腊八节，皇宫设宴。阿月却没去成，前一晚发起高烧来，差点没烧糊涂。圣上得知后，遣了个御医来看。等慕宣携丁氏饮宴回来，阿月已经喝过药睡下。问了阿月大概，并无大碍了，才放下心。
丁氏见慕宣问过后就走了，微微思量，到底还是没说出口。回了屋里，屏退下人，才同慕宣说道：“老爷为何不跟他们夫妻二人说那事。”
慕宣淡声答道：“不是还有七天，如今说做什么。”
丁氏默然，敌国来袭，战事吃紧，丈夫要起程去边城，这一来一回，定是不能一起团年了。可身为长子的慕韶华，还什么都不知。虽然他嘴上说以国为重，但子孙绕膝，哪有不期盼的道理。
慕韶华如今还守在阿月一旁，见女儿睡的不踏实，时而梦呓，心里不安，怕她半夜又高烧。方巧巧梳洗回屋，见丈夫还没回来，就去了阿月房中，果真见他坐在床沿。轻步走到一旁，摇摇他的肩膀，这一回头，便瞧见他面上挂的两个黑眼圈。
两人一同走出屋外，慕韶华说道：“你明日不是还要赴秦夫人的酒宴，早歇吧。”
“我推掉了，不要紧。倒是你，还得早起应卯，赶快回房才是。”方巧巧笑道，“御医说阿月没事了，我今晚陪在这，又有下人看着，你安心睡吧。”
慕韶华衡量一番，这才点头：“嗯，要是有事叫我。”
方巧巧笑笑：“快去吧。”
等他走了，方巧巧回到屋里。见女儿面上泛着发烧时才有的红晕，颇为心疼。这样安安静静的，一点也不好。她心里呢喃着，阿月啊，快好起来吧，娘亲再也不说你话多了。
寒夜寂然，萧萧瑟瑟，屋外又飘起雪来。
腊月初九，阿月已经活蹦乱跳。只是朱嬷嬷受了她一回惊吓，加之又是自己看管不力，让她趴窗口吹了冷风，虽然主子没责怪，但愧疚至极，看的阿月更紧。即便她能跑了，也不许她出门。直至初十，完全没事，才许她走动。
这日晚饭，阿月才出来和大家一起吃，胃口如往常一样好。
慕宣见众人用完饭，喝茶漱口后，说道：“圣上口谕，命我十五出征北方边塞。只是边疆告急，因此我明日就起程。”
慕韶华微顿：“您这两日并未进宫，何时的口谕？”
丁氏说道：“腊八节那天赴宫宴时。”
慕韶华默然，已过了两日。突然说明天就走，倒毫无准备。他于这父亲固然因维护母亲而对他有恨意，但不可否认，看得出这一年他已在努力做个好父亲。更何况这是上战场，极其危险，一不小心，就是阴阳两隔。每每如此，就想对他好些。
慕老太难得叹气：“所以为娘不喜武将，还是文臣好，无风无浪。你去了边城，可要好好照顾自己，身子骨不比以往，身为将军统帅，将危险的事交给手下的人做，别自己冲锋陷阵。”
慕宣不会做那种事，只是为了让母亲安心，一一应下：“北方边塞的敌国，只是难缠，并不敢轻易进攻。圣上让我领兵将他们赶退十里外，好让边城将士，城中百姓安过大年。”
慕韶华迟疑片刻，说道：“父亲万事小心，保重身体。”
慕宣稍稍怔松，微点了头：“为父走后，你要担起长子重任，照顾好一家老小。”
慕长善听见是去边城，问道：“祖父，长善可以跟着去吗？”
老太太当即喝声：“休得胡闹，那样危险的地方，你当是去玩耍的么？毛还没长齐，就想不该想的事了。”她更担心的是这嫡孙出什么意外，这可不行。
慕宣思索半会，说道：“当年我随父亲上战场，也差不多是这年纪。这次敌国意在扰乱民心，并不敢轻易冒犯。带长善去，倒也可行。”
慕韶华和方巧巧听的心扑通直跳，紧张的心都堵到了嗓子眼。方巧巧说道：“长善跟在您身边才半年而已，武功箭术的都是半吊子，果真能去么？”
不待祖父开口，慕长善已先说到：“娘，孩儿想去看看。”比起几个月前来，在校场见的武将多了，说的多了，得到的磨砺也更多，已不同往日那样怯懦。心中自有一番隐约萌芽的豪气，他自己却还未察觉。
