中本铺了厚厚的地毯，中间又放了火盆，四周的窗户除了赏景的那扇，别的都关的紧，陈铭远只觉得浑身都是汗。
琦玉刚打算说话，就听到曼娘声音很小地道：“宁拆十座庙，不毁一门婚？铭远表哥，我若嫁过去，你想过我的日子吗？表哥日后也是要娶妻的，难道就能把妻子只当做一个摆设，一个管家用的，而要纳几房美貌有情的妾？如同五祖父对五祖母一样？”
众人皆知徐家五老爷不擅俗事，每日只画画和纵情山水，身边有容貌才情都出色的妾跟随伺候，家中所有的事都交给五太太一人打理，人人都夸五太太能干。陈铭远也从没想过五太太是怎样想的，不由呆愣住。
琦玉姐妹也没听过这样的话，也屏息静听。曼娘没有回头，声音却带了些哭音：“做男子的，都以为只要尊重家里的妻子，让妾恭敬侍奉妻子就好。可是从没想过妻子也是女子，不是只会管家理事的。妾是娇柔的解语花，难道妻子就是那庙里供的菩萨，不知道伤心难过，不晓得人间真情？铭远表哥，我自然晓得你们做男子的，都是这样想的，故此你也以为，绵珠的事毫无所谓，横竖我正妻的名分又不会丢。可是，只有一个名分就够了吗？”
琦玉忙上前搂住曼娘的肩，曼娘靠在她肩头，用帕子擦一擦泪：“铭远表哥，日后你娶了妻子，还望你也记得，妻子也是女子，不是那庙里供的菩萨，除了管家理事之外没有喜怒哀乐。若能如此，也算你对得起我。”
陈铭远看着曼娘，从小听到的不就是这样？娶妻自是要门当户对，妻子品德要好，至于相貌，这样人家又不是纳不起妾，纳几个美妾进来又有什么稀奇？妾室争宠，彼此嫉妒有的，可妻子，是万万不能争宠吃醋。妻贤妾美，这才是常理。从没有人说过，妻子也是女子，也有喜怒哀乐，难道也会吃醋？
陈铭远愣在那里，一时不知该怎么回答。琦玉推他一把：“铭远表哥，你别说曼娘姐姐说的没有道理，男女一般都是人，为何男子就可纳妾，把心分给别的女子，妻子不能说半个字？而女儿家就要一生只记得丈夫一人？”
这个话，陈铭远也回答不上来，曼娘吸吸鼻子，擦掉脸上的泪：“罢了，琦玉，别和他说，天下男子，自然是只护着男子的。哪个会想到女子怎么想，他们巴不得女子都是没知没识，如木偶一样，任由男子摆布。”
这话说的未免有些诛心了，陈铭远后退一步：“表妹若这样想我，那我再怎么说也都无益。原本今日是来，”说着陈铭远顿一下，接着才道：“既如此，想来表妹心里也有决断，倒是我多事了，告辞。”
说着陈铭远掀起帘子走出去，外面的雪比方才进来时大，又刚从暖烘烘的亭子里走出来，陈铭远不由打了两个喷嚏。有婆子打着伞提了食盒过来，见陈铭远走出来忙对他行礼：“表少爷，太太晓得您来了，吩咐送几样酒菜过来，还说让你去上房和她说话。”
陈铭远只唔了一声：“那你带我去见姑姑。”婆子忙给陈铭远打着伞，又把食盒交给身边的同伴，陪他往上房去。食盒被送进亭子，琦玉亲自打开，对曼娘道：“有姐姐你爱吃的韭黄摊鸡蛋，这菜下酒虽不好，可今日这天气，是难得的。”这个季节的韭黄是最嫩的，也是最贵的，虽算不上价比黄金，可也着实不便宜。
陈珍兰如此相待，曼娘也心有所感，对琦玉道：“方才是我不好，把气都发铭远表哥身上了，等见了他，你可要帮我描补几句。”琦玉把筷子递给她：“知道，其实呢，表哥要真听进去了，倒是以后的表嫂好了。”曼娘不由笑起来，帘子又被掀开，丫鬟笑着道：“徐家十一小姐来了。”
曼娘和琦玉姐妹正要起身迎接，就见十一小姐戴了雪帽，穿了斗篷走进来，进来后就吸吸鼻子：“还是你们姐妹会乐，果然这里又暖和又有好菜还有红梅可看。不枉我冒雪跑来。”曼娘请十一小姐坐下才道：“家里的梅花开的比这边还好呢，你不在家想着赏梅，跑来做什么？”
十一小姐小巧的鼻子往上一翘：“不高兴在家看别人的鼻子眼睛呗。姐妹们好好地赏雪看梅，偏她要阴一句阳一句的，正好年例也送了来，还有大祖母给十三妹妹的信，我想着这边又不远，还不如过来看看妹妹，顺便送信呢。”这说的就是十二小姐了，自从曼娘退婚，最高兴的就是她了，曼娘也不知道，这位堂姐为何如此高兴，此时听了不过浅浅一笑。
