自公元九八二年夏季逃往地斤泽，到九九二年秋，十年间，李继迁联络亲朋，理蔓顺麻，抑敌结友、收拢蕃众，血战十载，终于夺得银、绥、麟诸州，东南取宋土，东北拒辽邦，取得了前所未有的胜利，群情振奋。为表彰功臣，商讨下一步方针大计。李继迁在花红柳绿的春季，在银州聚集众将及各军主渠帅，大宴功臣。席间，李继冲等人便提出来，一鼓作气，拿下夏、宥诸州，彻底恢复祖业。李继迁听了，便目视张浦。
张浦举杯笑道：“诸位，以咱们目前的实力，能不能一举拿下夏宥静三州？能！可夏王为甚不去拿呢？那是因为，肉要一口一口地吃，路得一步一步地走。好比下棋，要吃一看二眼观三……宋虽弱但却大，宋朝好比一峰骆驼，而咱们充其量不过是一只豺狗子。一只豺狗子，是吞不下一峰骆驼的。弄巧成拙，把骆驼惹恼了，或许一脚便能踏死咱们。所以咱们要学蚕，把宋朝这片桑林一口一口地蚕食掉。不显山不露水还不能让其觉出疼来。真等其觉到疼了，咱们已经成为狼成为虎，一口就能咬断他的喉咙，届时任谁也奈何我不得了。此刻咱不但要暂且休兵罢战，还得进一步向宋朝服软称臣……”
李继冲不以为然地道：“不打他已经够便宜他了，还服软称臣，不是太长他们的志气了？”
李继冲说过，不看张浦，反倒看李大信。向来是同李继冲唱反调的李大信，正沉浸在甜蜜的微笑中，一副浑然忘我的样子，哪里还顾得上外界的事，更谈不上同继冲抬杠了。
李继冲突然间觉得，李大信有好些日子没有同自己过不去了。自从他同马文英一马双跨，得意而归之后，好象就远离了自己。李大信的满足样，触动李继冲。忽然，他觉得心中一片凄凉，禁不住黯然神伤。在李继冲黯然失色的同时，庄浪鬼二也被李大信的得意和满足给触动了。自己年过而立，没有成亲不说了，妹子还待字闺中呢，再不嫁就老死家中了。鬼二想到这，再也坐不住了，抬头看时，张浦正就着李继冲的话给众将剖析形势：“称臣不等于服输。咱们就好比是一只狼，一下吞下好多食物，得消化吸收。向宋朝称臣，是为消化食物。咱们只有消化吸收了食物，将食物转化成力量，才好去吞噬新的食物……”
“宋朝能让咱安心地坐下消化食物吗？”有人提出疑问。张浦笑逐颜开地说道：“能！你们知道吗？大宋，就好比一个喜欢吹嘘又好面子的人，你只要满足他吹嘘的爱好，给足他面子，至于裤子是否被人取走，露不露腚，他是不在乎的……”
众人哄堂大笑，女将们更笑得合不拢嘴，群雌粥粥，你推花花一把她拧花花一下，似乎被张浦的话搔着某块痒痒肉，想起裤子里边的事。李继迁笑着接着张浦的话道：“别乱。议完事，随你们胡日骡。张公的意思是说咱不能跟大宋一样护脸不顾腚……”
众人又是一阵大笑，眼看着事议不成了，李继迁大笑道：“得，那就喝酒，一醉方休！”
事实上，平夏军也不能不暂时罢战求和，休养生息。夏银绥宥静五州，除去银绥宥三州，地富民丰，其余州县，皆是地瘠民贫，连年征战，不断扩充军队，牧耕人员不断减少，加上宋朝封锁边境，又要不间断地给辽国进贡，经济负担过重。银、夏各州人，已然吃不消了。再有，从去年春夏开始，陕北关中陇上尽皆大旱，许多地方颗粒无收，百姓流离失所，奔走逃亡。即便不考虑粮饷来源，也得让百姓活命。否则，就是拔本塞源了。
