李大信逃过无定河，来到一个汉人村庄。虽然没有损失一兵一卒，但所有人都是饥肠漉漉。许多参加过多次战斗的老兵，禁不住地窥视这个年青军主，对他的指挥才能，暗暗怀疑。
背对着这些目光，李大信心知肚明。暗暗恼火，却无处发泄。说什么？将军最有力的言语，就是打胜仗！只比他大两天的李继冲出兵之后，连战连捷，所向披靡。而他呢？一上来便来了一个烧鸡入炉，大窝脖。被石保兴撵得落花流水，差点儿玩完。
李大信一脑门子官司满肚皮的不舒服，率先进村子。村子挺大，有二三百户人的光景。但村子里静悄悄，鸡不叫犬不吠。仿佛是一座沉静的陵园，让人心里直发毛。
李大信传令道：“斥侯何在？速去占领村落最高点眺望！火速派出哨探四面哨探！”有斥侯应声去了。李大信又传令：“一绺搜索村落，找人前来问话。二绺准备饮食，三绺警戒。”
众人应声去了，留下李大信和两个亲随，下马坐在村头的石碾子上，怔怔地发愣。一会，有人押来一个白发苍苍的老汉，李大信跳下碾盘，迎上去问道：“老爹，你这村子叫甚？人都哪去了？”老汉睁大昏花的老眼，迷茫地望着李大信。李大信提高声音：“老爹！咱们是管内都知蕃落使李继迁的人马，别害怕！咱们只是想问问路，歇歇腿脚，再搞些吃的填填肚子。不会祸害你们的，放心好了！咱说的话，老爹能听见、听明白吗？”
“你驴嚎一样做甚？咱又不聋。”老汉有些嗔怪地说，然后不无狐疑地问：“李官爷不是逃跑了吗？你们这是从哪来？”
李大信耐心地笑道：“老爹，官爷不是跑了。是去召集兵马去了。现在，咱们官爷聚集了无数的兵马，要跟祸害人的宋人开战，拼个鱼死网破！咱们这绺人马，是替官爷打先锋的。”
老汉突然愤怒起来，白胡子颤抖着怒骂：“是应该跟****的宋人拼个你死我活！他们也太没人性了，什么人都祸害。连咱们这些蕃汉人都不放过。这不，村子被他们洗劫三四次，马抢走了，男人抓去为他们干活儿，女人被捉去胡乱糟蹋。村子里的人，都吓坏了，一见有兵马来，能跑的便都跑到山野里去了。只剩下咱这死不了的，留在村子里等死。”
李大信扶着老汉碾盘上坐下，笑道：“老爹，这村子叫甚名字？能不能为咱们弄些吃的？”
老汉叹息道：“叫尹家庄，跟尹大老爷五百年前还是一家哩，可****的祸害起咱们来，比两性旁人还狠毒！吃的东西，早都被他们抢光了。仅有的一点活命食，都在逃难的人身上背着呢。实在没啥可吃……哎，想起来了，军主要是不嫌弃，咱那还有两头老母豕，一头老公豕。可那东西没法吃，吃了能勾起老病来。宋军也就没抢去。不知你们忌讳不忌讳？”
李大信大笑道：“谢谢老爹！咱蕃人只忌讳肚子饿，别的甚忌讳都没有。只不过，这公豕和母豕，肯定是老爹活命的路路，咱们把它们吃了，老爹便断了生路，咋活哩？”
老汉摇头道：“年景不太平，豕养活不大，也就被****的官军抢去了，谁还养豕干什么？你们要是不忌讳，就去宰杀吃掉。要不然也糟蹋了，咱们是宁肯饿死也不会吃它。”
地斤泽因为成了李继迁举大旗的重地，人越聚越多，食物开始变得紧张起来。像李继冲、李大信这些出兵在外的人，只能依靠地斤泽以外的秘密补给站补给。
李大信从地斤泽出来，还没到第一个补给站，便被石保兴撞上，撵个野鸡不下蛋，人人都饿得前心贴后心了，哪里还管什么老母豕老公豕，会不会闹病，只要能咽下，土坷垃也吃。
