神龙六年。三月十五。
大夏边境洛塘镇。
今天是集，镇上极是热闹。主街上商铺林立，小贩云集。挑担的，推车的，玩杂耍的，看热闹的，逛街买东西的，一时街上竟挤得水泄不通，叫卖声、欢闹声嘈杂喧嚣。
一辆马车从镇外驶来，那车厢外表普通，只是拉车的马极是神骏，通体漆黑，四蹄如雪，耳后还生着两只弯月形斗角，竟然是有异兽血脉的墨雪角马。驾车的是个中年汉子，面容平淡，一身青色布袍，但裁剪极为精致。看到镇上拥挤杂乱景象，他皱了皱眉，正犹豫间，车厢里却传出一声淡漠的语声：
“进去吧，我想看看，”语声顿了顿，轻不可闻地叹息了一声：“他们怎么那样快活。”
声音嘶哑，似是一个饱经沧桑的老人。
那青袍汉子面上凄然之色一现而隐，依言下马，牵了马车缓缓进入镇子。
洛塘镇民风淳朴，物产丰厚，足以自产自足，很少与外界来往，见是有外乡人到来，都自觉往两侧让了让，但马车仍是极难前行，只能随着人流往前挪动。有那从未见过墨雪角马的，啧啧称奇，惊羡赞叹，却也不上前啰嗦打听。
忽不知谁喊了一声：“阿呆来了，大家伙儿快给让让！”前头的众人听到了，立时你推我拥，硬生生往两侧退开，闪出一块宽阔的通路来。
有那闲汉见那青袍汉子的马车仍兀立路中，便笑着招呼：“大兄弟，麻烦给让一下，不然一会儿阿呆可过不去。”
青袍汉子脸色一沉，那闲汉只觉心中一凛，不知为何生生打了个寒颤。恰在此际，车厢内响起了一声轻咳。青袍汉子转身把马车牵到路旁，不再理会那闲汉。
随着话声，远处的街口出现了一堆庞大的柴禾垛——高约两丈，宽约两丈，从下到上码得整整齐齐，两旁各用四根粗竹竿作拦挡。
那柴禾垛缓缓前移，却看不见装柴的车，也不见拉车的马，更不见赶车的人。
及待行得近了，才看到柴禾垛的前方有一条狗。一条通体漆黑的狗。
黑狗身上套着绳索，绳索绷得笔直，显是受力极重。
原来，拉车的竟是一条狗。
黑狗虽然吃力，却一步一步，稳稳前行。
柴禾垛渐移渐近，行入街中。本来宽敞的街道被那柴车一进，立时显得逼仄起来。
巨大的柴禾垛后面，显出一个小小的身影。
那是一个约八九岁的男童，双手用力推着柴车，一身粗布衣衫已然湿透，却一步一步，稳稳前行。
一狗一人，一垛如山的柴禾，就这样行入集中。
……
……
“这孩子，又弄那么多，每次都这样，也不晓得他是怎生从那深山里弄出来的！”一个须发皆白的老者心疼地埋怨道。
“穷人的孩子早当家啊，”一个大婶接话，“连穷人家的狗都顶得上拉车的牛！还不赶紧搭把手！”
不用她说，两旁众人早伸手过去帮着推车。
黑狗觉出身上压力减轻，却仍是不急不缓，骄傲地昂着头，行得极有气度。
“这夯货，又做出这副样子给谁看？”
那叫阿呆的男孩心里鄙视着黑狗，伸手擦把汗，露出一口洁白的牙齿：“多谢大爷大娘大叔大婶哥哥姐姐弟弟妹妹啦！”
说着，又冲四周团团做了个揖，笑容诚挚灿烂，一张小脸上汗水狼藉，阳光一照，汗珠晶莹，却更让人怜爱无比。
“这夯货，又做出这幅样子给大家伙儿看！”黑狗鼻头一皱，心里鄙视着主人，行得却越发矜持起来。
“这孩子，真是懂事得让人心疼啊！”
“就是就是，也是老天看林寡妇前半生太惨，竟给她捡着个这样乖孩子，好人有好报哩！”
随着一众啧啧之声，有那心软的大姑娘小媳妇，早把些吃食往阿呆怀里揣，也不容他拒绝，一会儿工夫，阿呆怀里就塞满了。
柴车从街头走到街尾，很快，柴禾被各个店铺一卸而空，而车上却堆满了各种物品：一块刚点出来的白豆腐、两捆绿油油的小青菜，各种糕饼，些许熟食，甚至还有一堆糖人儿——都是店铺和街上众人怜惜阿呆孤儿寡母，除了柴禾费用之外另给的。
柴禾卖完，不待吩咐，黑狗折回到镇上的药铺门前停下。阿呆从柴车下的夹层里取出一个包裹，里面都是些晒干的草药，那药铺伙计显然与阿呆极为熟稔，一边亲热招呼，一边手脚麻利地收了草药，称了散碎银钱递给阿呆。
出得药铺，阿呆拍了拍黑狗的脑袋：“小黑，你想去勾搭哪家的漂亮狗狗？随便去，我去看洛婆婆，咱们下午回去。”
小黑翻了个白眼，心想我勾搭漂亮狗做什么，难道能当吃当喝？再说我堂堂洛塘镇知名犬只，还用得着去勾搭？躲都躲不开那些矫情的家伙呢！
不屑地哼了一声以示不满，小黑不紧不慢踏着骄傲的方步走了，恰与一辆马车擦肩而过，那黑马不知怎地，忽地打了个颤栗，竟似有畏惧之意。
青袍汉子正侧身观看那药铺，没有发觉这一幕。
“呵呵，有点儿意思。”马车里，嘶哑的声音再次响起：“这黑狗和这孩子，我都要了。”
他语气淡漠，仿佛说的是一件无关紧要的小物件，而不是活生生的人，只是声音里偏又充斥着一种深深的倦怠之感，仿佛这世间什么事情都不能引起他的兴趣。
青袍汉子表情平静，就如听到一件再平常不过的事，只点了点头，应道：“好。”
……
……
夕阳给远处的青山、近处的河流都罩上了一层金色的斜晖。空山寂寂，鸟语啾啾，一条曲折宛转的小路在林中若隐若现，间或能看到一辆柴车在小路上缓缓而行。
又转过一个大弯，洛塘镇已经远远不见。阿呆听着身后西里胡噜的吞咽声，笑道：“小黑你别忘了上次的教训，洛婆婆给的马奶冰糕不能一次吃完，不然闹了肚子我可不管你。”
身后西里胡噜的声音一下噎住了，然后是两声不满的哼哼——柴车上一片狼藉，小黑正舒服地卧在一堆吃食之间，身边是散落的鸡骨头，两只前爪还捧着一个小瓷坛，瓷坛里冰爽的马奶冰糕已下去了一大半。
犹豫了一下，小黑又伸嘴啃了一大口，然后吧嗒着嘴，翻了个身，仰面朝天，抚着圆滚滚的肚皮，晒起太阳来。
“这才是听话的好狗狗，”阿呆笑着夸了一句，又道：“不过，这回去的路赖过去，晚上还能赖过去不成？”
小黑闭眼装死。
阿呆回头看了一眼，笑啐了一口，不再理它，稳稳前行。
小黑惬意地伸个懒腰，正准备美美睡上一觉，忽然发觉车子猛然一顿，停了下来。
前方，一辆马车拦在路中间，马是墨雪角马，车是普通车厢，人，却未必只是问路的人。
马车前，一个青袍汉子漠然而立，看到柴车行近，身上猛然爆发出一阵惊天威势！
