赵官家看了一圈，忍不住开口说道：“你们瞧看，那是关仝的《山溪待渡》。与朕、与我珍藏的《关山行旅》，同是一种笔法，笔简气雄，石体坚凝，山峰峭拔，杂木丰茂，有枝无干，是真正的‘关家山水’。它应该在关家珍藏，怎么会跑到这里来呢？”
吕蒙正轻轻地咳嗽一声，压低声音说道：“爷要小心！这里有点不对头。爷看那幅，行笔天放，设色古雅，游规矩准绳中却又不为所窘。如果我没有走眼的话，那应该是郭忠恕的《雪霁江行图》。那可是由赵相爷收藏着呢。爷再看那两幅，师刁光胤，并取法滕昌右，而自成一派。禽鸟羽毛丰满，画花明丽工致，钩勒精细，几乎不见笔迹，但以轻色染成，谓之‘写生’。那幅是太子左赞善黄大夫的笔法，他和江南徐熙并称‘黄徐’。世有‘黄家富贵，徐熙野逸’之评。代表着花鸟画两大流派中的一派。如我没看错，那定是黄签的《写生珍禽图》，和他儿子的《山鹧棘雀图》。这两幅画可都在东宫收藏呢。”
王禹称眼见得吕蒙正抢了先招，只得等他闭上了嘴，方才连忙见缝插针地说道：“爷，吕公说得一点没错。爷请看，那几幅帖子，都是杨凝式和李建中的，那几幅行草，得欧阳询、颜真卿法，笔势雄杰，变化多姿，用笔有破方为圆、削繁为简之妙。定是杨疯子的《韭花帖》《夏热帖》《芦鸿草堂十志图题跋》……”
“哈哈，这是李建中的《土母帖》、《同年帖》。”一个少年士子，不知道是受了王禹称的启发，还是自己看出来，上去把王禹称将要点评的两幅字帖摘下来，再不肯放手。
赵官家眼见得事情不对头，满屋的书画，不是盗品定是伪作，面色渐渐阴沉下来。伸手去揭《山溪待渡》上的蒙面纸，王蔽雨过来一把拦住，笑容满面地说道：“爷，不能揭。爷若是猜测到了，并且认准了，便请爷将爷的猜想写到纸上，密封起来，同这幅画放在一起，由小人呈给先生。先生认可了，爷便可以进去试演残棋，破谱了。待爷演残破谱合格，弈搏再赢了俺们先生或小姐，这画才能归爷。那时，爷想怎么看就怎么看。现在，却是不能让爷大饱眼福。规矩如此，望爷见谅。”赵官家眉毛一挑，便要发作，寇准上前一步，笑嘻嘻地说道：“爷，所谓客随主便，入乡随俗。就按他们的规矩办吧？”
赵官家一愣，忍不住失笑。心想也是，就是一个骗局，也是自己愿意来的，何必弄得剑拔弩张，便点头。寇准忙摘下字画四幅，取过笔来，写下四幅字画的来龙去脉，交给了王蔽雨。片刻功夫，王蔽雨出来，欢喜无限地道：“四位爷大喜，都是一语中了的。俺们先生高兴，照规矩封了八十两银子，请爷们笑纳。哪位爷接着。”“我来，我来。这种受累不讨好的活，就由我来吧。”寇准抢上前把银子接下，老实不客气地揣进怀里。逗得赵官家和吕王二人大乐。几个人迈着四方步，来到里面精舍坐下，有人送上茶来。
王遮风过来，笑容可掬地说道：“四位爷，小的王遮风，听候爷们的差遣。”
老寇又得了八十两银子，乐得后脑勺子都开花了，抢先说道：“别那么多废话了！你们还有什么牛黄狗宝，一古脑地给爷端上来吧。时侯也不早了，挣足了银子，爷还得大大地破费一回，请这几位爷的客哩。去去去，将你们那什么破谱残局请出来，爷要癞蛤蟆作揖——露上一小手。”在寇准的吵嚷声中，夺得《士母帖》和《同年帖》的那个少年士子，同另一个少年文士进来，也是一迭声地要谱。
