大长公主看着这个侄孙，不由揉了揉眉头，显得十分地烦恼，先让黄氏自忙自事，又摒退了包括宋嬷嬷在内的下人，独自与小辈谈心。
“别和我绕什么弯子，也别再用什么苦肉计，有话直说。”大长公主一把拎过三皇子，三两下替他除了肩上那根装模作样的荆条，没好气地扔在地上，面无表情地开门见山。
三皇子便很有些讪然，才笑了一笑，抬起眼睑就正遇两道凌厉的目光，立即就严肃下来：“颢西是为早前千娆阁的事，前来请罪。”
“若是这事，我却犯不着生气，你也不需求我什么原谅，倒是要好好与太后、圣上分解一番。”
三皇子一噎，就有些坐立不安。
大长公主性情直率，往常是极好说话的，这一次，却像是块铁板，软硬不受，实在让人为难。
可三皇子也不是常人，既然连大门都跪了，自然不会半途而废：“不敢瞒姑祖母，颢西对辰妹妹委实心怀钦慕，祖母与母后也都明了我的心意……”
“婚姻之事，讲究父母之命，这事我自然会与太后商议。”大长公主毫不留情地打断了三皇子的话。
“姑祖母……”
“太后与圣上如今还不知道你为那妓子赎身，安置在外宅的事吧？”
三皇子怔在椅子里，这才知道自己的一言一行，早在大长公主掌握，心下懊悔不已，但若重来一次，他也只能选择“替”陈六背这个黑锅。
“姑祖母，这委实是场误会，我不过是心生好奇，才去了一趟妓坊，听那红衣姑娘坦承身世，她原本是异域贵女，因其部落灭于北原人之手，方才沦落风尘，但她不甘于命，哀求我救她出那污浊之地，我也是一时动了怜悯之心，方才替她赎了身，安排了个住处，不过以后，断不会与她再有来往。”情急之下，三皇子想到坊间广为流传的其中一个版本，又篡改了一番，临时征用。
大长公主看了他一瞬，方才说道：“这原本是你的私事，我也懒得理会，好了，礼你也赔了，该解释的也已经解释了，你说仰慕我家辰儿，我也知道了，接下来的事，我自会与太后商议，三郎还是回去吧，你与辰儿有没有缘份，还得看天意。”
这番话说得莫测高深，让三皇子一时不知成算尚有几分，心中即使不甘，却也不敢当真在大长公主面前死乞白赖，只好先行礼告辞，他前脚才走，绿卿苑里的旖景就得了消息，拉着旖辰一同过来，才进了屋子，就看到角落里两根荆条，旖景不由得瞪圆了一双眼睛：“祖母，三殿下还真背着这玩意来的？”
大长公主不由失笑：“小孩子的把戏，值得这般大惊小怪？”
旖景便欢快地蹭了上前，先撒了阵子娇，见旖辰只站在一旁，垂眸含羞，欲言又止，不由得上前拉了她过来，与大长公主一同挤在罗汗床上。
“祖母，大姐姐刚才说了，不想做这三皇子妃。”
开门见山得太过惊人，险些教旖辰一头扎到茶案上去。
“你这丫头，年纪小小，知道什么事？”先笑斥了一句旖景，大长公主却拉了旖辰的手，温言安慰：“辰儿放心，你若是不愿，祖母一定替你作主。”
竟是问都不问一句，就这么拍板决定。
旖景欣喜不已，也伸手过去，与祖母、长姐握在一起，用力晃了两晃：“姐姐瞧瞧，我说得不错吧，只要你把心里话说出来，祖母一定会为你作主。”却不无好奇地问道：“祖母，早先三殿下究竟说了什么？”
看着旖景熠熠生辉，满是好奇的一双清澈明眸，大长公主心念一动，果真将刚才三皇子的一番说辞重复了一遍，先问旖辰：“辰儿听了这般原由，可觉得三皇子情有可原？”
旖辰只觉得双颊发烫，可她本就持重知礼，长辈问话自然不会不答，垂眸说道：“若真是如此……”
旖景却大是焦急，连声打断了旖辰的话：“姐姐怎么能把这话当真？若说可怜，那些沦落风尘的女子，大都有把辛酸血泪史，三皇子心地善良如斯，只怕早为十个八个妓子赎了身，在外头置了十房八房外室了。”
话音才落，额头上就挨了大长公主一个爆粟。
“你这丫头，越发地口无遮拦。”虽是斥责的语气，可大长公主眉宇间却尽是宠溺。
旖景吐了吐舌尖，一头就扎在祖母怀里：“我也只敢在祖母面前说说罢了，也是担心姐姐心软，受了那些不怀好意之人的蒙敝。”
大长公主听了这话，方才严肃下来，却并没有推开旖景，只是问道：“你说不怀好意，又是什么意思，不信三皇子的解释也就罢了，难道是指他别有所图？”
