礼炮声中，李继迁昂然而入。尹宪将李继迁迎进大堂，依礼参拜，奉到上首坐下，一旁躬身侍候。李继迁深知就里，不肯拿大，招呼道：“部署不必多礼，快快请坐。”
“上官在此，哪有下官座次……”尹宪假惺惺谦让。李继迁一挥手，打断尹宪，硬硬地说：“鸟坐下，胸对着风；鱼入睡，头迎着水。咱蕃人虽粗陋无文，但也不比羊蠢、驼笨。咱可不想被人脸面上恭敬着，心里轻蔑着。尹大人用不着阳奉阴违，请坐！”
“蕃落使误解下官……”尹宪分辩。李继迁又一挥手，打断尹宪：“误解不误解，尹大人清楚，咱也明白。见尹大人一面，比见天神地鬼都难，别说套话耽误时间了。这会功夫，不知道又有多少蕃众丢了性命、失去草场家园。尹大人请安坐，说正事可否？”
尹宪瞟了侧面的屏风一眼，意思是让秦翰看看，别看这人年青，难对付着哩。然后讪笑道：“看来蕃落使对下官误会颇深，容下官慢慢解释。恭敬不如从命，下官告罪。”
尹宪谦恭地坐下。李继迁开门见山：“尹大人，狐狸用不着着老虎提醒，聪明人用不着说费话。直说吧，贵州乡兵捉了咱的人，括了他们的牧场田园，大人说如何处置吧？”
尹宪严肃起来，拱手道：“蕃落使不提这事下官也要禀报，最近州界蕃众屡屡生事，聚众作乱，劫掠、纵火、杀人无恶不作，扰得界民痛苦不堪。下官只得据实奏报朝廷，朝廷降旨，命乡兵捉拿暴民、驱逐乱匪。下官与属下，是依旨办事，请蕃落使见谅。”
这正是欲加之罪何患无辞。李继迁怒火中烧，强压愤怒涩声道：“咱被朝廷任命为管内都知蕃落使，受命代牧蕃众，既有蕃众违令，尹大人就应知会本使，共同究查处置。为何不知会本使，便良莠不分，随意捕捉蕃众、驱逐蕃众、滥杀无辜？这是何道理？”
尹宪道：“蕃落使这么说，下官就不能不分辩了。自去岁夏秋之际，蕃众便屡屡聚众作乱，下官多次行文定难军和蕃落府，蕃落使不会没看到吧？因为蕃落使拒不回文，亦不惩办作乱蕃众。无奈之际，下官才上奏朝廷请旨处置。还请蕃落使详查再责备下官。”
李继迁一愣，心念电转，意识到尹宪所言非虚，朝廷不会那么愚蠢，无端生事，必定是谋定而后动。只怪自己迁灵归来便陷入繁忙之中，疲于奔命，根本没时间整理前阵子的公文，致使一交锋便落于下风。李继迁坦言道：“不瞒尹大人说，咱去岁去西边祖居之地迁灵，归来便遇到族中大丧，尔后便四处奔波，处置州界纠纷，并没有观看前段的公文，这是咱失职，如有委屈尹大人之处，还请见谅！然眼下的纠纷，可否交咱处置？”
尹宪笑道：“事关蕃众，蕃落使当然有权过问。只是此事已非寻常匪患，事涉造反，下官无权擅自处置，得听朝廷旨意。下官可将蕃落使之意上奏朝廷，由朝廷决断。”
李继迁火冒三丈，无处可发，尹宪虽是强词夺理，却句句在理。李继迁用力压住怒火，咽了一口气道：“是括地还是造反，不能只听下面的一面之词。为公正起见，本使请尹大人将被捉之人提来，当堂审理，本使旁听以做决断。这个要求，不用奏报朝廷吧？”
尹宪笑道：“大人官居蕃落使，事关蕃人作乱造反，大人处于瓜田李下之地，依照朝廷律法，理应回避。大人提此要求，不是为难下官嘛，大人说，下官是应还是不应？”
李继迁语塞，顿了顿，沉声道：“如此说，蕃众忠奸、生死，只能听任尔等定夺？”
尹宪反驳：“大人，话不是这么说，是非曲直自有律法衡量，岂能随人定夺。大人有异议可吩咐下官复查，或上书朝廷请旨干预。不该妄议下官颠倒黑白、草菅人命。”