王遮风便进到里间，捧出一叠手抄残局和棋谱，放在八仙桌上，任由他们挑选。吕蒙正、寇准和王禹称，都是饱学之士，象棋围棋俱都来得，但吕、王二人生性沉稳，不似寇准那么活范，更偏重于围棋，所以他们选看的都是弈谱。寇准那是绝顶聪明之人，围棋的技艺，绝不比吕王二人差。但因为赵官家也爱好围棋，并且棋艺实在是不敢恭维。同他下，赢不敢赢输不敢输，跟他下一次棋，比押柙三天都难过，他只好装作不善此道。
在赵官家不屑一顾的象棋上，染指消渴一遣胸怀。倒是赵官家，弈艺平平，却总以为自己是宗师大家，此刻一看弈谱才知道，自己在弈之一道上，实乃井底之蛙。倒是吕王这二个手下败将，把自己看得眼花缭乱的弈谱，看得津津有味。他这才意识到，以往的胜败，纯属权势的较量。
一时不知道是应该愤恨好还是得意好，心里不由地有几分悲哀又涌起一抹感激之情。他想，无论幕后的人是高峦也罢，还是陶逸也好，如果不是他搞了这么一下，自己恰逢其时，怎么能看到这些“耿耿”忠心的臣子的另一方面？想到这，他更加急于见到那个幕后的人了。
一会儿，寇准第一个登台亮相。寇准知道万岁爷的棋艺臭，可又爱争强好胜。生怕吕王二人一个不留神，把捷足先登的机会让给皇上。让他输得一塌糊涂，恼羞成怒干点什么煞风景的事出来。再说，身为大宋臣子，也不能让大宋丢这个脸。为此，他急出一脑瓜门子汗，总算先解一局残棋，便吆三喝四地呼喝起来：“我得了。快快来与我战上三百回合！”
王遮风闻声过来，躬身作揖施礼，礼仪十足道：“既然爷得了，就请到内室，与我们先生一决高下。”“不去，不去。”寇准把个大冬瓜脑袋摇得像拨浪鼓一样，吆喝道：“爷天生胆小。不敢进内室。回头你们给爷弄个熏香迷魂药什么的，说爷输了，爷找谁说理诉冤屈去？把你们先生请出来，咱们当众决一雌雄，免得被你们混赖了爷的彩头去。”
王遮风莞尔，不无遗憾地摇着头，在竹帘前摆下一几，布下一副象牙棋。另外的两个少年士子，咂舌叹息：“先生谬误。这个小哥是请你去一睹他们公主芳容的。听说擂主有规矩，第一个登台挑战之人，可以有幸会晤西域公主。真真牛啖牡丹，可惜……”
“他们说得可是真的？”寇准眼睛瞪得鸡蛋大，望着王遮风嚷嚷：“老爷我一辈子什么都吃，就不吃亏！现在进去还成吗？”王遮风笑容可掬地道：“我们先生说过，真就是假假就是真，这世上何为真孰为假？只好真真假假假假真真。爷已经放弃了机会，请开局吧。”
寇准似无限恼悔又不无得意地摇头：“坏了，坏了。爷吃了这么大的一个亏，这心如刀搅啊！今天这棋是输定了。输也得下，输棋不输人不是……我当头一炮啊！”
赵官家几个人也顾不上看谱，都看着寇准乐。心说，这小子真孬种，棋还没下，先把输棋的责任扣到人家的头上。幸亏跟这小子是一伙的，不然赢了也得被他搅和输喽。
这时，室内传出一声清脆甜美、略带些异域风味的女声：“仙人指路。”
