“你血口喷人！”施德怒喝一声：“明明是你酒后行凶，奸人妻室，因罪行暴露，杀人灭口，那凶器上可是有你的指印，还有当日那妇人尸身上，也遍布你的血指印，行凶之后，你欲逃离现场，又被更夫当场扭获，人证物证据在，世子，下官审案，录有堂案文书，请世子明鉴。”
话一说完，施德便令判官呈上文书，给虞沨过目。
虞沨一边翻阅当日堂审，一边又问孟高：“案发当日情形如何？你且细细道来。”
“因奉城距离朔州有两日路程，当日天色已晚，不及上路，何需置上一席酒菜招待，不知何故，我饮酒不多，却醉得不省人事，待再醒来，就发现已经身在狱中。”孟高十分沮丧：“故而当日究竟发生了什么，在下并不知情。”
“世子，此人不过信口胡诌，而下官却有物证人证，孰是孰非，还请世子明断！”施德冷笑数声。
虞沨略微蹙眉。
这时，沉默已久的乔寄众才说：“世子，孟高是在下门下学子，性虽冲动，品德却是端正，万不会行这恶事。”
施兰心巧笑嫣然：“断案，讲究的是实据，而不是人言担保，敢问这位先生，你当日可曾在现场，目睹真相？”
乔寄众一噎，紧抿唇角，说不出话来。
这时，旖景也是一笑：“在下刚才听施知州之言，所谓证据，不过也就是一把尖刀，人证嘛，也只是一个更夫，假若施知州真要陷害，捏造这些证据又有何难？”
“贾郎，你说家父捏造陷害，可不能空口白牙。”施兰心轻篾地撇了一眼旖景，心道一个无知纨绔，竟然敢在公堂之上信口开河，转身之时，却对虞沨肃言：“世子，若这位郎君拿不出实据指证，依律，当追究他污篾命官之罪。”
“在下有一疑问，不知施姑娘能否释疑。”旖景似有“避重就轻”之嫌。
施兰心冷笑：“贾郎有问，原本当答，不过眼下还请你先拿出证明家父捏造罪证之据。”
啧啧，这还真是步步紧逼，旖景轻轻一叹：“证据便在我疑问之中，难道施姑娘心虚，才不肯答？”
“笑话，我有什么可心虚的，你有话便问，但若是还是不能证明家父之罪，世子，您可得依律追究此人污篾命官之罪。”施兰心再度逼迫虞沨表态。
“若有人违法，我当然会依律治罪。”虞沨眉梢微挑。
旖景一卷唇角，面向施兰心：“敢问施姑娘，疟疾是何时发生？”
施兰心微一蹙眉：“据报，是因水患之后，疟疾才生。”
“那孟高是何时入狱？”旖景又问。
施兰心脸色一变，她已经知道旖景的用意了。
“孟高七月初入狱，当时水患未生。”施兰心不答，虞沨却主动解惑，看了一眼不明所以的施德与众位权贵，淡然而言：“若孟高并未发现疫情，他在水患前就已入死狱，如何能知晓疟疾的发生？”
施德这才想通其中关联，脸色煞地一白。
施兰心却须臾便有了说法：“世子，这并不能证明什么，疟疾一旦暴发，议论众多，孟高虽身陷死狱，却也有可能听狱卒言谈间说起，才生出一计，借疟疾之故，为自己脱罪。”
“再问施姑娘，孟高身处死狱，除了狱卒，可曾有与他人碰面的机会？”旖景又问。
“自然没有，并州衙狱看守严格，怎容……”施兰心话才说了一半，见旖景笑颜突绽，立即缄口，但心中委实孤疑，不知这一问一答间，有什么漏洞。
“今日孟高并未上堂，乔先生就已当众怒斥施知州陷害污构，称孟高早知疟疾一事，故而才冤枉入狱……既然水患之后，他们不曾会面，为何证辞却能相合？”旖景浅咳一声：“施姑娘不会又说，孟高买通狱卒，与乔先生串供吧？”
施兰心眉间早怒，冷冷一笑：“也并非没有可能。”
“那，施姑娘可有证据？”
施兰心：……
旖景虽不知孟高一案详细，只听虞沨说过他所察的表面事实，一时无法得知那所谓“罪证确凿”是否有漏洞，但才听孟高一上堂，便直指施德瞒疫，须臾便有了主意——有意将疟疾早生，与孟高“杀人”联系起来，以此将案情导向简单化——假若孟高的确一早便发现了疫情，那么便能说明他所言不虚，施德因为有瞒疫之心，才将人冤入死狱。
