萱叶陪着旖辰到这福王府，转眼已经将近一载，对于印象里言传中这位颇受冷落的二皇子，这时已经有了更加具体与直观的印象，别看是个亲王，性情却是极为温柔的，往常对王妃更是温言细语，就是对她们这些陪嫁过来的奴婢，也是和颜悦色，从不曾摆天皇贵胄的架子，若说最让人觉得惊讶的事儿，就是拒纳侧妃那一桩，连奴婢们都没想到她们王爷竟然还有如此坚决的一面。
可那事也是听说，萱叶并不曾目睹过福王坚决起来是个什么声势。
于是当福王扬声儿说出那一句话，当萱叶入内，行礼之时又睨见上坐的王爷沉肃的面色，竟然一时怔在地上，忘记了礼节应垂眸侍立。
“孤且问你，王妃最近都受了什么委屈。”福王沉声问道。
那语音竟像是有生铁的重量，直往人心头逼压，萱叶这才明白，任是往常王爷如何温和慢性，到底是圣上的儿子，天生威势逼人。
要说萱叶吧，并非旖辰闺阁时打小侍候，原本是大长公主身边的丫鬟，性情虽有些鲁直，骨子里却自有股子痴意，自从跟了旖辰，心里眼里就只有这么一个主子，万事都只替旖辰打算。
王妃性情当真是太过端方，只奉守着那些礼规妇德，任是受了什么逼迫委屈，也是咬牙隐忍，萱叶早看得焦急，宫里那些贵人的心思她摸不透，却想大长公主必是不会让王妃受辱的，屡屡规劝着王妃回一趟国公府，将丽嫔的威胁与刁难告之公主，可王妃反而还斥责了她几句，说她无事生非，并严加警告，不能搬弄唇舌。
萱叶一念及此，目光便看向旖辰，也踌躇着该如何作答。
旖辰显然也有些慌乱，强笑着劝福王：“王爷有什么话，问妾身就是。”
一贯和气的福王，今日却极为固执，只盯着萱叶追问：“孤问你话，如何还不作答。”
想到王妃的性情，萱叶笃定她必是不会实话实说，历数委屈，可眼下丽嫔那边委实太过，今日不仅当众责罚，还强塞了这么一个不知好歹的婢子来添堵。想到这里，萱叶把心一横，咬牙跪在了地上，竟似竹筒倒豆子一般，“噼里啪啦”就将这几月发生的事儿说了出来：“奴婢禀报王爷，委实自从正月里，宫里丽嫔娘娘就隔三岔五地召了王妃入宫，起初一回就直言，说王妃的妹子国公府五娘年近及笄，应当议亲，她有意为六殿下求娶，逼着王妃应承下来，王爷明鉴，五娘子是王妃的妹妹，可上头既有高堂，更有大长公主作主，王妃又怎能越得过去，王妃据实以告，却让丽嫔娘娘不满……后来就借着那些闲话，斥责王妃不贤，无非是要逼迫着王妃应承五娘的事儿，今日更是要求王妃纳宫人琼衣为侧妃，王妃稍有迟疑，竟被责罚跪在堂前。”
旖辰见自己苦苦隐瞒的事儿就此揭开，心里委实担忧得很。
打小国公夫人就教育她，为人子女也好，为人妻室也罢，最要紧的就是孝道、贤惠，最忌的就是搬弄是非，挑唆生事，不贤好妒——丽嫔好歹是福王名义上的“母嫔”，是她“名正言顺”的婆婆，要求的那事儿她无能为力也就罢了，更不能在福王面前多言挑唆。
再有，王爷因生母出身的缘由，历来颇受冷待，若是因她之故，再添上了“不孝”的罪名，今后越发被人小视，自己受些责难也就罢了，只要王爷顺遂，这原本也是为人妻子的本份。
就更不可能借着娘家的势，对丽嫔施压，让福王为难。
旖辰这时，倒有些气萱叶的妄言，拉下脸来喝令她出去，想着规劝一番福王，别把这事儿越发闹大了去。
福王既知事情经过，倒也没有再留萱叶问话，瞧见旖辰为难的模样，心里只涌起难言的苦涩，拉她坐在炕上，抢先儿地就说道：“因为我的缘故，倒让你受了这么多苦，我竟全不知情……”
“并没有什么委屈……”旖辰才说了一句，就被福王又阻止了：“我且问你，母嫔她这般刁难，你就算怕我为难，一意隐忍，为何不回国公府讨长辈们主意？”