当时李大信便跟着尹老汉来到他家，兵丁们放翻了三头豕，宰杀了，顾不上褪毛，一把火将豕烧了，烧去毛，砍成大块，下到老汉家宰豕用的大鼎里煮上，就等着大快朵颐了。
李大信搜遍全身，也没有找到银两，最后把腰里的一块玉佩取下来，交给老汉，权当买豕之资。尹老汉坚决不肯收，推辞道：“这钱绝对不能收！本来就是无用之物了，怎么能收钱呢？军主只要不怕闹病，尽管放心吃。只要你们能早日把这伙祸害人的宋人赶走，你别说吃几头豕，就是把我老汉煮吃了，老汉也保证没有一丝一毫的怨言……”
李大信眼见得尹老汉诚心诚意，也就不再勉强。静等着肉熟，好饱餐一顿。结果，一个时辰过去了，肉也没熟。豕肉不同于牛羊肉，不熟根本没法吃。又过去半个时辰，肉仍旧没有熟的意思，气得李大信直骂。这时，有哨探跑回来禀报：“军主，大事不好，有一队马军，足有三千人，自南向北开来，离咱们这里只有五里，说话间便可到达。”
李大信闻声喝道：“传令，各绺聚集，准备避开这股骑军！”
兵马悄悄集结之时，李大信望着大铁鼎里翻滚喷香的肉，叹息一声道：“说甚也不能便宜了宋蛮子……”他跳上锅台解开裤子，对着一大锅肉，哗哗地撒起尿来。撒过尿，提上裤子奔了村中的制高点，眺望来敌动向，决定逃避线路。
这股宋军，来到村头时，望都没向村中望一眼，便急速向北驰去。
李大信派出斥侯尾随上去，这才回到煮肉的大鼎边，望着喷香扑鼻的一锅肉，哭笑不得。
这时，有个士兵饿急了，并不知道肉被李大信尿过了，抽出腰刀扎取一块肉，也顾不上烫了，唏哩呼噜地大嚼起来。边吃边嚷嚷：“军主，肉熟了，还特别香哩！”
李大信闻声纳闷儿，煮了快两个时辰没熟，这一会就熟了，真是邪门了。上前一看果然熟得翻滚，抽刀割下一块一尝，确实是香不可当。当时也不管是自己尿过的，招呼众人：“都来吃，快点吃。吃饱喝足，好去打宋蛮子。”叫嚷着，他自己也大嚼起来。
一时三百兵丁将千多斤老豕肉吃掉，都吃饱喝足。李大信悟到一条经验，不熟的老豕肉，浇尿便熟。当即宣布一条军令，以后碰上不熟的豕肉，浇尿！在后来的日子里，这法子成了救命的法宝。一会，尾随着宋马军侦查的斥侯回来，从马上丢下一个俘虏，一脸惊慌地禀报：“禀报军主：咱捉到一个闹肚子掉队的宋兵！从这小子口中得到了一个可怕的消息，宋军袁继忠率马军三千步军一万，向地斤泽偷袭过去，官爷危在旦夕！”
李大信闻讯大惊失色，略一思索，大喝道：“来呀！聚合！”瞬时，全部三百骑兵集结待命。李大信快速传令：“李虎率你的绺子，李豹率你的绺子，分左右绕道而行，李虎火速追击，咬住宋军的尾巴后，先不要惊动他们。盯死他们，尔后火速报于咱。由咱视机之后，再定如何攻击。李豹去黑森林埋伏。咱们人少，不能同宋军硬拼，能诱使他们回头追击，便是大功一件。咱如果能把宋军引诱回来，必定撤往黑森林，你在黑森林会同继冲军主的兵马，接应咱们，伏击宋军！”“得令！”李虎李豹暴应，随即率兵出发。
李大信再令身边的亲随：“速去与继冲军主联络，到黑森林会合！”亲随应声去了。
李继冲二次出兵，悄然进驻夏州北面距夏州一百多里的王亭镇。出兵之前，就跟李大信有约定，随时随地保持联络，以便相互支援。可李大信被石保兴撵得差点儿吐血，也不愿跟李继冲联络。他要凭自己的力量，打个漂亮仗。现在不行了，事关重大，不能意气用事。
