自从袁家败落，袁瑶饱尝世间的人情冷暖。
虽然知道霍榷也不过是受韩施巧所托，但依然对他心存感激。
因她这样的孤女就算把银票拿回了，少不得也要看别人的眉眼高低，更有怀璧有罪之险，亲姨妈尚且要算计她的银票，更不用说外头的人了。
但若有镇远候府为依靠，旁人就有了顾忌。
袁瑶向皇宫的方向福身，“大人的恩情，袁瑶铭记在心。”袁瑶是绝对说到做到，且还有心图报。
袁瑶主仆从寮房搬到了精舍。
这寺中的精舍虽比不上富贵人家的院子，却也是难得的清净雅致的。
而且袁瑶选的是最为偏远的院子，离后山的竹林最近。
那日里满山飞舞的竹花只剩下枯黄的竹枝，可若是细看便会发现新的碧翠正在破土而出。
相信不久的将来定又是一片生机蓬勃。
刚收拾好箱笼，便有姑子来报说是顺天府的衙役有请。
袁瑶知道能拿回银票了，心说：“还以为姨妈多少都能忍耐个一两日的，没想这般迫不及待。”回头吩咐青玉，“你留下。”又对青素道：“更衣。”
青玉听说韩姨妈吃官司了，正是瞧热闹的时候怎么会愿意留守，便撺掇起青素来。
青素不多想便来给青玉当说客，边给袁瑶换上青灰的僧袍，边道：“姑娘，听说韩太太吃上了官司，此番叫你过去，就怕她为求自己脱身栽赃姑娘。我是个笨嘴拙舌的不如青玉，姑娘带上青玉到时也能在口舌上多个助力，不至于吃了亏。”
袁瑶将长发高高绾在头顶，束成一髻，别上一支木簪，从铜镜中看了眼青素，悠悠叹了口气，不置可否，只道：“傻丫头，去把青玉叫来。”
青素以为事成了，高高兴兴就去唤青玉。
青玉进来时，见袁瑶正品着南山寺特有的竹壳茶。
这茶说是茶却不是茶，是十多中草药配制而成，有清热去湿的功效。
开水冲泡后茶汤不够清亮，但味甘爽口，春夏两季喝最是得宜。
见袁瑶未做声，青玉也不敢说话。
“倘若我成了弃子，你觉得你在十三娘那里可还有利用价值？”袁瑶听似轻飘飘的一句，却把青玉吓得不轻。
袁瑶放下茶碗走到青玉身边，“你是聪明的，以后如何向十三娘报信，该是清楚了吧。”
青玉刚要辩解，袁瑶却一拍她的肩头，“别以为我不知道姨妈为何会吃了官司，这次是我默许你的，但若是日后你再敢对我的话阳奉阴违，我就是悄无声息地把你给处置了，十三娘也不能对我如何。”
袁瑶轻轻拍拍青玉的肩膀，却让她不禁双膝及地，跪坐在地上，如快要窒息般地喘息不止。
青玉的心思不是这一番敲打就安生的，想以后有安稳日子过，这人是不能留在身边的。
袁瑶话虽说得残忍，可真要动手她也做不出这伤天害命的事，只能另想一法了。
当袁瑶到来时，堂上已经换姚捌端坐，刘推官一同汇审。
未见韩孟，韩姨妈则被赐了座，韩原海站在韩姨妈身后。
韩姨妈看刘推官和大兴钱庄账房的眼神，仿佛世仇。
本来姚捌是不愿这般折腾的，想高高举起轻轻放下，既给了韩孟面子，又给了钱庄交待，无奈他大舅子又开始认死理了，只得等袁瑶来。
袁瑶一身出家人的简朴，神情恭谦，落落大方，进来便赢得了刘推官和姚捌的好感。
袁瑶低垂着头带着青素从容下跪，道：“民女袁瑶，叩见大人。”
姚捌想速战速决，便指指韩姨妈道：“你可认得堂上这两人？”
袁瑶不急不徐抬头看向韩姨妈和韩原海，这才道：“认得，他们是民女的姨妈和表兄。”
“那你是否又认得这些？”姚捌让衙役将银票递给袁瑶。
袁瑶细看托盘中的银票，又道：“认得，这些是大兴钱庄应阑珊坊特制的银票。”
姚捌又问：“可是你的？”
“姚大人可是慧眼如炬，”韩姨妈忽然插话对袁瑶道：“你可要老实回话，不然……公堂之上有的是手段。”威胁的话毫不掩饰。
“娘。”韩原海心情极是复杂，虽知道他们家对不住袁瑶，袁瑶这回帮他们是人情，不帮也怪不得袁瑶，换做是他也没道理再帮他们家。
韩原海心是如此说，可看向袁瑶眼神，还是满满的恳求。
姚捌一拍惊堂木，“肃静。”
袁瑶又磕了一个头，“回大人，一来这些个银票阑珊坊的姑娘大多都有，二来票面上未记名，是否是民女的还真不好说。”
韩姨妈则蹦了起来，指头几乎戳到袁瑶的鼻子上，“好你个袁瑶，果然是戏子无义，****无情呀。”
韩原海瞬时痛苦地闭上了眼，喃喃道：“娘，现世报，因果报应。”
韩姨妈又回头呵斥儿子，“你胡说什么。”
“咚”姚捌再拍惊堂木，“公堂之上不得喧哗。”
袁瑶看到后堂门口内一角衣袍露了出来，那滚边袁瑶是认得的，韩孟穿过。
刘推官在旁凉凉道：“她这般说有何不对？倘若她说就是她的，本官还不信呢。”
姚捌也点点头。
袁瑶又道：“但若是这些个银票是从我姨妈处得的，那便是我的，是我交给姨妈保管的。”
