曹军在南阳城下与荆州军一场大战，虎将恶来典韦与老将黄忠缠斗近百合难分胜负却因一时不慎为老将神箭所伤，之后的斗军也使得之前进展顺利的兖州军第一次碰见了强大的对手，蒯良手下这五万精兵可称荆州军之中的精锐，加上临阵调配得当，指挥有法，混战之下两下互有损伤，到得天色昏暗齐齐收军而退又恢复成了对峙局面。
“南阳黄忠确是英勇无双，除却刘毅，操还从未见有人可与公毅恶战至此，那一手弓箭绝技更是令人敬佩！这蒯子柔亦是不俗，麾下荆州军战力坚强，竟能和我军分庭抗礼不落下风，单此一文一武就知荆襄亦是人才辈出，此番进击不可存半点轻视之心。”此时典韦伤势已被军中医者调治完毕，幸好其最后一下反应奇快，右臂虽伤却未动其筋骨，而曹操端坐营中对荆州军将大加赞赏，言语真诚。
他夸赞荆州士卒及黄忠蒯柔出自真心，同时也是自身信心的一种表现，似乎如此对手方能值得他全力以赴，亦在借此告诫麾下诸将不得轻敌，前番进展太过顺利今日碰见强敌绝非坏事。在这一点上他与刘毅都是一般，从不吝啬对敌军将领的欣赏，但却因本身的气势与自信不会让属下有任何丧气的感觉，反而会在心中暗自蓄力而发。
“当日随兄讨伐豫州袁术之时，仁便听闻这黄汉升曾与孙策手下虎将九江周泰及刘毅三弟常山赵云相互切磋，略胜周幼平与赵子龙亦是平分秋色，今日观其与典兄一场恶战当真名不虚传，不过他这手弓箭神技只可用的一时，只要详加留意公毅仲康之勇绝不在其下，蒯柔麾下荆州军虽是战力坚强但比之幽州刘毅却还稍有不及，如今我军趁势而来，兄长必可破之！”曹仁一旁点头言道，此番话不偏不倚说的也极为中肯，论士卒精锐除幽州军外的确少有能与兖州军相抗者。
“主公，后方急报，刘郎生亲领大军到了司州与韩遂张卫等人交手并走马生擒韩文约女婿阎行，此人在西凉军中乃是数一数二的大将，他此番前去不光有麾下精锐，亦有匈奴乌桓数万骑军助战，如今兵力虽弱于对方但韩张二人想要进取却也极难！另冀州边境刘毅军亦是大军云集，随时有下青州之意。”一旁的程昱看完书信之后言道。
“哼，刘毅果然眼光精准，竟还借异族之势，这韩文约也是糊涂，胆大赌斗天下还有何人可与朗生相敌？岂不是自取其辱？可速速作书与司马仲达，刘毅既来便绝不可轻军冒进，只要能将之拖在司州便是大功一件，刘郎生之心我岂能不知，他此举便是不对曹某有半点示弱，宁舍司州也不愿放松对我军的牵制，出兵青州亦乃意料中事，可知领军之人为谁？”曹操闻言目射？精光，片刻之后冷声言道，刘毅此举并不会太过出乎他的预料，因此法的确是当下最为可行，倘若易地而处他亦不会犹豫，至于幽州连环的后手就更不会令人意外。
“乃是刘毅帐下大将北平营统领翎军将军太史慈与冀州降将颜士平，更有其股肱之士贾诩贾文和坐镇，看来此人绝不会坐视主公得荆襄之地，此外幽州精锐龙骧营亦在日前到达北海。”闻听曹操之言曹营诸将连同虎痴恶来在内都无什么不服的神情，现在的刘毅威势还在当年的无双虎将吕奉先之上，绝非一人可敌，不过曹操的镇定自若也让他们心中安稳，主公定是早有安排，程昱便又继而言道。
“太史慈、颜士平、贾文和、徐公明！刘郎生此次还真是与曹某搏命了，不过此时他还未能从冀州一战中彻底恢复过来，有文则的青州营在又有子阳伯宁二人相助，只需一力死守亦无大碍，传令于禁，操素信将军之才，如今刘毅军师虽壮，可将军必能敌之，望与子阳伯宁二人多加商议，谨慎对敌，必要时放弃一些郡县以争取时间，前方战事由此三人临机而决！”曹操闻言当机立断，对于幽州的戒备他绝不会有片刻的忽视，亦将临阵决断之权交予大将于禁，其眼中所提的子阳伯宁便是刘晔与满宠二人，亦是不可多得的良材，那刘晔更是不凡，所制之发石车名为霹雳，射程威力均不在幽州朱雀营之下！
这一世曹刘二人互为劲敌，可在许多地方都极其相像，对属下的信任也是一般，他对于禁之言便是当日刘毅对高顺之语，青州之战的目的在于拖延刘毅军的攻势，为他进取荆襄赢得时间，而司州战场之上的局势与之相同，论统军武勇韩遂自是不及刘毅多矣，但兵力却要远胜，只要以稳正之法相对，便是刘郎生也难在短时之内败之，毕竟巧妇难为无米之炊，异族骑军虽是强悍，但若不能如臂使指威力也有所降，因此眼前形势对方虽是应对得当却还未曾脱离他的预估，此时最为关键的还是荆襄之战，亦可说是他与刘毅之间一场速度的较量，司州荆州两处谁能先行取得决定性的胜利便能掌握这场战局的主动。
