卡昂久攻不下，这令人们的怀疑不断滋长。美国新闻界不友好的态度、陆军部的不满情绪越来越严重。虽然对诺曼底战役的不满都集中在蒙哥马利身上，但他们实际上是指责艾森豪威尔无法掌控局面。美国新闻界批评说，艾森豪威尔是个有名无实的统帅。罗斯福总统也说：“艾克，他在攫取你的荣誉，你为什么视而不见啊？”而英国新闻界则不公正地报道说：“胜利都源于蒙哥马利，都是英国士兵的功劳。”其实大部分仗都是美军打的。看到这样的报道，马歇尔非常生气。他命令艾森豪威尔：“现在，你必须亲白指挥地面战役。”面对来自各方面的压力，艾森豪威尔仍然不打算解除蒙哥马利的职务。尽管如此，艾森豪威尔非常生蒙哥马利的气，他无法掩饰自己的愤怒，在办公室走来走去，不停地踢东西，非常烦躁。布彻说：“艾克就像关在玻璃瓶里的苍蝇，不停地在瓶壁上撞，却飞不出去。”
丘吉尔对蒙哥马利的行为非常不满，他在参谋长会议上严厉批评了蒙哥马利。但是当他听到艾森豪威尔批评蒙哥马利裹足不前时，他心里非常不乐意。布彻说：“丘吉尔听到艾克对蒙蒂的批评后，他决定把艾克、布鲁克等人叫去共进午餐，平息事态。”布鲁克说：“太好了，我支持艾克处理他！”然而和丘吉尔见面后，艾森豪威尔并没有提出处理蒙哥马利的事情。因为艾克像爱自己一样爱自己的盟友，他不愿破坏英美之间的关系。
当艾森豪威尔为蒙哥马利的行为感到苦闷的时候，希特勒与西线将领之间、西线将领与西线将领之间也吵得不可开交，矛盾重重。此时，德军负责诺曼底地区的总司令隆美尔的日子非常难过。他心里很明白，失败是迟早的事情。但迫于希特勒的命令，他不得不苦苦守着。隆美尔感到异常的疲惫，这不仅是身体的，而且是心理上的。这么多天来，他被德军脆弱的防御搅得寝食难安。为了检查党卫军第1装甲师、第47装甲师的部署情况，他不得不冒着生命危险，从一处阵地奔跑到另一处阵地。许多事情他都必须亲自去检查，他实在无法放心。战况对德军极为不利，敌我力量悬殊太大。盟军占有空中、海上火力优势，德军甚至完全失去了制空权。每天，盟军的飞机能出动2.7万架次，而德国的飞机仅能出动500架左右。
为了挽救失败的命运，6月中旬，德军统帅部终于下决心调动4个师到诺曼底战场。但隆美尔心里很清楚：在诺曼底战场，英美两个养精蓄锐多年的世界强国把全部力量都使出来了，战争很快就会结束。德军抵抗的最好战机已经消失，现在太晚了，几乎没有办法补救。现在，到了政治家出面通过政治手段结束战争的时候了。然而希特勒并没有行动，隆美尔不知道元首在等待什么，不知道德国会面临什么样的命运，也不知道自己的命运会如何。他一下子苍老了许多，头发、胡子都白了不少。凶狠好斗的隆美尔对德军失去了信心，在给妻子露茜的信中，他的失望表露无遗。他是这样写的：
亲爱的露茜：
现在战斗异常激烈，情况日益恶化。盟军的空中力量、海军火力、人力、物力各方面都比我们强大，现在我军的弹药等补给越来越紧张，战斗难以坚持。
在战斗中，两军的差距越来越大，盟军的优势越来越明显。
我不知道元首是否认识到了局势的严重性，是否想出了一个好的解决办法。
虽然我们已经做好了迎接更大困难的准备，各路部队都在拼死战斗，但双方实力相差太远，我们已经无力改变战局了……