亲随走后，李大信又叫过两个传令兵，吩咐他们，分头绕道而行，火速回眸子湖报警。然后，李大信告别尹老汉，命令余下人马，同李虎相距五里，随后追击。
出村后，李大信同一个贴心的亲随落后一步，亲随从随身携带的笼子中，取出一只信鸽，将一个红布条绑在信鸽的左腿上放飞。这是平夏军的禽战首次发挥作用。为保密起见，外出征战人员中，只有李继冲李大信知道这个机密，并可以使用。布条是张浦根据党项人多数不识字的特点，特意设计的报警方法，红色为最高也是最危险的警报。绑在鸽子的左腿上，是你处发生了巨大危险，绑在鸽子的右腿上，是我发生了巨大危险。
李虎李豹出尹家村，相互笑笑，打个呼哨，率领各自的绺子，分道而行，仿佛是两股骤然形成的龙卷风，飙扬而去。他们犹如心有灵犀的狼群，不需要喋喋不休的语言。打仗对他们来说，只是一次正常的猎食行为。是生存的本能，并没有什么特殊的地方。
第二日傍晚时分，追赶宋军的李虎，绕过宋步军，追赶上开始安营扎寨的宋马军。
见宋马军在此安营扎寨，并没有直接奔袭眸子湖，李虎长出了一口气，令兵马就地待命，回头迎接李大信。接着这个一仗没打便落花流水的年青军主，边介绍情况边不时偷窥他，猜测他究竟有没有指挥才能。
李大信看在眼里，暗暗恼火。心知若不打个漂亮的翻身仗，帐下的人嘴里不敢说什么，心里怕是要对自己有想法。当时咬紧牙关，牙痛似地吸着凉气也不说话，催马奔上个高岗，下马对溪流边宿营的宋军，细细观察起来。
初升的月光下，宋军前后中三营，扎寨于一个隐蔽的谷地，前营步军一千为前哨，后营一千步军做后卫，中军八千步军，中军左右，各是一千五百马军为机动羽翼。虽然没有灯火和金鼓之声，却也如同一只睡狮，让人望而生畏。李大信只有二百人马，面对着一支一万三千人的军队，无疑是蚂蚁对着大象，任凭你全力施为，又能有何作为？
李大信身边的李虎，倒吸一口凉气，眉头锁紧，呼吸急促起来。李大信呼吸虽没有改变，但粗糙的一张大脸，早变成紧急集合的模样，涌向中心地带。他脑中电闪雷鸣，疾风暴雨般运转着，希望能搜索到一个有效的办法……然而，过去一个多时辰，天交三更了，依旧是一筹莫展。实在没有办法，李大信暗叹一声，厚着脸皮问李虎：“咱的那个鬼爹爹，你有甚好办法没有？”李虎苦着脸道：“能有甚好办法，拼杀一场就是了。”
李大信叹息一声，正要依言传令，突然间，耳边隐隐约约传来了一声狼嗥。
李大信一震，豁然开朗，一个好主意闪电般冒出来。他豁地转身，下岗对着焦急等待的部下们传令道：“李虎听令，命你率你的人马，绕道去宋军西面，悄悄接近他们的马匹，接近马匹后，立刻令会狼嗥的军兵们全部都学狼嗥。待宋军马匹惊炸后，驱赶着惊炸的马匹，斜着冲过宋军中军，冲向后军。冲过宋军后军后，不问战果，不许回头，直接绕道去黑森林，会同继冲军主埋伏。告诉继冲军主，就说是咱的建议，待咱把宋军引到黑森林，左右突然袭击，把宋军激怒之后，如果不能同咱会合，便沿着红柳河或无定河撤退。利用咱们有浑脱之便利，随时随地可以渡河，便不怕被宋军咬着尾巴不放了。明白没有？”
“明白！”李虎紧锁的眉头唰地展开，钦佩而又欢喜地应命，信心十足地率众而去。
李大信目送着李虎率人马走远，反身回到岗上，躺在草丛中，默默地望着悄声无声的宋营。约莫着过了一个时辰，李大信腾身跃起，命兵丁牵着马隐蔽地悄悄接近宋营。