王遮风闻声，上前将棋子走了一步。然后垂手而立。赵官家等人闻声惊讶，没有想到还真是个裙钗之人设擂，单听这敲玉击冰娇嫩甜美的嗓门儿，已经酥麻了半边身子，对面而弈会如何呢？这已经成为不敢想象的事了。棋局在平淡无奇中开始，片刻之后，就大不一样了，二尺的方寸之地上，几步下来，已经是烟尘滚滚炮声隆隆了。寇准一上来就大兵压境，气势汹汹地摆出堂堂正正的攻伐之势，大有泰山压顶一举拿下之心。
“好！不愧是名家高手！”赵官家暗暗为寇准喝一声彩，随后将目光移过河去，观看对方的阵势，上下左右前后看一遍后，不由地吸一口冷气，习惯性地捻起油光水滑根根见肉的胡须，两道寿眉不由自主地皱起。以他的眼光，一过楚汉之界，竟然迷茫起来。
映入眼帘的棋局，令赵官家心神激荡，两道眉毛慢慢地拧成一股绳。其他的围观者们，更是面面相觑大气都不敢出。初春的天气，还春寒料峭。可寇准的大脑门子上，已经汗水淋淋，御赐的貂皮袄脱下丢在一边。赵官家定了定神，看出来了，女子的棋艺，那是受过名家指点大家真传的。比自己要高出十分。别看寇老西是三斤半的鸭子二斤的嘴，煮烂骨头不输嘴，也绝对不是人家的对手。果然不出赵光义所料，棋到中盘，寇准就如老僧入定，再无动静。
一时间，寂静如野。寇准愣怔好大一会，推棋起身，耍赖道：“这棋有鬼，下不成了。以我天下无敌的棋艺，竟然会赢不了。我知道了，你们所以搞得这么神秘，是因为你们在里边请仙扶乩，跟神仙下棋，我怎么能赢。不下了，不下了。”
王遮风眼见得一盘棋被寇准胡拉乱了，有点哭笑不得地望着这个爷。这主一身的锦衣裘皮，虽然旧了一些，但仍旧华贵逼人。可这华贵中，怎么就透露出那么一股子小家子的寒酸之气？说起来，他也满面书卷气度雍容，可咋就遮挡不住那股子胎里带的市井无赖的孬种像？欲待理论，他是位爷，不理论，又心有不甘。一时真不知道如何是好。
这时，竹帘啪地一响，陶逸挑帘而出，笑吟吟地说道：“这位爷说得在理，前一盘不作数。另摆如何？”寇准也笑了，拱手道：“不敢！刚才的确是在下输了。来呀，把彩金送上。”
那神情气度，颇有点光棍气概。门外侍候的内侍总管王继恩进来，送上大内库藏金百两。
吕蒙正凑到赵官家耳边嘀咕：“爷，赢了是他的，输了是爷掏腰包，这买卖作得过，包赚不赔的铁算盘。”赵官家忍笑道：“这就叫输棋不输人。”然后定睛观看陶逸。
吕蒙正王禹称寇准三人，也不错眼地看着陶逸，想看看，他到底是不是化名潜逃的高峦。
陶逸手一摆止住王遮风，不让他去接那锭金元宝，笑道：“这位爷并没有输，咱们怎么好收彩头呢。这位爷，还是先将彩金收回，待决过胜负再说。退一步说，就算你这盘输了，也只一局，还有两局没下呢。”寇准嘻嘻笑道：“光棍眼里不揉沙子。再下我也是个输。与其说刀架脖子上再喊救命，还不如早点认输，留些脸面，存些情谊。收下吧。如想再搏，就让我的那两位朋友，与你搏弈论高下吧。”
“就这么办吧。”赵官家不容置疑一锤定音。他也想让王禹称尽快上场，同陶逸决一胜负。拿到一幅字画，证据在手，不管对方是什么来意，打的是什么主意，都好办。“也好。恭敬不如从命。”陶逸深深地看赵官家一眼，拱手为礼将王禹称让到上首，从容坐下。赵官家见状，后退一步，对王继恩悄声道：“叫赫连大人潜来，辨认一下此人。让他不要声张，然后把结果秘密报朕。”
