慕韶华这日休沐，准备带阿月去陆家。方巧巧晨起同他理着衣裳，问他今日去何处。迟疑片刻，才答去陆家，末了又道：“也带阿月去。”
方巧巧应声，她是不许阿月被许人家，但若青梅竹马两小无猜什么的，倒也好，临出门，嘱咐道：“一定要看好阿月，阿月太皮了，又爱动，一眨眼人就不见。”
慕韶华喜她这般开明，笑着答应，携阿月上了马车，往西郊去了。
到了陆家，因早早送来拜帖，门口已有下人在迎，丝毫不隐藏主人家对来客的期待。
阿月见了陆常安，自上回她闯祸这长辈还和颜悦色安慰她，心里感激，自然觉得他是个大好人，刚见面，已笑吟吟唤了声“陆伯伯”。
陆常安笑道：“阿月真乖。”
阿月看见陆泽几个兄长姐姐都在，却独独不见陆泽，又不好问。倒是陆常安看出她的心思，说道：“可是寻你七哥哥，他在江边。”
被看穿了的阿月浅浅笑着，分外不好意思，往父亲身后躲。这可正合慕韶华心意，低头笑笑：“阿月去找你陆七哥哥玩吧，爹爹和陆伯伯也有大人的事说。”
阿月这才松开父亲的手，去找陆泽了。
陆常安使唤下人跟上，瞧着那抹淡绿跑出外头，笑的淡然。有些事要摊开说一次，方能了断。儿子不去找阿月，但想去找的心思必定还会有，那就让阿月去找他。他若听自己的，就该对阿月冷淡些。这一冷淡，想再深交也难了。
想罢，邀慕韶华入座。
阿月跑到江边，想着他在小船上，那定是又不高兴了。为何总是不高兴，她想不通。不过去船上坐着也好玩，听听水声，吹吹江风。
陆泽不知阿月今日过来，去林子里看昨日放下的简易狩猎夹，看是否有猎物。一根食指长的棍子加两根细竹篾，套上一条绳子就制成了。有鸟儿飞来啄放在那里的米，触动机关，很轻易就能捉住，也只能是捉些小鸟。这会捉了一只画眉，不知是惊吓过度还是渴了一夜，有些奄奄一息，握在手中也没挣扎，半睁着眼肚子还在低低的咕咕叫。
回到船上，轻步跳上，刚撩开帘子就冒出个脑袋，差点将鸟甩对方脸上。看清是阿月，不由一顿。
见他并没太多被惊吓的模样，阿月心生羡慕，娘亲说过，处事不惊的人非常难得：“陆哥哥从来都是云淡风轻的样子。”瞧见他手里的鸟，见他握的紧，颇为心疼，“你从哪儿捡的鸟？”
陆泽坐下身，将画眉给她。阿月便去了船尾，俯身舀水喂那半死的画眉。鸟儿呷巴几口，才稍稍回神。阿月细看它，没发现其他伤痕：“还好你发现了它，不然它就死了。”
话说成这，陆泽没说是自己设下的陷阱，瞧着阿月白白净净的侧面，神色十分认真。见她似乎又要去舀水，身子往前探，晃了晃，急忙起身“小心”，可他这一动，倒忘了船会摇摆，船身一动。阿月重心不稳，人便噗通栽进河里。惊的陆泽急急跳水拽她。
因是在江边，又未涨潮，水并不深。只是脑袋碰了船身，在额头上擦出个大包，旁边还被磨破了，有血渗出。阿月站起身，上身没湿，裤脚湿了大半，将鸟放在船板：“没事，阿月会泅水。”
这样淡定陆泽简直不知道要说什么好：“快上去。”
“我从这走回去就好，衣裳湿了，会把你的书船弄湿的。”
小船挡了远处下人的视线，并看不见这边动静。陆泽抬手捂了她额头伤口，这一压，阿月才嘶嘶倒抽冷气“疼”。
“忍忍，去船上，有药。”
阿月这才乖乖爬上去，想到出门前娘亲跟爹爹说的话，让她别闯祸别乱跑，完了，得挨骂了。垂头丧气在船板上拧着袖子裤腿上的水，头上的伤也在疼。
陆泽给她上完药，唤了下人过来，让他们去找婢女过来。这才回来，见她还是坐在那，旁边那只鸟儿已有些精神，忽然展翅，晃着小小身躯飞走了。见鸟儿远飞，阿月的心情顿时好起来，轻轻摆了摆手：“别再让人抓住啦。”
“开心么？”陆泽坐在一旁，又不好叫她把鞋子脱了晾晒。走开让她换下又怕她再落水。
“嗯。”阿月欢喜点头，伸手碰碰额头的伤，就不开心了，“娘亲要骂我了。”
