李泽冲了碧螺春来招待旧友兼同窗：“你不来找我，我也想去问你了。前日我去省城，肖大人还向我问起你，说怎地你回来了，都不往省城去走一走。”
他口中说的肖大人乃是江苏布政使肖鹏，当初肖鹏还在山东做官的时候，就曾与时任户部山东司主事的严景安打过许多交道，两人算是有几分交情。严景安看着杯中碧绿的茶汤：“我是回乡养病的，又不是荣归故里，到处走什么？再说布政使司那么大的衙门，哪是我能去的地方？”
“好，下次我见了肖大人就这样回复他。”李泽笑道。
严景安无奈：“你们这些人，就不能放人过过安生日子。我既然退回来了，可不是只想沽名钓誉而已，而是真的想离了这潭浑水，过几天无忧无虑的舒坦日子。”
李泽细细品味碧螺春的香气，说：“这茶是巡抚大人给的，上等太湖碧螺春，一会我叫人给你包点，你带回去喝。”
“巡抚大人给了多少，你还舍得包了给我喝？”
“不要算了，我正不舍得给你！”李泽立刻反口。
严景安无语：“没有你这样的，我不过白说一句！不只碧螺春，有什么旁的好东西，都包些给我带回去吧！”
李泽就笑了：“还有些六安茶，一并给你包些吧。”叫了人进来吩咐，才又说起先前的话题，“我自然知道你怎么想，可是如今是形势不由人。陛下丝毫不见松口的迹象，那位徐阁老又一直不出声，每每上书都如泥牛入海，大伙总得想点别的办法。”
“别的办法？别的什么办法？推我出来当急先锋？”严景安冷笑，“这等事还是留给内阁的大人们去做吧！”
李泽叹气：“巡抚大人细细跟我问了书院的事儿，我怕他打书院的主意，只说书院学生不多，你如今又致了仕，书院的声望大不如前。他这才没说什么，只是还多番问你如今在家都做什么。”
严景安眉头皱得死紧：“难不成他们想推学子们出去？”
“瞧着是这个意思。浙江那边已经在明州书院开始动作了。”李泽点头答道。
严景安站起了身，在屋子里来回踱步：“当真可笑！他们这是想让陛下也效仿孝宗皇帝毁禁书院不成？岂有此理，学生们知道什么？有本事煽动学生，怎么没本事自己上折子劝谏？不过是看着黄奇的下场，一个个胆寒了而已！”
李泽给他晃得头晕：“你快坐下吧，急的什么！也不是人人要这么做，只是有些人想先探探路而已。假若陛下真的一怒而下旨封禁书院，徐阁老依旧不做声的话，自然有人去搬这块大石。”说到最后一句，李泽的声调压低了很多。
严景安也住了脚，站在原地思量半晌：“既如此，我回去倒要叫阿宽约束一下学生们。”
“我想找你本就是为了说这个事！倒叫你绕的我到现在才说出来。”李泽埋怨道。
严景安无语：“明明是你自己绕圈子，倒赖我绕你。”又叹了口气，“既然现在的情形这般乱法，我干脆还是继续在家养病吧，生日也不必做了，省事省心。”
李泽想了想：“你若执意如此，那也好。只是可不许少了我的酒喝！”
说起酒，严景安的笑容就又回来了：“你嫂子那里可藏了几坛好酒，改日你来，我们要出来喝，定要一醉方休才好！”
“这话可是你说的，我可记下了啊，即便你忘了，我也要上门去讨的！”
两人又说了几句别的话，门外就有人回禀有客来访，严景安借势告辞：“我要回去养病了，有事你就直接去我那，或者叫繁哥儿传个话。”李泽应了，亲自送了严景安出去。
严景安回家就跟刘氏说了不办寿宴的事，刘氏不明白：“怎么你出去一趟，回来说不办就不办了？”严景安斟酌了一下，将局势添添减减的说了，最后说：“我看着情势不太对，咱们既然回家了，还是别再掺合进这事为好。宁可不去招惹他们，别惹得一身腥。”
刘氏一听也只得罢了，却又忍不住说：“总要请亲戚们来吃碗寿面吧？”
“这个倒无妨，你安排就好了。对了，我要写封信给老二，你看着有什么东西要捎进京的，赶快收拾出来，我写完信一并送走吧。”
刘氏知道他必定是有话要嘱咐京里的两个儿子，这才急着写信，因此也没多话，找了范氏来，两人收拾了一堆给京里的东西。她们这边刚收拾好，那边严景安的信也已经写完了，于是将东西和信交给亲信家人，当日就搭船送进京去。
