原本已经十拿九稳，完全没有任何问题的事情，突如其来的发生了变化，叫袁茂林真的有些措手不及，百思不得其解了。要说吵嘴，他们往常也不是没有的。白清这人有些黏糊，还甚喜吃味儿，他在翰林院虽不受重视，却也得日日前去点卯听政，没有太多的时间可以陪伴她。更何况，他心中所系之人并非她，自然不可能事事听她的，不与旁的女子说话，不看旁的女子。
是以，他们之间的相处，大多时候都是以白清欢喜而来开始，然后愤而离去结束。初始之时，为了自己即将到手的权势地位，他还会强迫自己去说说好话，哄一哄她。后来才发现，她的脾气来得快去得也快，这会儿生气了，回转头来，她自己就又好了，还会自动回来寻他，他也就慢慢习惯了，若有争执，只等着她回头来，也不多去理会她了。
他哪里会料到，这一次他不过只是抱怨了她几句，连重话都没说，竟会造就了这样严重的一个后果。
婚期推迟了，却并未定下具体的日子，好似自此就要遥遥无期了。他见不到人，打听不到任何消息，白家父子二人对他的态度，一如既往的冷淡。
他强烈的感觉到，一股子风雨欲来的味道弥漫在自己的身侧。
可他见不到白清，再多的力气也无处去使，一时之间，竟是有些举步维艰了。
这个时候，圣谕来了，他被圣人宣召，前往御书房见驾。
跪听完旨意的袁茂林白净的面上，呈现出一片因激动而泛起的粉红。他面白无须，棱角分明的面容搭配着精致无暇的五官，和着一身的书生意气，竟也是分外的和谐。
这等长相，比之“玉郎”白澈，也丝毫不落下风啊！
传旨的天使心中暗自喟叹，这般容貌出众、男女皆宜的长相，也难怪看惯了美人儿的白小姐也为之倾心了。不过这人眉眼间，倒是真如同圣人所言一般，有着一股子难以掩饰的算计之色，破坏了他美如谪仙般的气质。
清咳了一声，来人尖利着嗓子，催到：“袁庶常，圣人还在等着，请吧！”
“公公先请！”抑制住心中的激动，袁茂林微微弯着腰，举止态度，十分的恭敬。然后，便一直浑浑噩噩的，跟在一群人的身后，出了翰林院，朝正北方向的宫门行去。
待出了皇城，进入宫门以后，看到那一座座巍峨矗立的宫殿，袁茂林这才醒过神来，意识到自己真的被召见了。他拽下腰间莹白的玉佩，疾行几步，走到传旨天使的身后，悄悄的塞在了他手中，低声的问道：“不知公公可知晓，圣人召见下臣，是有何事？”
那公公瞧了瞧手中的玉佩，认出来是前些日子圣人赏给白家小姐的，心中不由得就带了些鄙夷。拿着女人的东西来为自己谋求利益，听闻他还不曾好好对待白小姐，动辄得咎，时常气得白小姐哭哭啼啼的回家。这太监自幼便伺候在圣人身边，白家小姐也是常见的，这个姑娘虽然有些个不好的脾气，可她对人，却从未有过半点看不起。想着那花朵儿一般的小姑娘被这人数次伤害，太监的语气自然也不太好听：“我不过是个奴才，哪里知道圣人的意思。袁庶常到了，自然就知道了。”
袁茂林见惯了脸色，哪里听不出他话中的意思，面色谄媚的笑容顿时就僵住了。可对方既然能领了命出来传旨，可见是近身伺候圣人、颇得重视的太监，他自然不敢怠慢，只得忍住了脾气，讪笑着退后了几步，默默的跟在后面，朝御书房走去。
要说兴庆帝对袁茂林这个新科状元的感觉，那还真的有点儿复杂。他才学一等一的好，时政也颇有些心得，写出来的策论，也很是符合他的心意。就算是那一副钻营的性子，和那些不折手段的方法，若非是用在了他当做亲生女儿疼宠了十几年的姑娘身上，他倒也还有些欣赏的。至少，他为了达到自己的目标，将一切全然豁出去的那种精神，寻常人根本做不到。
可这些他原本会欣赏的手段，全然放在白清身上的时候，兴庆帝承认，他愤怒了。那小姑娘未出襁褓，就因为他们家的那一大摊子烂事，没了曾祖父、祖父母和母亲。纵然白家从未有过任何抱怨之语，他心中多少也是有些愧疚的。
毕竟，当年他是预先已经料到了会发生那样的事情，为了自己能够扫除障碍，顺利登位，他放任了一切的发生。为了妻儿的安全，他早早的寻了缘由，将他们母子二人送到了白家。其中的缘由，不过是因为他知道白济远的妻子，出自江湖上名声赫赫的白云山庄，她的功夫，比之他手底下最好的护卫，也丝毫不逞多让。
可他没想到，他高估了他的兄弟们，原本最为危险的东宫，根本没有被攻破，留守东宫的妾侍和儿女们，安然无恙。却是被他送到了白府的妻儿，若非姚氏的舍身相救，怕是早已遭了毒手。