那慕少夫人分明是个疼孩子的，不会舍得骂她的。陆泽笑笑：“那下回要是碰见这事，阿月还会做么？”
阿月想也没想：“当然会，不过呀，会小心些，不教陆哥哥担心。”
先想的竟然是不让他担心，陆泽看了她好一会，早以为人之初所带的“善”会逐渐被磨灭，等人至少年，善念和恶念将并存，甚至恶念为上。只是阿月却不同，他甚至有些相信日后的阿月也会一如今日。
婢女过来将阿月带回庄子，换了陆家小姐的衣裳。
阿月出来时以为会挨骂了，只是陆泽早和慕韶华解释。这一出来，陆常安还夸她不哭不闹十分勇敢，听的阿月笑笑。见女儿得了夸奖笑嘻嘻的模样，当爹的暗叹，这样顽皮，婆家不好找呀。
从陆家出来，慕韶华抱阿月上了马车，细看她的伤势，包扎的很好，苦笑：“亏得你娘还千叮万嘱。”
阿月讪笑：“那待会阿月先回家，娘亲生完气了，爹爹再回去吧。”
慕韶华忍不住朗声笑笑，末了说道：“下回可要小心，不可再迷迷糊糊的。”
阿月认真点头，这才想起那红绳子忘记拿了。
陆常安赞赏阿月不娇气的性子，但为了一只鸟儿那样冒险，却并不赞同。太过耿直善良的姑娘，不适合做陆家媳妇。正要问儿子可和她说了少往来的事，陆泽先来寻他了。
进门问安，陆泽便说道：“孩儿想同父亲说阿月的事。”
陆常安正坐看他：“说。”
陆泽微微停顿，声音缓和：“父亲在意惊怕孩儿和阿月走的过近，乱了圣上安心。但在慕老将军辞别战场前，孩儿和阿月做朋友并没什么不可。宁家也是文臣之家，和他们的嫡出子孙走的颇近并无什么，那孩儿和阿月也能如此。”
陆常安倒没想到他竟是要来说这个，简直是忤逆的意思：“不过是个小姑娘，你何必执着。”
“对，阿月还是个小姑娘，父亲何须担忧。”
陆常安愣了片刻，竟用他的话来反驳，细想片刻，儿子这样有主见，是好事。摆手让他退下“随你罢”。
陆泽略觉意外：“父亲不坚持？”
陆常安笑意颇浅：“你坚持，为父坚持有何用。脑袋长在你头上，你自然会想。腿脚长在你身上，拦也无用。为人之道，贵在不舍。”况且，就算慕家再出一个将军，陆家也无可畏惧。
陆泽恍然，比起强令他听从，更在意的是他自己可会考虑事情。父亲虽然不苟言笑，但对他却是煞费苦心。父子之间信任为上，互为尊重也不可或缺。若他今日听从，愧对阿月，也愧对父亲。
此事过后，所思所想比起往日来，更是大不相同。
方巧巧见着挂彩回来的阿月，问了缘故，气恼的不想理她了。心肠好是好，但总这样瞻前却不顾后也不行，两个儿子还好，可女儿这毛病不改，她怎么能安心走。
阿月见母亲连责怪的话也不说，知道她真生气了。抱了她的腰往她怀里钻，柔柔说道：“娘亲别气阿月，下回一定一定乖乖的。”
慕韶华也在旁劝和，虽然不大可能真改，可这才是他的女儿呀。
听着女儿软糯糯的声音，方巧巧想应声来着。可一想自己的胳膊都快黑了两条，又铁了心：“去抄一遍道德经，娘就原谅你。”
还是头一回被罚抄书的阿月觉得分外奇怪，让她抄那修身养性的书……娘亲果真是觉得自己太皮了。当即无比严肃：“嗯！阿月这就去。娘亲先不气了好不好？阿月抄的慢，娘亲先不气，不然要气好久。”
方巧巧差点被这话暖的蒸出泪来，重新揽她入怀：“阿月要听话，你再这般，娘……”她走也会不安心的呀。
阿月低声安慰母亲：“再不这样，真的。”她一定要乖乖的，努力的不做错事。
慕韶华知道方巧巧是想到离开的事，否则也不会突然对阿月这样严厉，轻轻拍拍她的肩：“让阿月去洗身睡吧。”
方巧巧这才松手，柔声哄她去睡觉。
等女儿出去，慕韶华说道：“昨夜你又梦魇了，可找到那混账东西没？”
难得听丈夫说粗口，方巧巧还听的顺耳喜欢得很，这口味真是……她摇摇头：“没，在梦里唤他死活不出来。”
