更多的是天生好奇之辈：“也不知究竟是果如传言，还是捕风捉影。”
“多半是真的，要不谁敢在背后拿宋嬷嬷嚼牙。”
“这也太狠了吧，怎么敢将人活活打死，纵使奴婢卑贱，可又不是猫儿狗儿，也是一条人命呢。”
有怕事的转身离开，却也有那无畏的重新加入，渐渐热情高涨，再提起宋嬷嬷来，心存畏惧的同时，到底生出些同仇敌忾，只不敢斥骂出口而已。
这些议论传到冬雨耳中，自然让她惊怒加交，险些没将银牙咬碎，也顾不上给那自愿当耳报神的小丫鬟打赏了，一咕噜从炕上翻身下来，捏着把牛角梳胡乱刮了刮头发，一边理着衣襟裙带，一边往廊子里走去，恰好就看见几个丫鬟拉着路过的夏柯。
“姐姐家不是与罗大家的在同一个院里儿？想来从前也是识得腊梅的，她究竟是不是时常挨打？”
夏柯佯作没看见站在阶下的冬雨，微蹙了眉：“小时候倒是经常见腊梅，多数时候都看她身上带着伤，我也问过她，她却说是不留意自己磕的，也不知道究竟如何。”
话音才落，丫鬟们便爆发了一阵热议：“她又不傻，怎么会经常磕碰得遍体凌伤？定是挨了打，迫于宋嬷嬷的威风，不敢说出来罢了。”
“冬雨昨儿个还夸腊梅勤快，又红着眼睛说她身世可怜，感情是装模作样、猫哭耗子呀，往常见她温和有礼，原来都是装的。”——说这话的，正是那叫五月的丫鬟。
“宋嬷嬷也太狠毒了吧，她再高贵，还能高贵过国公府里的主子去？咱们平时犯了小错儿，顶多就是罚着多干些活儿，再严重不过是扣月钱，好比金桂苑里那些，闹出这么大的风波来，也没有被打死的呀。”
“前次夏云那般行为，五娘也没动她一根手指头。”
“我听说腊梅当真是个本份人，就看她被苛待成那样，也没有到处诉苦，昨日还那般忠勇，实在是太可怜了。”
“如果她张扬出去，只怕早落得她姐姐那样的下场了。”
这些个丫鬟奴婢，虽说习惯了奉高踩低，巴结讨巧，但心底多少还是存着几分正义，别的事也还罢了，当得知宋嬷嬷对家里的奴婢这般狠毒，未免物伤其类，一时间，竟然没留意到面色铁青的冬雨就杵在台阶下。越是议论，越是气愤，声音不觉就拔高了几分。
还有诸如五月这样的伶俐人儿，早看出秋月与夏柯对冬雨的不满，暗忖宋嬷嬷虽说势大，杨嬷嬷难道就势弱了？论说起来，杨嬷嬷如今才是正儿八经地协助着国公夫人掌管中馈，是她们实打实的顶头上司，再兼着秋月与五娘原就亲近，还有夏柯，更是五娘的“新宠”，心下这么一衡量，也就不将冬雨放在眼里。
于是冷笑连连：“我早看出宋嬷嬷一家都是装模作样，表面和善可亲，委实是心狠手辣之辈，原来的莺声对她们祖孙那般讨好，结果呢，转头就被这祖孙俩联手使了绊子，落得去庄子里吃苦，虽说莺声也是咎由自取，可宋家也不是什么地道人。”
听到这里，冬雨饶是记得祖母的一再叮嘱，也实在忍不住心头突突直拱的怒火，提着裙套迈上石阶，立着一双眼睛就瞪向五月：“什么东西，也敢在这儿血口喷人？”
五月先是吓了一跳，原本还有些心虚，却也被冬雨的态度激怒了，当即一叉小蛮腰，霍地起身与冬雨来了个面对面：“你又是什么东西？我有什么不敢说的？我说的可都是事实，我可不是你家的家奴，任由你们欺凌打骂得。”
冬雨何曾受过这样的对待，当即就红了脸，又自恃身份，不愿与贱婢破口大骂，只用阴冷的目光狠狠一剜，鼻子里喘着粗气，转身冲夏柯说道：“姐姐是一等丫鬟，难道就看着她们议论污篾不成？”
想到腊梅这些年的苦楚，夏柯只觉得解气，也不与冬雨面红耳赤地对嘴，反而在唇角带着浅笑：“清者自清，宋嬷嬷若是不曾苛打家奴，冬雨你又何须这般恼怒？大家不过是心有疑惑，这才议论两句，难道我还能让她们闭嘴不说话？”
“夏柯说得有理，再说了，如今整个国公府都在议论这事儿，冬雨你敢指天发誓，说这些话都是空穴来风？你们待腊梅如何，自己心里清楚，身子是正的，影子还能斜得过墙去？”五月得意洋洋，却到底不敢再提宋嬷嬷的名儿。
想到夏柯刚才直言腊梅时常带着伤，冬雨恨不得几爪子上去将她撕成两片，粉拳握了又握，好不容易才忍住了动手，到底有些口不择言起来：“夏柯姐姐，我才来不久，却也知道五娘立的苑规，严令不得在背后私议主子是非，你这般放纵她们往我祖母身上泼污水儿，难道就不怕主子责罚？”