你不用担心，我的身体一直很好。尽管一切希望都破灭了，但我尽量使自己不丧失信心。不久的将来，我们要面临一个困难的选择，你一定可以想象得到，而且你一定要做好心理准备。
隆美尔
对于希特勒的部署，隆美尔非常不满。他忧心忡忡地对一名亲信说：“我们的士兵没有弹药、食品、援助，几乎什么都没有。而统帅部总是让节省弹药，这实际上是节省敌人的鲜血！他哪里知道我们的处境，战场上的情况简直让人无法忍受。”为了摆脱被动的局面、保存实力，隆美尔决定命令第7集团军向北撤退。然而，希特勒看到这一命令的副本后十分恼怒。他没有通知隆美尔，当即电令第7集团军不准沿瑟堡半岛北端后撤。隆美尔的参谋长斯派达尔对战局非常清楚，接到希特勒的命令后，他故意把命令拖延了一个小时才下达。当希特勒不准撤退的命令传到第7集团军的时候，他们已经开始撤退。数小时内接到截然相反的两道命令，第7集团军左右为难，不知道该撤还是不该撤。
为了让部队在圣索沃方向实现突破，隆美尔依然命令第7集团军从半岛上调出一部分兵力。他说：“如果我们所有的部队在半岛上原地不动的话，在没有阻碍的情况下，美军在天黑之前就可能到达瑟堡。如果不撤退，第7集团军会被美军就地消灭。”事实正如隆美尔所说的那样。
希特勒下达命令后，亲自到西线视察。他的到来，令隆美尔和许多德国军官非常吃惊。隆美尔和西线指挥官龙德施泰特经过充分准备后，分别向希特勒汇报了西线的残酷战况，但希特勒对此并不感兴趣。他在那里反复强调，用V—1型飞弹一定可以改变战局。他说：“一旦德国向英国发射V—1型飞弹的话，它所产生的威力一定会让盟军知难而退。到那时，整个战局就会有利于我们。”尽管如此，隆美尔和龙德施泰特并不放弃说服希特勒。他们说：“元首，您应该从德军的实际情况出发，下令部队放弃瑟堡防线，进行撤退。否则，西线的局势会恶化到难以收拾的地步。”双方争执不下的时候，空袭警报突然响了起来。德国军官们便乱哄哄地挤进了防空室，隆美尔趁机靠近希特勒，鼓起勇气说：“阁下，我认为现在应该是利用政治手段解决问题的时候了……”没等隆美尔说完，眼冒凶光的希特勒狠狠地瞪了他一眼，冷冷地说：“这不是你关心的事，我自有主张。你的任务是守好前线。”隆美尔哑口无言，除了遵守希特勒的命令，他还能做什么？
其实，西线的局势就摆在眼前，希特勒已经亲眼看到了，应该很明白。隆美尔明白：在盟军的海、空军攻击下，西线德军伤亡惨重，但是幸存者仍然必须拼命死战，他自己也逃不出这一宿命。因为狂热的元首就是这样打算的，而且希特勒已经下达了必须不惜一切代价守住瑟堡的命令。
6月下旬，苏军在东线战场发动攻势，东西两线作战的德军越来越被动。德军甚至连进行决战的弹药都没有了，因为盟军彻底切断了德军的补给线。此时，在前线，德军第7集团军司令多曼尔因心脏病发作而死亡。隆美尔很清楚地认识到：瑟堡已经守不住。美军凭借强大的火力，随时随地都可能突破防线。到那时，德军连还手之力都没有了。
战役的发展粉碎了希特勒的梦想，但是他仍然不放弃。在伯希特加登山庄，希特勒召集隆美尔和龙德施泰特等人召开了一次高级军事会议。会前，隆美尔分别拜会了希特勒的亲信希姆莱和戈培尔。会上，希特勒再一次描述了V—1飞弹的威力和轰炸英国的效果。之后，他指名要隆美尔发言。隆美尔觉得这是陈述自己见解的好机会，他严肃地说：“作为B集团军群的指挥官，作为一名在西线奋战的德国军人，我应该向在座的各位和德国人民阐明西线的局势。现在，全世界联合起来对付德国，我们面临的是……”隆美尔并没有达到自己的目的，他的话被希特勒粗暴地打断了。就在希特勒的拳头砸向桌子的同时，他用不容置疑的口气命令道：“陆军元帅，我要你谈的是军事形势，而不是要你在那里乱发议论。”