慕韶华微点了头：“为夫这几日仔细想了想，当初我是在河边初见你，而那条河流非常长，你若在那里飘荡了很久，天寒地冻早没命了。因此有没有可能是就在附近掉落？”
方巧巧听明白了：“大郎是想说，那附近兴许能找到线索？”
“嗯。”慕韶华握了妻子的手，“娘亲忌日将至，为夫想借祭祀之名回去一趟，无论有没有用，都不想坐以待毙，眼睁睁看你走。”
方巧巧心头暖暖，末了说道：“这来回将近一个月，长青他们如何？学堂还有事，总不能一起回去。”想了想，二房已经被赶走，三房又亲近自己，老太太虽然为人刻薄但对孩子并不会刻意找麻烦，将他们三人暂且托付给丁氏和宋氏，应当可行。否则真错过了这有可能拦住穿越大神的线索，生生离别，才最是痛苦。
夫妻俩商议一番，先等慕韶华向老太太提，随后去翰林院告假，再确定具体时日。
老太太听慕韶华要去那山村祭祀，颇为不满：“你才回家不过半年，进翰林也不过几十日，就要走三十余日，逝者已逝，瞧着你这样荒废，才更不安吧。”
慕韶华说道：“恩亲血缘摆在那，娘亲她面上不愿我归去探望，但心里却是高兴的。为人母亲，应当都是如此。”
这一说，老太太也想起自己的亲女儿了，当年远嫁，隔个三年五年回来一次，自己还得板着脸斥责“为人儿媳，无事不可归”，但心里那个欢喜哟。这话戳到心底，是不满，但也没法阻拦：“你自个掂量吧，别出格就好。”
慕韶华当即道谢，翌日去了翰林院，同学士一说。当朝孝义为大，众人又知他身世，禀报圣上，也批了一月的假。
六月十一日夫妻两人将回利州，阿月知道后，跑去买了一堆好玩的托母亲带回去给翠蝉隔壁胖婶的女儿。心念念的也想跟着去，可惜不可以。
方巧巧嘱咐慕长青照顾好弟弟妹妹，同丈夫一起离开了京城。
方巧巧一走，家里的大权又暂回宋氏手中。宋氏十分不解为何方巧巧要为了死去的婆婆放弃这样的肥差，不过正好，自己也能再好好的从里头抠点钱。
这日结账完，宋氏就让女儿去铺子里挑首饰，往日常去，后来丈夫去世为了省钱，次数就少了许多。上回扇女儿耳光的事已成心结挥之不去，除去每日关怀，现在手头有了“多出”的钱，全给她了。
慕紫到底是个姑娘，也正是喜欢琳琅玩意的时候。领了婢女就往铺子去了。掌柜见了她，还记得这是慕家千金，笑道：“慕小姐来的真是时候，刚进了新货。”
慕紫心底暗笑，每回来都这样说，他倒不腻，面上淡笑：“那就瞧瞧吧。”
但凡经历过什么大事，总要长一分心思。她学到的，是任何事都努力不喜形于色。见掌柜没有像之前那样迎她入里上座，问道：“要我在这挑？”
掌柜笑道：“里头有人。”见她微微蹙眉，低声说道，“是慕二小姐。”这两小祖宗他可是知道的，素来不合。
听见是慕玉莹，慕紫面上倒有了笑意，竟是那小毒妇。她如今最恨的就是慕玉莹，若非她，自己怎会感觉了一把众叛亲离，可也多亏她，自己才知道面目可憎是何意。自从她搬离，又离开学堂就没见过面，现今有机会，又怎好错过呀。
掌柜见她撩帘子进去，那高傲神色又跃然面上，苦不堪言，真是伺候不起。再看看守在外头的两帮下人，想着没带人就好，至少吵起来也不会动手，都是姑娘。
慕玉莹正和母亲看首饰，听见有人进来，颇为不满：“掌柜，说好了……”见是慕紫，声音骤停。
孔氏见了慕紫，领着女儿同她问好。慕玉莹草草弯了弯腿，这一弯膝，就觉自己的身份依旧低。
慕紫瞧她们一眼，坐在一旁说道：“二伯母和大堂姐也这般好兴致来这看金银珠宝来了，看来二伯每月领的俸禄也不少，还能这样骄奢。”
听着是讽刺，孔氏也忍了。慕玉莹可不愿忍，轻笑：“近日连那荆南王都常来我家走动，送的礼金贵无比，这些首饰，我也瞧不上了。”
慕紫轻轻笑了笑，既然瞧不上那来这做什么，当真可笑，行事仍不经脑子。
掌柜端了首饰进来，听见她们嘴如刀锋，真想躲远些。