施兰心一时不备，果然被旖景掌握了节奏，才一开始，便陷于被动。
如此，只要证明孟高杀人之事子虚乌有，那施德必然就成了污陷构谤之人。
虞沨这时也已看完了堂录，见施兰心被旖景逼问得哑口无语，忍不住唇角轻扬，须臾，却又恢复了肃色，一扬手中堂录，便问施德：“我见孟高当日口供上书，他因酒后乱性，趁着何需酊酩大醉，奸污何需之妻兰氏，因兰氏反抗过激，孟高将人缢死，正当离开，不想何需酒醒，上前制止，孟高便用预先藏在身上的尖刀将何需捅死。”
“正是如此，当日那更夫遇见孟高，还见他浑身染血……便是那件血衣，下官仍然保留。”
“这不能证明什么。”虞沨摇了摇头：“若真有人要陷害，大可将孟高迷晕，只要除下他的外衣穿好行凶，杀死何需便是，便是那凶器上的指印，也可事后摁上。”
“世子！这仅仅只是猜测……”施兰心又待拿“实据”说话。
“施姑娘着急哪般，我并未说陷害孟高之人是施知州，不过就表面所谓罪证确凿，提出一二疑惑而已。”虞沨淡淡一笑：“这口供的确有前后矛盾之处，据上所书，孟高奸杀兰氏在先，再害何需在后，而兰氏是缢杀，为何身上却有孟高之血指印？”
施德哪里答得出来，所谓堂审，全是施兰心一手捏造，其实何需被杀在前，杀手缢死兰氏之时，不小心留下指印，而那更夫报去县衙，仵作便当即到场验尸，作录上也就记下了兰氏身上的指印，奉城知县虽是施德亲信，那仵作却不是“旧交”，施德也没想到会有这个纰漏，并未事先收买仵作，兰心又认为，为保事密，最好不能让太多人得知内情，那仵作只是验尸，后来案子就被并州接管，他不曾核查指印归属何人，并无妨碍，于是，兰氏身上的指印“经察”，便成了孟高的。
又待案子一结，尸体就被掩埋，再难核对。
万万没想到的是，这个纰漏却被虞沨利眼洞悉，发现了蹊跷。
“也许孟高在杀死何需之后，尚且不满足，又再猥亵兰氏尸身。”施兰心甚为自己的“百密一疏”懊恼，又暗恨世子这般注意细节。
“也许……”虞沨甚是玩味：“施姑娘断案，原来也不是事事求证的。”
而围观百姓，这时多数却还站在施兰心这边——兰心姑娘才名也不是白扬的，为那妇人申冤的确替她奠定了光辉正面的形象，更加上前不久还一掷万金，购下黄花蒿捐助疫区，如此美好善良，百姓们又怎么相信这两父女会瞒疫构陷呢？
“世子，这一点的确有些蹊跷，但还有证人之言，不仅仅是更夫，甚至还有兰氏近邻，也曾听兰氏说起，孟高曾对她有不轨之图。”施兰心极会避重就轻。
两个证人远在奉城，这时并不在场，待今日蒙混过去，再让人冲他们下手就是，虽露了痕迹，眼下也只有这样才能永绝后患了。
不想世子却是轻轻一笑：“好，就传那两个证人上堂。”
什么！
施氏父女这下子真成了腊雕。
而施兰心也旋即想到，这“击鼓鸣冤”的背后，是世子在一手安排，目的似乎是要将他们施家落实罪证。
这是何故？难道世子与金相交好不过是假象？
施兰心这时且只能期望，那两人能紧咬牙关，毕竟承认了伪证，可是诬告之罪，依律与欲诬之罪同论，也就是说，杀人偿命，诬人杀人者，同样也要偿命，便是为了保命，那两个证人也不敢招供实情，而世子……当着众人的面，应当不会用刑，否则，也有屈打成招之嫌。
旖景这会儿，甚是悠闲的袖手旁观，一来她不明案情，二来既然有虞沨主审，想必定让施氏父女百口莫辩，她之所以出现在公堂，当然是为了别的事儿，还待孟高平冤之后，才轮到她当众发挥。
却见虞沨先审更夫——
“当日你是亲眼所见，案犯浑身浴血而出？”
“正是，小的亲眼所见，当时被吓得不轻，连忙将人扭住，入内一看……”
“你是在院内遇着案犯，还是在院外巷道？”不待更夫细说，虞沨已然打断。
“小的是在巡行打更，当然是在巷子里，途经何家院前，正遇凶犯破门而出。”