为此，张浦和李继迁商定，休战一段时间，向宋朝臣伏。并立刻向宋朝要求开启边境贸易，表曰：“王者无外，戎夷莫非赤子。乞通互市，以济资用。”宋帝诏从之。
眼见得一时没有战事，庄浪鬼二便向李继迁告假，回家探亲嫁妹。来罗魏五，同庄浪鬼二，那已经是公不离婆，秤不离砣。听鬼二告假，他也忙忙告假，回家探望老母及妻儿。
李继迁欣然准假，并赏赐一些金银珠宝。俩人同时告假，军队没人统领，李继迁想让李继冲代管一时，可李继迁同李大信嚷嚷着要出远门打猎。恰巧命靺曷尚信就近，又在大练兵，便暂且由靺曷尚信代庄浪鬼二、来罗魏五统领部众，加强对他们的训练。
从银州西去，直走，过夏州、盐州，奔赴祁连山，路途最近，但这条路也最危险。这条路上，有赵保忠和他的人马。此刻赵保忠比宋人危险得多。绕道南行，经环州、原州，取丝绸之路，路途远了一点，但却热闹安全。北路，过黄河，经怀远，越贺兰山，走天湖草原，跨丝绸之路，人烟稀少，山高水长凶险诸多。庄浪鬼二同来罗魏五，禀承了游牧人的性格，都是不怕虎豹豺狼自然风险却怕同人打交道之人，便决定走北路。
听说庄浪鬼二和来罗魏五欲走北路，千玉花花动了心思，想去再次寻找姐姐，便鼓动张浦一块去。这正合了张浦的心意，他和李继迁已经意识到，现在，战局已经有了大的转变，他们已经从防御战中脱身出来，下一步要打进攻战了。进攻战怎么打，先打哪后打哪，也有了初步设想，就是张浦在庆功会上说的，吃一看二眼观三，下一步要横扫平夏地，准备夺取灵州，占领怀远，为称王称霸，打下坚实的基础。从战略角度来看，夺取灵州，已经有必要提到日程上来。因此，将灵州周边的地理、人口等情况彻底搞清楚，已经十分必要。
对此，李继迁同张浦计议了不只一次。因此，当李继迁听到花花叽叽咕咕缠磨张浦去寻亲，便笑道：“张公，去吧。趁眼前没事，去一趟也好，说不定就碰上她们母子了。再说了，正好可以一举两得，再进一步摸摸那边的情况。未雨绸缪嘛。”
张浦点头，叮嘱李继迁：“王爷，灵州周围的情况归咱了。原州当塞之口，接陇山之固，草肥水甘，旧垒尚存，其西则监牧故地，皆有长濠巨堑，重复深固。预取必先知之，别忘派人收罗情报。”李继迁笑道：“正巧继冲心情不好，要同大信出去打猎散心，修整一阵子。便由他们顺手牵羊将这事办了。张公，祝你们一路平安，顺利找到她们！”
张浦笑道：“别忙着送咱。还有话没说完呢。大仗虽然要停一个时期，但却不能让宋人静心高卧。他们一旦静下心来，恐怕就要生出对付咱们的心思。为了保证能安稳地休养生息，官爷还得跟宋朝打打嘴巴官司。上表跟他文要夏宥静三州，一要再要。搅得赵官家头昏脑胀，只顾着惦记夏宥静三州，想不起丢失银绥麟的肉痛，也就顾不上找这几个州的麻烦。官爷以为如何？”李继迁抚掌大笑：“妙！这回可以祝张公一路顺风了吧？”
张浦与庄浪鬼二等人准备动身的头天晚上，从靺曷尚信军帐里，鬼鬼祟祟溜出一条人影，出城后一溜烟似地奔向横山妙高寺，将这个情报送给张崇贵，张崇贵立刻行动。