隆美尔已经顾不了那么多，他看了希特勒一眼说：“这是历史的要求，我觉得有必要先谈整个局势。”也许是刚愎自用的希特勒再也听不进去任何的意见，也许是隆美尔的话刺痛了他，他再次打断了隆美尔的话，怒吼道：“我命令你只能讲军事形势，其他什么也不能讲。难道你听不懂我的话吗？”隆美尔没有再据理力争，只好按照希特勒的要求介绍西线的军事形势。尽管如此，希特勒还是一次又一次地打断隆美尔的话。他说：“这一切都是你们自己一手造成的。西线的指挥官一个个都是废物，不指挥士兵及时进攻，就知道一味地撤退。你们一个个都是缩头乌龟！”
想到在战场上战死的德国士兵，想到大家日夜拼命死战，换来的竟是这样的侮辱，隆美尔再也忍不住了。他大声说：“元首阁下，每个人都非常清楚这场战争的结局，只有您还在那里坚持。为什么您不顾将士们的死活，在那里幻想赢得这场战争呢？”愤怒的希特勒狂叫着：“你给我立刻滚出去，我不想再见到你！”隆美尔不说话了，在场的人也没有一个人说话。隆美尔很明白，自己的末日即将来临。他拿起帽子，头也不回地走出了会场。
会后，希特勒免去了龙德施泰特西线总指挥的职务，任命克卢格将军接替。克卢格是德军的一员老将，比隆美尔大9岁。因为希特勒和隆美尔发生争吵，所以他没有任命隆美尔接替这个重要职务，但他也没有免去隆美尔“B”集团军司令的职务。在克卢格上任后组织的第一次会议上，他就同隆美尔吵得不可开交。克卢格愤怒地对隆美尔说：“我知道，你一直独断专行。但我是你的上司，你必须和其他人一样，服从我的命令。”隆美尔并不把这位新上司放在眼里，他冷笑着说：“防守西线是我的职责，我要求西线总司令按我的意愿调集一切必要的部队来抗击盟军。而且你似乎忘了，站在你面前的是一位陆军元帅，不是普通人。”
西线将领之间的矛盾以及他们与最高元首希特勒的矛盾，直接导致了军事决策上的分歧。最重要的是，在以后的战争中，这种分歧使德军不得不付出更多士兵的生命。
7月11日，艾森豪威尔给蒙哥马利写了一封信，提醒蒙哥马利加强攻势。他写道：
蒙蒂：
我们必须对每一种可能性进行仔细考虑，这样才能充分运用我们的兵力，扩大滩头阵地，让部队顺利推进。
我认为要想有自由活动的余地，免遭敌人的炮火袭击，你必须向纵深发展。我们要利用一切力量，下决心打破僵局，尽快向法国内陆推进。
艾克。
7月12日，蒙哥马利信心十足地给艾森豪威尔回了信，再次向艾森豪威尔表示，他很快就会发动大规模的进攻。他在给艾森豪威尔的信上说：“这次行动的代号叫‘快活林’，将在18日发起进攻，它会产生深远影响。那一天，如果你命令空军把全部力量用来支援我的地面战斗，我将非常感谢。决战的时候到了，我们的士兵将在法莱斯公路上驰骋。你就等好消息吧，我会成功的。”
蒙哥马利终于决定进攻了，艾森豪威尔非常高兴，立即给蒙哥马利回信。信中写道：
蒙蒂：
我对这次作战抱有极大的希望，我毫不怀疑你将取得胜利。
我还相信，一旦开始进攻，为了给你的装甲军提供机会，使你彻底取得胜利，布雷德利会使他的部队一天24小时像魔鬼一样战斗的。