一提苑规，有的丫鬟便泄了气，不约而同地垂了头，甚至有人往后退了几步，想趁着没有闹将起来，悄无声息地离了这事非之地。
夏柯这下却真的笑了出声儿，摇了摇头：“冬雨妹妹，你自己也说五娘立的苑规是严禁下人议论主子是非，刚才我们虽说因着疑惑，交换了一下彼此的见解，却又涉及了哪位主子？还是你认为，宋嬷嬷也称得上国公府的主子了？”
刚刚才生退意的丫鬟这才醒过来神来，立即又恢复了炯炯有神，几道满是嘲讽的目光，不约而同地向冬雨看了过来。
可不是吗？听她说的那话，可不是把自己也当成了国公府的主子？虽说宋嬷嬷得大长公主信重，出身又与普通奴婢不同，可到底是个下人，更别说冬雨，要论来，她与大家也是别无二致，身契可都捏在主子手里了，就算她老子是总管，不过也是得脸些的奴婢罢了，有什么好显摆的？
往常敬着她，不过是为了留条后路，可宋嬷嬷这么狠毒之人，谁还能真在她身上占得了便宜，不如仔细当差，若是能得五娘信重，比巴结十个宋嬷嬷都强。
冬雨也悔自己盛怒之下，一时口不择言，落下这么大个把柄，可又实在忍不得这些贱婢的不屑注视，一张小脸涨得通红，又苦于无法分辨，只狠狠地咬牙。
“怎么回事儿？五娘还在书房小憩呢，生生被你们吵醒了。”却见春暮一步跨出正厅，满面肃然，扫了众人一眼。
廊子里彻底清静下来，几个丫鬟都垂眸而立，再不敢多说一句。
春暮这才缓和了神色：“当值的留下，其余人都散了吧，夏柯与冬雨，你们俩跟我来。”
夏柯自然是不慌不忙，只笑着睨了冬雨一眼，冬雨却是焦灼难安，又是气恼，又是担忧，站了好一阵，才跟在身后去了书房。
旖景斜倚着美人榻，散着满头青丝，尚还睡眼惺忪。
冬雨瞧着她不像生气的模样，心下一安，委屈顿时上涌，两行清冷便汩汩而下，只往旖景面前一跪。
突如其来的举动倒让春暮吃了一惊：“这是干什么，好好地又跪又哭……还不好好说话，仔细惊着了五娘。”
旖景便当真“惊”了：“只隐约听着你们在外头绊嘴，才想叫你进来问两句，这是怎么了？春暮快扶了冬雨起来，别让她跪疼了膝盖。”
“五娘，还请五娘替奴婢与祖母作主！”
冬雨顿时梨花带雨，哭得好不可怜。
六月天，暑意渐重，窗外浓荫里，已经是一片蝉声。
大长公主并没有午睡的习惯，这时正坐在后庭廊子里，与宋嬷嬷玩着双陆棋，已经连下五局，宋嬷嬷在丢了四局的“劣势”下，似乎才有些时来运转，在这一局，占据了明显的优势，立在一侧扇风的玲珑看得津津有味，甚至没注意旖景与冬雨往这边走来，倒是宋嬷嬷率先看见了冬雨两眼红肿的模样，心下微惊，手就抖了一抖，两颗骰子落下，现出了两个一点。
“公主，五娘来了。”宋嬷嬷依然不动声色。
大长公主便笑：“景丫头来得倒巧，合该我赖了这把必输之局。”
宋嬷嬷便愁眉苦脸地说道：“可怜奴婢已经输了三百文，还想趁着这把翻身，挽回一些损失呢，五娘倒是来得真够巧的。”
“瞧瞧你这小气模样，罢了，我可怜你，还你百八十文吧，免得你耿耿于怀。”大长公主开怀大笑，当真让小丫鬟数了钱币出来给宋嬷嬷，便让撤了棋盘，端上几碗在水井里湃着的鲜果浆来。
宋嬷嬷佯作没注意冬雨的哭丧模样，先起身对旖景见了礼，沉着脸斥责孙女儿：“这会子正热，怎么由着五娘顶着日头来？该让婆子备个肩與的。”
“嬷嬷快别责怪冬雨了，原是我坚持要走来的，才睡了午觉，身上懒得紧，走走也好醒神。”旖景连忙替冬雨求情，一张小脸笑得阳光灿烂，冲大长公主道了万福，就挨着坐在一侧：“今日冬雨可受了委屈，实在也是因为她一片孝心，不忍嬷嬷受那流言蜚语的污篾……都怪我一时疏忽了，没管好院子里的下人，也让她们随着旁人嚼牙，还误会了冬雨。”
说完，脸上的笑容便敛了一些，有些愧意地看着宋嬷嬷：“只是丫鬟们闲着无事，议论了几句，我也不好罚她们，让冬雨受了委屈，嬷嬷疼我，还请原谅则个。”
宋嬷嬷听得满头雾水，心里的弦也紧了一紧，当然不敢拿大，连忙告罪：“五娘这是哪里话，丫鬟们绊几句嘴也是常事，算得了什么委屈，老奴可不敢有半分怨气。”便拿眼睛直瞅冬雨，隐含凌厉。