第二天清晨，张浦临上路前，猛然觉得有个什么事，在心中鲠着，正要细想一下，却被催促上路岔开，便收拾着同庄浪鬼二来罗魏五一同上路。路上，才想起，由靺曷尚信代管庄浪、来罗两军，似有不妥。又一想只不过是代为训练，没甚大事，也就放下。
一行一百五十余人，欢欢喜喜浩浩荡荡地上路。笑面火狐千玉花花，本就是笑口长开，这下高兴得更合不拢嘴巴了。所谓近墨者黑，近朱者赤。近年来，千玉花花红袖添香玉手剪烛之余，跟张浦学着读了不少书，特别是古人关于朔方河套的诗句，也记了有个三筐两笸箩。一路上叽叽呱呱，对景不对景胡乱咕噜，逗得庄浪鬼二和来罗魏五，开心地大笑。庄浪鬼二为了旅途方便，没有戴面具，而是用一块黑巾，将眼睛以下遮盖。
秋深似海，天青如烟地绿无垠，天苍苍、野茫茫，风吹草低现牛羊。一路上，千玉花花叨唠过许多古人的佳句后，这日休息打尖时，自己也来了诗兴，便嘀嘀咕咕地吟咏起来：“雁去啼得翠柳黄，海地烟天凫牛羊。角号声催征人老，怎若胡杨绿久长？”
“好！”庄浪鬼二和来罗魏五拍手叫好。张浦点首道：“天青如烟，地绿似海，雁鸣柳黄，嗯，不错，大有长进。只是若将感叹伤情，换为激昂心怀，或许要更好一些。”
“不成，不成，换不来，换不来。这还不知怎样憋出来的哩。”千玉花花嬉笑着连连摇头。“不求上进。”张浦笑着同花花讨论诗，庄浪鬼二触景生情，扯开嗓门儿唱起来：咱心上的那个人儿，象小溪在叮咚流淌，只传来咯咯的笑声，却不见她的模样；咱心上的那个人儿，似鸟儿在林里欢唱，只听见撩心的歌声，却不见她的模样。咱心上的那个人儿，如春风拂在脸上，只觉得凉快清爽，却不见她的模样。咱心上……
“好！太好了！”鬼二一曲歌罢，张浦和千玉花花鼓掌叫好。他们想不到，庄浪鬼二这样的铮铮铁汉子，还有这么柔情似水的一面。千玉花花兴高采烈地叫嚷：“太好了！鬼二哥哥，咱怎么听着和咱们银州的酸曲儿不太一样？”没等庄浪鬼二说话，来罗魏五瓮声瓮气地笑道：“那当然是不一样了。你们吼的那是银州的漫山吼，他唱的是吐蕃羌的云中调。”魏五说着，也唱起来：“骏马在原野上奔驰，找不到可敬的主人，决不让人骑上；美丽的孔雀在高空中飞翔，找不到栖息的檀树，它决不落在杂树上；梅花鹿在石崖下辗转，找不到清澈的泉水，污水再多它也不尝；姑娘心里燃烧着火啊，找不到称心的人儿，她决不倾吐衷肠……”
“好啊！来罗大哥唱得更好！”千玉花花高兴得手舞足蹈。
张浦一行人马在诗情画意中，出了银州，越过地斤泽，就到黄沙古渡了。雄浑的古渡，浩荡的黄河，荒凉的沙丘，绿色的田园，组成了一幅江南不见、塞北难寻、此间独有的画卷。后人有诗曰：黄沙漠漠浩无垠，古渡年来客问津。万里边夷朝帝阙，一方冠盖接咸秦。风生滩渚波光渺，雨打汀洲草色新。西望河源天际阔，浊流滚滚自昆仑。