“那你如何能看清他浑身浴血？”虞沨冷笑。
“因是何家院门前，挂着一盏风灯。”更夫说道。
“当夜暴雨如瀑，一直下到天明，何家门前怎会有灯？”
更夫愣怔当场！他哪里在意这些细节，不过是被人收买，才作伪证而已，案发那日，他根本就没遇见孟高，更不曾与他扭打，就是装模作样去县衙报了案，负责将事情闹得人尽皆知，下雨他倒是记得的，只刚才被逼问得心急，便胡诌了盏灯出来，结果就成了自相矛盾。
这平民可不比富户，檐宽防雨，何家院门甚至连个挡檐都没有，挂盏风灯还不早被淋湿了，又怎么会让他借光，看见有人浑身浴血。
“看来，这个证人之言并不可信。”虞沨看向施德：“施知州如何认为？”
施德还能怎么以为，面如死灰。
虞沨也并不逼他回答，眸中一冷，手里的惊堂木轻轻一落，啪的一声脆响，镇静了堂外议论之声，也吓得那更夫瘫软在地，还不待用刑，便拉着哭腔交待了实话——###第两百七十五章 孟高平冤，殿下“倒戈”
区区一个更夫，当不用施德出面亲自收买，故而他所供之人，只是奉城知县。
孟高清白已证，公堂外数十平民反倒静寂下来，惊疑不定的目光朝向堂内呆立一侧的知州施德，与满城百姓眼中大义公正、一心为民的闺阁典范兰心姑娘，直到这时，他们尚且不敢轻信今日的耳闻目睹，人人心里都盘旋着一个疑问，施知州为何要陷害这位郫南主薄，就算疟疾早发，也算是天灾，非人力所能阻止，知州何故瞒灾？并知州千金还曾出面以私财购良药，无偿捐助疫区，这么一个善良美好的女子，怎会是世子口中杀人污陷、恶意瞒灾的同谋？
相比平民，在场权贵更是明白几分，笃定了施德必有阴谋，这时不乏窃窃私语，更有那些心明眼亮者，已经依稀想到了瞒灾的根本原因是炒高黄花蒿谋利，眼睛里都阴沉了下来——假若朝廷赈灾，不伤及私人利益，众人自然不会上心，可是眼下，是要让他们筹集药款，要真是疟疾之因是因水患引发，为着那些非法占地，他们也只好自认倒霉，可是假若疟疾早就发生，皆是因为施德瞒灾才致暴发之势，更何况施德有心炒高药价，无疑是贪图黄花蒿之重利，这岂不是他们出钱，肥了施德的腰包？施德敢将算盘打在他们头上来，是可忍孰不可忍，就算一切都是金相的谋划，也不能忍气吞声！
要说来，金相在朝中能有眼下的声望，也离不得勋贵们的支持拥戴。
而那几家早明真相，参与其中的贵族，这会子也已得了常信伯的“叮嘱”，俱都知道投出去银子打了水漂不说，眼下都成了待罪之身，今日前来，个个沉重，人人怨愤，打的都是冷眼旁观瞅着世子揭露阴谋的主意，这时自然也是满面漠冷，毫不理会施德频频看来的眼神。
至于起先还不明所以的布政使、按察使与一众世家望族，这时已经开始暗中谋算，该如何上本的上本，寄书的寄书，力请秦相出头，借此一案使金榕中万劫不复。
又说施兰心，这姑娘此时心情十分复杂。
对她谋划的这起孟高杀人案，原本是心有成竹，施姑娘自认精通刑律，明察秋毫，若是身为男子，完全当得起堂上那匾“明镜高悬”，再加上她起初并未将一个九品主薄放在眼里，且认为只要堂审纪录周详，刑部又是金相的势力范围，此案绝无复察的可能，就算今日世子复察，她也有把握凭着“罪证确凿”让孟高翻不了身，岂知世子正是只凭她亲手打造“引以为豪”的堂审，就逼问得证人难以自原其说。
关于那两个证人的证辞，可是她亲自编写，让奉城知县“教习”给证人熟背。
原本以为世子只要不刑讯逼供，便不会有任何纰漏，岂知，仅仅只是一个细节被他掌握，便导致了全盘皆输。
施兰心这时不合时宜的眸若秋水，看向堂上端坐的男子。
他神情疏淡，清贵温文，一如那日席上的谦谦君子，原本她小有倾心，为的是他的出身显贵与容貌气度，可是今日他表现出来的暗冷锋芒，洞若观火更是彻底将她征服。
在这世上，到底是有个才华出众之人，有足够资格得她芳心尽许。
