石保兴虽说没遭灾，却碰上了一块硬骨头。被昔吴谷旺的三千多杂牌军，死死地卡在门洞峡。门洞峡这个地名形象地说明了这里的地形，门洞般狭窄，狭窄处数十丈宽，宽处里许，数里长，两边是十数丈或数十丈高的黄土壁，直上直下，根本无法攀越。
石保兴不是不知道门洞峡的地形，所以没有布置人马抢占这条要道，因为他根本没想到这伙运送粮草的乌合之众中，居然会有指挥艺术成熟的平夏军大军主，晚了一步。为了扭转乾坤，他迅速派出四千步军包抄，第二天清晨抄到昔吴谷旺后面，将昔吴谷旺堵截在门洞峡里，并不断增兵，猛烈进攻。
致使昔吴谷旺从银州带回撤退命令的亲随，无法进去传令，等这个亲随绕道将撤退令交给昔吴谷旺，他已身陷绝境，除去投降无法退出。就这样，昔吴谷旺的三千人马，成为一个巨大的肉楔子，嵌在门洞峡里，进退无路，坚决不降，誓死以报平夏军。
石保兴前后夹击，昔吴谷旺前面用粮草车辆组成烈火阵，堵截，后面以驮运粮草的骆驼和牛为阵，阻击。攻击了五六天，石保兴才前进了一里路，石保兴大怒，亲自出马，在昔吴谷旺无物可烧后，终于率先攻入阵中。两军展开激烈厮杀。突然，石保兴的马被箭射中，将他摔倒在地。石保兴奋勇爬起，飞身将一个平夏军卒踢下马，夺马骑上，大叫着奋勇当先，攻破平夏军阵，昔吴谷旺和吃女沙娃等全部战死，石保兴费时十日，共四十二战，才俘获米幕、吃罗等军主，到达银州城下。
宋军斗魁四路大军，至此算胜利会师。石保兴喘息未定，先上表章，言受到有力阻击，奋战十日，斩杀贼精兵六千，擒拿贼酋米幕、吃罗等数十人，我军伤亡近万云云。
对于石保兴所言，范廷召、丁罕、李继隆毫不怀疑。不但不怀疑，还不得不生出钦佩之感。既然他们都没中埋伏，石保兴理所当然得中埋伏，没被歼灭，还杀出重围，赶来会战，放在自己身上，怕是真不行，不怪石保兴骄傲。大家恭维石保兴一番后，开始商量攻城事宜。其实也没什么可商量的，出征前，朝廷便将任务明确了，石保兴自北面包围银州，范廷召从东面包围，丁罕从南面包围，李继隆从西面包围，将李继迁包围在银州城，由石保兴、范廷召、丁罕三人，从南东北三面发起攻击，围三缺一，让李继迁从西面逃走，由李继隆负责阻击，三面迅速合围，聚歼李继迁于银州城西的无定河畔。
这时，李继隆令所有人员退下，只剩下他们四位主将，他取出皇上密旨，对其他三人宣读……三人听了又惊又喜，连呼皇上英明，依照皇上密旨，各出二万步军攻城，留下大半人马防范并作最后合围的预备队，人马分派完毕，于第二天清晨发起攻击。
斗魁完成合围发起攻击，斗杓也早开始行动。身为开阳的张守恩，是七路兵马中最弱的一路，上次解灵州之围，怀远军的精锐部队，曾被李继迁一战消灭大部。现在勉强凑足两万人马，多是由厢军或乡兵选拔升为禁军，不仅身高不够，战斗力更不值一提。
张守恩的前军马军一过黄河，便碰上李大信和他的二万轻骑。李大信除去劫粮、接应之外，还有一项战略任务，就是伺机砸碎七星阵的斗杓。李大信早算好了，张守恩一路最弱，自己可以独立对付他，在此埋伏多时。张守恩五千骑军先过河，步军刚过来几百人，李大信的前军那征千里，便按耐不住，率领他的五千马军突然发起攻击。党项铁骑骁天下，契丹马军都对其望而生畏，这宽阔的河滩上，正是他们大显身手的好战场。
那征千里一声出击，五千伏兵突起，排山倒海般地杀向宋军。气得埋伏在口袋底的李大信大骂：“那征千里，你个笨猪，怎先打起来了，看咱不把你卵黄子捏出来……”