古渡上，巨大的渡船，如长方天井，让千玉花花大开眼界。黄河水运船渡，已经有相当长的历史。早在公元四四六年，北魏太武帝拓跋焘下诏，令驻守薄骨律镇的将军刁雍，将河西屯积的五十万石谷，运到沃野镇以为军备，并且指定用五千辆牛车来运。刁雍算了一笔帐，从河西到沃野，计程八百里，牛车一年只能运两趟，五十万石谷，计需两年半方能运完。两年多时间，上万的人力、上万头耕牛，都调去运粮，必得“大废生民耕垦之业”。为节省人力、物力，刁雍上表请改水运，魏太武帝诏准。当年冬，刁雍聚工匠造船二百艘，每艘可运粮一千石，第二年三月启运，不到半年就把五十万石粮食全部运完。计人工不及车运十分之一。魏太武帝诏令褒奖：“非但一运，自可永以为式。”
从此，黄河水运，正式开始。现在，黄沙古渡的渡船，是相当可观的，一次运载二十人、二十匹马，并不费力。来罗魏五及其亲信随从二十人，第一拨过渡。渡过黄河，是个小码头，码头前是一望无际的芦苇青纱。过渡后，有人嚷嚷内急，来罗魏五便带人进了青纱帐，怕千玉花花随后渡来观之不雅，来罗魏五带着人朝芦帐中多走几步方便。
突然间，就听见芦苇深处，风声突起，涮涮声响，暗箭如雨，扑面而来。可怜来罗魏五，身经百战，毫发无损，却栽倒在这暗箭之上，面中五箭，登时气绝。来罗魏五所带之人，除去一人急不可待，进芦苇丛中便蹲下方便，身中两箭扑出苇丛生还外，无一幸免。第二拨下渡船的，是魏五的亲随小校带头，眼见得芦苇丛中有埋伏，发一声喊，率先便冲了进去，结果这二十人也丧生多半。第三拨下船的是千玉花花和二十个兵丁，千玉花花一看有人暗算，怒发冲冠，杏目喷血，柳眉吐煞，娇喝一声，摘刀上马便杀进芦苇丛中。
紧接着张浦率二十人下船，见状尽管心急如焚，却不慌乱，待集结两船人马后，令他们两面包抄，杀进芦苇丛。正混乱着，压后的庄浪鬼二赶来，见此情况，怒气冲天，虎吼一声，舞起双锤，率兵杀入芦苇丛中。一时间，芦苇丛中杀声四起，怒吼震天。
张浦忙登上高处眺望，纵鹰飙扬入空，海东青飞舞盘旋之处，张浦见到大约数百人在芦苇从中向纵深后撤，青纱深处还有埋伏等待他们，忙命黑木吹响收兵号角。
收兵令一下，庄浪鬼二和千玉花花，率众从芦苇丛中撤出。二人血染征袍，怒气不休。有兵丁抬着来罗魏五等几十具尸体，从青纱帐出来。庄浪鬼二一见来罗魏五的尸体，立时心痛如绞，两眼一翻，直挺挺地摔到马下。张浦过去救治庄浪鬼二，那边千玉花花也哭倒在地。
张浦断喝一声道：“噤声！常言道，瓦罐终究井上破，将军难免阵上亡！逝者已去，生者哭死何益？要紧的是要为死者报仇雪恨！来人，进去搜索，看看能否找到活口。”
黑木应声而去。一会功夫，黑木率众拖出百十具尸体，多数是斜肩劈开和碎头烂脑的，少数是中箭或刀杀的，竟然没有一个活口。张浦一看便明白，被大刀劈开的，那是千玉花花的杰作，碎头烂脑的，是庄浪鬼二双锤的功劳。二人气愤之余，居然没有想着捉个活口，全是一击毙命。死者皆黑巾蒙面，摘除蒙面巾，都是陌生面孔，搜查身上，无一样可证明身份的物件。张浦知道，对手这是有备而来。千玉花花被张浦叱喝，止住哭声，望着一地蒙面尸体，悲声道：“是姐姐吗？能是姐姐吗？姐姐，是你干的吗？”