“妾身……”旖辰叹了一声儿：“也是因为私心，五妹妹的性情我是知道的，又历来被祖母视为掌珠，必不会让她受半点委屈，六弟虽是皇子，身份尊贵，可母嫔她……说句大逆不道的话，母嫔看中的并非五妹妹本身，而是国公府的权势地位罢了，无非还是为了储君之位……这么明显的事儿，妾身都能看个明白，祖母与父亲更是早有防范，原本不可为的事儿，妾身回去说了，也只是让长辈们为难。”
福王听了这话，倒是轻轻一笑：“阿辰你果然明白……可是这事却不应瞒着岳父，更不应瞒着祖母，你或者不知母嫔性情，我对她却深有认识，最是固执己见的，既然存了这心思，只怕不会轻易打消，就算你不作为，她也会想别的法子促成，你若是知会了国公府，也是让长辈们有个准备。”
旖辰听了这话，方才觉得自己所虑不周，越发地惭愧起来。
“准备一下，这两****与你一同回趟岳家。”福王轻抚着旖辰的面颊，眸中神色渐深：“我别的许不了你，总不会让你受这些闲气委屈，还有那个琼衣，她若本份也就罢了，无非就是白养个人儿，若再有挑衅，只管发作了她，不需看谁的脸色。”
“可是母嫔她……”
“我会与岳父商议着办，让她有所忌惮。”福王轻轻一叹：“我知道你不想让我为难……我也不图那些个权位威风，不过就是望过得顺遂安乐罢了，我与丽嫔本无血缘，她也从不曾对我尽母亲的情义，为着那名份，该敬重时自是不会轻怠，说到底就是两不相干。”
“但世人眼里，王爷应当对母嫔尽孝的。”旖辰尚且有些担忧。
“人生在世，总不能全无私念，我若是连妻儿都保护不得，也枉为这虞姓子孙了。”福王不以为意，慢慢地站起了身，看着窗外已经四合的暮色，捏紧了握在腰后的指掌。
这时的三皇子府。
灰黯的暮色远在朱墙外，花苑里欠缺了千娇百媚的芳菲，孤伶伶的柯枝上却点缀满绢灯彩幡，照得满院子辉煌夺目，往常三皇子时常留连，听曲看戏的惜时堂，更是灯火通明，千娇百媚的侍婢托着晶莹剔透的琉璃碗鱼贯而入，那些怀抱琵琶身披轻纱的伶人，已经轻拨琴弦奏响珠玉之音。
梳着华丽的高髻，发鬓上簪着牡丹绢花的孔妃，艳丽的海棠红裙裾拖曳在堂内软毡上，秋波滟滟有光，四顾一切准备就绪，唇角高高扬起，但当目光轻晃过百花绣屏前的青玉紫檀案时，却在琉璃盏里的糕点上凝固了下来。
将手里的暖炉往侍女怀中一塞，孔妃挺胸抬步，威风赫赫地行到案前，玉指轻出，染着豆蔻的指甲，直向其中一盏做成鲜花样儿的红豆糕：“谁让上这个的……”
便有一个侍婢上前，小心翼翼满是惊惧地回答道：“是宁妃……不仅是这一样，娘娘本身亲定的蜜酿蝤蛑、燥子蛤蜊两道，也被替换为莲房鱼包、葱蒸鲥鱼。”
“好大的狗胆，我一再嘱咐的两道主菜，竟也敢替换！”孔妃的志得意满，转瞬换成了电闪雷鸣，惊得那侍婢双膝一软，整个身子匍匐在地，连称恕罪。
“姐姐何必为难奴婢。”却又有个娇声软语，被堂内琴弦之音一衬，竟像是一唱一合般。
孔妃愤然转身，却见宁妃披着件玉貂坠领的斗篷，施施然地行来，眉心画着一朵半开的朱梅，妩媚不尽。
“是我的意思，今日不是为殿下接风么？殿下最烦的就是那两道菜。”宁妃捏着兰花指，抖了抖指尖的锦绢，往唇角轻轻一捂：“说是腥臭得很，难以下咽。”
孔妃气得柳眉倒竖，眼睛里飞出无数霜刀来：“竟敢拿殿下做幌子，打量谁不知道是你自个儿不喜。”
宁妃笑靥如花，越发衬得眉间那朵朱梅绽出娇媚颜色，纤长的眼角风情万种的眯起：“姐姐连与殿下好好说几句话的机会都没有，又怎知殿下喜好。”