相距二里的那征千里根本听不见李大信的怒骂，一马当先，直奔张守恩扑去，张守恩仓皇应战，哪里是对手，李大信还没赶到，那征千里已经扑到张守恩面前。张守恩见势不妙，拨马就跑。没过河的宋步兵见状停止渡河，张守恩沿着黄河一路向北飞奔，那征千里双眼血红紧追不舍，纵马过急马失前蹄摔下马，反而追赶不及，只得跳脚大骂。
李大信一战歼灭了张守恩的五千马军，并不满意，因为那征千里提前发动攻击，跑了张守恩和他的步军，气呼呼鸣号收兵，将那征千里叫过来，怒骂：“你吃疯驼球了？怎么突然发疯，先打起来了？说，为甚违反军令，说不明白，咱非把你的卵黄子捏出来！”
“咱……咱不是杀了他五千马军……”那征千里欲言又止，垂头嘟囔：“就是咱违反了军令，放跑了张守恩和他的步军，顶多杀头，也不能捏咱卵黄子顶罪……”
“嗨，你违反军令还有理了？咱不杀你头，就捏你卵黄子！”李大信暴怒狂吼：“来人！将那征千里捆起来，捏出一个卵黄来！”左军军主往得无敌，右军军主麻女有德，后军军主御泥布娃，慌忙上前求情道：“大军主息怒，大军主不知道，张守恩是那征族的仇人，当年他们被从家园赶出来，就是张守恩带兵干的，他见了张守恩，便耐不住了。”
“是这么回事吗？”李大信问。那征千里点头，恨声道：“正是，可惜让他跑了。”
李大信怒气顿消，笑逐颜开：“报仇应该。活该你报不了仇，你要不急着出击，等他们进了埋伏圈，咱将他们一网打尽，他朝哪跑？虽说报仇应该，可你也不该违反军令，不罚你别人会说闲话，再学你的样子，咱们就不用打仗了。咱还得罚你，咋罚你呢？”
那征千里苦着脸陪笑道：“只要不捏咱的卵黄子，咋罚都行，要不然，撤咱的官，让咱当个正军就行。”李大信坏笑道：“美的你，撤你的官，谁给咱冲锋陷阵？这样吧，罚你一个月不许喝酒。敢偷喝一滴，咱就捏出你的卵黄来！这样处罚，大家看行不行？”
“行行行。”几个领兵军主陪笑道：“不喝酒虽然难受，可也比丢了卵黄子强。”
李大信回兵，准备会同娘子军，攻击王超或慕容德丰，发现他们已经进入乌白池。
王超出盐州，以其子王德用为先锋。王德用率前军万人，与骨匹卤岩组织的盐户军遭遇在铁门关，双方接战，盐户军抵挡不住，四散奔逃。王德用斩盐户军将领十三，杀数百兵，俘掠畜产以万计。随即遇上耶律公主，耶律公主率一万娘子军迎战。
眼见得平夏军人强马壮，锐气极盛，王超不敢接战，准备等慕容德丰赶到，一同攻击。儿子王德用年青气盛，恼了，再三请战，王超不允，王德用便要单枪匹马出战，王超无奈，只得给王德用精兵一万五千，王德用奋勇当先，与耶律公主展开厮杀。
耶律公主且战且走，诱王德用深入，两边突然杀出野利和卫慕二夫人，各率五千人马，竟要将王德用围而歼之。王超急忙率兵接应，双方展开激战。王超父子陷入困境，西面突然杀出慕容德丰，反而包围了野利夫人，野利夫人在容德丰完成合围前，率兵杀出包围圈，同耶律公主会合，且战且退，卫慕夫人亦随之退却。娘子军用三天时间将王超、慕容德丰的兵马，诱至盐垒下，退入盐垒。慕容德丰与王超包围盐垒，歇息一晚，第二天开始攻击娘子军。
娘子军退守用盐筑起的堡垒，与宋军的斗杓，展开攻防战。盐垒虽不甚坚固，但这里地形复杂，宋军的攻城战车、云梯、飞江、冲城等重武器，运输不到这里，只靠人马冲锋，平夏军的箭弩、标枪、锤斧等，足可以抵御。宋军攻击虽猛，却没有任何成效。
李大信通过信鸽，与耶律公主取得联系，问她们需要不需要他的帮助。耶律公主骄傲地回信道，你爱帮助谁就帮助谁，实在没事干，就回家搂婆娘睡觉去，反正咱们这不需要你帮忙。别说咱们的三万儿郎不是吃素的，就是渴，咱也把王超和慕容德丰渴死。
李大信一乐，率兵移向夏州，观看李继隆的动向，看看他到底在捣什么鬼。