千玉月娇身为蒙面马贼之首，在平夏军中已经不是秘密。千玉月娇同张浦的恩怨情仇，没人比千玉花花更清楚。千玉花花想着，这一定是姐姐连自己也恨上了，得到他们西来的消息，派人在此伏击他们。张浦虽然不相信这是千玉月娇所为，但听了千玉花花的话，还是面色大变。倒是庄浪鬼二，从最初的震怒悲痛中恢复过来，接口道：“花花，不会的。这一定是宋军或赵保忠所为。你姐姐即便是同你和张公有怨，也不会杀魏五这些无辜之人。走，回银州，调集人马，向宋军和赵保忠开战，为魏五等人报仇雪恨！”
“报仇！一定要报此大仇，雪去这天高海深之恨！”张浦怒吼，然后沉声道：“可是鬼二兄弟，依咱之见，须得先安死者之灵，让魏五等兄弟的灵魂安息，再报仇不迟！”
庄浪鬼二尽管怒不可遏，却清醒过来，强压怒火，开始料理魏五等人后事。这时，黑木率人将渡口所有的人都拘押过来，询问蒙面人的消息。大家都是一问三不知，眼看着都是良善百姓，确实是不知情由，也就没有过多难为他们。大家把死者用火烧了，然后将骨头拾起埋葬。庄浪鬼二特地将来罗魏五单独烧过，将骨架包了，背在身上。
依张浦之意，还想命百姓将敌人的尸体也都掩埋掉，结果百姓同兵丁一齐动手，将那百十具尸体，丢进黄河里喂鱼去了。埋葬过死者，依照庄浪鬼二的意思，立时就要回银州调兵厮杀。张浦不愿意因一时的仇恨，盲目地掀起争端，令不堪重负的平夏地经济，得不到生息，便劝说鬼二：“庄浪军主，这是一起有预谋的谋杀，此仇非报不可。然而，既然是有预谋的，仇人或许一时难定，报仇亦非一时之事。依咱之见，当务之急，还是先送魏五回家，将你妹子妥善安置了，再报仇不迟。”鬼二素来信服张浦，便依言而行。张浦将伤者安排在附近的人家中养伤，派人回去将中埋伏一事通知李继迁，一行人再次上路。
张浦千玉花花和庄浪鬼二，率领余下的百十人，悲愤而凄凉地继续上路。庄浪鬼二背着来罗魏五的尸骨，面如凝铁，再无言语。张浦貌似平和，却无论如何也掩饰不住胸中的怒火。千玉花花，则是悲愤而又惶惑。尽管庄浪鬼二斩钉截铁地说，这伙蒙面人不是千玉月娇的人马，可千玉花花却不敢这么想。如果说以前姐姐做事还有分寸，可自从小弟惨死后，那就难保了。一行人各怀心事，到贺兰山下，庄浪鬼二勒住马，对张浦道：“张公，花花，你们要找的人，大概就在这一带了。咱们就此别过，明年银州再见。”
张浦尚未开口，千玉花花抢先说道：“鬼二哥哥，找人的事，回头再说吧。咱们夫妇二人，要同你一起，护送来罗军主的英灵，一同去祁连山，一同安葬来罗军主。”张浦满意地点头道：“还是夫人深知我心！二军主，走吧。咱们一同护送来罗将军回归故里。”
庄浪鬼二点点头，嘶哑着嗓子道：“那咱就替魏五兄弟，谢谢张公和花花夫人了。”
“手足兄弟，不必客套。待咱布置一下，尔后上路。”张浦留下一部分人，收罗情报绘制地图。又起程西进，越过贺兰山，取道天湖草原，一个被吐蕃人称为纳木错——匈奴人称为天湖的地方。这个后世被称为腾格里沙漠的地方，此时此刻，绿洲草原，远远地超过沙漠的面积。沼泽相连，湖泊相通，高过人头的野草，青纱一样地遮蔽着大地。