说着十一小姐把信从袖子里拿出来：“瞧，我一直把信放在袖子里，免得被雪打湿。”琦玉给十一小姐斟满一杯酒，笑着道：“表姐从来都是周到温和的，我三表哥可真有福气。”十一小姐这些日子正在和陈家的三少爷议亲，两家门当户对又是老亲，议的也都是旁支的子女，如果不出意外，开春就该定下了。
十一小姐的脸顿时红了，啐琦玉一口：“就你爱说话。”琦玉咦了一声：“难道表姐不愿嫁到陈家来？”十一小姐咬一下唇，索性转移话题：“方才我进来时候在五姨母那里遇到铭远表哥了，他似乎脸色有点不好。”琦玉笑一笑：“一个男人就该有气度，哪能把心事写在脸上。”
她们说话时候，曼娘已经把信看完，唇边露出一丝笑，祖母，还是疼自己的。满纸都是叹息，怨没有早些和姑母说，毕竟少年男女，又是一块长大的，总会有近水楼台先得月的心，导致今日让自己受苦。信密密麻麻写了三张，除了安慰自己，又在那里叮嘱，若在京里住的不好，就回乡来，祖母虽则年老，但还能护住曼娘。
曼娘只觉得心口一块大石被拿掉，把信叠好放进荷包里才对琦玉道：“说的是，男子就该有些气度，哪能像女儿家一样？”十一小姐是个聪明人，知道只怕是陈铭远是受了曼娘的气，也没再说别的，四个人只在那里喝酒玩乐，等到晚饭送上来，都已经饱了，微微动了几筷子十一小姐就要告辞，曼娘和琦玉姐妹送她到二门处，来到二门处十一小姐才啊了一声：“对了，我来的时候遇到八叔叔了，八叔叔还让我告诉你，就安心住着，等过年时候再回去，横竖你心里欢喜就好。”
和别的闺秀比起来，自己是十分幸运的，虽说遇人不淑，没过门就退了婚，可难说这还是好事，还能再继续慢慢地挑一门亲事。祖母父亲都对自己十分疼爱，众姐妹中，除了几个阴阳怪气的，别人都为自己担心，还有什么可怨的呢？
曼娘笑着道：“十一姐姐回去后，对爹爹说，过几****就回去了，总归是要回家过年的。”看着曼娘的笑容，十一小姐也点头，又和琦玉姐妹别过也就离去。
过了三四日，曼娘就准备去辞陈珍兰，刚走出门就有丫鬟跑过来，有些气喘吁吁地道：“表小姐，新安郡主到了，说要见您，太太本打算请您出去的，但新安郡主非要到您屋里来。您要不要做些准备？”
新安郡主，自己未来的继母？曼娘刚在脑中把这些事给组合了，就听到新安郡主的声音：“听听，还要准备，我又不是老虎，又不会吃人，珍兰，你啊，未免太小心了。”说着曼娘就见新安郡主已来到自己面前，她的妆容素来浓烈，此时也不例外，在雪地里穿了一身红站在那，如一团火一样。
陈珍兰已经笑道：“你当人人都和你似的，我可和你说过，别的可以，吓坏了我外甥女可不成。”曼娘当此时也只有对新安郡主行礼：“郡主万福。”新安郡主已经扶起她：“别这么客气，过些日子就是一家子了，你这样客气，难道进了家门还要时时行礼吗？”
一家人，郡主果然从不客气，曼娘有些发愣，陈珍兰已经无奈摇头：“得，有你这样的吗？别把孩子给吓到，赶紧进屋吧，今儿虽然没下雪，可比下雪那日还冷。”曼娘也回神过来请郡主进屋。
屋内烧了火盆，暖烘烘的，新安郡主也不客气就坐在上方，陈珍兰在旁边陪着，曼娘用茶盘端了茶上来，新安郡主接了茶就笑着道：“你也别客气了，我就来瞧瞧你。虽见过你两三回，我怕你对我有什么误会，其实呢，我这个人和别人也一样的。”
陈珍兰又噗嗤一声笑了：“从没见过你这样的，还没进门就先来瞧瞧子女。”新安郡主摇头：“你这话错了，他有儿女，我也有女儿，日后说不定还会有别的孩子。我要他待我的女儿像亲生一样，那我自然也要待他的子女如亲生一般，这才公平。再说一家子在一起，难免有些磕磕碰碰的，总要预先说明，不然以后事情出来，到时偏了哪个都不好，就算不偏，说不定还有一肚子怨言。所以我要来瞧瞧曼娘，和她说说话，并不是讨好徐启的意思，只是让徐启明白这个道理。”
这一篇话说下来，曼娘也明白了新安郡主的来意，不由笑着道：“郡主说的，确实有道理。”