“这么说，是咱的不是了？！”李继迁怒发冲冠，拍案而起，身躯直抖，真想杀人。
尹宪暗惊，但毫不示弱：“下官没敢说大人不对，也不能听凭大人随意加罪下官。”
李继迁巨烈地一颤，嘴角涌出鲜血，他身体一抖，啪地一声，脚下方砖断裂，他一咬牙，咕噜一声，咽下口中的鲜血，一抱拳，涩声道：“谢尹大人教诲！本使告辞！”
“大人慢走。大人远道而来，下官理应设宴款待。”尹宪脸一变，热情洋溢地挽留：“自夏州一别，又是数月，下官着实想念大人。还请大人赏光，喝杯水酒，盘桓几日。”
李继迁冷笑道：“罢了。尹大人即便不怕沾染反叛嫌疑，本使也无心喝酒。无辜的蕃众在不断地流淌鲜血，面对着汩汩而流的鲜血，尹大人，你说这酒咱能喝下去吗？”
尹宪讪笑着拦阻道：“大人不要急着走，请听下官一言，暴民作乱，如洪水猛兽，难免伤及无辜。大人若有亲戚朋友被无辜夹裹其中，还请大人指明。下官看在大人的面子上，定会极力甄别，予以洗刷，即使有小小不然的罪过，法外施仁，还是能办得到的。”
李继迁一怔，停住脚步。这个诱惑实在不小，他幼年丧父，姑姑和姑父靺曷礼仁，给予他极大的关怀，待如亲子，表弟靺曷尚信，与他亲如兄弟。他们无辜被害，正望眼欲穿地等待搭救，若能就此将他们救出，也算不虚此行。可若是这样将他们救出，自己就欠尹宪天大的人情，以后别想在他面前直立说话，再也不能为苦难的蕃众仗义执言。
李继迁一咬牙，避开这个巨大的诱饵，沉声道：“本使身为管内官，所有蕃人都是咱的亲戚朋友。希望尹大人体念上天的好生之德，本着天地良心，判定是非曲直。告辞！”
李继迁大步流星地走了。送走李继迁，尹宪回到堂上，秦翰感慨地说：“盛誉之下无虚士，果然名不虚传！可惜不是咱们种类，越杰出危害越大，务必尽快除之而后安。”
尹宪坐下，愣怔着，心有余悸地说：“监军所言极是。一个不到二十岁的人，居然能放弃救出亲姑丈和亲表弟的机会，可怕之极！是应该尽快请旨，赶紧除掉他，”
秦翰笑道：“用不着请旨。刚才他走的匆忙，无法从容安排，不然他死期就到了。”
“如此说，圣上同意除去此人了？”尹宪问。秦翰点头：“前次回朝，我曾据情给皇上分析过，指出此人乃铲除党项羌之大碍，曾经请旨除掉他，圣上默许，然此人着实骁勇善战，几次都不得成功。部署准备如何处置他姑丈与表弟？”尹宪笑道：“下官之意，应当立即放他们归去，并要再三向他们说明，是李继迁求情的结果。”秦翰想了想，拍案叫绝道：“部署高明！但还应当让更多的蕃人知晓才好。”尹宪笑道：“下官正有此意。”
第三天后晌，李继迁回到摸天堡，张浦去阎家堡谈判也早回来了，李继迁和张浦急忙通报情况，得知张浦此行也不顺利，经过艰苦的谈判，达成的协议是，杨尚秋等人要想活命，就让出他们的庄园，远赴他乡，还必须每人拿出一百匹马做为赎金。
李继迁听后，咬牙切齿地说：“只要他们还活着，就比什么都好。一百匹马有，但却不能给，一匹也不给，给他们一百颗人头，也不能给一匹马。官逼民反，民不能不反！”李继迁转向药女岩鹰问：“你们探听得怎么样？人关在什么地方，进出的路线如何走？”
张浦惊问：“兄弟，你真要动武造反不成？别忘记，你可是朝廷钦命的一方诸侯。”
