听到周祺敏的大喝，袁瑶的心立时悬了起来，想拦却见红袖已经将帷幔挑开。
内躲无可躲，霍榷只得暴露了。
众人一时都呆鄂住了，韩施巧更是不觉将手中的茶碗摔了个粉碎。
正是茶碗的碎裂令周祺敏从呆鄂中醒来，大声道：“好你个韩施巧，我说怎么来得这般快，原来这是在私下幽会情郎。”
此时该强硬的，韩施巧却恍惚了，让周祺敏得了机会大喊道：“来人，抓奸夫了。”再想拦她已不可能了。
闻风而至的侍卫，团团将一笑轩包围插翅难飞。
韩施巧和霍榷心道，完了。
袁瑶抬手摸一直藏在小衣内的羊脂玉玉佩，仰头叹了口气，看来还是逃不开了。迅速在韩施巧耳边低语了几句。
此时能做主的只有太后，侍卫将袁瑶和霍榷押送到一花堂。
早便得了消息的太后，头戴绉纱翠博山的双凤翊龙冠，身穿明黄龙凤呈祥纹的大衫，披织金云霞龙纹的霞帔，面带震怒端坐在堂中紫檀木雕嵌寿字的宝座上。
这种事放在那家都不光彩，不怪太后震怒的。
袁瑶和霍榷被押在院中等候，韩施巧和周祺敏先进了去，按序行了礼。
不等太后问起，周祺敏便迫不及待道：“坊间传，镇远侯二公子对惠妃娘娘一往情深，嫔妾以为不过谣传，如今得见方知果然是无风不起浪的。竟然敢私会了，惠妃这是将皇上的颜面置于何地？”
“你含血喷人。”韩施巧知此时不可示弱，不然所牵涉到可不止三条人命而已。
“本宫无意间到访就成了和人私会的，那比本宫更早到的周才人又是个怎的说法？”韩施巧冷笑道：“本宫记得，到时，袁居士也不知怎么得罪了周才人，被罚跪在院中，周才人则独自一人在一笑轩内。周才人这又如何解释？”
这些自然都是袁瑶教，不然慌乱中的韩施巧那里想得起这混淆视听的法子。
比韩施巧先到是周祺敏，这是不可争辩的事实，而且那时霍榷已经在了。
周祺敏顿时不知该从何解释起，“你……”这的确是有些说不清道不明的。
周祺敏没想到还被韩施巧反咬了一口，磨牙切齿的，恨不得生吃了韩施巧，道：“嫔妾当时并不知内还有人。”
韩施巧笑道：“本宫也是同样不知的，却被周才人按了个私通的罪了。这般说来周才人是不是也有私通之嫌了？”
“你……”周祺敏气得直跺脚。
“都住口，”太后身边的李尚宫大喝道：“太后面前岂容你们放肆。”
此时太后面上已现了阴寒，“到底是怎么一回事？”
这次韩施巧可不容周祺敏抢先胡说八道了，“回禀太后，嫔妾与袁居士是自幼的情分，听闻袁居士为嫔妾到南山寺来清修，早心存感激，可修行清苦，嫔妾于心不安，便有心看看袁居士所居住之处，若是过于简朴便帮她归置归置。不曾想刚到袁居士的一笑轩，便见袁居士大冷天的被罚俯跪在，整个人被冻得全身发颤。太后和皇上历来奉行仁孝，就不知道周才人因何如此残忍折磨一位清修之人。”
韩施巧这样问，无非就是激怒周祺敏，让她来争辩，给多些时间给袁瑶和霍榷想应对之策。
周祺敏果然上当了，站出来道：“这人对嫔妾不敬，嫔妾不过是小惩大诫罢了。”
韩施巧哼笑道：“小惩大诫？这般天寒地冻的，倘若不是本宫及时赶到，怕就要出人命了。可见周才人心思之阴毒。”
“你……我……”周祺敏也不是笨透了的，虽被气得是一佛出世二佛升天的，可猛然一想韩施巧这是在避重就轻。
想明白了，周祺敏倒是镇定了下来，道：“惠妃娘娘，太后问得可是到底发生了何事，你这般顾左右而言他地攀扯旁人，到底是何居心，是何用意？还是做贼心虚了。”
韩施巧不急也不恼，将袁瑶的从容淡定学了几分，道：“真是欲加之罪，何患无辞。周才人，本宫本是在好好回太后娘娘的话，是你无缘无故地跳出来和本宫争辩的，完了还给本宫扣做贼心虚的罪名。这到底是本宫做贼心虚，还是才人欲盖弥彰？”
“你……颠倒是非黑白。”周祺敏的怒气顿时又被挑了起来。
看这二人针锋相对，唇枪舌战，好不热闹。
“够了。”太后喝道，冷然看着韩施巧，“别自以为聪明，耍些低劣的小手段，你那几斤几两重，还不够看的。”
韩施巧知道拖延不得了，便道：“嫔妾不敢。”
