宫中的形势在有人暗中推波助澜之下愈发的严峻了，危机经常是猝不及防地来袭，霍榷渐感力不从心。
霍榷原本如冠玉般温润的脸庞蒙上了灰的疲倦，眼下的青越发的明显了，他虽没说，可袁瑶也知道不管是前朝、后宫，还是府里，没一处让他省心的。
这首当其冲的就是韩施巧的安危。
袁瑶递给霍榷一盏新沏的紫笋茶。
霍榷接过道谢，掀开茶碗盖，一时茶香缕缕，如云蒸霞蔚。
再看茶汤清冽，一层沉在碗底的嫩芽叶，如春染池水，堪比碧螺春的鲜嫩如生。
呷上一口，味甘而洁，鲜活清新，顿觉驱了寒意，散了疲乏。
《茶经》有云：“茶性发于水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分矣；八分之水，遇十分之茶，茶只八分。”
可见这水十分重要，而今日这茶，不管是茶还是水，都是堪称完美的。
霍榷不由想问：“这茶，你是用何种水泡制的？”
不知为何袁瑶微微显了思念，“是娘娘去年到三清观滴露泉接的泉水。”
霍榷也一时默然，静静地品着茶水，和袁瑶一起陷入了回忆。
约一盏茶后，霍榷才道：“皇上有意借娘娘搅乱后宫一池春水，纵然千般谨慎万般小心也防不胜防。”
袁瑶想了会，“若是娘娘不在宫中了呢？”其实她心中一直有个念头，她反复权衡了许久。
霍榷微微诧异，“让娘娘出宫？”随即又摇头了，“谈何容易。”
这一入宫，若无旨意，多少宫人便是至死都未能走出宫门半步。
袁瑶却道：“有一人可让娘娘出宫。”
“谁？”
“太后。”
袁瑶的答案很是出人意料，但被霍榷立时否决了，“不可能，你忘了，太后也姓王。”
袁瑶却道：“正因如此，也只有太后能带娘娘出宫暂避。”
“怎么讲？”霍榷还是不明白。
袁瑶不答反问道：“太后为何要出宫？”
“因和皇上政见不同。”说完，霍榷有些明白袁瑶的意思了。
袁瑶点头，“太后一意要出宫，无非就是让人站出来声援她。可如今不管是前朝还是后宫斗得难分难舍，就算是太后的娘家南阳伯也一时顾及不到她了。太后这般孤零零，冷清清地出宫，面上多少都有些难堪的。倘若有人此时站出来和她一道出宫，太后那里会不允的？”
听袁瑶这一席话，霍榷有拨开云雾之感，“没错。”说办就办，霍榷立刻便整装离开。
在青素给他披斗篷时，霍榷又道：“想来你也该离开南山寺了，可娘娘出宫少不得身边还要有懂得提点的人，旁的人我都不放心，唯有你，你便暂且在寺中再住些时日吧。”
袁瑶应道：“这是自然的。”
腊月初二，冲蛇煞西，宜嫁娶、祈福、开市、交易、开光、出行、入宅、迁徙、动土、破土、移柩、安葬、除服、成服；忌安床、伐木、纳畜。
太后凤驾出宫，到南山寺为国祈福。
然，让袁瑶和霍榷有些意外的是，随行的除了韩施巧，竟然周祺敏也跟来了。
由此可见，她倒还有几分精明，留在宫中也不能顺势出头，不如暂时避开，免遭无辜被牵连。
南山寺全寺戒严，无召不得入。
众僧尼恭候在山门前，等候太后的凤驾。
也幸得今日是多日大雪后的晴天，虽寒意略浓，却是难得的冬日暖阳分外融融。
袁瑶非南山寺的僧尼，没有接驾的资格，但早早便起了的袁瑶，也不敢有丝毫的怠慢。
让青素拿来新作的对襟水田比甲，找出芙蓉色的宽袖立领的中衣，加上蜜合色的马面裙。
青素还为袁瑶准备了绣花鞋，袁瑶却换了寺里的罗汉鞋。
打开镜盒，细细地将一头青丝高绾在头顶束成发髻，别上一支乌木的松鹤长簪。
这一身还真让袁瑶有了几分道家的仙风神采。
青素调笑道：“姑娘这般精神打扮，不知道的，还以为姑娘这是要去会情郎呢。”
袁瑶回头佯怒瞪青素，“招打，再胡说，小心我捶你。”
青素掩嘴咯咯地笑了好一会。
袁瑶这般精心打扮，展现最好的一面，无非是不想韩施巧因她的落魄而感伤罢了。
从早，袁瑶便站在廊檐下张望，寺中一改往日的清净，可再热闹却也波及不到她这幽僻的精舍来。
可眼看着过了午，夕暮黄昏将至，却还是未见人来。
青素将新装了炭火的手炉给了袁瑶，又将袁瑶身上的斗篷拢了拢，劝道：“姑娘你已经站了一日了，回吧，奴婢代你望着，绝不眨眼错过了。”
袁瑶知道韩施巧进宫后，有多身不由己，所以哪怕是空等一****也不会怪韩施巧的。
“看来今日是不会召见我了，你同我一道进屋吧。”袁瑶动动冷硬麻木的双腿，依依不舍地抬头再望了眼大敞的院门。
韩施巧终于不负袁瑶的等待，就在袁瑶要进屋子时，一位内监走了进，宣袁瑶觐见。
袁瑶主仆激动得握住了彼此的手，迫不及待便想跟那位公公走，可久站的双腿冷硬，想抬步却生生跪在了地上。
“姑娘。”青素心疼得很，想要查看袁瑶的膝盖，却被袁瑶抓住了手。