旖景也不噎着藏着，将心里的话衡量了一番，有条有理地说道：“三殿下与长姐碰面，不过是在宫宴上头，连话也没有单独讲过一句，怎么突然就心怀钦慕起来，若真如此，他又为何去那污浊之地寻欢作乐，可见此话不能当真；那么三皇子不惜负荆请罪，也要与咱们联姻岂不是别有所图？早先听姐姐说起，知道圣上与太后都喜欢姐姐的性情与才德，姐姐必是要嫁入皇室的，若不是三皇子，极有可能就是四皇子，可皇后娘娘一定不愿四皇子得个强有力的支持，威胁太子之势，三皇子又与太子情同手足，故而，应是为了襄助太子，才竭力争取这门姻缘。可他却有那拈花惹草的毛病，委实配不上我这么贤良温婉的姐姐。”
这番话虽然带着几分稚气，却也将形势分析得十分清晰，大长公主不由心生惊奇，暗忖不过让旖景看了一段时间的邸抄，她对时局却有了这般认识；反而旖辰，虽说长着几岁，可太容易轻信别人的话，故而，大长公主越发认为旖辰与动机不纯的三皇子委实不合适。
三皇子哪里能想到，他的一番心血，竟然白废在一个小丫头的搬舌弄巧之下，一门心思地按照预定计划，继“负荆请罪”之后，又接连参加了数场“才子文士”们的诗会茶话，当众表达了对苏氏大娘的“仰慕之情”。
午后的荷塘榭，位于远天骄阳照射不到的角度，与炙热隔着一塘幽波与亭亭碧叶，隐藏在竹下荫凉之中，美人榻上，身着浅绯襦裙的少女正在小憩，于蝉声四起里，呼息宁静，夏柯坐在榻前锦墩上，手中一把美人团扇，时不时轻轻摇动，驱赶着蚊蝇，榻侧一个雕花香鼎里，三柱纤长的甜梦香，已经只余短短一寸。
两只红尾蜻蜓，从莲塘比翼嬉戏着，飞入水榭中，落在一株紫鸢花上，似乎好奇地窥视着榻上小憩的少女，又忽而被一阵轻微地步伐惊起，一前一后地飞过莲塘，在金阳下远远地依然嬉戏着。
秋月见旖景午睡未醒，将步伐放得更轻，拍了拍全神贯注的夏柯，两人悄悄走开几步。
“建宁候府的几位娘子来了，与大娘、三娘、六娘来寻五娘说话，这会子正在茶水厅呢，是不是该唤醒五娘？”秋月咬着夏柯的耳朵，与她商量。
“五娘昨儿个与八娘说了半宿的话，睡得晚了些，今日午睡比往常更沉……若这会子唤醒，只怕精神也会不佳。”夏柯很有些犹豫。
此时，已经进入了八月，这炎热的天气方才缓和了几分，可这几日接连几拨访客，小娘子们都要待客，自然没有午睡的闲情，好不容易今日才得了空，却不想建宁候府又来了人。
两个丫鬟说话声音虽放得极低，旖景却还是被扰了清梦，眉心浅浅跳了几下，柔长的睫毛颤动着，迷迷糊糊地睁开了眼，一双略带着朦胧潮湿的乌眸，尚还有七、八分慵懒的空茫，盯着水面看了一阵，方才又清醒了几分，打了一个长长的呵欠，揉了揉依然困倦的眼角，这才坐了起来。
秋月与夏柯见了，连忙上前，一个拧湿了面巾替旖景净面，一个拿起玉梳替旖景整了整发鬓，秋月又低声将建宁候府娘子们来访的事禀了一回：“正犹豫着是不是要唤醒五娘呢，您自个儿倒睁了眼。”
旖景心下无奈，一连几日，相府与尚书府、孔府的女眷陆续前来，无不明里暗里，兜兜转转地打听祖母对三皇子的态度，想不到外祖家也沉不住气了。
尚未转过正厅的隔扇，旖景就听见了黄六娘轻脆悦耳，满带着羡慕的话音：“辰姐姐快别谦逊了，如今外头可是街知巷闻，三殿下对姐姐一往情深，因着一时好奇去了千娆阁闹出的风波，都负荆请罪了……早几日那场文士们的诗楼茶会上，三殿下还以一赋对姐姐致意，那一句‘心如婵娟长皎皎，只照良辰冷玉阶’，如今已被诸多郎君口口相传，都道三殿下对辰姐姐的仰慕之情令人感怀，不知多少女子，都满怀羡慕呢，如今，三皇子负荆请罪，以赋呈情的故事，可是锦阳京里最有趣的一段佳话。”
旖景一入茶水厅，第一眼就瞧见了旖辰满面霞飞，垂眸羞坐，无地自容的模样，不由又闷闷地暗叹了一声。
黄江月一见旖景，连忙笑着迎上前来：“听说阿景在午睡，咱们一来，倒是扰了你的清静。”
旖景与诸位表姐见了礼，陪着旖辰坐下，看了一眼双目熠熠的黄六娘，浅浅一笑：“六表姐，旁人不知大姐姐的性子，你却应该是清楚的，何必拿这些流言蜚语来臊人。”