王继恩悄悄去了。王遮风摆上棋盘，将一副玉石棋子送上，陶逸抬手请王禹称先走，王禹称乃饱学大儒，文坛领袖，虽然身材瘦弱，但气度不凡。哪肯占这个先，也抬手请陶逸先行。两人正推让着，就听见外面一阵大乱，着了火起了反一般。王靠山跟头把式连滚带爬地跑进来，跑到陶逸面前，指着外边对陶逸喊叫：“先生，他们来了，要保金来了！拿不出银子，就要封宅拿人了！还请先生快拿主意！”
陶逸镇静自若，淡笑道：“他们不就是要银子吗？叫他们为首的来，咱们现时不是已经有银子了嘛，给他就是了。”“有银子你不早点拿出来，非得让爷跑一趟。”开封府捕快班头接话进来，大大咧咧叫道：“保金黄金一千两，拿钱放人，人走金没。没收入库。”
陶逸向王遮风兄弟三人一招手，把他们叫到近前，说道：“遮风，这几天，也凑足了九百两黄金。加上刚才这位爷的一百两金子，正好够数。你们拿上这一千两金子，跟上差爷去赎你们爷爷。再拿点散碎银两给差爷们打酒喝。记住，交钱领人，别忘要回执。”
兄弟三人跪下给陶逸叩头。陶逸摆手：“去吧。咱还得跟几位爷一搏。”王遮风王蔽雨二人和差人一同走了，留下王靠山侍候，陶逸从容不迫地向王禹称拱手相邀：“请。”
赵官家和寇准等人，都是华夏这座宝塔尖上，一时的精选人物。见微知著，虽不知道事情的来龙去脉，也看出了，陶逸的所作所为志在救人。王禹称便以目视赵光义，请示进退。
赵官家则以目视寇准。寇准手一挥，无赖像又出来了。冲着赵光义嚷嚷道：“东家，你们都是铁打的？这都什么时辰了，还不吃饭？输赢等闲事，肚子可是自己的。我可先将丑话说在前头，我是要吃饭了，今天这顿我请客。先说下，我可就请这一顿。谁吃不着，以后也不许埋怨我，编白话糟蹋我。”陶逸闻说，微笑道：“实在抱歉！是在下失于打点。来者皆是客，哪能让爷破费，理应由咱们款待。先吃饭，先吃饭。靠山，叫厨子上上好的酒席侍候。”
寇准等三人，望着赵官家，等他示下。赵官家嘻嘻笑道：“那就入乡随俗，客随主便。只是彩金是秤砣落井，便宜了这只铁公鸡，令人心有不甘呐。”
众人哄堂大笑。立马有小博士、小铛头，上来摆好桌椅，送上热茶，众人坐下喝茶聊天儿，相互攀谈、自我介绍。赵官家自称姓宋，是买卖人。吕寇王三人是他的帐房和掌柜的。两个士子也通了姓名，一个叫刘筠，一个叫杨亿，都是国子监在藉的学子。
一时酒菜上来，大家举杯畅饮。酒过三巡之后，还是个少年的杨亿憋不住了，忍不住地开口问道：“陶先生，这里犯了什么事了，要那么多钱保人？”陶逸不经意地看了赵官家一眼，淡淡地说道：“认真说起来，咱也不知道是怎么回事……”他把事情的来龙去脉大致说了一下，然后反问杨亿：“遭灾的倒成了罪人，你说这是怎么回事？”