宋军主帅袁继忠，不知道党项人的风暴源头已经形成，不但吹了石保兴，并已刮到他这来。步军潜行两昼夜后，他率马军赶上步兵，想着兵法云：长途奔袭，必折上将。便决定休息一夜，第二天吃饱喝足，从容攻击眸子湖不迟。就算李继迁有千儿八百的散兵游勇，也不够这自己人踩马踏。根本没想到要有所防范，安营扎寨时，应有的柴沟鹿砦都没设立，被李大信捡个大便宜。李虎潜行到宋军军马歇息处，立刻集体学起狼嗥。
常言道，人无横财不富，马无夜草不肥。宋军的军马，在安营扎寨时，被集中散放在水草肥美的地方，三五百匹一群。马群正在悠然自得地吃着夜草，骤闻狼群突至，立时炸了群。
李大信的人马，也刚好潜行到宋军的军马处，听到狼嗥传来，即刻命兵丁们上马，嘴里学着狼嗥，冲向马群，驱赶着惊炸的马群，冲向宋军中军。刹那间，宋军赖以取胜的战马，成为他们的灾难，如雪崩山塌，似江河决口，涌入睡梦中的宋军营中。
袁继忠原拟五更造饭，待兵将饱餐后杀向眸子湖，将李继迁的老巢杀个血流成河，一劳永逸。不料，唤醒他的，不是他职业军人身体内的生物钟，而是突然袭来的狼嗥。他被狼嗥声惊醒，并没有动弹。他知道，草原上的狼群，是最可怕的敌人，但他一点都不惊慌担心。再大再疯狂的狼群，也不可能袭击成千上万人的军队。
然而接踵而至、崩涌而来惊天动地的马蹄声，把他从行军塌上踹得蹦起来，冲出帐篷，就听见隆隆的马蹄声，从左右向中军袭来，沉静的军营立时炸了锅，马嘶人叫，狼哭鬼嚎。
袁继忠大惊失色，心颤腿抖。他倒不是害怕，而是不明情况，不知道从哪杀来这么多的党项马军，兵将们被惊炸的蜂巢一样，乱了营，根本无法收拢指挥。好在他的中军大帐，被行军车辆团团围住，不怕骑兵攻击。他深吸一口气，镇定下来，寻找高处观察敌情。却发现，因为太轻敌，根本没有竖起飞楼望塔，无高处可用。便急中生智，爬到帐篷的上面观看。
这一看，差点儿没把袁继忠气死。哪来的大批党项马军，全是些没人骑的惊马，被一群党项人学着狼嗥驱赶着，在马踏连营。袁继忠束手无策地望着车阵外的狂飙肆意飞卷。
这时，牧马狩猎一样兴奋嚎叫的李大信，发现帐篷顶上的袁继忠，摘弓抽箭，射他一箭。
李大信急中生智，假狼驱马，马踏宋军连营。把被石保兴追击丢失的脸面，在袁继忠身上找回来，实在是得意不已。见袁继忠在帐篷顶上呆若木鸡，虽然不知道他是谁，意识到是员将领，忍不住冲他射了一支冷箭。却不料，这一得意忘形之举，没射中袁继忠反而提醒他，他抹去额头上冷汗，果断传令：“来人！命令全军，放箭！射杀人马！”
袁继忠的中军侍卫及就近的将校们，自最初的震惊中清醒过来，闻令蜂拥扑向车阵边缘，乱箭齐发。须臾，怒龙疯虎般的惊马，翻滚冲跌。宋军见状，纷纷效仿。刹那，两支在宋营中奔腾翻滚的蛟龙，渐渐地衰弱下来。李大信后悔莫及，吹起角号，在惊马被宋军屠杀殆尽之前，率领麾下铁骑，夹裹在所剩无几的惊马中，狂飙般冲出宋营。
李虎在此之前，已经依令杀出，率众狂风般刮向红日东升的方向。而李大信也已在宋营中搅动了两个来回，率兵又返回到那个高岗之上，命众下马歇息，好整以暇地观看着乱如蜂巢一样的宋营，洋洋得意地顾盼着属下。经此一战，他算是在属下面前挽回了面子。