以目下而言曹操的优势在于准备周详军势力强盛，而刘毅则是仓促应变，就算反应迅速兵力却处在下风，不过以对手而论久居荆襄的刘景升却要远在韩遂张卫二人联军之上了，一时之间优劣之势很难有其定论，但曹操心中最清楚的一点就是此战他绝对输不起！
“元让，你应五万大军往东绕道，走清零建明二地直插襄阳，此间战局不用放在心上，切记攻势越猛越好，子孝，你亦是五万人马取往西取新野之地，然后南向直指襄阳，要处与元让一般，其余诸将与我整军，明日一早便强攻南阳，子廉，从兖州带来的霹雳车今夜定要准备妥当，我料这南阳城绝难挡住我军攻势！”眼下虽在荆襄作战，可曹操眼中的敌手除了刘表之外还有刘毅的影子，不过这也更加激起了他克敌制胜之心，一个个军令迅速从口中而出，众将纷纷领命。
一旁的荀彧欲言又止，其实眼下大军合力一处方为稳正之法，分兵而今虽为奇谋却必有风险，不过旋即也就明白了主公的心意，他们苦心孤诣的谋划出了长安之乱，刘郎生如此应对虽是料到却是最坏的那种情况，如今荆襄之战不但要胜还要与之对抢先手，主公眼前之敌也绝非荆州刘表这般简单，倘若不谋出奇制胜绝难速胜，况且曹操的安排也算的上得当，此刻乃是当机立断之时，任何的犹疑都会贻误战机，因此不再言语只是暗中思谋筹划，定要为主公赢得此战先机！
曹操荀彧二人心中都知这分兵战略很有冒险之处，但兵家之时就是如此，一切要因时而动，有的时候说的难听一些就是赌博，关键在于值不值得，不过这也仅限于战略层面，在战术之上曹操与刘毅都是要做到事无巨细，务求尽善尽美的，现今方略既定，接下来的便是一番细节商议了，曹军帅帐之中的灯火几乎一夜未曾熄灭，而次日日头方升，大军已是摆开阵势开始了对南阳的猛烈攻击，就在日间攻势最为如火如荼之际，夏侯惇与曹仁的两路大军各往东西而出！
司州荆襄二处烽火连天，扬州亦是剑拔弩张，刘备大军与孙策在九江之处列阵相对，由于江东水师的活跃在得了一些实利之后刘备一方全线收缩暂且处在守御之态，他在等着甘宁大军的到来，此时的隐忍也是为了日后的爆发！大汉兴平九年三月二十三，天子旨意传到刘备军中，加其为扬州刺史征南将军领宜城侯，此乃刘毅助之的第一招杀手，得到正名的刘备军军心大震，孙策属领亦有人蠢蠢欲动！
计策出则连环，用兵讲究环环相扣连绵不绝，要给与敌军不断的打击，此时睢县近海之间，张飞立于刚刚建好的船坞之上，面向大海之处一脸的兴奋之色，眼光所及一片船帆招展，数百艘战舰齐头并进声势雄壮，此番在扬州之时他多有得见江东战船之威，可与眼前甘宁飞虎军相较却还是差了一筹，此人一到，刘备军便可转守为攻。
张飞奉刘备之命在这睢县建立船坞等候甘宁已有两月之久，此乃战略要地，非他与二哥关羽不能坐镇，不过这船坞建设的一切却是出自他身旁这两个年轻人之手，他们的手下亦有一帮精干之人日夜为之，此二人眼下亦是神情兴奋面有喜色，正是天耳之中的紫钺红枪！刘毅虽与刘备此次因战略需要而合兵一处，可对于甘宁飞虎军的安全他是十分谨慎的，不光紫钺红枪，便是刘云也在这扬州之处。
片刻之后最为巨大的那艘战船已经到了眼前，此船两侧还有张飞从未见过的圆盘之物旋转不已，使得硕大的船身进退自如，那便是李奉株等人根据风若曦家传秘术对战船做的改良了，虽因时间仓促难以尽数加装，但甘宁的旗舰当在其列，这艘战船桅杆之上悬挂一夺目锦帆，大旗飘摇之际那个甘字显得尤为的醒目，此时船头一黄衣大汉傲然挺立，更显威风凛凛，自然便是飞虎军统领甘宁甘兴霸！
“哈哈哈哈，二将军久违了，飞奉二位兄长之命在此等候二将军多时了，自联军一别，二将军风采不减当年，如今前来张某可算有个好对手了。”见大船靠近，紫钺红枪手下之人纷纷上前为其搭上跳板并配合后续战舰靠岸，甘宁自旗舰之上步下舰桥，张飞大笑声中领着一干将佐迎了上来，自联军讨董之后这二人可是近十年未曾相见了，当年大战之时甘宁便与关羽争功抢着出战华雄，而徐晃亦对张飞寸步不让，不过在这二人之中有着一个巨大的共同点，那便是无边的酒量！这是曹操与刘毅二人一致出言认可的，酒神酒豪大名谁不知晓？