周祺敏刚要得意，太后的目光便又扫来了，“还有你，哀家面前都敢擅自插嘴，当初进宫时规矩学到那里去了？还是想去慎行司学一回宫规？”
“太后饶命。”周祺敏这才知道怕了，扑通跪趴在地上不敢起身。
“你继续说。”太后命令韩施巧道。
“是，太后。”韩施巧福身应后，这才又道：“嫔妾见周才人这般虐待袁居士一时气不过，便让肖婉侍教了周才人一遍规矩，等她听完进舍里就发现了里头有男人。太后，嫔妾向佛祖起誓，嫔妾是真不知里头还有别人的。”
不是韩施巧推脱干系，而是只要她推脱得越干净，袁瑶和霍榷活下的机会才会越大。
太后冷哼道：“那按你之说，不过是你们撞破了那姓袁的和奸夫的好事而已，与你没有丝毫干系。既然如此那就直接把外头二人杖毙了就是了。”
韩施巧心头一窒，面上却不敢露了心思，道：“回太后，虽如此说，可嫔妾在见到霍公子和袁居士时，其中似乎另有隐情。太后仁慈，又素来是以德服人的，倘若真如嫔妾等所撞破的那样，也不怕给她们个心服口服。”
韩施巧这话绵里藏针，无形中逼迫太后见袁瑶和霍榷，这算是把太后给得罪了。
太后自然是光火的，且还听到一个姓霍的。
太皇太后霍氏在世时，太后一直被死死地压制着，那时就算喘口大气都得分几回。
如今太皇太后去了，却又出个镇远侯持有遗诏，让她顾忌甚多，一时不得施展手脚。
对于姓霍的，太后绝无好感，且恨不得将他们一族诛杀了。
只闻太后磨牙凿齿道：“那奸夫姓霍？”
见终于说到关键处了，周祺敏方要代为说明顺便煽风点火，抬头见太后凌人的气势又不敢多嘴了。
太后忽然一掌拍在宝座的扶手上，“哀家倒要看看是霍家哪个胆大包天的，敢在哀家眼皮子底下行此等龌龊之事。带他们上来。”
周祺敏没想到太后真要见袁瑶和霍榷，不由得心急了，因她知道袁瑶素来能言善道，在她看来袁瑶的三寸不烂之舌常能将是非黑白颠倒了。
可太后的心思又怎么是周祺敏所能了解的。太后就盼着这奸夫是霍家嫡系，这般一来她便有把柄将镇远府镇压一番了。
押解在外的袁瑶和霍榷本以为在劫难逃了，不想却忽然被松了绑，又被四个内监押送进了一花堂。
袁瑶悄声对霍榷道：“大人，待会请务必全听袁瑶的，尚且还有一线生机。”
霍榷暗暗点头，此时他早将肠子都悔青了，这一切全因自己的感情用事才酿成了今日的祸事。
进得堂内，便见太后正襟危坐在上，东次间被落下的帷幔遮挡，隐约可见两人在内。
袁瑶和霍榷被内监压制着跪下磕头。
“民女袁瑶，参见太后。”
“臣霍榷，参见太后。”
一听竟然是镇远侯嫡出的次子，她的侄女婿，如今堂堂的吏部郎中，太后顿时心生狂喜，“原来是你。”不由得地放声大笑了，可奇怪的是，在见到袁瑶垂在颈项上的一块玉佩后，太后的笑声断了，就似被人生生地掐断了一般。
“怎么是她？”太后心中暗呼。
太后开始权衡用这事打击霍家与窃取遗诏，孰轻孰重。
虽说利用霍榷能给霍家一个沉重的打击，一舒多年的恶气，顺带着帮皇后清了韩施巧这宿敌。
可这事非同小可，难保镇远侯不会弃卒保车。
想罢，太后心下便有了决定。
“大胆霍榷，竟然敢擅闯南山寺。”太后厉声道。
“臣有罪。”霍榷不敢狡辩。
此时依然被按压在地的袁瑶大喊道：“请太后饶恕霍大人，一切都是民女的过错。霍大人是为了民女，不得已才擅闯南山寺夜会民女。”
“真是滑天下之大稽，亏你说得出口，也不怕臊得慌。”藏在帷幔后的周祺敏终于忍不住了，“堂堂镇远府公子，会为了你这么个从阑珊坊出来的东西而铤而走险，哼。”
阑珊坊出来的？果然便是了。太后再度肯定了。
韩施巧道：“这从阑珊坊出来的能同你周才人竹马青梅，为何就不能得霍公子所爱。”
“你……”周祺敏立时又败下阵来。
太后确认了袁瑶的身份后，话语一时便变了，“既然他对你这般一往情深，甚至不惜冒险闯入南山寺亦要见你，为何你却要入了佛门带发修行？”
只要有些心智的人都能听出来了，事情有转机了。