可他们安全了，姚氏却死了。白家老太爷，白家老爷、太太，三位老人家，做了陪葬。
而他们的劫难，正是因为他的妻儿。
是以，自那日那个立在一大堆尸体旁边，浑身染血却依然不停的挥动着手中长剑，而后看见他们杀来相救，留下一句“照顾好囡囡”的话便香消玉殒的女子死后，他同白济远一样，将她的这句诀别之语，深深的印刻在了心中。
白济远一夕之间祖父父母皆亡，还痛失了爱妻，立时就倒下了。他将他的一双儿女接到宫中抚养，视他们为亲生儿女，宫中上下，也将他们二人当成嫡出皇子公主对待。十数年如一日，便是亲生的儿女，在他的面前，也没有他们兄妹二人得脸。
这是他欠他们的，一辈子也偿还不了。
可是，他呵护着的孩子，被人骗了。看着那个面白如玉，俊朗轩昂的男子，兴庆帝心中，很有些不是滋味。
“袁爱卿，据闻，你与白太傅是同乡？”兴庆帝语气分外的轻柔和煦，端方的面上堆满了暖洋洋的笑容，叫人的身心都不由得顿觉如沐春风。
袁茂林心情激动澎湃不已，殿试当日那般威严的圣人，私底下对他竟是如此的和悦，可见是很满意他的。
“臣与岳父大人的老家，的确都在江南南浔县，不过，白氏乃南浔大族，小臣不过出自乡野，家境贫寒，实是不能与白家相提并论的。”他这话说的倒是谦卑，似是对自己的出身和白家的豪富并不在意，可这婚礼未成，岳父二字，倒是喊得亲密。
这一个称呼，却让立在一旁将自己全然当做背景板的肖肃，不由得心中暗恨，眸中含着厉色，狠狠的瞪了过去。到了此刻，白小姐已经根本不愿再跟他有任何的牵扯了，他竟然还在痴心妄想。
肖肃暗暗咬牙，好，好得很。
这一路上，他若是不好好儿的照顾着他，他就不是“杀人王”肖肃。
只这一眼，袁茂林顿时感觉从心底深处升起来一股子战栗，潜意识告诉他，危险，要逃。可兴庆帝只淡淡的瞟了那可怕的人一眼，又和颜悦色的同他寒暄，关切的询问他的家境，高度的赞扬了他在那般贫寒的状况下，还不忘坚持苦读，最后得中状元。连连夸赞他将是国之栋梁之才。
这个时候的袁茂林哪里还顾得上有没有危险，他的内心，激动不已，深有千里马遇上了伯乐之感。圣人如此看重他，便是粉身碎骨，他也要报效朝廷，做圣人的忠臣良相，股肱之臣。
看着自家舅舅以他温良的伪装，将袁茂林给哄得激情荡漾，恨不能舍生相报的样子，肖肃死死的忍住自己想要翻白眼的欲望。
好听的话，谁不会说？袁茂林哄骗白小姐的时候，不也同样好话连篇么？作为哄人的老手，他竟是让别人给哄了，不得不说，恶人自有恶人磨啊！
“爱卿果然高见，朕心甚慰。”天南地北的扯了许多，还不着痕迹的套了一些话，可惜这人虽稚嫩，却也颇能控制自己的情绪，知道什么信息是不能透露的，不管他如何试探，始终未曾吐露出停妻再娶之事。兴庆帝不由有些怀疑，所谓的停妻再娶之事，到底是否属实？同时，他心中也颇多感慨，这人若是好生调教一番，扭过了他的性子，必定又是一个狡猾如狐的白济远啊！
“得蒙圣人眷顾，臣亦甚幸。”捡着杆子，袁茂林就爬了上去，方才还小臣，这聊了一会儿，就变成臣了。
“爱卿这般良才，果如白家小姐所言，闲置在翰林院里实在是屈才啊！”定了定神，兴庆帝将话头转到了原本的目的，“今日早朝，江南道盐商敲登闻鼓告御状之事，不知爱卿是否听闻？”
“臣有所耳闻，古往今来，民告官如子杀父，更何况有常言道，无奸不商。区区一个卑贱商人，圣人又何须太过忧虑？”那等刁民，自当当堂杖杀了了事，没得教唆了民众，养出些不服管教的百姓。
兴庆帝闻言，眉目间迅速飘过一丝冷冽之色。初始之际，他还颇有些看重此人，倒是真想重用的。却不想，这人写出来的是一种为官之道，所行所想的，却又是另外的一种态度了。
商人地位在大成虽也不高，比之前朝，却要好得多，贱民之说，早在百年前就已是被取缔了。没想到眼前这人，吃的是他大成的饭，喝是他大成的水，行的，倒是前朝的作风了。
“爱卿不知详情，如此想倒也罢了。朕听闻江南数百万百姓已是被闹得怨声载道，民愤难平了。此次朕召爱卿来，便是要予以重任。爱卿出自江南，是江南人的骄傲，朕赐封你为钦差大臣副使，陪同钦差骁骑营都指挥使肖肃肖大人，前往江南，安抚百姓。爱卿如此良才，想必不会让朕失望才是。”兴庆帝走下台阶，拍了拍他的肩膀，语重心长的说道。
一番作态，俨然是将一切全然依托的样子，袁茂林想要拒绝的话，便被堵在喉中，说不出来了。