李继隆为天权阵，是此战关键所在。他东进可以攻银州，西出可攻乌白池，南下可以偷袭靺曷尚信。赵光义给李继隆的密旨就是，待斗魁困住银州，斗杓扣住乌白池后，他率本部精骑与赵光嗣的二万马军，合计四万精锐马军，出奇兵，突然杀向靺曷尚信的背后，会同曹玮、王继恩尽快歼灭靺曷尚信，然后三路大军挥师北上，横扫平夏军。
这个战略部署，应该是完善而周密的，平夏军的谍报也没搞到这个关键性的情报。可惜宋军秘密给夏州调换马军的情况，被平夏军的哨探发现，李继迁据此已经算到了这一招，提前跳出宋军的包围圈，率两万精兵，在苇州的蠡山下，扼住李继隆的去路。
李继隆被李继迁拦截，并不吃惊。他得知朝廷秘密换马军后，便意识到，这是狗尾续貂之举，必然会惊动平夏军。若是没有画蛇添足来这么一笔，计划倒真可能成功。
李继迁并没有突袭李继隆的前锋，而是从容不迫地现身，拦住宋军。半山坡上，李继迁立马横枪，大喝道：“你们来晚了，此路已被本王占据！请你们李令公前来叙旧！”
宋军吃惊不小，慌忙派人禀报李继隆。李继隆闻报，不慌不忙磕马一遛小跑前来，毫不迟疑地来到李继迁面前。李继迁大笑着与李继隆寒暄：“李令公别来无恙？闻听李令公大军至此，继迁特地赶来迎接，没来晚吧？甲胄在身不能全礼，还望李令公恕罪。”
李继隆毫不示弱，亦是大笑道：“李官爷既然知道本军前来，为何不设伏迎接？”
李继迁笑道：“雕虫小技，对付石保兴他们还行，对令公使用，岂不是班门弄斧。”
“谢李官爷谬赞！继隆愧不敢当。李官爷这么看中继隆，就不要银州和乌白池了？”李继隆笑道。李继迁笑道：“人生难得一知己。只要继迁不放令公这个知己走，各处皆是安如磐石。“李官爷太重交情了，令继隆感叹之极。李官爷神机妙算，知道继隆的副将许牧，此刻在何处？”李继隆得意地大笑。李继迁亦大笑道：“通往靺曷尚信背后只有三条路。继迁占住蠡山，便占住了这两条路。另一条路在婆罗模山，许牧不在无定河西岸做令公的替身，必定在娑罗模山。继迁斗胆反问一句，李令公是否知道李大信现在何处？”
“不在夏州游弋，定是在娑罗模山埋伏。”李继隆说过，与李继迁相对着仰天大笑。
闻讯赶来的赵光嗣耳闻目睹，惊得目瞪口呆。这哪是两军对垒，简直是故友重逢。他真怕李继隆喝令一声，将他拿下，交给李继迁做重逢礼。却听李继隆大喝道：“既然谁也瞒不住谁，说不得，继隆只好放手与官爷这个老朋友拼死一搏了！官爷以为如何？”
“愿意奉陪！”李继迁大笑。李继隆回头传令：“后退五里安营扎寨，埋锅造饭。”
“再会！”李继迁拱手大笑，拨马上山。“阵上见！”李继隆笑着拱手，转身后退，毫不防范地下山。来到赵光嗣身边，赵光嗣回顾着提醒：“大帅，小心李继迁突然袭击。”
李继隆面色唰地阴沉下来，冷哼一声道：“你都能想到，李官爷便更不会做了。本帅与李官爷之间，虽是敌手，却心心相印，知如挚友，什么阴谋都没用，只有硬碰硬。”
李继隆与李继迁，正应了那句话，不打不认识，打出交情了，相互了解的象是知心朋友，对方下一步做什么，都是了如指掌。因此，在没有好办法前，都不枉费心机。
李继隆等不及营帐扎起，令军中孔目倚马上奏：臣奉旨秘密进军至蠡山，突被李继迁率重兵拦截，无法奇袭靺曷尚信部。李继迁突然出现在蠡山，说明其主力已经不在银州，战局有了突变，斗魁的下步行动，只得重新部署，臣拟二种方略，或加紧攻击或围而不攻，请吾皇及早调整。臣已被李继迁盯住，暂且难以脱身，只得将计就计，誓死拖住李继迁，令各路兵马建功。然而从李继迁从容不迫的情形上看，其必另有所图。臣愚思猛醒，继迁的杀手锏，必定是截我军粮草。臣请吾皇火速给攻银州三军下旨，抽调马军严防粮道。倘若粮草被断，大军将不战而溃，后果不堪设想，请吾皇尽早圣裁……