陶逸叙述之际，王继恩进来，附在赵官家耳边悄声道：“辨认了，就是他。”赵官家点头，王继恩退下。赵官家啜着酒，仔细打量陶逸，听着他愤愤不平的叙述，一边听一边生气，听到一半，脸已经不是颜色了。左瞪吕蒙正一眼，右剜寇准一眼，再翻王禹称一眼。他们身为宰辅监察，京都的吏治如此之坏，几个人是脱不了干系的。连一向吊尔浪当的寇准，都如坐针毡，汗流浃背。
等陶逸说完，反问杨亿时，赵官家的脸已经青黑若铁，啪地一掌击在桌上，把众人唬了一跳。寇准忙起身，手忙脚乱地收拾着震翻的碟子碗，连声道：“东家，东家，这可不是在咱们家。爷听不下去，也不能拿人家的家伙撒气。有什么不痛快，咱们回家再说，好不好？”
陶逸是何等人物，早看出四人来历不凡，起初虽不能断定他们就是大宋朝掌舵把子的，估摸着也挨着舵把子边。眼见老板略一震怒，便雷霆万钧气摧山河，显示出高居九重唯我独尊的气势。所谓的账房和掌柜的，战战兢兢，如遭雷击。心里越发有数。见赵官家在寇准劝说下，醒过腔回过神面色转缓。
陶逸暗忖：“不能让他把火熄灭，得趁热打铁。如果不出所料，务要力争一举将他最得力的臂膀赵普拿下。赵普足智多谋，老谋深算，是平夏军的大敌。”思想到这，陶逸便作张作智地说道：“这位爷息怒！不要为咱们的一点小事，气伤了爷的贵体。这事，你管不了，徒生闲气。说句大不敬的话，这事，就是当今皇上想管，也得掂量掂量。”
“是吗？谁这么大的势力，说来听听。”赵官家不怒反笑，只是笑得脸变了形，声跑了调，话差了音。杨亿接问：“陶先生说的，莫非是赵相爷？”陶逸竖起大姆指赞叹：“然也。孺子可教。就因为他儿子看上这块风水宝地，开封府便见缝插针，借坑下孑孓，非要治王家于死地，然后好霸占产业。学生我也是始作蛹者，既是是非人，就不能置身是非外。万般无奈，才出此下策。为王家筹措些银两，聊以自慰吧。”说完，叹息一声，添油加醋地说道：“当今万岁戎马一生，英明神武！咋就看不见眼前的奸臣？任凭他胡作非为！咱们西北地区，无论是官商还是百姓，都只知道有赵相爷，不知道皇上……”
“啪”的一声响，赵官家又拍案发怒，这下再也按捺不住了，哆嗦着嘴唇厉声降旨：“寇准听旨！命你即刻去开封府，当堂把那个狗知府的狗腿打断！放回王老汉。如果明日那个狗知府还能走路，你就爬着回来吧！”“臣尊旨！”寇准跪下叩头领旨，起身出去。
赵官家一暴露身份，吕蒙正王禹称也不能板板地坐着了，慌忙离席跪倒。杨亿和刘筠，无意中得近天颜，早已唬得抖成一团，扑通扑通跪倒叩头。陶逸仿佛梦中一般，摇摇脑袋，望望这个，瞧瞧那个，眨眨眼睛，又瞅瞅这个，看看那个，似信非信，喃喃自语：“天啊！陶逸不是在做梦吧？陶逸真有这么大的福份，得见天颜？！这是陶逸哪辈子修得……”
赵官家哏哏一乐，阴沉地笑道：“大胆高峦！事已至此，还敢不认朕躬？！”
陶逸这才如梦方醒，扑通一声跪下，连连叩头，艾艾叽叽地奏道：“外臣、草民陶逸、草民高峦叩见皇帝陛下！高峦做梦想不到会在此时此刻，得见天颜，望陛下恕罪！”
“不知者不怪。起来吧。你们都平身。高峦，你以为改名换姓就没人认得你了，就能逃过朕的眼睛？”赵官家自高自大的毛病，又暴露出来。开始把自己妆扮成无所不能无所不知的先知。高峦躬身侍立，一脸惭愧地奏道：“草民更名改姓，实为避祸。哪知道会碰上圣主明君。陛下神目如电，明见万里，明愈秦镜！草民自然得现形落网了。”