李继迁切齿冷笑：“兄长，不动武，还有更好的办法吗？今天把庄园牧场、赎金给他们，明天就该轮到药女岩鹰他们，后天、大后天，就可能是绥州、银州，那时如何赎？”
张浦语塞，半晌才说：“事是这么个事，可真要动武，咱还是心惊肉跳不能正视。”
李继迁笑了：“兄长还是跟豺狼虎豹交道打的少，多杀些生，便心不惊肉不跳了。”
张浦讪笑：“秀才造反，三年不成，或许就为此。”李继迁笑道：“虎豹豺狼并不会因为牛羊善良就不吃它，魔鬼专欺软弱之人。兄长，硬起心肠，咱还等你出谋划策呢！”张浦苦笑道：“酒壮怂人胆，给我口酒喝。”李继迁掏出酒囊笑道：“错，是酒壮英雄胆！”
张浦喝酒，药女岩鹰开始介绍情况：“官爷，阎家堡与咱这摸天堡差不多，也是在一个大塬上，三面峭壁，一面进出，易守难攻。若是少量人偷入还可以，可少量人马救得了人也出不来，大量人马除去强攻，别无办法。可凭咱族中的这点人强攻，实在不成。”
李继迁思索道：“若是在他们新竖的边墙处生事，能否将他们的大队人马调出来？”
药女岩鹰摇头道：“不济事。阎家堡周围几十个堡砦，都是在籍的兵户，一旦咱这边生事，他们就近便能集结数千人马，根本不需从阎家堡调兵。就算是从阎家堡调出一些人马，也无济于事。阎家堡所属兵户有三、五千，他们只需留下五百或一千人守卫，就足以抵挡咱们。再者说，咱们大队人马前去进攻，不可能不惊动他们，会被包围起来。”
李继迁又问：“若是多派人偷袭，又会怎么样？”药女岩鹰还是摇头：“不成事。人多定会惊动他们。咱亲自看了，被关押的人近百，多数都被打的走不成路，无法偷出。”
李继迁眉头皱起，喃喃：“这么说，没办法了不成？急切之际，上哪调大批人马？”
“办法有，就是杀孽太重了。”张浦在一边嘟囔。李继迁喜道：“快说啥办法？”
张浦喝了一口酒说：“真是鬼使神差，他们不要赎金，专门要马匹做赎金。咱们集中千百匹或更多的马给他们赶去，他们没有不接受之理。咱们傍晚将马赶去，借故削减赎金，拖延着不交给他们马。此前，派出几百上千人，绕道而行，绕到阎家堡南面，乘黑夜接近阎家堡。等到半夜，先进去的人四处放火，乘堡内人救火之际，堡外之人杀入堡内，分两队，一队救人，一队占领堡门，救出人后，利用咱们赶进去的马匹出逃。”
“好我的兄长！”李继迁拍手叫好：“咱说你是当今姜尚、孔明，你还不认帐。这一招就够咱们想上半年的。就依兄长之议。药女岩鹰，你听明白咱兄长的意思了没有？”
药女岩鹰欢喜地连连点头，崇敬地望着张浦。李继迁接着说道：“天下没有不透风的毡帐。做下这么大的事，想不让人知道是不能。即使是没有这事，恐怕药女族帐也没有多少安稳日子可过了。岩鹰军主，你们得做迁徙的准备。可愿意迁到咱的领地地斤泽？”
“谢官爷！”药女岩鹰抚胸施礼：“挨着这种虎狼邻居，咱们早就提心吊胆地过日子了，就是无处可去，要不然早搬迁了。能到爷的领地去过活，是咱们全族人天大福份。”
“好。”李继迁说：“那就说定了。你们给咱准备两千匹马，一千勇士，听咱兄长的指挥。另外的人开始搬迁。人只能听天由命了，马的损失，回头由咱的牧场补给你们。”
药女岩鹰笑道：“爷就不要用牛屎糊咱的脸了，羞死个人哩。咱们人都是爷的臣民，听凭驱使，何况区区几匹牲畜。只要有安稳的日子过，损失几匹马，实在是微不足道。”