可惜的是，偏偏这一个人，注定与她施家对立。
直到这时，施兰心当然明白过来，世子从一开始就对并州疫情起疑——或者是前往疫区之时听见了一些议论，或者是常山伯为了孟高一案有所怀疑知会了世子，总之，世子应是早有筹谋为孟高翻案，并想借着此案，妄图将施家与金相“一网打尽”——但是世子，我会让你明白，你的选择是错误的，这事没你想像当中那么容易。
他们注定是敌对的两方，楚河汉界的遗憾。
既然不能与你携手，那么成为你的对手也不错，总之，在你记忆里，会有我施兰心这一抹鲜亮、与众不同。
所以，绝不能就此认输，要反败为胜，或者会让他也生出相似的感惘——世间女子，偏偏只有兰心一人有资格让他铭记。
抱憾的是不能并肩，只能对立。
俗世多的是才子佳人花好月圆的传奇，但稀少的是相互倾心却注定为敌纠葛。
我要成为你心头刻骨铭心求而不得的遗憾，一记终身。
公堂之上这一触及发、弹指可断的紧绷气氛，就在兰心姑娘一厢情愿、无比强大的幻想中变得微妙起来。
她微扬面颊，无所顾忌，安然处之。
一唇角似笑非笑，满眼睛光彩照人，施兰心以一种让人匪夷所思的神情，安静地仰望着正坐公案的虞沨，开始审问另一个证人——死者兰氏的旧邻，三十岁左右的妇人，她尚且不知更夫已经招供，正滔滔不绝地阐述着兰氏生前的抱怨。
“自打这凶犯来了一回奉城，兰娘就与民妇说起，她家夫婿原与这凶犯是好友，不过这些年来往却不频繁，兰娘与之并不相熟，那日这凶犯突来拜访，与何郎中也不知在商谈什么，兰娘贤惠，只殷勤安排了住行，岂知凶犯趁何郎中不备，就对兰娘有言语调戏，兰娘又羞又恼，顾及着倒底是夫婿的好友，只得忍耐了，这凶犯却越发过份，甚至开始动手动脚，被兰娘义正言辞地斥了一句，才没有更多冒犯，后来兰娘还曾对何郎中说起过这事儿，何郎中却不信，还责备了兰娘几句，说他这个旧友虽有些不拘小节，却是正直之人，又是官身，应是兰娘误解了，小题大作，兰娘极为苦恼，才对民妇发泄了几句。”
说完，那妇人还连连叹气：“岂知没多久就出了那等惨事，都是何郎中信错了人。”
这时，公堂上一众人等都晓得这妇人是信口开河的伪证，都好整以睱地等着看世子如何拆穿，惟有施德为首的一应州官，尴尬得满地找缝。
“你与兰氏往常交情如何？”虞沨垂眸看着案上一叠堂审，修长的手指轻轻翻过一页，见这证言与案录一字不差，眉梢往高一动，心道这妇人倒是好记性。
原本让这两个证人背下证辞，都是施兰心出于“以备万一”的心理，压根就没想过会复察，哪里还会细致到方方面面，妇人经这一问，稍有怔忡，却两眼一转，计上心头：“民妇就住兰娘隔院，与她自是相熟。”
“那么，你可知兰氏是何方人氏？”
“这……民妇只知这两夫妻并非奉城人，三年前才来了县上。”
“你可知兰氏年岁？”
“你可知兰氏与何需成婚几载？”
“你可知兰氏往常喜好？可知兰氏家中有无兄妹？可知何需夫妇为何从燕南迁居奉城？”
“兰娘并未说起这些。”妇人被问得手足无措，连忙用一句终结。
虞沨轻笑：“你可识得郑玉娘？”
妇人如释重负：“当然是认得的，原本郑氏也与民妇住在一条巷子，同为近邻。”
虞沨微移目光，这才看了一眼堂下跪着的人证：“郑玉娘与兰氏交好，刚才我所问的这些话，郑玉娘尽知详细，却独独不知兰氏曾受孟高轻薄，何故？”
“妇人受辱，原本是隐晦之事，又涉及丈夫好友，若非极度亲近之人，必不会张扬传播，兰氏与郑氏交好，两人时常聊起家常，就算兰氏当真受了孟高轻薄，因此苦恼，想与人倾诉必然也会告诉郑氏，而不是并无多少往来，并且还曾有纠纷，起了争执的邻居。”虞沨将文录一合，眉心一肃：“两年之前，因着院墙一事，你便与何需夫妇起了争执，后经里长出面协停方才作罢，你自认为吃了亏，心下怀恨，时常与邻里念叨这事，背后说了兰氏不少坏话，两家虽没发生太大矛盾，可也无甚往来，可是事实？”
