至此十六人一个大圆围转了一个周匝，众人大发一笑，太后便吩咐“取我的利物来，哥儿们是颙璇双份子，魏氏以下各人一副头面，和卓家的才进宫，没家底子，可怜见的娘家又远，不论皇帝的还是我的，样样有她的份儿——秦媚媚快着：些了。”乾隆呵呵笑着：道：“王廉，就照老佛爷的吩咐赏大家，给颙璂加一柄缠金丝如意！”于是众人纷纷而起，妃嫔在前阿哥续后依次到卷案边领了赏，又喜气洋洋到太后皇后跟前行礼，又到乾隆跟前谢恩。太后笑道：“就这么将尽兴没尽兴的最好，再接着：对下去还能勉强敷衍些子，到了没词儿时候就无趣了。”乾隆含笑承欢，说道：“若论属对工巧，还要算纪昀。据儿子看来，不但本朝，就是历代才子竟没有及得上他的。上回我到四库编纂房去，陆柄南他们几个出街上招牌名儿难他。说个‘神效鸟须丸’他对‘祖传狗皮膏’；‘追风柳木牙杖’对‘清露桂花头油’；‘博古斋装裱唐宋元明名人字画’他就对个‘同仁堂贩卖云贵川广地道：药材’。后来陆柄南问他‘方才上朝路过三眼井……’话没说完，他就对上个‘待会面君笑说陆耳山’——原来纪昀对着：对子偷眼瞧见我进来了，陆柄南的号就叫‘陆耳山’！这般敏捷，真真古今罕见。’”他看了看俯首帖耳恭肃聆听的儿子们，忽然没有了再说话的兴致，起身踱了几步坐到母亲身前，面向阿哥们说道：“你们生在天家，自来就有的富贵，用不着：像外头举子们样儿，束发苦读皓首穷经，苦挣个一芝麻官儿再慢慢攀升，这原是你们的福。据朕看来，历朝皇家子弟出息不及我大清，其缘由就是仗了这福，一代比一代骄奢淫逸的过！”
大殿上静了下来，只听乾隆款款而言“宫闱宗室里什么风，外头就是什么雨。看看徽昆戏如今昌盛，还不是从北京风靡了天下的王爷们带了个头，旗人就跟上，大家都唱戏！刘墉和在山东拿国泰，他还正在下海唱戏，一头一脸的脂粉！”他用手指东边“那边王府里，各家都养着：上千笼子的鸟，你怎么能怨那些没差使的破落子弟提着：鸟笼子串茶馆——一对好鸽子上千两银子，一只斗鹌鹑八百两！一个坏风气倡导起来半点不费事，要想扑灭下去就下一百道：旨意也不济事，所以这一条要警惕。你们现在读书尚属用功，在部里办差只是学习，闲暇时候琴棋书画自娱也无可厚非。但看你们送来的窗课本子，里头抄的那些诗词，嗯——什么‘打叠红笺书恨字，与奴方便寄卿卿’，‘但得再从人缱绻，何妨长任月朦胧”，还有什么‘最是断肠禁不得，残灯景里梦初回’，什么‘欲把禅心销此病，破除才尽又重生’……你们不要对着：看，都有！你好好读书养性，道：尊孔孟，哪来的断肠梦，又是哪个狐媚子‘卿卿’‘奴奴’的给你病害”说到这里，乾隆也不禁莞尔一笑。他心底里其实也很赏识这些个销魂绮语的，都记得烂熟，这会子教训儿子现成就搬了出来。太后见他训出了调侃言语，在旁笑道：“孙子们要说都算好的了！里头孝顺，外头办差人没说出个不是来——他们哪能和你比呢先帝爷那脾气，丁点差错出来，鼻子不是鼻子眼不是眼，当着：外人当时就叫你下不来台！要听见这些诗，那就是反了！”“母亲说的是！”乾隆听了忙笑着：起身，亲自给太后奉茶，说道，“儿子见他们兄弟齐在一处也难得的，这也还是爷们家里家常话，不是训斥他们，富贵自来有，世俗奢靡淫逸混账风气，又骄又嫩，哪里禁得风雨尹继善您知道的，那是多练达，多聪明的人！当年有个举人去见他，那举人九次会考都落榜了，他就有点瞧不起人家，说‘秀才该闭门读书’，钻刺什么”还对李卫说‘这么个老孝廉，还有什么指望’结果如何——他轻慢了个状元！就是光禄寺的正卿陈伯玉，前头你们毓庆宫的总师傅……尹元长活着：只要说起这事就羞得满脸通红。”他又面转阿哥们“尹元长两督江南再入军机，治绩劳勋垂于竹帛，你们除了个好爹妈，拿什么和他比他尚且有过失误，何况你们是不是嗯”这下子儿子们再也坐不住，一齐起身躬身答道：
“是！”
“稚子不闻过庭之训，何以琢玉成器”乾隆笑谓太后，“儿子实在事见任臣，缺帮手啊！趁了老佛爷这个灯会，敲打一下他们，要乐中不忘忧，成就盛世贤王。这就有点扫您的兴了。”
“不扫兴！”太后说道，“打虎还得亲兄弟，上阵还得父子兵么！傅恒尹继善过世，老五(弘昼)又病得那样。纪昀才学好，于敏中有德量，我瞧着：还不是掌总的料儿。如今天下事比乾隆初年多得多了，就忙你独个儿。我一则心疼，二则也为你着：急。乐一乐，也有个解秽的意思。我还惦记着：十五阿哥在山东，听说那里出了点乱子，也不知有干碍没有”说着，叹了口气。
