铁心男道：“不……不……唉，不错，兰花的兰。”
小鱼儿一笑道：“我知道你现在心里很彷徨，也不知要到哪里去，也不知该怎么办，所以，我不说话，让你静静想一想。”
铁心兰苦笑道：“你究竟有多少岁？我有时真害怕，不知道你究竟是个真正的孩子，还是个……是个……”
小鱼儿道：“妖怪？”
铁心兰轻轻叹息一声，道：“我有时真忍不住要以为你是精灵变幻而成的，否则，你为什么总是能猜中别人心里的事？”
小鱼儿正色道：“因为我比世上所有的人都聪明得多。”
铁心兰幽幽道：“也许你真的是……”
小鱼儿道：“好，现在你想通了么？”
铁心兰道：“想通什么？”
小鱼儿道：“你可想通你究竟该怎么办？到哪里去？”
铁心兰又垂下了头，道：“我……我……”
小鱼儿道：“你可要快些想，我不能总是陪着你。”
铁心兰霍然抬头，脸更白得像张纸，失声道：“你……你不能？”
小鱼儿道：“自然不能。”
铁心兰道：“但……但本来……”
小鱼儿道：“不错，本来我想和你结伴，到处去闯闯，但现在你既然是个女人，我计划就要变了，我也不能再要你做徒弟了。”
铁心兰颤声道：“但你……你……你……”
小鱼儿道：“我和你非亲非故，两个人在一起到处跑算什么？何况，我还有许多事要做，怎么能被个女人缠着？”
铁心兰像是突然挨了一鞭子，整个人都呆住，整个人都颤抖了起来，也不知过了多久，终于凄然一笑道：“不错，我和你非亲非故，你……你走吧。”
小鱼儿道：“那么你……”
铁心兰努力挺直身子，冷笑道：“我自然有我去的地方，用不着你关心。”
小鱼儿道：“好，你现在只怕还不能走路，这匹马，就送给你吧。”
铁心兰拼命咬着嘴唇，道：“谢谢，但……但我也用不着你的马，我什么都用不着你的，你……你……”一跃下马，立刻转过了头。只因她死也不愿小鱼儿瞧见她已泪流满面。小鱼儿也装作没有瞧见，牵过了马，笑道：“你用不着也好，我本也有些舍不得这匹马，我若和它分别，倒真还有些难受。”
铁心兰颤声道：“我……我……”
她本想说：“我难道还不如这匹马，你和我分别难道没有一点难受？”但她没有说出来，虽然她心已碎了。
小鱼儿道：“好，我走了，但愿你多多保重。”
铁心兰没有回头，只听到他上马，打马，马蹄刚去——他竟就真的这样走了，铁心兰终于忍不住嘶声呼道：“我自然会保重的，我用不着你假情假意地来关照我，我……我但愿死也不要再见你！”
终于扑到地上，放声大哭起来。
小鱼儿并没有听到这哭声——无论如何，他至少装作没有听见，他只是拍马的头，喃喃道：“小白菜，你瞧我可是个聪明人，这么容易就将个女人打发走了，你要知道，女人可不是好打发的。”
他骑着马，头也不回地往前走，走了许久，忽又喃喃道：“小白菜，你猜她会到哪里去，你猜不着吧？告诉你，我也猜不着，咱们在这里等等，偷偷瞧瞧好么？”
小白菜自然不会答对的，虽然它也未必赞成。
小鱼儿却已下了马，喃喃道：“能瞧瞧女孩子的秘密，总不是件坏事，何况……咱们也没有什么事急着去做，等等也没关系，是么？”小白菜自然也不会揭穿他这不过是自己在替自己解释的——有时候马的确要比人可爱得多，至少它不会揭穿别人的秘密，也不会出卖你。
星群渐渐落下，夜已将尽。
铁心兰还没有来，难道她不走这条路？但这是唯一的路呀，莫非她迷了路？莫非她又……小鱼儿突然上马，大声道：“走……小白菜，咱们再瞧瞧去，瞧瞧她究竟要搞什么鬼？你要知道，我可不是关心她，我是什么人都不关心的。”