孔妃更加气结，八月才入皇子府，半月之后三皇子就领命前往南浙，尚不及与她圆房，可偏偏先在宁妃那里住了几个晚上，才让这贱人得意。
宁妃欣赏着孔妃怒目圆睁，又向前两步，倾着身子凑到孔妃耳畔，吐息如兰地说道：“再者，殿下曾经亲口说过，我不喜的，便是他之不喜。”
这话虽凑近耳前，偏偏却不曾压声儿，四围的侍婢们都听了入耳，众人不敢抬眸，却都能感觉到孔妃周身上下散发出的冷厉之意，余光见孔妃猛一抬手，下意识地退后一步，耳畔似乎都刮过了一阵寒风。
只那意料之中的巴掌声却迟迟未响。
宁妃本来早作好了挨耳光的准备——虽两人都是家族旁支，在本家算不得矝贵，可相较起来，孔妃到底是皇后娘家出来的，门第比宁氏要高出一头，与皇后也更为亲近，据此，在这皇子府里，虽两人同居侧妃之位，可那些下人却更重孔妃，宁妃早有不服，今日有意恃骄，就是要激得孔妃动怒，这一耳光只要扇了下来，孔妃怎么也得挨罚，趁此机会，她更能牢牢地将三殿下的心掌握住。
眼瞧着那染着豆蔻的指甲近在眼前，宁妃已经侧面闭目……但孔妃只是抚了抚宁妃发上那支紫苏步摇，也学着刚才宁妃的模样，吐息如兰：“你别得意太早。”
宁妃睁眼之时，却见孔妃早已退开两步，在满室辉煌里，眉目间的怒意竟然消失一尽，只幽幽冷冷地盯着她。
四周侍婢们悬在嗓眼的一口冷气，尚不及咽回心窝，却见一内侍弓着腰跑了入内，说了一句让两妃呆若木鸡的话——“两位娘娘，殿下身边儿的魏统领才回府传信儿，申末殿下已经出了御书房，又分别去了慈安宫、坤仁宫、东宫一趟，两刻之前才出了平安门，却径直去了卫国公府，应是不会回来用晚膳了。”
刚才还剑拔弩张的两个妃子，却下意识地交换了个眼神，心下各自惊疑——###第两百二十三章 春心萌动，欲掷孤注
卫国公府的和瑞园，黄氏揉着眉心，疲累地靠在贵妃榻上，今日才送走了相府的秦夫人，又接到了金相府递来的拜帖，还来不及细想金夫人的来意，又到了接见内宅管事安排家务的时辰，忙忙碌碌，好不容易才诸事妥当，却已经暮色四沉。
“去前头问问，国公爷在哪里用膳。”黄氏吩咐玉芷。
却见蓝嬷嬷已经行了入内，先挥手让丫鬟们退了下去，才说道：“三殿下来了，在前头与国公爷才说完了话，吩咐下来将晚膳摆在远瑛堂，请夫人过去呢。”
“三殿下怎么会……”黄氏问了半句，下意识地蹙眉。
“太夫人留了三殿下用膳，听说，还遣人请了五娘过去。”蓝嬷嬷小心地打量黄氏的神情，将声音更往低沉里压：“夫人早前分析得委实在理，太夫人应是无意五、六两位皇子，引得皇后忌惮，可三皇子……因着这一回南浙的事儿，许会让太夫人对他改观，再者，今日殿下才刚归京，听说连皇子府都未及归，就到了咱们府上。”
黄氏愈加烦恼：“前些时候我试探过一回，太夫人只道不舍景儿，称她十月才会及笄，前头又有三娘、四娘两个，这会子议亲还是太早，将军夫人请托的话我便不好出口，可看着三殿下这热乎劲……”当然，更让人心烦的是，大长公主竟然单请了旖景去远瑛堂，这其中的意思，究竟如何？
“夫人还是要早做筹谋，不能眼看着五娘再嫁入皇室。”蓝嬷嬷狠声说道。
哪里这般容易，就算撇开大长公主这头，却也还不能让那一位贵人发现蹊跷……黄氏暗忖，但这话却连蓝嬷嬷也隐瞒了，沉思一阵，这才说道：“想来今日三娘依然会过来问安。”
三娘自从正月开始，来和瑞园越发殷勤，晨昏定省不说，还坚持要侍候着黄氏用膳，风雨无阻，倒比她那个姨娘还能站规矩。
