伊尹认为："灭夏的时机还没有成熟，应遣使向夏桀纳贡请罪，伺机而动。"汤听后决定收兵，命使臣带着请罪奏章和珍宝前往夏都，向夏桀请罪，并贿赂夏桀的亲信和近臣，得到商汤好处的亲信和近臣，不断为商汤讲好话，夏桀转怒为喜，下令退兵。
昆吾国国君见夏桀出尔反尔，非常恼怒，一气之下举兵攻商。昆吾国国君兵败被杀，商将昆吾国纳入势力范围。
此时，伊尹认为出兵伐夏的时机还不成熟，还应耐心等待时机。伊尹说："今年先不向夏桀入贡看看夏桀有什么反应。"
商汤采用的策略是不向夏桀入贡。夏桀见商汤不但灭了昆吾，还不入贡，就又下令东夷军伐商，东夷首领们见夏桀反复无常，昆吾国国君助桀为虐，都不听夏桀调遣。伊尹见夏桀无法指挥九夷之师，认为灭夏的时机成熟了，就请汤率军伐桀。
夏商两军在鸣条(今河南封丘东)之野会战。商军个个奋勇争先，而夏军则士气低落，最后溃逃而去。夏桀带随从南逃，逃至南巢城门口时，被商军捉住。商汤乘胜攻入夏都。
商的声威不断增高，各地诸侯、方伯与氏族、部落的酋长们纷纷臣服于汤。
汤对前来朝贺的诸侯以礼相待，在各诸侯的拥戴下建立了商王朝。商汤积极吸取夏桀的经验教训，不贪图享乐，也不压榨百姓，"勤于事"，"有功于民"，定期巡视天下，施行仁政，勤政爱民，命令各地进贡时只贡所出产品，不相互攀比价值，减轻了百姓的负担，受到了诸侯的爱戴。
商汤在位17年，扩大了统治区域，得到了各诸侯的尊崇。
商朝几经起落，在武丁时期达到了鼎盛，因此有"武丁中兴"一说。因为武丁对商朝贡献很大，他的后代都尊他为高宗，祭典武丁时所用的"牺牲"均比其他的帝王多出很多。
民间历练，求贤访能
武丁名昭，商的第22位帝王。
武丁是在一个很偶然的机会继承王位的。
武丁是盘庚的侄子，盘庚的小弟小乙之子。盘庚的大弟叫小辛，小弟叫小乙。按商朝规矩，盘庚死后由小辛继承王位，因此小乙从来都没奢望做王。
盘庚死后，大弟小辛按商朝规矩继承了王位。但是，小辛即位刚三年，就死了。按照商朝的规矩，小辛死后当由小乙即位。令人没想到的是，小乙也是个短命君王，即位十年就死了。于是，武丁顺理成章地继承了王位。
小乙虽然是一个没有多大作为的帝王，但却是一个出色的父亲，小乙在位期间经常有意识地培养武丁。
小乙继位的时候，武丁大约20岁左右。武丁不但聪明好学，而且拥有远大的志向。因此小乙对武丁异常宠爱，也很上心。
为了能够了解百姓对商王朝的态度，以及诸侯和方伯们的行动，使儿子武丁学到本领，小乙命武丁到地方上去历练。
武丁通过在黄河两岸的观察，充分了解了平民和奴隶生活的艰苦，劳动的不易，知道种庄稼是一件很艰难的事。这对武丁日后能够顺利地执掌国家起到了很大作用。
一次，武丁来到虞(今山西平陆一带)这个地方，他听说在黄河岸边住着一个有学问的大贤人--甘盘，就去拜访。
武丁在和甘盘的交谈中，发现甘盘是一个学识渊博的隐者，而甘盘也认为武丁不是一般的人，两人决意相交。
武丁将甘盘推荐给父亲小乙，小乙封甘盘为宰相。
一天，武丁来到虞山(今山西平陆与河南三门峡市一带)，见很多身穿罪衣的人在夯筑墙堤，这些人脖子都用绳子拴着，几个人连成一串。
武丁发现这些人中有一个人身披枷锁，举止不凡，便命人叫来询问，这个人就是傅说。
在交谈中，武丁对傅说惊服不已，他万万没想到罪犯中竟有如此的贤才，但是以武丁当时的情况，无法将傅说解救出来，武丁暗下决心，有朝一日自己当上商王，定要将此人请到朝中帮助自己治国。
小乙去世时，一反商朝"兄传弟"的规矩，直接将王位传给了自己的儿子武丁。武丁继位，当上了商朝国君。
武丁托梦，傅说辅政
武丁即位以后，第一件事就是请傅说辅佐自己治理国家。但傅说却是一个犯了罪的奴隶，赦免他对一国之君的武丁来说易如反掌，可是若想让他成为国之辅臣，却不是一件容易的事，奴隶社会等级森严，哪个贵族甘心让一个奴隶来领导自己呢？