他话未说完，马早已走了，走得可比来时要快得多，片刻间又到了那地方，小鱼儿远远便瞧见了铁心兰。
铁心兰竟还卧倒在那里，也不哭了，但也不动。
小鱼儿从马上就飞身掠过去，大声道：“喂，这里可不是睡觉的地方。”
铁心兰身子一震，挣扎着爬起，大声道：“走！走！谁要你回来的，你回来干什么？”
夜色中，只见她苍白的面色，竟已红得发紫了，那娇俏的嘴唇不住颤抖着，每说一个字，都要花不少力气。
小鱼儿失声道：“你病了。”
铁心兰冷笑道：“我病了也用不着你管，你……你和我非亲非故，你为什么要管我？”她身子虽已站起，但却摇摇欲倒。
小鱼儿道：“我现在就偏偏又要管你了。”突然飞快地伸出手，一探她的额角，她额角竟烫得像是火。
铁心兰拼命打开他的手，颤声道：“我不要你碰我。”
小鱼儿道：“我偏要碰你。”突然飞快地抱起了她。
铁心兰大叫道：“你敢碰我……你放手，你滚。”她一面挣扎，一面叫，但挣扎既挣不脱，叫也没力气，她拳头打在小鱼儿身上，也是软绵绵的。
小鱼儿道：“你已病得要死了，再不乖乖地听话，我……我就又要脱下你的裤子打屁股了，你信不信？”
铁心兰嘶声叫道：“你……你……”
突然埋头在小鱼儿怀里，放声痛哭起来。
铁心兰真的病了，而且病得很重。
到了海晏，小鱼儿就找了家最好的客栈，最好的屋子，这屋子本已有人住着的，但他拿出块金子，大声道：“你搬走，金子就给你。”他一共只说了八个字，那人已走得比马都快——金子虽然不会说话，但却比任何人说八百句都有用得多。
焦急、失望、险难、打击、伤心，再加上草原夜里的风寒，竟使得铁心兰在高热中晕迷了一天多。
她醒来的时候，小鱼儿正在煎药。她挣扎着想爬起，小鱼儿却将她按下去。
她只呻吟着道：“你……你为什么……”
小鱼儿却大声道：“不准开口。”
她瞧见小鱼儿眼圈已陷了下去，好像是为了照顾她已有许多夜没睡了，她眼泪不禁又流下面颊。
小鱼儿将药碗端过来，道：“不准哭，吃药，这是最好的药方，最好的药，你吃下去后，立刻就会好了，若像小孩子似的好哭，就又要打屁股了。”
铁心兰道：“这……这是谁开的药方？”
小鱼儿板着脸道：“我。”
铁心兰道：“原来你还会看病，你难道什么都会？”
小鱼儿道：“不准开口，吃药。”
铁心兰轻轻一笑，虽在病中，笑得仍是那么妩媚。
她嫣然笑道：“你不准我开口，我怎么吃药呢？”
小鱼儿也笑了。他突然发现女孩子有时也是很可爱的，尤其是她在对你很温柔地笑着的时候。
黄昏，铁心兰又睡了。
小鱼儿踱到檐下，喃喃道：“江小鱼呀江小鱼，你切莫忘记，女孩子这样对你笑的时候，就是想害你，就是想弄条绳子套住你的头，她对你愈温柔，你就愈危险，只要一个不小心，你这一生就算完了。”
那白马正在那边马棚嚼着草。小鱼儿走过去，抚着它的头，道：“小白菜，你放心，别人纵会上当，但我却不会上当的，等她病一好，我立刻就走……”
忽听一阵急遽的马蹄声，停在客栈外，这客栈麻雀虽小，五脏俱全，外面还附带家酒铺。
小鱼儿听得这蹄声来得这么急，忍不住想出去瞧瞧。
远远就瞧见四五条大汉冲进店来，一言不发，寻了张桌子坐下，店家也不敢问，立刻摆上了酒，但这些人却呆子似的坐在那里，动也不动。他们的衣着鲜明，腰佩长剑，气派看来倒也不小，但一张张脸却都是又红又肿，竟像是被人打了几十个耳刮子。过了半晌，又有两个人走进来，这两人更惨，非但脸是肿的，而且耳朵也像是不见了一只，血淋淋地包着布。