赵官家哈哈大笑。高峦这马屁拍得舒服，拍得他顾盼自雄，呵呵笑道：“那伙蒙面人究竟是何来历？怎么你又跑到京师来了？”
“启禀皇上，草民也不知道那伙蒙面人是什么来历。看样子，象是一伙马贼，来无踪去无影。将草民带回贺兰山，便扬长而去。草民得罪了李继迁，西北再无容身之地。想着天下能庇护草民的，除去皇帝陛下，怕是再无第二人了。便收拾些钱财，跑到陛下的脚下避难来了。想不到，屋漏偏遭连天雨。后面的事，陛下已经知道……万般无奈，草民便出此下策，假造些名人书画，设个局，弄几个钱用。再也想不到，还没怎么开张呢，便被陛下给识破，并将草民当场擒拿。”
赵官家笑道：“你也实实够胆大妄为了。还有一个呢，为什么不唤出来见朕？高峦，你也真够胆大风流，李继迁的祭物，你也敢动。叫出来让朕看看，是什么尤物，使你连身家性命都不顾了。”高峦奏对：“陛下，非是草民胆大，实在是李继迁残忍之极，行如禽兽。竟然要用活人做牺牲之物，来祭祀其母。一个如花似玉的丽人，几个欢蹦乱跳的孩子，竟然要生生伤其性命。草民着实看不下去，激于义愤，忘记了害怕。可做过后，却怕得不得了，现在想起来脖子后边还冒惊风呢。陛下要见，草民自当唤她出来拜见。可有一条，草民得先跟陛下讲明，她不懂天朝礼数，失礼之处，还望陛下见谅。”
“仁兄也太罗嗦，我主是何等人物！那是心蓄万方，胸纳百川的一代圣主仁君！岂能计较一个蛮荒之女。倒是仁兄怕我等见色起意，不愿暴露春光吧？”赫连山自外而入，边走边说并拱手为礼。
高峦乍见老友，喜出望外，但皇上有命，顾不上同赫连山寒喧，与他一揖为礼，入内唤出香奴儿，叩见大宋皇帝。香奴儿婷婷而出，见了大宋皇帝，并不下拜，而是以手加额，先向上天施了一礼，这才右手抚胸，躬身为礼，如此再三之后，方才盈盈跪倒，拜菩萨一样冲着赵官家拜了三拜，嘤嘤泣道：“大皇帝救命，饶恕高相公。所有的罪孽，都是因咱而起，若要惩罚，就请惩罚咱吧！”说完便叩头不止。
赵官家愕然，禁不住地问道：“谁说朕要惩罚高峦了？”
香奴儿泣啼道：“不是咱们官爷，让大皇帝来捉咱们的吗？”
赵官家呵呵笑道：“真是一个傻孩子。朕为什么要替李继迁出头呢？你们于他有罪，于朕却有功。朕不但不惩罚你的高相公，还要重重地赏赐他呢。来呀，传旨：赐高峦进士及第，赏四品散官，留京陪王伴驾。钦此。”高峦闻声跪倒，三呼万岁，叩谢隆恩。
赫连山见缝插针奏道：“圣上，既如此，何不由圣上赐婚，成就一段千古佳话？”
香奴儿美貌绝伦，艳惊四座，那是有目共睹。观者无不惊心动魄。赵官家虽然后宫佳丽三千，见了如此尤物，也禁不住心动神摇。若说无心染指，那是欺人之谈。既然赫连山把话说到这了，他也无由反驳，只好忍个肚子疼，就坡下驴，又传了一道旨意：“赐香奴儿为四品诰命夫人，赏凤冠霞佩。命与高峦为妻，着即日成婚。钦此。摆驾回宫！”
内侍总管王继恩，扯开他那男不男女不女的嗓子，喝道：“圣驾回宫！”