自然是事实，妇人无从反驳。
“兰氏既与你有矛盾，又怎么会将那隐晦之事与你谈心？”虞沨冷笑：“可见你一番证辞都是凭空捏造，还不从实招来？”
世子审案，堂上虽无衙役手持水火棍杀威，但济济一堂的锦衣贵族，与威风赫赫的带刀侍卫更是慑人十分，那妇人本因对兰氏怀恨，又受不住奉城知县的威逼利诱，这才答应假证，前次来州衙不过走个过场，没受半句逼问，一点心理准备没有，哪曾想今日遇见这年轻贵族竟是个较真的，当下惊慌失措，自是供认不讳。
据此，孟高杀人的“罪证确凿”尽数推翻，堂外民众大哗，堂内贵族冷笑。
却在这时——
又闻一声幽幽叹息。
便见施兰心从施德身边款款移步，对已经免跪起立，平冤得血的孟高屈膝一福：“如此看来，真是奉城知县心怀叵测，污陷孟主薄，家父当日审案不详，妄听人言，兰心也疏忽大意，多得世子明察秋毫，为孟主薄洗脱冤情。”
施兰心显然已经“冷静”下来，意识到自己起初中了旖景的算计，实际上孟高就算无辜，却也无法证实疟疾是否当真早发，更无法证明施德就是那个陷害之人，她这时的盘算是——就算追究下去，奉城知县将施德招供出来，也拿不出实据，他们自然矢口不认，这案子一时半会儿不能决断，等传到了京都，金相哪里会坐视不管，当会想办法平息，不过就是让个县官顶罪，施德担个“不察”的罪名，最多也就是降职，可金相还得靠着施德平息黄花蒿一事，一定不会放任并州知州一职易主，有那么一座“稳如泰山”为靠，这事情极大机会便是不了了之。
不说旁人，这时立在堂下的旖景当真对施兰心五体投地——这姑娘面皮甚厚，在这方面的确不输须眉——瞧瞧施德那帮七尺男儿，这时已是冷汗淋漓，显然做贼心虚，哪里及得上兰心姑娘的能屈能伸。
暴怒的是孟高，毫不“体恤”佳人折腰，浓眉一竖，怒火灼眸：“少装模作样，妄图推脱罪责，什么审案不详、妄听人言，当日堂上，正是施德那狗官令人强押我在罪供上按下手印，若非他有意陷构，何至如此！”
施兰心挑眉一笑：“孟主薄，你虽受了冤屈，心怀怨愤，可也不该这般迁怒于人，当日因你解释不清，又惧受刑，方才认罪招供，我当日身在堂内旁听，并不曾见家父强迫于你，关于此点，主薄、判官皆为旁证，你若是执意污篾，却依然逃不得构陷上官之罪。”
孟高被这一噎，更是怒火蓬勃，险些没有青烟焚顶。
施兰心却又转身，面向世子，半分不显慌乱：“世子，孟主薄口口声声称家父是因瞒疫，才着意陷害，可是家父身为州官，当知疟疾自然应当上奏天听，才能及时防治，明知疟疾一旦滋生便势不可挡，瞒得一时难瞒一世，何苦行这死罪之事，更没有瞒疫的动因。”
说完，又看向三皇子，话中更含深意：“金相当知疟疾暴发，旋即寄书与家父，叮嘱家父应说服并州药商，请他们以百姓为重，先行往各地收购黄花蒿救治疫民，而城中药商霍升大义，满口答应，不惜倾尽家财，购得黄花蒿入并先往疫区，三殿下才从疫区归来，因知详情，眼下患者皆得治疗，委实多亏及时二字，家父应金相之示，以苍生为重，原为职责中事，不敢居功，却也容不得他人信口污篾。”
端的是大义凛然的一番话，又提及金相，以点醒三皇子，施德可是金相亲信，若他不保，金相更危，三殿下可再不能坐视旁观。
兰心姑娘这时尚且笃信——三皇子既与太子情同手足，当然不会置金相不顾，就算黄花蒿一事金相并未告之太子，三皇子也被瞒在鼓中，但经她这番提点，三皇子总该醍醐灌顶。
言尽转身，施姑娘一双秋波脉脉，正看向虞沨——世子，想要将我入罪，可不是你想的那般简单……却忽闻三皇子似笑非笑一句：“这位……施姑娘……我这疫区一行，当真得知了一些详情……疫区之药并非黄花蒿……”