千玉花花见庄浪鬼二一时难从悲伤中解脱，当仁不让地担负起一行人的指挥。喝道：“黑木，放出鹰撒开犬，前面探路。再也不能吃麻痹大意的亏了。”黑木放鹰撒犬的当口，千玉花花指着一个大个子道，“长腿子，你叫甚名字？熟悉这天湖草原的路吗？”
长腿子恭敬地躬身施礼：“千玉大军主，小的庄浪长腿，专事探马斥侯。对天湖草原的路径，略知一二。军主，在花马池野桃谷打孔守正时，小的听过大军主的指挥，有甚吩咐，不用客气，尽管下令好了。”千玉花花一听是老部下挺高兴，点点头笑道：“看你那两条长腿，就是天生当斥侯的材料。庄浪长腿，命你带两个人，跟随黑木前面斥侯！”
“得令！”庄浪长腿叫上两个人，随着黑木，前面开道去了。千玉花花又指着一个石头礅子似的汉子，问道：“你叫啥名字？看着是个断后的料。命你率两人断后，注意别让人从后面偷袭咱们。”“千玉大军主，小人来罗十六，谨尊大军主之命！”汉子躬身领命。“全队前进！”千玉花花率领这支百来人的队伍，有张有法，井然有序地进入天湖草原。
天湖，顾名思义，乃是天之湖，天降之湖。匈奴人称其为“腾格里湖”。意为天赐之湖。天湖草原，比起真正意义上的草原来说，更多地应该说是湖泊绿洲。只是这个绿洲太大了，大到无边无际。问谁，谁也不知道这里有多大。
在湖泊相连处，胡杨红柳垂堤荫岸。在沼泽湿地处，荒草如苇，遮天蔽日。野兔狐狸群狼是这草地的主人，飞禽牧人和牛马驼羊，只不过是匆匆过客。在这里，牧人和马贼，是没有明显区别的。汉子们手中的刀，割草时，他是牧人，割人头时，他就是马贼。无论是江洋大盗还是十恶不赦的罪犯，只要一跑到这里，拿起套马杆或牧羊鞭，他就是良民了。这里没有道德法律，只有良心和拳头。对与错，用拳头说，好与坏，凭良心讲。因此这里的人被称为生蕃。
湖泊无路，沼泽难行。所以千玉花花一行，基本上是行走在草甸子上，走在牧人或马贼踩出的小路上。草甸子里真静啊，微风轻摇，马儿突噜的响鼻踢踏的脚步，不时地惊得走兽四下逃窜，惹来惊鸟的鸹噪。蝉蝈蛐蛐及不知名的虫鸟的鸣叫，倒不受什么影响，叽叽啾啾随心所欲地歌唱着。如果没有走兽的惊窜鸟儿的飞扬和虫儿的鸣唱，这里就是永恒。
瞬间也是它，百年也是它。尽管这种永恒一年一次，但身临其境的人，却常常将其视为百年千年。当冬季的时侯，人们企盼着绿色，当身处荒漠的时侯，人们渴望着绿色。可当你身处天湖草原，你大概就会惧怕绿色了。太绿了，绿在眼中绿到心里，绿得苦胆一阵阵翻腾。走两天多了，还是走不出绿色，张浦鬼二等人的脸都变成绿色。
这日，眼见阳婆子扭扭搭搭西去，花花下令：“来人，前面寻一处湖畔准备宿营。”
九月，秋高气爽，可厚重的草甸子，如同一床绿色的棉被，将天地捂得密不透风。蚊子蠓虫和各种不知名姓的虫子飞蛾，成群结队铺天盖地，在人们的头上嗡嗡鸣叫。昨夜没选好宿营地，闷热潮湿，盖住脸面，捂得透不过气来，露出口鼻，蚊子成群地向鼻孔里钻。两天一夜没有休息好，别人倒也罢了，唯独张浦，满月似的一张脸，快成蔫黄瓜了。所以，今日千玉花花早早就下令，挑选个好的宿营地，让大家都好好休息一下。
