宋凤兰的娘家元国公府是开国元勋，得金书铁卷，世袭罔替。
可众所周知，其祖先在前朝之时，却是连姓氏都没有的奴隶。
前朝最后一任君王残暴不仁，致使民不聊生，大汉太祖也揭竿而起，元国公先祖投太祖麾下成义军军士。
在太祖长达近十年的征战中，元国公先祖骁勇善战，还曾在两次关键战役中救太祖于危难。
成大业后，太祖论功行赏，封其先祖元国公之余，还赐国姓——宋。
宋婆子是家生子，可她却能随主家姓氏，可知在元国公府时是多得主子倚重的奴才。
“怎么了？”霍老太君在官陶阳的搀扶下，拄着龙头杖从东次间的暖阁往堂屋这边过来了。
霍夫人只过去接过霍老太君，“就榷哥儿的大媳妇想吃点鸽脯，正好灶上没有，来您这看见有，就馋嘴了。”
大厨房那块错综复杂，霍夫人现在还不想去搅混那滩水，便有心息事宁人了。
霍老太君道：“又不值什么，要爱吃以后让多采买些回来就是了。”
宋凤兰松了口气，眼看着这就要算了的，王姮却是不放过的。
“可不敢了，就怕出了鸽子钱，得的又是鹌鹑。”王姮故意大声道。
霍夫人眉头动了动，霍老太君则不解得很，道：“什么鹌鹑？”
宋凤兰怕王姮添油加醋的，就赶紧回道：“就是榷大奶奶要吃鸽脯，她们一时弄不来就先用鹌鹑顶上应了急。”
王姮冷哼道：“我又不是非要吃不可，没有直说没有就是了，拿了我的鸽钱，却拿鹌鹑来滥竽充数，这不是欺负人吗？如果就今儿一回就算了，前个儿让丫头去取上等的燕窝，回来一看却是次等的，还说这已经是府里头最好的了，还有昨儿的清蒸桂花鱼也是不新鲜的，幸好我身边的嬷嬷眼尖，瞧着那鱼眼是陷下去的，只有不新鲜的死鱼才这样的，就没敢吃，不然今儿还不知会吃出什么病症来呢。就不知道只是我枫红院得了这样的，还是各家各院都这样的？”说着王姮还故意问了袁瑶，“二奶奶，你那里可也是？要是各院都这样的，这活鱼和死鱼的价钱那可差远了，可怜平日里公中的银子就这着给人中饱私囊了。杙大奶奶真是‘持家有方’呀。”王姮说到中饱私囊时，就直盯宋凤兰。
霍老太君老早就看王姮不顺眼了，且又偏心大房，就敲敲拐杖，道：“有事儿说事儿，阴阳怪气地做什么。”但就算再偏心，出了这事儿她也不好含糊着过了，就对宋凤兰道：“你去查，要真是有，也留不得这样欺主的东西留在府里了。”
宋凤兰面上早便气成猪肝色，原先好好的饭食，王姮也非要鸡蛋里挑骨，日日到灶上去打骂，闹得灶上的怨气冲天，宋婆子气不过就给王姮饭菜里下了料，也不是没有的。
可自从被下了料后，王姮反倒不闹了，宋凤兰知道后就睁一眼闭一眼了，没想王姮是隐忍着等今日秋后算总账的。
宋凤兰得了霍老太君的话，福身就要离开，王姮又叫住了她，“杙大奶奶，你方才也说了这些奴才是越发王法的，如今怕是杙大奶奶她们都不放在眼里了，不然怎么敢对杙大奶奶你阳奉阴违的，不如把她们带到老太太、太太跟前来，有老太太、太太在这镇着，不怕她们猖狂。”
王姮这话里话外的意思，就是说宋凤兰会徇私。
霍老太君让宋凤兰独自去查办，就是想让宋凤兰赶紧去料理清楚首尾，维护宋凤兰这当家奶奶面子。
如今王姮却不识趣，不但叫破了宋凤兰的面子，让霍老太君面上也不好看了。
事到如今，宋凤兰也不好私下去办了，冷笑道：“榷大奶奶说的是，我这就让她们过来，当着老太太、太太面的问清楚了。”
等霍老太君一顿早饭用完，宋凤兰正好将所有人都带到了，那些个人袁瑶一个都不认得。
那个非常福态宋婆子最先随的宋凤兰进来，见着霍老太君和霍夫人便跪地磕头，“老奴叩见老太太、太太、榷大奶奶、榷二奶奶。”官陶阳被刻意忽略了，可也没人说这婆子就错了。
官陶阳在侯府虽得一声姨奶奶，但到底还是妾。
被如此刻意的忽略，难得的是官陶阳面上依旧淡淡的，让袁瑶不禁留了心。
在袁瑶观察旁人时，宋婆子已经把事情说了遍，顺便把事儿推给了一个叫黄婆子的身上。