我期盼这一役结束后，大家能分享你胜利的喜悦。
祝你好运！
艾克。
7月18日，“快活林”战役打响。由于空军的大规模轰炸，进展非常顺利。很快，英国第2集团军就攻克了卡昂。7月20日下午，下起倾盆大雨，卡昂周围变成了沼泽地，部队根本无法向前推进。当部队行进到奥恩河的时候，蒙哥马利命令部队停止进攻。虽然占领了卡昂，但英军没有突进到预定目标法莱士。对此，艾森豪威尔非常恼怒。他不满地说，部队前进7英里，用了8000多吨炸弹，每英里要付出l000吨炸弹的代价。像这样打仗，何时才能越过法国？此外，欧洲战场的美国军官对蒙哥马利的行为也非常不满，他们说：“英军要对这次行动负责，蒙哥马利也应该被解除职务。”
此时，隆美尔已经支撑不住了，他写了一份报告给希特勒。他沉痛地写道：
元首：
诺曼底的情况越来越糟，不久敌人就会成功地突破我军薄弱的防线，向法国内陆挺进。而我们的预备队，正在卡昂西线激战，根本无力阻挡敌人强大的攻势。
我军枪支弹药、食物都已经不多，急需补给。而现在送上前线的补给品只有极少的一部分，根本无法供应前线如此大的需求。由于交通线路的毁坏和敌人不停地空袭，补给越来越困难。
敌人的进攻很凶猛，前线的战况非常惨烈。我军伤亡很严重，现在已伤亡的官兵有97000之多，而且伤亡人数每天还在递增，战斗力量在迅速减弱。此外物资也损失很大，仅坦克就损失了225辆。事实上像这样的物资消耗战，援兵再多、再勇敢也无法打赢了。这场寡不敌众的战役将接近尾声，采取政治措施已势在必行。望元首三思！隆美尔希特勒对隆美尔的话充耳不闻，他是个战争疯子。
艾森豪威尔命令蒙哥马利恢复进攻，但蒙哥马利踌躇不前，他说：“我们承担不了伤亡，英国不再能补充第2集团军的损失。”艾森豪威尔说：“虽然美国在欧洲的部队比英国多，但是为了共同的目的，我们必须并肩前进，共享荣誉、分担牺牲。从长远来看，现在发动进攻会减少伤亡，你必须乘胜前进。”对于艾森豪威尔的命令，蒙哥马利置若罔闻。
蒙哥马利耽误了时间，这给敌人提供了有利的时机。他们组织125辆坦克进行反击，使英军损失了100多辆坦克。艾森豪威尔得知蒙哥马利不肯接受他的建议，致使英军遭受损失时，气得脸色铁青。他打算解除蒙哥马利的职务，但遭到丘吉尔、布鲁克等人的反对。蒙哥马利的表现令艾森豪威尔失望，他已把突破前沿阵地的希望寄托在布雷德利身上。
对蒙哥马利的表现，罗斯福也忍不住了，他对马歇尔说：“我要派陆军部长史汀生赴伦敦，敦促艾森豪威尔尽快接掌指挥权。蒙哥马利是个太好表现自己的家伙，实在无法忍受了。”据统计，这一役英军损失3万多人，美军却损失了6万多，几乎是英军的一倍，这也难怪美国人气愤。而丘吉尔却说：“英军已经占领了卡昂，这是不容否认的胜利。”他还专门给蒙哥马利发了电报，祝贺他在卡昂取得的胜利。斯大林也发了电报说：“祝贺英军成功解放卡昂城！”
此时，德军的士气低落，处境日益不妙。而盟军的士气高昂，各方面的情况都比德军好，局势正向着有利于他们的方向发展。
全面突破
7月20日，盟军在法国卡昂一战中获胜，这使德国越来越被动。和隆美尔一样，许多军官已认为德国败局已定。他们不愿与希特勒同归于尽，毅然决定暗杀希特勒。德军将领斯陶芬伯格筹划了这场暗杀计划。