但武丁想振兴商殷，更想请傅说辅佐自己。从何入手呢？武丁为这件事伤透了脑筋，结果出现了"三年不言"的事。
根据史书的记载，武丁即位以后，曾经三年时间一句话都不说，朝政交给首辅大臣。武丁表面上装出昏庸的模样，却在思考复兴国家的方法，并且在暗中察访国内贤人。
三年以后，武丁开口说话，向正在朝会的大臣们说：."昨夜，天帝给我托了个梦，对我说在傅岩(今山西平陆县东)有个圣人，是天帝派来助我一臂之力的人。"
接着，武丁详细地说出了圣人的相貌和身材，派使臣到傅岩寻找。使臣在傅岩找了很久，发现有个名叫说的人，相貌与武丁讲的一样。后人称他为傅说。但傅说并不是体面人，而是个奴隶工匠，使臣遇到傅说时，傅说正在与一帮奴隶夯土筑墙。
傅说的衣衫破烂，浑身都是泥浆，身上满是臭汗。使臣们怀疑他不是武丁想要的人，但还是把他带回殷都。武丁见了傅说，说："正是我要找的圣人。"
武丁诚恳地离座迎接傅说，让人领傅说沐浴更衣，安排住处。第二天，武丁把傅说请入宫中，讨论治理天下的大计。
事实上，武丁苦思良久，认为若想国家富强，必须由贤人来治理国家。但那些朝中大臣，没有-个能担当治国大任的，他们有的腐败，有的平庸，有的只会摆臭架子。武丁只好从民间选拔栋梁之才，经过长期考察，武丁发现傅说是个旷世奇才。但傅说是个奴隶，若直接提拔傅说当政，会遭到奴隶主们的强烈反对，前功尽弃。幸亏奴隶主们非常迷信，对天帝的旨意不敢违抗。因此，武丁假称天帝托梦，让他去傅岩寻找圣人。
不久，武丁封傅说为宰相，傅说果然不负武丁的重望，一心以整治朝政为己任，凡事均以历史兴亡为借鉴。积极推行有利于民的改革措施。经过不懈努力，商朝由衰世转为盛世。
征服四方，走向鼎盛
武丁在巩固统治的基础之上，不断对周围的方国发起征服战争。
当时商周围有很多不服从商的方国。东边有住在东部古夷人部落的夷方，因为商族出自古夷人部落，因此古夷人即使有反叛，武丁对他们采取的政策也比较宽松。
商朝西北方面的方、土方、鬼方和羌方，是武丁用兵的重点。方是西北地区的游牧部落，非常猖獗，不断侵犯商朝边界，武丁曾多次率兵大规模征伐。
生活在今山西北部一带的土方，曾与方联合侵犯商朝边界，武丁多次率军与之展开旷日持久的激烈征战。
生活在今陕北、内蒙及以北地区的鬼方，是一支强大的游牧部落。武丁讨伐鬼方的时候，调动西部属国的兵力，用了三年时间，才平定了强大的鬼方。
生活在今晋南、陕西地区的羌方，是武丁用兵的重点目标。武丁伐羌方时战役空前激烈，所用兵力最多。
武丁伐羌方时，武丁的妻子妇好在后方募集一千三百人，为夫助战。
随着战争的不断胜利，商王朝势力急剧向西、北、东、南扩张。
武丁是一个将商朝推向鼎盛时期的圣贤之君。但在处理继承人的问题上，却出了很多乱子。
武丁一生共娶妻60人，最宠爱的就是我国最早的女政治家和军事家--妇好。妇好不但曾主持过很多祭祀和占卜活动，还多次带兵出征，为商王朝拓展疆土立下了汗马功劳。
妇好有两个儿子，大儿子名叫祖庚，小儿子名叫祖甲。武丁比较喜欢小儿子祖甲，想废太子祖庚，另立祖甲。
生性耿直的祖甲，认为父亲弃长立幼有违礼法，跑出了王宫，过起了平民生活。
武丁死后，祖庚继承了王位。祖庚在位不到十年就病死了。于是，祖甲继承了王位。
祖甲虽然好礼，却不专心治理国家。他在位长达33年，对商朝内外不断进行搜刮和奴役，使商朝诸方国群起反抗，商朝也因此走向了衰落。
商纣王帝辛是商朝最后一个皇帝。他嗜酒成性，贪恋女色，尤其是宠爱乱国妖妃苏妲己，荒淫无道。他贪于财货，强取豪夺，高赋重税，视朝中重臣为草芥，害人害己，终致亡国。