蓝嬷嬷领会了黄氏的意思，笑着点了点头。
果然，这一头黄氏才去了远瑛堂，三娘便由两个丫鬟跟着来了和瑞园，却被二等丫鬟巧儿笑笑地拉住：“三娘留步，夫人今日去了远瑛堂用膳，就不劳烦您了。”
三娘站在阶下，心里漫上一层疑惑——黄氏因掌中馈，镇日忙碌，而大长公主也不是拘于家礼的人，早免了她晨昏定省，往常都是在和瑞园用膳的，今日怎么去了远瑛堂？
想到这里，三娘便牵起了一唇角的笑意，先是说了两句好话，将巧儿夸奖了一番，又似乎漫不经心地问：“祖母今儿个可是有别的事，才请了母亲去远瑛堂？”
巧儿是早得了三娘好处的，想起蓝嬷嬷刚才“无意”间咕叨的那句话，四顾一番，见无旁人，才急速地说了一句：“听说是太夫人留了三殿下用膳，才请了夫人过去，诸位小娘们只有五娘去了。”
三娘心里一喜，转瞬又有些怨愤——祖母当真偏心，什么都忘不了五娘。
也不在和瑞园多留，转身出去，步子却放慢下来，脑子里不断计较：自己已经及笄，眼看就要议亲，可筹谋那事儿还看不到半点子希望，原本也没有什么胜算，只终是不甘。
祖母才不会操心她这么一个庶女的婚事，因此只好巴结着嫡母，但那些个话，却不敢直接言说……唯一的希望，就是能让三皇子先动了心，他那边先提说出来，长辈或许不会反对。
庶女怎么了？若有望成为皇子妃，大可改了族谱，记在国公夫人名下。
可是拘于后宅，哪有机会与三皇子碰面？更莫说……不行，不能放过机会，为了将来，也到了孤注一掷的时候。
三娘总算拿定主意，朝向嫣婷苑的步伐就停了下来，折道往远瑛堂坚定不移地行去。
刚到垂花门前儿，就瞧见旖景带着夏柯、秋月两个从另一边儿走来，三娘缓缓一笑，当拿捏好亲近热切的神情，才脆脆地喊了一声：“五妹妹。”
又几步迎了上前，不由分说地就挽了旖景的胳膊：“五妹妹也是来与祖母问安？”
旖景心里正不得劲儿——迟迟未去的寒冬，本就让她不耐，再有关于那昧药材的事儿，也不像她想像中那般简单，这两天窝在屋子里，正筹谋着如何说服祖母，与她联手行事呢，原本就没有稳妥的借口，心里正烦，懒得动弹，偏偏今日因那妖孽从南浙归来，硬说此事如此顺利，少不得她的功劳，要当面言谢。
脑子里本就一团的事儿，她可不想再废心思与三皇子应酬，无奈祖母遣人来请，又不能拒绝，磨蹭了好一阵子，才勉为其难地来了远瑛堂。
一见三娘那刻意亲近的劲头，旖景还有什么不明白的，可总不能拦了她去给祖母问安。
也只好被三娘一路“挟持”了进去。
正堂里边，尚未安席，大长公主且在隔扇后茶厅里头，听三皇子说着南浙的情形。
卫国公自然也陪坐着，黄氏却不在场——她的任务，当然是要张罗着布席，有心避去了厨房里，盯着仆妇下人们预备膳食——有三皇子驾临，主菜、酒点当然是要添上几道的，不能好比往日家常。
玲珑因早得知五娘会来，却没想到会添一个三娘，才一愣怔，就眼睁睁地看着三娘挽着五娘绕过了隔扇。
“那个王炯，从前素有‘忠正’之名，还有言官曾赞他重情重义，虽是勋贵子弟，但因是庶出，颇受嫡母兄弟排挤，年不及冠，便寻了个错处将他逐出家中，因王炯甚有才华，得了当地一个文士的赏识，不仅将女儿嫁了给他，还荐他投往京都，王炯本身的确有本事，不过多久就结识了金相党羽，入仕后颇为顺遂，渐渐升任从二品布政使，其父王应得知后，才又容纳了他，却又称他当年未经父母之命，擅自娶的那门妻室身份太低，逼他另娶，王炯因坚决不弃糟糠之妻，竟又被王应赶出本家。”