“就这么说吧。以后有了难处，可得找咱。”李继迁欢喜地说：“商议一下细节吧。”
李继迁等议定了行动计划，已经是半夜了，正要歇息，靺曷父子找来。一见面，靺 曷尚信便嚷嚷：“表哥啊，多亏你及时赶来，救了兄弟和你姑丈，晚两天就没命……”
靺曷礼仁虽没说什么，却也是一脸的感激。李继迁愣住，等靺曷尚信住口，才迷惑不解地问道：“姑丈、表弟，这话是从何说起？他们怎么肯放你们回来了？”
张浦、药女岩鹰急忙张罗给靺曷父子让坐，上茶水上酒食。靺曷礼仁坐下喝茶，靺 曷尚信却端起一碗酒大口喝着嚷嚷：“表哥，不是你去延州替咱父子说情，尹大人才传命放的人嘛，咋问起咱来了？尹大人派去的人说，不是表哥极力说情，咱们必死无疑。”
李继迁喃喃说不出话，药女岩鹰不无疑惑地望着他。党项人最注重集体利益，若是李继迁弃众人于不顾，单独为自己亲戚说情，他在部众心中的威望，就将大打折扣了。
张浦眼珠子一转，已明就里，笑逐颜开：“兄弟，用不着疑惑。这是尹宪的阴谋，他以为你明不领情，暗地里还会领情的。此其一，其二，他想借此破坏兄弟在蕃众心目中的形象和威望。咱们偏不领这份人情，更不能让他们的阴谋诡计得逞，该怎样还怎样。”
“甚阴谋阳谋？侄儿救姑丈，表哥救表弟，天经地义。”靺曷尚信对张浦的话大为反感，不满地嚷嚷：“亲戚有难，视而不见、袖手旁观才对？没道理。咱就谢表哥……”
“好了，别多话了。”靺曷礼仁到底年长，经的事多，意识到不对头，喝断儿子，笑着对三人说：“一块被押的人还很多，各族人都有，咱们还得设法尽快营救才是。”
张浦笑道：“正商议呢。姑丈先吃喝歇息一下，尔后给咱们将关押人的地方的情形介绍一下，咱们的救人计划，便更有把握了。”靺曷礼仁笑道：“不妨事，边吃喝边说。”
靺曷礼仁左手抓起只羊腿啃着，右手在毡毯上比划着说：“被抓的人都被关在一个小堡里，四周有人守望，只要将守卫引开或杀死，里面的人就能救出来……”
听了靺曷礼仁的介绍，张浦、李继迁、药女岩鹰详细计划着。靺曷礼仁对儿子说道：“吃饱喝足了吧？赶紧起身，回去调集人马，帮你表哥打汉蛮子，解救咱们的人。”
“调多少？”靺曷尚信问。靺曷礼仁怒道：“能调多少就调多少，越多越好！”
“姑丈，你等等。”李继迁闻声插嘴：“这次就不劳动姑丈的人马了。路途遥远，往返不及，且大队人马行动，势必会惊动视听。眼下的人马，只要使用得当，已经够用。”
靺曷礼仁嘟囔：“可咱们总得干点什么吧？”张浦问：“姑丈，你们如何找来的？”
靺曷礼仁道：“是放咱的人说的，说咱侄儿奔这边来了，咱们就寻问着找来了。”
张浦道：“如此说来，你们不但不能帮忙，还得赶紧离开这里。”靺曷尚信跳起来道：“怎的，你怀疑咱们？”没等张浦说话，李继迁已然醒悟，制止表弟说：“你安静会！咱兄长不是怀疑你，是因为有人在跟踪咱。不仅你们得走，咱也得走，不然准坏事。”
“兄弟敏锐！”张浦称赞道：“不过，就是没有被跟踪，你也休想公开参与。别忘记了，你现在还是大宋的蕃落使，若不想给自己和蕃人带来大麻烦，还得耐着性子忍着。”
李继迁笑道：“问题在于，兄长是否还心惊肉跳，若还是，咱怎么放心得下呢？”
张浦笑逐颜开：“放心吧兄弟。愚兄的胆子虽不象兄弟一样，是铁铸的，可也不是泥捏的。厮杀不如你们，动心思还差强人意。你们天一明，便大张旗鼓地北归退后观战。”
