“姐姐，喝点姜汤去去寒气。”
徐曼青低头喝了两口，也不知道是被那姜味儿辣的还是被那热雾给熏的，只觉得自己今日受的种种委屈都算是值得了。
喝完了姜汤，徐曼青将碗放下，抬头看了看四处都在漏雨的破屋子，对徐奋说道：“奋儿，姐姐有事跟你说。”
徐奋当然知道徐曼青此次进城目的不一般，但他毕竟年纪小，见识也有限，只得搬着凳子坐在徐曼青身边，瞪大了眼睛听她说。
“我今儿进城里求了项大娘，她现下改变主意不退亲了，会尽快迎了我过门。”
徐奋瞪大双眼道：“这怎么可能？”一般而言，两家人若是都闹到了退婚的田地，不成仇家就很不错了，鲜少能有像这样重新下定的，继而又想到方才自家姐姐在喝姜汤的时候眼眶通红的模样，心下一惊，赶紧问道：“难道姐姐又跟项家许了什么诺不成？”
徐奋果然聪明，还没等她把话说完，就已经猜了个七七八八。
徐曼青无奈叹气道：“这又有何办法呢？项家退婚本来就是我们徐家不在理，如今我们落魄，又想要项家收留，不做点牺牲是根本不可能的事。”
看徐奋立马红了眼眶的样子，徐曼青赶紧安慰道：“男子汉大丈夫流血不流泪，怎么能动不动就哭鼻子？”
“虽然你姐姐我立下了字据以后除非被休，否则绝不改嫁，但这是最坏的情况，项望山也未必会回不来，我也不一定就要守那望门了。”
徐奋见徐曼青故意轻描淡写地说得轻巧，但绕就是他这种年岁的人都知道，这大齐的女子，最怕的就是丈夫不靠、子嗣无望。若两样只是单沾了一边，倒也还不至于绝望，就像项妇那般，虽然丈夫走了，但有儿子项望山在，那就有继续生活下去的勇气。
可若自家姐姐嫁到项家去，那就真是两头都不靠谱连丈夫的面儿都没见过，就更别提什么子嗣了。
现下自家姐姐还年轻，暂时不需要人伺候着，可若等以后老了，又要如何是好？
徐曼青揉了揉徐奋的发顶道：“我都不担心，你担心什么？再说了，就算项望山他在沙场上真有个万一，项大娘也不会就这样眼睁睁地看着他牌位下空虚无人的。到时候在项家宗族里过继一个孩子养在我的名下，我也算是后半生有靠了。”
徐奋红着眼眶道：“可，可过继的孩子终究不是姐姐你的亲骨肉啊……。”
徐曼青掐了掐徐奋的脸颊，可惜这小萝卜头太瘦，只勉强捏住了一层皮，徐曼青心疼不已，赶紧松了手，决定以后要把“将徐奋养肥”当成一个阶段的目标。
“我不是还有你这个亲弟弟呢么？”
“我都打算好了，剩下的两亩水田，我打算都给卖了，这个破屋子就当是个赠品。你现在还没到能下地的年纪，我又对农耕之事一窍不通，这田地在我们手上也是白瞎，还不如卖了钱的好。”
“你跟我一起到项家，我看项大娘是个好相处的，恰好项家自项望山走后也没有男丁可以撑门面，你去了也好给我们孤儿母的一个照应。”
徐奋自然是乐意跟着徐曼青的，但一想到就算那项妇千万般的好，他这外姓人怎么说也是寄人篱下，这住的时间短的话还好说，可日子一长，吃穿用度什么的难免会让人心生间隙，故而心中总觉得有那么点不安。
徐曼青又哪能不知徐奋的想法，继而劝慰道：“那些旁枝末节的事你就别多想了，我是无论如何也不会丢下你一个人的。”
“再说只要我嫁入项家，朝廷原本就会给我们徐家发一份补助，这补助也够你吃穿的了。”
“我已经打算好了，待我名分一定，我就会去托人寻份差事，也好补贴补贴家用。然后给你找个私塾拜了夫子，你就给我好好读书习字。”
“姐姐不求你科举高中飞黄腾达，只要你知书明理，若能考上个秀才更好，以后开堂授课，也能图个温饱，我也算对得起泉下的爹娘了。”
徐曼青话刚说完，徐奋便已经泣不成声，她怎么劝也劝不住。