袁瑶摇头道：“我不碍事。娘娘宣召，不可怠慢。”一路强忍着痛，在青素的搀扶下，一瘸一拐地跟着那内监走。
太后住在一花堂，韩施巧住的是一木阁，周祺敏则在一草斋，这三处精舍取名出自，“佛曰：一花一世界，一木一浮生，一草一天堂，一叶一如来，一砂一极乐，一方一净土，一笑一尘缘，一念一清静。”
袁瑶所居住的精舍则是一笑轩。
如今要进入这三处精舍，可谓过五关斩六将，一关一关的身份、来处和来意被一一盘问清楚。
来到一木阁前，还有宫娥要上前搜身，此时在阁内走出一位女官来，“不可对袁姑娘无礼。”
斥退宫娥后，这位女官对袁瑶十分之礼遇道：“袁姑娘快请，娘娘可念你多时了。”
袁瑶解下斗篷给青素，道：“青素你留下。”稍稍敛衽，后又道：“有劳这位姑姑指引了。”
“姑娘请。”女官做邀请手势，引袁瑶进阁内。
一木阁面阔五间，正间是佛堂，一尊宝相庄严的金佛在正中，下首是墨黑的三足古铜鼎，两旁是錾金彝和琉璃海。
地上是卍字纹的蒲团，再往下便是两列柞榛木直背的交椅。
“姑娘这边请。”女官将袁瑶向东次间引去。
只见地上铺了红毡，临窗的炕前摆的是象鼻三足的大火笼，炭火通红，暖意阵阵。
炕上也铺了猩红的毛毡，银狐的皮毛袱子搭在青缎的靠背上，同色的大毛坐褥两旁圆形的小炕几，几上各一白玉的美人觚，内置含苞梅花一枝。
韩施巧便正坐在那炕上，黑纱尖棕帽，整套赤金嵌鸽血石的花开如意的头面，身上是对衿五彩织金遍地石榴百子的短襦，莲青的凤襕妆花的皮裙，手上是嵌水玉的赤金护甲套，映衬得她皇妃的端庄雍容不言而喻。
可在见到袁瑶的那一刻，韩施巧却卸下了那份气派，又成了袁瑶所熟悉的表姐。
“民女袁瑶参见娘娘，娘娘万福金安。”袁瑶盈盈行礼，可也就屈膝一半便被韩施巧扑来抱住了，嘤嘤低泣着唤，“瑶哥儿，瑶哥儿……”
久别重逢的韩施巧稍稍平静了心绪后才离了袁瑶的肩头，从头到脚将袁瑶查看了一番，“怎么穿得这般单薄。”说着取了件滚白狐大毛边绛紫金丝缠翼凤纹的斗篷来给袁瑶披上。
一看便知是御赐的东西，袁瑶忙拒绝道：“这可使不得，给了我你如何向皇上交待。”
韩施巧却不以为然，“他从不吝给我这些，且如今……”说着感伤又重了几分，“我也只有这些个东西了。”边说边将袁瑶拉到炕上一同坐，“苦了你了。我娘她……唉。”
袁瑶却是不敢和她同坐的，不能因这轻率无知之举，而让韩施巧陷入危机，“娘娘，今时不同往日了，您还是让民女……”
“什么狗屁娘娘，不过是别人的棋子罢了。”韩施巧忽然愤慨道。
一种因无知而被人蒙骗利用之后的愤慨。
袁瑶也才发现，屋里一个伺候的人都没有，就连方才的女官也不知何时就退了出去。
“一直因自己心另有所属而觉得愧对他所给的宠爱，我真是蠢到家了，被人利用了还满心愧疚。”韩施巧自嘲道。
袁瑶抬手捂住她的嘴，“娘娘，这话可不能随便说。”
轻轻拉下袁瑶的手，韩施巧苦笑道：“没事的，外头有肖姑姑守着，她是婉贵妃身边最信得过的人。”
袁瑶谨慎地问道：“婉贵妃？”
韩施巧拔了指上的护甲套，这才觉得自在，再为袁瑶沏茶一杯，“就是镇远侯的长女。”
袁瑶恍然，点点头。
韩施巧又懊悔不已道：“进了宫我才知道人性的虚伪，人心的险恶。我只后悔当初没听你的话自戕。”
“娘娘莫急，宫中到底发生了何事？”袁瑶轻声呵护道，“你慢慢说来，我也好帮着想想。”
韩施巧缓缓抬眼看向墙上的壁挂，目光有些失神，更多的是心有余悸。
“我从没想过能母仪天下的人，竟有这般深沉的城府，那么险恶的用心，可面上却是眉目可亲的。
在我刚进宫时，她便在我身边埋下了萃芝这个祸根，为了权力她竟然连自己的女儿都不放过，明知小公主禁忌何香，可还是用了何香，就为了栽赃陷害于我。幸好我留了心眼，并未告诉过任何人我也同样碰不得闻不得何香……”
韩施巧将自己从进宫到如今的一切都细细告诉了袁瑶。
袁瑶思忖良久后，十分之肯定道：“听你这般说来，对小公主下毒的并非是皇后。”
“不是她，那会谁？”韩施巧忽然更害怕了。
如今后宫满城风雨两败俱伤就因下毒而起的，可这人如今还藏在幕后无人知晓，太可怕了。
韩施巧将声音压低了，“难道是皇上？”
袁瑶摇头，“我虽没证据，也没不知这人动机为何，可我敢肯定下毒的是德嫔。”
“王谂？”韩施巧是真没想到，可她相信袁瑶的臆断，“皇后是她堂姐，她可是皇后一手扶持起来的，怎么会是她！”
“你以后小心防着她些。”
韩施巧点头。
就在表姊妹两说着体己话时，有一人形迹可疑地潜入了袁瑶的一笑轩，危机因此而现。