严景安今日一直在外书房忙活，还吩咐了下人，叫严仁宽一回来就去找他。因此严仁宽回来以后到书房见到一脸严肃的父亲还有些摸不着头脑，这几日家里都是喜气洋洋的，父亲今日是怎么了？
“明日开始，我们书院暂时停开论讲、问辩类的课，时文辩论也停一停。”严景安开门见山的对严仁宽说道。
严仁宽先应了：“是。”又问：“这是出了什么事？”
严景安把李泽的话跟严仁宽说了一遍，然后又嘱咐他：“近日的课就以教授、考试为主吧。还有，若先生们问起，你就说近日学生们辩论之风大起，为辩而辩实无意味，还是应以学业为重。”
严仁宽的反应跟严景安刚听到李泽说的时候一样：“利用学子们的热血去为自己开路，还真亏他们想得出！看来只空出一个次辅的位子，还远远满足不了他们的贪欲！”
“慎言！”严景安看着面前激愤的长子，“我本以为你在家这些年，已经能将锐气磨平了，不想你还是如此易于激愤。你这样，我怎么放心叫你入朝？”
严仁宽有些惊讶：“入朝？”
“不入朝你还真想教一辈子书？”严景安反问，“这是不敢直面险境的懦夫才会做的选择！九年，你教出了多少学生？你影响了他们多少？他们是不是照着你期望的方向去做了？他们能做到君子高洁、不与俗流合污么？是你对他们的影响大，还是他们的座师同年对他们的改变更彻底？你认真的想过吗？”
严仁宽哑然，这一连串的问题直接将他砸的有些晕了，他欲言又止几次，终于说：“父亲就一直深受方先生的影响……”
严景安反问：“你自觉能比得过方先生？”严仁宽默然。严景安不给他时间细想，继续说道：“你的愿望是好的，可也须得看看是不是切实可行。我当初之所以同意你回乡教书，一是你当时固执己见，二呢也是冀望你离开京城、远离庙堂，能将世事看的更加清楚明白，最后才是为了书院的存续。”
说到这里严景安端起桌上的茶盅喝了一口茶：“可你呢，九年了，你还是如从前一样。苏东坡的诗怎么说的，‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’，你不在山中，竟也看不到庐山真面目，看来这些年我给你写的信竟都白写了，你是半点没看到心里。”说到最后语气十分失望。
严仁宽被父亲失望的语气深深刺伤，上前几步跪下：“儿子无能，让父亲伤心了。”
“我不是伤心，我是为你痛心。你五岁开蒙，从小读书就比别的孩子快，且能举一反三，常有自己的见解，十二岁写出来的文章连恩师都大为称赞，说你孺子可教。十六岁第一次参加乡试就中了头名，你知道当时我有多高兴，我心里想着，我们严家终于要出第二个进士了，没准还能出个状元……”严景安越说语气越低沉，说到最后，声音都有些哑了。
严仁宽听父亲用这样的语气说起往事，只觉脖颈异常僵硬，头也不敢抬，真想找个地缝钻进去，好半晌才哑着嗓子说：“儿子无能，儿子不孝……”
“你不是无能也不是不孝，只是自小顺风顺水惯了，遇见了事难免钻了牛角尖，又自来性子固执，听不进人言。唉，说来也是我的错，看你聪慧懂事，从来都由着你的性子，没有好好的管教你。”严景安长叹了口气，“起来吧，这些过去的事也不用提了，咱们且说眼下。”
看严仁宽还跪在地上不动，他只得站起身来走过去，亲自把儿子搀了起来。瞥见严仁宽面色通红、眼角还有泪痕，只装作没看到，又回身去坐下：“先前我在京里，多次给你写信，叫你多和你李世叔亲近，听听他的教诲，你都没有听进去吧？”
严仁宽低头不语，严景安笑了笑：“我知道，你心里对他的为人十分不以为然。觉得他谄媚上官、与光同尘，不是君子所为，也不是个清官。可你有没有想过，自他来平江做知府，平江赋税增加了多少？平江百姓的日子比从前如何？为何平江的稻米就是量高质优？”
“儿子知道，李世叔知稼樯、懂农桑，有治世之能，是难得的能吏。”严仁宽低声答道。
严景安笑了笑：“在你心里，他只是能吏却不是好官，对不对？”严仁宽终于抬头和父亲对视了一眼，虽然没有做声，眼中神情却是肯定了严景安的问话。
“你有没有想过，若他真做一个像安易一样的好官，他还能做到平江知府吗？”