只见徐奋跪下给自己磕了头，哭道：“都说长姐如母，以前我还觉得姐姐有些娇纵，现在大难临头才知道现下世间最疼我的人就是姐姐。我若真有一天功成名就，定会将姐姐的事迹上表天听，也给姐姐讨个诰命夫人回来。”
徐曼青擦了擦眼角的泪，将徐奋扶了起来。
“傻瓜，诰命都是丈夫给妻子或者是儿子给老娘讨的，哪有弟弟给姐姐讨诰命的说法？不过你有这份心，我就已经很满足了。”
见自己犯了常识的错误，徐奋有些不好意思地挠了挠后脑勺，傻乎乎地笑了起来。
徐曼青拧了布巾给哭成了花猫脸的徐奋擦洗了一番，两人这才一同有说有笑地下厨做饭去了。
徐曼青回到洪村之后，想起那日在咸安城里遇到王志远的事，心中多少有些不安，只盼着项妇那边手脚能再利落些，赶紧把该办的事都给办了，以免夜长梦多。
找了个空闲日子，徐曼青则又让张婶陪着一起到里正家走了一趟，说是要将剩下的两亩水田也一并卖了。
里正自然觉得得奇怪，便随口问了问缘由。
徐曼青原本还有些犹豫要不要现在就与里正实话实说，但思及她若嫁不出去，里正也要被牵连，也算是一条船上的蚂蚱，便言辞含糊地说已经找了门亲事，到时候要将徐奋也一道带到城里去，但没明说是项家。
里正一听自然心喜，原本他还担心着这徐家闺女的名声问题，可现下却见徐曼青已经有了去处，卖田也有了正当理由，便从善如流地答应了下来。
刚处理完水田的事，徐曼青前脚刚迈进家门，就见徐奋兴冲冲地迎了出来。“姐姐，花媒婆来了！”
徐曼青一听，心中大喜。估计这项妇也是盼儿媳心切，竟然这么快就又托花媒婆上门了。
徐曼青难掩心中的喜气，赶紧理了理发鬓，快步进了门去。
这花媒婆本就是掺和这两家人的事最多的外人，这里面的门门道道没人能比她更清楚了。当日她受项家的托来退婚，也是亲眼见到这徐家的闺女羞愤撞墙的。
原以为这事儿就这般板上钉钉没有丝毫转圜余地了，谁知这人心竟然变得比六月的天还快，才没半个月的功夫，项家的老娘竟然又遣她来上门提婚了，而且提亲的对象还是原来那个徐家！
花媒婆是吃这行饭的，知道有些暗地里的事情不应该问那么清楚，可这事实在是峰回路转十分蹊跷，饶就是她这般有“职业操守”的人，在碰到徐曼青恰好不在家的情况下，也忍不住跟那年岁较小的徐奋旁敲侧击了起来。
这徐奋也是个十分激灵的，自然知道什么事该说什么事不该说。本来他一个小孩子家家的就不该掺和大人的事，只要花媒婆一问，他就一概露出一副迷茫样。别说装不知了，貌似连问题都没大听明白。
花媒婆叹了口气，也只得端着瓷碗喝着热水等徐曼青回来。
还好未等到半个时辰，徐曼青便回来了，身后还跟着张婶。
那花媒婆见徐曼青进门，赶紧从小凳上起身迎了过去，一边笑着一边拱手说道“恭喜恭喜”，心里却暗暗吃了一惊。
原本花媒婆还以为这徐家当家的没了势必要落魄，前不久还听说徐大壮的敛葬还用的是卖田得的钱，再加上之前亲眼目睹徐青撞墙，花媒婆早已做好了会见到一个落魄憔悴的女人的心理准备。可谁知一看这站在自己跟前的徐曼青，浑身上下哪里带有一丝一毫枯槁蜡黄的脸色？虽然是一袭粗布绿裙，但愣就是让她穿出了端庄秀丽来，比第一次提亲时候的初次见面莫名地美上了几分，着实让人摸不着头脑。
徐曼青朝花媒婆福了福身子，也算是打了招呼。
张婶见那么快就有媒婆上门来提亲了，也是打心眼儿里为徐曼青感到高兴。
最近这段日子，因为上次出面帮徐曼青卖田一事，两家人走动挺多。这青妞就像变了个人似的，沉稳了不少，最重要的是知事理懂进退了，更得了她的喜爱。这一来二去的，张婶都快要把她当成自己的半个闺女了。
如今这最愁人的婚事若是解决了，那可是再好不过的了。