袁继忠经此一战，死伤多少不知，气炸了肺，悔青了肠子。收拢败兵清点伤亡时，发现制造了祸端的蕃狗并不远走，立在山包上看热闹，越发气冲牛斗，传令完整无损的前军，火速回师，包抄该死的蕃狗。李大信战前就观看过宋营，知道他的布局，眼见宋营前军暗动，佯装不知，继续看他的热闹。他才不怕宋军的步兵哩，就算被包围，抢在宋军布阵前冲击，也照样能突出包围圈。因此，他命令兵丁就地点火，烤肉开饭。
袁继忠见状气疯了，对方这是在欺负他马军伤亡殆尽，袁继忠暴怒传令：“迅速收拢马军，准备攻击这群天杀的蕃狗！蕃狗们这是不让老子进地斤泽，老子偏要进！来人！传令，前军包抄蕃狗之后，本帅的亲兵护从马队，会同收拢的骑军，全力攻击这群蕃狗！中军听令！各军各营边收拢边开拔，杀进地斤泽，把地斤泽血洗烧光后，再吃饭！”
宋军也都憋一肚子火，闻令迅速收拢。袁继忠派出他的护卫马队，和收拢起来的四五百骑兵，会同前军向李大信围拢上去。大队向地斤泽杀去。
李大信见了，大急无计。欲待冲过去拦阻，路线早已被完整无损的宋军前军封死，就算是不被宋军封住路线，他仅剩下的不到一百人，别说阻挡仍有万人左右的宋军，就是对阵袁继忠的护卫马队和临时收拢的那四五百骑兵，也是寡不敌众。
这一刻，李大信才意识到，袁继忠只不过是吃了轻敌大意的亏，绝对不白给。论指挥艺术，他同人家相比还差得远哩。早知道袁继忠不会上当被诱，就不应该把继冲支到黑森林埋伏。否则，李继冲的一千人马聚齐，加上自己的三百人马，同这一万步军和几百残存的马军硬拼，也吃不了亏。这下坏了，虽然占了宋军一个大便宜，却仍旧阻拦不了他们进军眸子湖，一时间，李大信无计可施。诱敌敌不上当，攻击没有力量。甚至想绕道去眸子湖都不行，他被袁继忠的马军咬住了。
却说袁继忠率兵出征后，秦翰和尹宪接到石保兴的通报：接到朝廷旨意，契丹人反应过来，得知平夏部陷落于我，增兵西南地区，或许会进攻平夏地。朝廷令本厢速带所部回防河东，配合折遇卿防范韩德威。本厢尊旨于即日东返，请秦监军与尹知州速派兵马接防银州。石保兴同时给秦翰与尹宪报警道：有五六千蕃人骑兵，在银夏之间活动，原以为是小股马贼在活动，现在看来是蕃狗的正式兵马，请秦监军等严加防范……
言下之意，已经吃了不大不小的亏。秦翰和尹宪大为吃惊。照宋军建制，乡兵厢兵之上，是禁军。禁军是皇帝的亲兵，也是最精锐的部队。在这个最精锐的部队中，又分上中下三等。最上等的为捧日、天武、龙卫和神卫，是禁军的上军，约有二十万兵力。
石保兴便是上四军神卫军的厢都指挥使，朝廷有数的上禁军都指挥使，也是为数不多的真正武将，袁继忠同他相比，虽然也是名将，却是下禁兵的厢都指挥使，无论是出身阶级或军俸，跟石保兴相比，都差远了。石保兴都吃了党项人的亏，若让袁继忠碰上这股党项人，可太凶险了。秦翰意识到这，忙把蕃军指挥使熟仓礼信请来，商议对策。
熟仓礼信乃熟仓族的少族长，二十五六岁，猿眉蜂目，鹰鼻狼嘴，熊躯豺行，最是狡诈凶残，野心勃勃。熟仓本为党项大族，他素来对李氏不服，阳奉阴违。李继捧献地入宋，他率领全族投靠宋朝，希望借助宋朝的力量，成为党项人中的第二个李氏集团。
熟仓礼信来到夏王宫，同秦翰等以礼相见落座后，秦翰开门见山地说道：“熟仓大军主，刚接到通报，有叛逆马军五六千人在银夏之间活动。我怕袁将军会吃亏，意欲令军主率所部五千马军，随后支援袁将军，助他马到成功。不知道熟仓军主意下如何？”
熟仓礼信笑道：“保境安民杀敌报国，是麾下份内事，监军无需客气，下令便是。”