方巧巧可算知道为何唯我独尊的老太太方才会悲痛叹气，儿行千里母担忧，更何况去的还是战场，她心里也七上八下，素来刚强的她心酸的不行：“你可想好了？那儿并不安逸。”
慕宣并不强求，一切看他决定。慕长善到底还是点了点头，他想去见识见识险境边缘，当练练胆子也好。
慕韶华轻叹，他舍不得儿子离开，但见他这样坚定果敢，却又觉安慰：“随你祖父去，不许添麻烦，好好照顾你祖父，也照顾好自己。”
见父亲同意，慕长善大喜。慕宣也觉意外，尤其是那第一个“照顾”，他的儿子，竟在关心他。
慕韶华和方巧巧领着三个孩子一同回院子，一路都是默然不语。快各自回屋，方巧巧才说道：“不是明日中午才起程么？那明早我们早些起来，去茶楼吃早点，当做提早团年吧。”
“早点？”慕韶华说道，“长青和阿月还得去学堂，只怕来不及。”
阿月小声说道：“阿月继续装病不去就好，哥哥重要。”
慕长青笑笑：“我也跟先生告假吧。”末了说道，“弟弟重要。”
方巧巧欣然允了这“积极逃课”的两兄妹，慕韶华想说以学业为重，话到嘴边，又咽下了，嗯，还是跟儿子团年更为重要。
翌日一家五口去茶楼用早点，起先说说笑笑，打打闹闹，途中便有了即将分离的愁伤，即使强忍，到底是忍不住的，又好好嘱咐鼓励了一番。
午后，慕家已经收拾妥当，来迎慕宣的副将也率队到了巷口。慕长善远远看见那长龙般的军队，这才紧张起来这回不是闹着玩的，十天后他所抵达的，就是他将一生效力的地方。
方巧巧牵着阿月，目送儿子远行，更觉心中不舍，难过非常，几欲落泪都强忍下来。慕老太见状，难得安慰起人来：“会安然归来的。”
同为人母，唯有在这一点两人所思所想才相似。
兄长随祖父出征，阿月平日同二哥玩耍惯了，如今回到院子里，倍觉冷清。她隐约想起很小很小的时候，爹爹进京赶考的那段日子，她每天坐在屋前等爹爹，等着他的身影从巷子出现，然后将她抱起扬高。本来是很遥远的事，已经不记得了。如今却突然记起，那心境，和如今一样。
阿月默默的想，等二哥回来，她再不跟他争抢东西，要做个好妹妹。
陆泽见慕长青告假没来学堂，又想阿月染病一直不方便去看，正好可以去探望。傍晚放堂，回家露了个脸，正要出门，程氏说道：“今儿中午，慕将军远赴边塞，同行的还有长善。”
陆泽微顿，慕长善也去了？那阿月只怕是要不高兴了，印象中三兄妹的感情非常好，不比他们家，确实是一条心，在同一条绳上相系，却是远离十丈。
慕长青听见陆泽来访，想着难道是自己没去学堂，他特地来找。这一见面，问了他安康，果真是。笑笑说道：“因我祖父和弟弟午时离京，所以晨起爹娘领着我们三人一同去喝了早茶。午时送行后，陪着我母亲，就没去了。”
陆泽点了点头：“没事就好。阿月可康复了？”
慕长青笑道：“能蹦能跳了，只是她还小，跟长善的感情又好，不能一起过年，难过得很，方才还见她躲着抹泪。”
陆泽对这倒并不意外，一时不好去找她。家里的姐妹哭花了脸时，最忌讳见人。虽然很想安慰她，到底男女有别，不能随意开口，便回去了。翌日同宁谦齐说，让他找宁如玉来陪陪。
宁谦齐听后，打量了几眼好友，笑意颇深：“你竟会关心人了。”
陆泽瞧他：“看来平日我待你很是冷淡，日后要多‘关心关心’你。”
此关心可含着莫大的威胁，宁谦齐朗声大笑：“好好，我去和阿玉说。只不过她要是知道慕长善不辞而别，估摸阿月要反过来安慰她。”
他那妹妹，估计是喜欢慕长善的。 只是她还不懂，要是懂了，早羞的躲起来。只是他看的出，较之他人，妹妹是对他上心了。
果然，宁如玉跑到慕家慰问阿月，见她病已经全好了，还没高兴完，听见慕长善去边塞了，愣了愣，鼻子蓦地一酸：“他竟没有告诉我。”
阿月想不通为什么她会冒出这句话，说道：“前晚决定，第二天中午就走了，很匆忙。”
宁如玉气道：“那还有个上午。”