这是问颙琰的下落，乾隆觉得无法回话，此刻他才觉得，自己连日心绪不好，对后宫的事只是个反感烦乱，真正的担心是在山东，恐惧颙琰身罹不测，又忧心别的地方再出大事震动朝廷，“藻饰太平繁华盛极”的治世名声就要大打折扣，岂知这位索居深宫的老太后，竟和自己想的是一件的事……他微笑着：点点头，柔声安慰道：“无碍的，这都是国泰平日敲骨吸髓剥克百姓惹出的事。据各省情势说，大体上无事。江南一个制钱板儿能买三个饽饽，穷人还过得。有几个跳踉匪类，刘墉就把他们对付了，母亲放心，穷地方都有赈济，咱们有的是钱粮……至于十五阿哥，更甭操他的心。”他看一眼直盯盯望着：自己的魏佳氏，笑道：“外有刘墉内有黄天霸师徒护着：他呢，前天还接到他的驿传密奏，他若不和官府联络，信怎么寄来呢阿哥们沉下去，历练历练，有些学问在宫里头一辈子也学不来！就是有些惊险，不见得就是坏事。我年轻时候下江南，几乎让人杀在路上——金佳氏她就知道。先帝爷年幼时也遭过洪水住过黑店……”他似乎觉得这样比较不妥，又道：“别说平常人家千里万里出去谋斗升之粮，就阿哥们保姆师傅护着，哪个不是三灾八难的吃点苦头有什么十三叔在世吃了多少苦，杀他的毒他的，鞭子抽牢房禁，还圈禁了十年。结果怎样，成就了一代名垂千古的贤王！”他本来面对太后的，此时已转向儿子们，问道：“是不是”
“是！”儿子们又齐鞠一躬答道。
乾隆一看，又成了训诫格局，回身向母亲一躬，笑道：“儿子不去，毕竟这里不成热闹景儿，现今普天同庆薄海共欢过元宵，正是融融与乐之时，今儿该放开孙子们陪母亲高兴——除了颙璂，你们今晚都要在慈宁宫尽情承孝——我还到养心殿，有几件要紧奏折还没批下去呢！”
“是这个话。”太后见宫嫔阿哥人人面带轻松笑容，也不禁笑了，“这也就是立规矩立惯了。就像《法门寺》里的贾桂，‘站惯了’，怎么好在你跟前儿放肆玩笑你去吧，只别坐夜坐的时辰久了——明儿下晌定住了时辰，咱娘们都上正阳门！”
第二日下午申时是钦天监择定的大驾出城吉时。从午时正牌，长年封禁的天安门、地安门、午门、正门，随着：石破天惊三声炮响，一齐卸下房梁粗的门闩，哗然洞开。善捕营和西山健锐营的数千名羽林军早已在五凤楼前集结，听这三声号炮，李侍尧在午门前一挥令旗，各营棚管带将军带着：兵，踏正步举着：军旗出来驻跸关防，沿紫禁城中轴分内外两线，将皇道：和内城隔断开来。成千上万的京师老百姓哪个不要来观瞻圣母出城，四面八方从内城聚过来，被拦在御道：两侧，已是人流如潮万头攒动。天安门到正阳门东西两侧，已成人的海洋。看见皇家如此森严威仪。议论声，啧啧惊叹声，挤倒了人的哭叫声，顺天府衙役的口令传递声……汇成一片喧嚣。顺天府尹郭志强一头热汗，跑了这头跑那头，指挥衙役们布置东西便门外安排彩灯烟火，回到天安门前，恰遇李侍尧出来，刚说了句“灯棚里火药太多，要借提督衙门的牛毛毡挡一挡——”话没说便被李侍尧打断了。
“那是怎么回事”李侍尧也是一头油汗，指着：天安门东南角，“你衙门的人，在用鞭子抽人！”郭志强回头看了看，笑道：“人太多了，不拦着：都挤到皇道：上了——大人放心，这都是祖传练出来的鞭头本事，打灯头不伤蜡烛的——我从东便门挤过来。轿子差点挤扁了——那边得开出个通道：来。”
李侍尧揩了一把汗，说道：“不行，不能用鞭子，用墨汁子，或香灰水往上泼！人散开算完。这种好日子，鞭子扫谁一下一家子不高兴，吓着：了老头老太太小孩子也不好——叫你的人立刻传话去！”郭志强便回头命从人“赶紧照大人指令去办！”李侍尧这才问“你方才说什么”郭志强道：“东西便门外官设灯棚垛的火药，外头油纸都毛了万一火星子溅上去烧透了，就会炸起来崩坏了城墙，看这天儿，说不定要下雪，受潮了也不好。”李侍尧仰脸看看，果然不知什么时候已经阴了天，彤云霾烟布满天空，随着：微微朔风缓重地向南移动。心里思量，下点雪也好，一来人少，二来火灾少，但这是扫兴话，不能对郭志强这样下属说的，因笑道：“我那里没有牛毛毡，只有羊毛毡，你派人去用车拉就是了——听着，不许把炸药堆在城墙根，离城至少十丈，图省事出了事唯你是问！”说着：话，见王廉打头，六十四名太监骑着：马从地安门内按辔徐徐而出，忙道：“我骑马进去见桂中堂，你也骑马到正阳门，百官已经齐了，叫他们按品级列队，把周围闲人赶开——大驾已经动了！”郭志强觑着：眼手搭凉棚向里望一眼，果见里头午门笔直的皇道：上旌麾蔽空，黄灿灿一片压地金山般卤簿车驾已经启动，已隐隐传来鼓乐之声，忙答应一声牵马拾镫飞骑而去。