慕紫一眼就瞧中那白马翠玉，伸手去拿，却见一只细白的手挡来，转眼那玉佩已到了慕玉莹手中，恼的她脸上一沉：“堂姐这是做什么？”
慕玉莹说道：“这玉佩我要了。”她笑道，“长幼有序，你既然叫我姐姐，就该知道谦让。”
慕紫蓦地笑笑：“庶子家的姑娘，竟也敢在我这正经八百的嫡女面前说你大。”
最听不得的就是嫡庶之说，慕玉莹差点想教训她，冷笑：“正经八百？阿月才是正统嫡出，你的祖母，是继室，继室的后辈在正室面前，也低人一等啊。你凭什么自觉比我身份尊贵？”
慕紫立即冷冷盯她。
孔氏想拦住女儿，再说被她父亲知道得挨打了。偏慕玉莹掸开她的手，语气咄咄逼人：“更何况，你买玉佩的钱，是伯母给的，可是我不同，我的钱，可是我爹给我的。哦对，我忘了，你没有爹，你爹死了。别人都说，你爹作恶太多，老天将他收了去。”
话如刀子戳在心头，慕紫气的浑身哆嗦，抬手便给了她一记脆响：“你爹不过是奸生子，竟觉自豪还敢侮辱我爹爹！”
孔氏听丈夫被辱，愤然握住她的手腕“二姑娘这话过了”。慕玉莹见她被钳制，当即回扇她一记。两边下人听见动静，进了里头见状，纷纷上来维护主子，这人一多、一杂，立即乱作一团。
慕紫负伤回家，宋氏心疼至愤怒，拉她到了老太太面前评理“那慕玉莹又作祟了，口口声声说着什么连郡王都同他们房往来密切，有他撑腰，不将您放在眼里，又要杀您亲血脉呀”。
老太太还记着慕玉莹上回的下三滥手段，又素来信这孙媳，让管家直接去二房捉人。
慕立成还未回家，孔氏胆子也小，只能让人去请夫君赶紧去慕府，自己先领着女儿去。本来还打算直接认错，一进门见家法用的鞭子都请出来了，惊的腿软，跪地有了哭音：“老祖宗给我们做主，是二姑娘先动手的，旁人都瞧见了。”
慕紫冷声：“是我先动手又如何，慕玉莹你倒不如先说说你是如何侮辱我爹爹的。”
宋氏也冷笑：“二嫂，你女儿性子卑劣，上回害阿紫的时候可不要太心狠。”
孔氏争辩道：“一事归一事，玉莹如今已经改过。我一直在旁听着，可没听见玉莹对三弟不敬。倒是二姑娘素来爱说谎，脾气不好府里上下都知道的。”
宋氏脸色一变：“二少奶奶这是狗急乱咬人了吧。”
丁氏见两个儿媳孙女都各执一词，插话道：“不是说当时掌柜在那么，那请他来说说，免得伤了和气。只是玉莹你若真的先出言不逊，也唯有家法伺候。这礼法不能乱，主妾无等，必危嫡子。这嫡庶不分，也必危家宅。”
这话一出，孔氏就知道自己帮倒忙了。见女儿狠狠瞪了自己一眼，心思沉沉。要真是被查出，她也只好代女儿受过，哪里舍得让她挨打。
秦嬷嬷正要派人去请，掌柜自己倒过来了，好生奇怪，却见了慕立成也赶来，好似两人是商定了一起来的。
慕立成领人进屋，双膝跪下，说道：“见过老祖宗、母亲、弟妹。方才听闻玉莹又闯祸，问了缘故，知晓掌柜是唯一目睹此事的人，正好顺路，便一块过来。”
老太太颇为赞赏：“还是奉行做事细心，识大体。”
孔氏自知难辞其咎，不过挨十几下鞭子也无妨，要不了人命。
丁氏说道：“这次辛苦掌柜了，只是家丑不可外传，请你来也是迫不得已，希望掌柜出去后，切勿多言。”
语气十分平缓，掌柜还是听出里头可含着威胁的意思，叩头说道：“小的只是平民百姓，哪里敢得罪将军府的贵客。”
丁氏这才说道：“如此就好。我且问你，方才我慕家两位姑娘，先出口伤人的是谁？”
掌柜抬头看了看，便指了慕玉莹：“是这位千金。”
慕玉莹恶狠狠瞪了瞪他，再不会去他铺子里买东西！
老太太恼了：“真是孽畜！”
丁氏面色淡淡，又问道：“那先动手的又是谁？”
慕紫知道自己要被指认，可是她一点也不后悔。挺直了腰背等着，可那掌柜的手却指向另一人，顺势看去，已是愕然。
他指的人，竟是她的伯母孔氏！