“算你识相。”顿时韩姨妈心平气和了，挺着腰杆坐回椅子上，一脸得意地看着刘推官。
韩原海则难以置信地看着袁瑶，感激在心。
刘推官又问道：“你一个姑娘家为何会有妓坊的银票？”
韩姨妈大声道：“她曾被贬官妓，如今才脱的籍。”
“娘。”韩原海第一次对母亲有了怨怼。
韩姨妈冷哼道：“我有说错吗？”
藏在后堂门内的韩孟，似乎想冲出来揍人了。
袁瑶虽一身朴素却也难掩姿色，闻言微露几分黯然再添柔弱与无奈，令人怜悯，也将韩姨妈反衬得越发的面目可憎。
刘推官不由道：“你这般说你亲外甥女，你就有脸了？”
不说刘推官，就是姚捌也对韩姨妈生了厌恶。
韩姨妈顿时语塞。
大兴钱庄的账房在旁多时未说话，因他有秀才的功名堂上可不跪。
平日里去兑银子的是青玉，账房是认不得袁瑶和青素的。
只见账房向姚捌拱手一拜，“大人，此银票特殊之处在信物，这位姑娘说银票是她的，可有信物？”
袁瑶道：“有。”回头让青素将沉香刀币信物递上。
“先生看清了，可是此物？”姚捌问道。
账房先生看过后，“没错正是。那这些银票的确是这位姑娘。是我等误会了这位夫人。”
“只是银票为何会在这？我交给姨妈保管的。”袁瑶不解地问道。
“这就要问你的好姨妈了。”刘推官道。
刚要拿账房先生是问的韩姨妈，顿时又蔫了。
“难道姨妈去兑换银子了？”袁瑶再问，“临别时，我可是提醒过姨妈的，这些银票最是特别的，万万不可去兑现了。”
“娘，你怎能这样。”韩原海除了跺脚，真不知该如何说自己的母亲了。
既然事情已经清楚，姚捌就想赶紧结案。
刘推官执意要将银票还给袁瑶，韩姨妈哪里肯依，连袁瑶的信物都非要拿来，那副神憎鬼厌的嘴脸终于让忍无可忍的韩孟从后堂走了出来，上来就给韩姨妈一个耳光。
把韩姨妈打得昏头转向。
韩孟也是想要那些银票的，这些可回了家再做打算，那时就是将袁瑶搓圆捏扁了不过一句话的事，谅她袁瑶也不敢往外张扬半句，何必在这丢人现眼。
可韩孟能想到的，袁瑶自然也明白。
就见袁瑶惶惶不安道：“大人，姨妈这场无妄的官司，皆因袁瑶让姨妈代为保管银票，想来都是袁瑶的过错，这些个银票还是袁瑶自行保管为好。”
姚捌厌恶地扭头，道：“就该如此。”
韩孟见姚捌说话了，也就不敢强迫了。
而韩姨妈一听，闹了半日鸡飞蛋打没半点好处，一口痰气堵在胸口厥了过去。
此时不走更待何时，袁瑶才不会傻傻地等着被带回韩家，借着堂上人仰马翻时溜了。
回到韩家，好不容易醒来的韩姨妈，就听道韩原瀚和韩原海正在苦劝着一意要休妻的韩孟，又昏了过去。
自那后，韩姨妈重重地病了一场，人才安分了不少。
四月二十一，袁家禫祭，袁瑶孝期满，除素服改常服。
袁瑶不敢奢望有亲朋好友到，便静静的办了，不曾想那日却来了一人。
那人须发灰白，头戴方巾，着滚天青边的深衣，腰围同色大带，看外貌年纪是不轻了，可步履矫健，精神矍铄。
来人也未多言语，祭拜过袁父和袁母后，留下一封银子便走了。
这人袁瑶是从未见过的，就算他衣饰素净可皆是不菲的缎料，可知此人非富即贵，来头不小。
他的银子袁瑶本是不想要的，可无奈悄悄留下的，无处归还。
除服后的日子，袁瑶作息一如寺中的姑子，蒲团青灯，清苦得很。
郑爽每月都有送供养银子来，袁瑶早说过不用了，却执意要送来，但霍榷便一次都没来过。
反倒是如今因韩姨妈身体不适，而自由了不少的韩施惠，每月都看来袁瑶几次。
就在袁瑶以为霍榷不会再来这伤心地时，霍榷却突然而至。
袁瑶记得那是刚入秋不久，霍榷带着比秋风更为萧瑟的身影来到她面前。
“她很好。”简单的三个字却道尽所有，不论是韩施巧的，还是他霍榷的。
袁瑶是听说的了，韩施巧一进宫便是专宠，风头无人能及，让袁瑶倍感不安，却无计可施。
霍榷看着后山的那片竹林想说什么，可到了嘴边却是，“今年的秋天来得早啊！”
袁瑶也一同看去，“少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼，为赋新词强说愁。而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休，却道天凉好个秋。”
罢了，霍榷和袁瑶忽然一同笑了。
“颇为贴合我如今的情境。”霍榷道。
又沉默了片刻，“皇上给我赐婚了，是王家的人。”其实霍榷也不知为何就对袁瑶说了这些。
袁瑶只觉一僵，该来的还是来了。
她是无心助太后的，但也有苦难言，只能道：“大人，小心王家的人。”