李继迁不甘心地笑道：“谁让咱身不由己呢。咱们在百里外的浑货族帐摆酒等待。”
一切基本上都按计划顺利地进行着，就一条出乎张浦、李继迁的意料。在药女岩鹰依约见火起率人突入阎家堡之后，不知道从哪又冒出数千人，随后杀入阎家堡，是见人就杀，见东西就烧，局面失去控制。张浦他们好不容易拉住几个人一问才知道，这些人是连奴、来里、麻女等族帐的人，也在待机救人报仇，就隐蔽在附近的山林里，见机也跟着冲进来。这些人是不约而同来的，没人统一指挥，也根本不听指挥，只是一昧地追赶着穿褐色军服的人杀。北宋的军服都是难看的褐色，乡兵也是一色的褐色军服。
这么一来，双方力量有了根本性变化，阎家堡内驻扎约三千乡兵，数量上已不占优势，加之突然遭遇袭击，袭击者又都是满腔怒火的复仇者，个个如狼似虎，瞬间就被击垮了，只知四处逃窜，没等突击者攻占堡门，自己就打开堡门逃命。接下来，这些人已经不问兵民，是见人就杀。张浦制止不住这些人，又不敢耽搁太久，只得按计划救出被关押之人，听凭那些人杀人焚堡，带领自己的人马绕圈子，第三天夜里赶到浑货族帐。
李继迁早已摆好酒肉，欢迎得胜归来的张浦等人。一见面，张浦便忐忑地说：“兄弟，阎家堡毁了，大概得鸡犬不留、片瓦无存。”李继迁笑逐颜开：“毁就毁了，该毁。”
张浦叫道：“可还有成千上万的女子和老人孩子，都被杀了，他们有什么错？”
李继迁怔了怔，问药女岩鹰：“不是令你们救出人就走嘛，为何不听令乱杀起来？”
药女岩鹰笑道：“不是咱们不听令。是来里、麻女、连奴等族帐的人也去救人报仇，赶到一块了。仅凭咱们的人，想毁阎家堡也不能。咱蕃人报仇，天神也无法拦阻不是？”
李继迁拍打着张浦，笑着劝道：“兄长，咱蕃人有仇不报，仇家都会笑话。那些人既然是去报仇雪恨的，就是咱在，也不能阻挡。别想那么些了，将姐丈给咱介绍一下吧。”
随后跟进的杨尚秋率兄弟们上前叩拜：“杨尚秋与兄弟叩谢官爷救命之恩……”
李继迁慌忙拦阻：“使不得，你是咱兄长的姐丈，就是咱的姐丈，快快请起……”
杨尚秋挣扎着叩头：“各论个的。咱只知是官爷救了咱们，以后惟官爷之命是从！”
“既然听咱的令，咱就令你们都快起来！”李继迁将杨尚秋搀扶起来，拉着他入席。说是席，就是在一片草地的火堆边，铺着一张张毡毯，上面摆着酒肉、茶、干果等。
被救的人们，都上前叩谢救命之恩：“谢官爷搭救咱们，咱们给官爷叩头……”
李继迁讪笑道：“都起来吧，别羞愧咱了！咱身为管内官，保护不了你们的族人、草场，已经羞愧无地。若是为了这份内的事接受你们的谢意，岂不是不知羞耻！都起来，坐下喝酒吃肉，吃饱喝足，还得赶路。将你们失散的族人，都找寻回来，去地斤泽。”
众人还是坚持着叩了头，才坐下吃喝。有巫师自动为受伤者救治。李继迁便问杨尚秋：“姐丈，你们怎么也被包裹进去了？”杨尚秋苦笑道：“他们让咱们侵占邻近蕃人的草场，抢夺他们的马匹。咱们世代与那些人相邻，多是亲朋好友，怎么能干那些事？咱们不干，他们便说咱们联络蕃人反叛，将咱们一块驱除，咱们就跟他们拼杀起来……”
阎家堡被屠堡，震惊延州。秦翰和尹宪，怀疑是李继迁的首尾，但没有证据。只得一边申报朝廷，一边秘密派人调查。鉴于朝廷的策略是缓进，他们不得不暂且收敛些。