宫嬷嬷在袁瑶小声道：“这黄婆子是老太太那时的老人了，如今隔三差五的，老太太还找她来说上几句家常的。”
袁瑶微微一笑，亦小声道：“看来这事儿推得的大有学问了。”
宫嬷嬷也了然地笑着点头。
不用说这黄婆子就被带进来问话了，黄婆子也是不认，把事儿又推给了一个桂明家的身上。
这下有扯出霍夫人来了，因桂明家的是霍夫人得用的人。
然后这桂明家的自然也把事儿往外推，一时间牵连颇广，几乎各房各院都粘上了关系。
袁瑶如今虽不用大灶上的饭食，可小厨房一切食材皆是大厨房调配过去的，因此也不可避免了。
王姮的枫红院更不能例外了，王姮一时也没想到。
袁瑶却瞧清楚这里头的门道了，宋凤兰是故意为之，牵涉得越广，对她越有利，正所谓法不责众。
最后是几个采买的出来顶了罪了，一顿板子下去，这日的晨省才算完了，各自散去。
幸好袁瑶在去正院时便用了一小碗碧梗米粥，和一些能吃得进去的点心，不然到这时候早便饿晕过去了。
王姮一计不成，自然不快，早早便走了。
袁瑶也坐车慢慢和宫嬷嬷从寿春堂后院往西院走去。
“这杙大奶奶也是个厉害。”青素咂舌道。
袁瑶只笑不语，因她觉得这府里真正厉害的人，是太太才对。
想起霍荣那些个妾，可霍荣却竟然一个庶子庶女也没有。
饶是宋凤兰这样的，都做不到。
主仆三人说话间，就见一个刚被打了板子的媳妇被两人驾着，一个微微佝偻的婆子似乎在安慰那媳妇。
隐约见就听到那微佝偻的婆子说什么东西虽不多，还有让那媳妇安心养伤一类的话。
青素觉着眼婆子有些眼熟，想了一会子恍然道：“二奶奶，这婆子好像是官姨奶奶的奶娘。”
宫嬷嬷嗤笑道：“杙大奶奶这头得罪人，这位姨奶奶这头出来安抚人心，一个唱红脸一个唱白脸吗？”
袁瑶却道：“就怕是收买人心，为己所用。”
宫嬷嬷蓦然想起了什么，道：“如今想来，这府里真没什么人说这位姨奶奶的不是，都说杙大奶奶最是嘴甜心苦两面三刀的，明着给笑脸，暗地里就捅了刀子。可说到这位姨奶奶，却都说是性子最好的，最是宽仁慈厚的，面上不敢忤逆了杙大奶奶，可别地里去却常做好事。”
袁瑶默然片刻后，道：“她如何那也不过是东院的事儿，只要不到我们头上来便是了。”
“是。”宫嬷嬷和青素都应道。
回到漱墨阁，就见苏嬷嬷面带戚戚守在正房门外。
看袁瑶回来了，苏嬷嬷赶紧过来福身，“二奶奶。”
宫嬷嬷笑道：“苏姐姐来得正好，赶紧二奶奶端碗滚滚的通草汤来。”
苏嬷嬷立时现了难色，袁瑶道：“进屋再说。”
“是。”苏嬷嬷紧跟着。
进了上房，宫嬷嬷把人都打发了出去，见都没外人了苏嬷嬷才附到袁瑶耳边道：“尚嬷嬷最是小心，不管是炖盅还是锅盖，都必定小心做一只她才知道的记号，每回必定将这记号指着锅缘的某一处。今儿，她发现给二奶奶温着的炖盅锅盖给人动过了，不在原来那处了。尚嬷嬷为保万全，不但把汤羹倒了，连炖盅瓦锅都一概砸了。”
袁瑶顿时心头一紧，“就该如此。问过今早都有谁去过小厨房了吗？”
苏嬷嬷回道：“今儿要从大灶上调配东西过来，往来的人有些杂了。”
袁瑶向院外瞥了一眼，“可我们院里的人进去过？”
苏嬷嬷懊恼道：“就是有，且都是帮着搬东西进去的。”
要是这样，可就不好查了。
“二奶奶，不如告诉二爷吧。”苏嬷嬷提议道。
袁瑶愣，以往都习惯自己解决了，一时真没想起丈夫来，顿时心中一松，点头道：“嗯。”
就在苏嬷嬷这头给袁瑶回话，东院那头一个婆子也正往自己主子的院里去。
见主子这会子才得用早饭，便遣散服侍的丫头，亲自伺候主子去，“奶奶，那边的嬷嬷婆子都老道得很，且又谨慎，也不知怎么瞧出来东西给动手脚，竟然连着锅碗一道砸了。”
妇人进食的手顿了顿，“人可被查出来了？”
“还好没有，”婆子摇摇头，忧心道：“以为她身边可用的人不多，最好下手，不想竟然都是些难缠的。”
妇人要拿起一旁的丝帕，揩拭了下嘴，道：“不用急，老虎都有打盹的时候。”