“上午我们去喝茶了。”
宁如玉难过的不行，就算喝茶，真心要告知她，难道让下人带句话的空档都没吗？压根就是没想起她的。闷闷回到家里，又想他那公子哥，在那吃的不好还累，更是难过。她原本打算过年时和他一块去放烟火，结果竟然不辞而别，等他回来，一定要狠狠揍他一顿方能解气！一夜心思百转千回，最后她想，还是快回来罢，一切好说。
腊月十五，阿月不用再去学堂。慕长青晚她两天，从学堂带了一捆书回来。方巧巧随手翻看，每本都有注释，翻的都旧了，长眉微拧：“在学堂还那样努力么？”
慕长青笑道：“偶尔看看罢了。”
阿月见母亲视线挪到自己的本子上，想藏起来，可还是被拿走了。方巧巧翻了翻，唇角微扬：“一个是太勤奋，一个是太懒了。”书上的空白地方可不要太多。
阿月笑的又得意又羞赧：“但是阿月拿了学堂第一。”
方巧巧笑笑：“山中无老虎，猴子称大王。”
“阿月才不是猴子。”
方巧巧问道：“长青这回可如愿了？”这如愿的意思，指的就是胜陆泽一回。
慕长青摇摇头，笑道：“仍需努力。”
“不可太过拼命，否则就急功近利了。”方巧巧简略问完两个孩子功课，又挂念起幼子来。快到年末，慕韶华也忙活了，常常晚归，夜里等他时太过空闲，免不了又多想。长善吃的可好，穿的可暖和，这家书怎么还不来。
腊月下旬，慕家已开始清扫大宅。由方巧巧和宋氏一同监工，有了事做，每日忙碌也无暇多想，倒也并非不是好事。
胖婶一家可算是安定下来了，胖叔熟手了米铺的事，胖婶帮忙煮饭，还在院子里养了鸡，将里外收拾的整整齐齐。阿月来过几回，发现这的画风跟在老家一样，来的更是勤快。
这天下午从翠蝉家回来，从陆家经过，阿月干脆进去找陆泽玩。一进门见范大穿的并不厚实，宽大的手冻的紫红紫红，吓了一跳：“范叔叔不冷吗？”
范大确实没觉得冷，笑道：“不冷。”
“可手都红了。”阿月说罢，将手里抱着的暖炉往他手里塞，“手冻裂了会很疼的，身子冻坏了染上风邪更难受。”
范大接受了这好意，笑笑说道：“听说前阵子阿月得病，如今可好了？”
“好了好了，活蹦乱跳的。”
范大笑道：“这太冷，叔叔领你去找七少爷。”
陆家的下人早就备好了炉子，还没进院子，就给她添了一个。
今日飘雪，不但房屋瓦楞，连树也被雪压低了些。她好奇问道：“为什么不把雪除了，我家十二个时辰都有人看着，雪堆积的多了，就弄走，不然树会被压死的。”
范大答道：“越是如此，树就越会被养的娇贵。这风霜雨雪轮回交替，本就是天地万物该承受的。承受不住的，没了也无妨。这样护着，倒不知是人种树，还是树种人。”
阿月听的新奇，仔细一想，以前她家桑树每年风吹日晒，也好好的，确实不该树种人。
因陆泽的馨和园除了荷花，并没种其他花草，无需打理，便放了翠蝉的假，让她过年去了。阿月走进院子，瞧瞧荷塘，因有飘雪渲染，没之前萧瑟。
天气寒冷，程氏不许陆泽窝在书船。陆泽便只好在书房里练字，将砚台至在暖炉上，免得墨水凝结。练了两张宣纸，就见阿月进来了。这一瞧好好看了会，并没病态，面颊还是红扑扑的，笑吟吟的模样。
“陆哥哥。”阿月将暖炉放桌上，趴在那看他写的字，“字真好看，我爹说我的字像虫子。”
陆泽说道：“多练练就好。”
阿月笑道：“前提是‘多练练’。”
陆泽明白话里的意思，笑了笑，阿月要是会下苦功夫，字就不是虫而是龙了。
阿月外出一日，进了屋里暖洋洋的，趴的又舒服，打了个哈欠：“我约了宁哥哥和阿玉，后日去侯爷府打雪仗，陆哥哥一起吧。”
陆泽虽然没玩过那些，但也知道自己不喜欢玩，总觉打雪仗什么的，到底不适合自己。去了那站着，也闹的别人心烦吧：“改日堆雪人的时候我去就是，打雪仗还是罢了。”
说完这话，见她眼眸合起，呼吸均匀，竟睡着了。陆泽看了一会，再看看站在她后面好不尴尬的朱嬷嬷，笑了笑，示意无妨。