秦翰笑逐颜开：“熟仓军主如此明律知礼，本监军就不多罗嗦了，请即刻出兵！马到功成之后，本监军定为军主向朝廷请功！”
“谢大人！”熟仓礼信告辞出来，点兵出发。
秦翰与尹宪忙商议派兵接防银州，很有些捉襟见肘之感。朝廷投入在平夏地的兵马不少了，可除去各州驻防的，竟无多少机动兵力。因为，大批的禁军和厢军，在夺得大量马匹后，正尊旨改为马军。而步军改成马军，不是一朝一夕就能成的，得训练个三年二载，这项事务，由赵光嗣率人督办。此外，夺取平夏五州后，朝廷夺得马匹几十万，骡、驴、牛上百万，都要大批人向内地护送，兵力短缺，勉强凑一万兵马去银州接防。
熟仓礼信信马由缰，不紧不慢地一遛小跑，任凭马随着自己的体力行进。他却在眼观六路耳听八方，随时准备应付突然袭击。他对自己族人的战法太熟悉了，对李继迁更是敬畏有加。党项人为了生存，跟自然争斗，跟野兽争斗，跟敌人争斗，师法自然和野兽，积累了丰富的战法，惯用狼群常用的埋伏战。而被党项人尊为天狼的李继迁，不仅熟悉党项人的战法，更是熟读汉人的兵书战策，有神鬼莫测之机，他不能不严加提防。
熟仓礼信熟悉地形，黑夜也不妨碍他行军。他远远地绕过黑森林，顺着一条名叫夏涨的季节河的河岸边，一路向北行去。熟仓礼信自以为行动诡密，却仍旧被擅长伏地听声的沙狐儿的部下探听到。这些人，都得到阿旺的真传，几十里地之内，只要有大队马军行动，难逃他们的耳朵。他们测听到这个情况，火速赶到黑森林，向李继冲报警。
李继冲同将士们听到这个情报，越发吃惊。袁继忠率军偷袭地斤泽，他们已经得到情报，依李大信之议，赴黑森林埋伏，等待李大信将宋军引诱回来，加以攻击。现在情况突变，又有大批马军奔向地斤泽，实在凶险之极，性急的破丑重遇贵等军主，立马吼叫着要回兵救援。
李继冲也是心急如焚，但并不慌乱，表现出一个将领应有的镇定。他冲着形影不离的心腹侍卫递个眼色，命他避开众人去放信鸽报警，然后招呼各绺长说道：“都莫急躁！再急的心，也不能一步跨越百丈山崖。来，都坐下来，咱们测度一下敌我态势。黑森林距离地斤泽尚有二百里的路程，如果急奔回援，到了地方，马不累死，也无战斗之力。以疲劳之军对付好暇以整的宋军，是取死之道！如若大信不能拖住宋军，咱们即便赶回眸子湖也晚了。而官爷和张公，早应得到大信和阿古大的警报，以他们的智慧，当能想出好的对策，尽管又增添了这数千骑军，但以阿旺之能，断无不知之理。所以不用太着急。咱的意思，留下一绺兵马继续埋伏接应大信，大队人马尾随着宋军，相机行事。诸位以为如何？”
大家略微思索了一下，都点头表示同意。继冲分兵行动。
中午，熟仓礼信率兵赶到距眸子湖二十里的野狼河时，遇见撤退下来的袁继忠。二人相见，袁继忠非常高兴，但仍不愿对这个异族的同盟军假以辞色，淡淡地笑道：“熟仓军主来的正好。李继迁不知道如何得知到我军进攻的消息，沿途埋伏了大量的马军，先袭击了我的马军，现在又在前面设下埋伏等待，本帅经过日夜苦战，已然人困马乏，准备歇息一下，再发动进攻。恰巧军主赶来，实在是天助我也！歇息一下，再商议进攻。”
熟仓礼信一路上，见到宋军的伤兵和惨烈的战场，再有秦翰通报情况在先，并不怀疑袁继忠的话，不知道只不过是李大信二百马军，便巧妙地毁灭袁继忠的三千铁骑。当然更不会知道，袁继忠已经被吓得草木皆兵，被李继迁和张浦的疑兵之计，阻滞在此。