三皇子正侃侃而谈，便见隔扇后转出了两位俏生生的少女，眸光刚刚一亮，瞧清楚其中一个却是三娘，心下大觉扫兴，却温文尔雅地站了起来，环手见礼：“两位妹妹好。”
旖景耐着性子福了福身，恭谨地立在大长公主身边。
卫国公才见三娘，神情便是一肃——原本三皇子今日前来，一是商谈正事，另一件也是为旖景的“暗助”专程来致谢，卫国公不好推辞，大长公主也不觉得有什么不妥，心道旖景横竖是知道些政事的，来听听也好。
哪曾想到三娘竟跟了来？
三娘行礼之后，敏感地察觉到两位长辈的不满，心下越发委屈，喉咙里分明发涩，却还是挤出一脸温婉的笑意来，也厚颜站在大长公主另一侧。
“三丫头今儿个怎么有空来？”大长公主淡淡一问。
“原本是想侍候母亲晚膳的，哪知去了才听说过了祖母这边儿。”三娘想到自己多日不曾来远瑛堂问安，心里原本有些露怯，可转念一想，祖母何尝重视过自己，就算再怎么小意讨好，也是巴结不上的，遂也不管不顾，只笑着说道：“殿下是在说南浙的事儿？前些时候与母亲赴宴，常听人议论起，都说殿下这回是立了大功，我可好奇了，今日倒是赶巧。”笑靥如花，很是期待。
大长公主听她这话说得不伦不类，心下越发不喜，卫国公眉心的结也打得更深，看了一眼三娘：“你去厨房看看，怎么还没有妥当？”
三娘的心当即一冷，可尽不甘的情绪填满脏腑，却也不敢连父亲的话都忤逆，满怀委屈地答了声“是”，才出了茶厅，屈辱的眼泪就洒了满脸。
大长公主这才让旖景坐了，说道：“三郎一意要当面道谢，才叫了你来，另外既然你本有参与，也听听眼下的情形，将来若去宫里赴宴，或者随你母亲去别家，有那些赶上阿谀奉承的人，也能掂量着该如何相与。”
旖景应了，见三皇子当真起身，对她长身一揖，忙不迭地回礼：“不敢当殿下如此，不过是废了几句言辞罢了，并没有帮得什么。”
三皇子心下暗笑：小狐狸，在长辈们面前当真温顺得很。
眸光熠熠，看向旖景——接近半载不见，个头越发高挑了，眉眼更见清秀婉媚，只瞧外表，倒是个如假包换的窈窕淑女。
旖景被那如有实质的目光刺得周身不适，有些微恼地回视时，却见三皇子已经移目，并没有半点轻挑，稳重持礼得很，不由撇了撇嘴角，眼观鼻鼻观心地听他继续说那王炯——当其父王应获罪丢官时，怎么不计前嫌，照顾嫡母、兄妹；为官多年，又是怎么表面清廉，连官服都是缝缝补补，以致言官御史提起他来，都赞一句“两袖清风”，殊不知这回彻查，竟发现他名下暗产，良田竟达万倾，别苑遍及江南，私库里黄金白银、奇珍异宝更是不计其数，比“巨贪”梁初同当年的私产更是翻了十番不止。
而至于放纵属官欺压百姓、私夺民财、强抢民女的恶行更是不胜枚举。
旖景听着听着，倒越发全神贯注起来，渐渐将定格在朱毡上的视线，偶尔“施舍”向三皇子一顾。
至于说到有哪些无辜受牵，哪些罪不及死，哪些南浙勋贵在驻军颇有威望权力，还要有所顾及，而京里贵族哪些与他们交好，哪些是姻亲，如是等等，旖景就更加留意。
暗暗记下几个关系重要的家族，思索着他们家的女儿，有数面之缘的，也有交往频繁的，各自是什么性情，以后该当如何。
当然也有插言之时，说的话不多，却也都在点子上，大长公主与卫国公十分满意。
如此过了两刻，席面已经布好，苏轶又请来世子苏荇、二爷苏轲、三爷苏轹，在正堂替三皇子“接风”。
茶厅里自然也有一席，黄氏等三个妯娌，连着三娘与旖景姐妹，陪着大长公主用膳。
三娘因再无机缘与三皇子交谈，席上心不在焉，屡屡跌箸，有次还险些砸了碗。
黄氏“惊”出一身冷汗来，于是草草用完晚膳，就拉着三娘回和瑞园训话去了。