先来的五个人瞧见这两个人，眼睛都瞪圆了，后来的瞧见先来的，脚一缩，就想往后退，却已来不及。
小鱼儿瞧得有趣，索性躲在外面，瞧个仔细。
这两批人莫非是冤家路窄，仇人见面，说不定立刻就要动起手来，小鱼儿可不愿进去蹚这趟浑水。哪知这两批人却全没有动手的意思，只是先来的瞪着后来的，后来的瞪着先来的，像是在斗公鸡。
先来的五人中有个麻面大汉，脸上已肿得几乎连满脸的金钱麻子都辨不清了，他瞧着瞧着，突然大笑道：“镖银入安西，太平送到底……安西镖局的大镖师岂不是从来不丢东西的么？怎地连自己耳朵都丢了？这倒是奇案。”他这一笑，脸就疼得要命，但却又实在忍不住要笑，到后来只是咧着嘴，也分不出是哭是笑。
后来的两人连眼睛都气红了，左面一条脸带刀疤的大汉，也冷笑道：“若是被人打肿了脸，还是莫要笑的好，笑起来疼得很的。”
麻面大汉一拍桌子，大声道：“你说什么？”
刀疤大汉冷冷笑道：“大哥莫说二哥，大家都是差不多。”
麻面大汉跳了起来，就要冲过去，刀疤大汉也冷笑着站起身子，小鱼儿暗道：“这下总算要打起来了。”
哪知两人还未动手，手已被身旁的人拉住。
拉住麻面大汉的，是个颔下胡子已不短的老者，年纪看来最大，脸上也被打得最轻，此刻摇手强笑道：“安西镖局和定远镖局，平日虽然难免互相争生意，抢买卖，但那也不过只是生意买卖而已，大家究竟还都是从中原来的江湖兄弟，千万不可真的动起手来，伤了兄弟间的和气。”
拉住刀疤大汉的一条瘦长汉子，也强笑道：“欧阳大哥说得不错，咱们这些人被总局派到这种穷地方来，已是倒了霉了，大家都是失意人，又何必再怄这闲气！”
那欧阳老者叹道：“何况，咱们今日这跟头，还像是栽在同一人的手上，大家本该同仇敌忾才是，怎么能窝里反，却让别人笑话。”
那瘦长汉子失声道：“各位莫非也是被她……”
欧阳老者苦笑道：“不是她是谁？除了她，还有谁会莫名其妙地下如此毒手。唉！咱们弟兄今天可真算栽了。”他说了这句话，七个人全都长叹着坐了下去。
这七人脸上虽已肿得瞧不出什么表情，但一双双圆瞪的眼睛里，却充满了怀恨怨毒之意。
那麻面大汉又一拍桌子，恨声道：“若真是为着什么，咱们被那丫头欺负，那倒也罢了，只恨什么事也不为，那丫头就出手了！”
欧阳老者长叹道：“江湖之中，本是弱肉强食，不是我长他人志气，咱们武功实在连人家十成中的一成都赶不上，纵然受气，也只得认了。”
那瘦长汉子突然笑道：“但瞧那丫头的模样，也像是在别处受了欺负，非但眼睛红红的，像是痛哭了一场，就连她那匹宝贝马都不见了，只怪咱们倒霉，恰巧撞在她火头上，她就将一肚子气都出在咱们身上了。”
麻面大汉拍掌笑道：“徐老大说得不错，那丫头想必是遇上了比她更厉害的，也说不定遇着个漂亮的小伙子，非但人被骗去了，就连马也被人骗走了。”
几个人一齐大笑起来，虽然一面笑，一面疼得龇牙咧嘴，但还是笑得极为开心，像是总算出了口气。
听到这里，小鱼儿早已猜出这些人必定是遇着小仙女了，小仙女打耳光的手段，他是早已领教过的。但小仙女这次出手，可比打他时要重得多，她在那井边想必受了一夜活罪，这口气正好出在这群倒霉蛋身上。小鱼儿愈想愈好笑，但突然间，外面七个人全都顿住了笑声，龇牙的龇牙，咧嘴的咧嘴，歪鼻子的歪鼻子，所有奇形怪状的模样，全都像中了魔般冻结在脸上，一双双眼睛瞪着门口，头上往外直冒冷汗。