到底地方不对，朱嬷嬷拿了披风将阿月裹好，回府去了。这刚出大门，冷风一刮，扑在脸上，阿月就醒了。趴在嬷嬷肩上又打了哈欠，一瞬忘了自己刚才去见过陆泽，还迷糊着。快进家门时，才惊觉：“方才没听见陆哥哥说去不去。”
朱嬷嬷板着脸答道：“陆七少爷说不得空，改日堆雪人他再来。”
阿月满是失望，仔细一想陆泽不爱笑也不爱动，生气难过都不曾见过。她认真说道：“嬷嬷，陆哥哥是不是很像冰雕？”
朱嬷嬷失声笑笑：“不许胡乱打趣别人。”
阿月想，真的很像。夏时像冷面，冬季像冰雕。想的欢喜，还没进家门，却听见里头有不同寻常的吵闹声。
朱嬷嬷将她放下，将披风系好，也狐疑里面发生了何事。
阿月进了大门，听着那两个女声都不是来自母亲，稍稍放下心。再往里走，曾祖母正将她的拐杖敲的地面咚咚作响，左边坐着母亲和婶婶，右边坐着个穿紫色披风，发已见白五十出头的老妇人，面红耳赤的同曾祖母大声说话。
阿月诧异看着，她进了这家里，还从来没见过有人敢这么和老祖宗说话。老祖宗也没拿拐杖打人，这人莫不是神仙。
方巧巧见了阿月，将她拉到身边，只是静静看着。
老太太委实是气炸了：“这没几日就要过年了，你倒是给我整出这幺蛾子来，赶紧给我滚回去，滚的远远的！”
那妇人嘶声说道：“偏不回去，他不来接，我便赖着不走，看是丢他的脸还是丢我的脸。”
“你丢的是我这老太婆的脸！”老太太怒不可遏，手里的拐杖还是没往她身上砸。
阿月分外好奇，低声问母亲：“娘，这婆婆是谁呀？”
老妇人听见这声音，没好气的往阿月这瞧，可目光刚对上，就尖叫一声，往老太太身旁蹿：“哎哟，见鬼了，见鬼了。”
老太太又敲响拐杖：“这是阿月，凤娘的亲孙女。”
老妇人这才镇定下来，探头认真瞧她，安心坐回位子上：“跟嫂子长的真像，尤其是那眉眼。”
嫂子？阿月仔细顺了顺这关系，眼便亮了：“你是我的祖姑母吗？”
方巧巧说道：“阿月，这是你祖姑母，快叫姑奶奶。”这称呼于她而言真是要不得，说一回就自个暗暗乐呵。可在这古代，这称呼就是如此。
这老妇人就是老太太远嫁的女儿慕玉琴，还差三年就已是年过花甲的年纪。因自小过的无忧，又嫁了如意郎君不用做活，头三胎都是儿子，后来又添了两个女儿，家翁都将她当宝贝。并没受过气，面貌端正大方，也比同龄的老太太看着更年轻。
阿月唤了一声“姑奶奶”，慕玉琴便从手腕取了个金镯子送她，越瞧越亲近。她母亲虽然跟凤娘的感情不好，但那嫂子跟她这小姑子可情同姐妹，当年她出嫁后听闻嫂子被休，还心闷了许久，笑笑说道：“真像，真像嫂子。”
还没夸赞完，耳边又轰隆一声，老太太怒敲拐杖：“你到底是回不回去，不就是你丈夫要纳妾，你身为主母，这点胸襟都没有？”
慕玉琴冷笑：“他都纳了四个妾侍了，六十岁的人，竟还要抬人家十六岁的姑娘做妾，别人都作诗嘲讽他雄风不减，糟蹋姑娘。”
方巧巧听见措辞，急忙捂住阿月的耳朵。等她话停了，让嬷嬷领她回屋。阿月恋恋不舍的往那边看，只觉这祖姑母很有趣，她还想再听听。可拗不过嬷嬷，到底还是被轰进了房里。
慕玉琴可没注意到阿月走了，继续说道：“况且那姑娘百般不愿，他偏起了色心。我去铺子里买东西，被人家爹娘拦下，脑袋都要磕破了，说欠的租佃会尽快交上，饶了他们的女儿。唉，我也是做娘的，哪里忍心，和他提了提，他倒好，冲我发了脾气，说我没气度，担不起主母的名头。我、那我便担不起好了。”
老太太一个脑袋两个大：“所以你就跑回娘家来了？”
慕玉琴笑着，声音也软了：“娘，您就让我躲几天吧。”
方巧巧看着慕玉琴，除了面相有些像老太太，其他哪里有相似的地方。这样耿直心善，果真是老太太亲生的？这慕家，竟能出个这样有趣的人。