李继隆派人送走奏折，才定下心，准备与李继迁大战，按下不说。且说乌白池，王慕二军猛攻两天后，王超和慕容德丰惊恐起来，他们发现个致命的大问题，军中断水。
乌白池方圆百里，周边数百里除去盐碱地就是沼泽或沙荒地。除去咸苇、狼刺、红柳和骆驼都不吃的苦咸草外，真称得上是百里不毛。在这里，最宝贵的不是金银珠宝古玩字画，也不是粮草食物，而是淡水。这里湖泊浩瀚，沼泽成片，并不缺少水源。然而，看得见摸得着的多是苦水咸水，根本无法饮用。为数不多能饮用的泉源，早在多年前，便被刘仁谦探查清楚并掌控。现在，这些水源被义成公主破坏或隐蔽。方圆数百里内，只有平夏军新筑起来的“盐城”里，有数眼泉源形成泉潭，深十数尺，方圆百步，日饮数万骑不见水少。周围水草丰茂，足够供人畜饮用。饮水，成为此战胜负的关健。
对于水，宋军还是有所准备的。只不过准备不足，不知会一滴水都找不到。王超和慕容德丰，赶紧停止攻击，全力以赴解决饮水问题，一边找水源一边派人运水。经过几天几夜的寻找，王超与慕容德丰发现，最近的水源，就是盐州城里的几口深井，此外最近的都在百里之外。二人急命乡兵自盐州驮水，供应前线。路途艰险不通车辆，数万兵马的饮水，靠畜驮人背，运送几十里，其艰难困苦可想而知。一时间，宋军被水困扰。
九月二十五日清晨，石保兴、范廷召、丁罕三路人马，将银州城团团围住，开始猛攻。对这次攻击，宋军准备充分，利用飞桥、转关、辘轳等跨越护城河的先进器具，很快就通过护城河。紧接着，便将车运送上去。车是专门用来攻城的，下面四个五尺高的车轮，架着一个宽大的平台，平台上竖立着高高的方形主架，接近城墙之后，用临车从上往下攻击，威胁极大。
与此同时，宋军用冲车撞击城门，另有飞炮、火弩等强大而有力的攻击器具，配合使用，压制平夏军。而平夏军，是以马战野战为主的军队，守城本不是他们的强项。而且守城的兵马，又非精锐强悍的正规军，都是各族帐的散兵游勇，或老弱病残，甚至于有一少半妇女。守城器具，也无非是些石头、滚木、标枪及弓箭，力量对比悬殊。唯一可以依赖的，就是城池和悍不畏死的精神。
第一天，宋军便顺利渡过护城河，利用 车等，同平夏军在城头展开激战。好在平夏军人人弓箭娴熟，准确率高，标枪凶猛准确，宋军 车无法靠近城头，云梯靠不上城墙，宋军一时难以爬上城墙。双方便展开冲锋与反冲锋的激战，日夜不停。
一口气攻了十来日，守城的固然是疲惫不堪，攻城的更是伤亡惨重，锐气日减。这时，宋军的几位将领，意识到这样打下去不是办法。几个各行其事的将帅便坐到一起，商讨行之有效的办法。石保兴主张挖地道，攻入银州；范廷召建议断水，将无定河输往护城河的水源断绝，他怀疑银州守军吃的是通过护城河流入城中的无定河水；丁罕和许牧主张强攻，认为平夏军已经是强弩之末，不能给他们以喘息之机，应当一股作气。
一时间，三方争论不休，谁也说服不了谁。没办法，便将各自的意见写成奏折，飞报朝廷，由皇上定夺。半月后，朝廷的旨意传来，强攻、断水、挖地道，三管齐下。
于是，新一轮的攻击再次开始。断水平夏军却是不惧，城内许多水井泉眼，足够饮用，只怕挖地道。将护城河水源切断，在护城河里挖地道，实是一招高棋。银州地处黄土高原，地质条件不复杂比较容易挖掘。一旦挖掘进城，连夜突袭，实在是危险之极。
刘仁谦发现这个情况后，立刻派出重甲骑兵二千人，分成两队，分日夜两组，列成数路纵队，沿城墙奔腾巡视，一是希望能震塌地洞，二为随时突击扑救。与此同时，他放出信鸽数支，向李继迁和李大信通报这一情况，请他们伺机破坏或阻止宋军挖地道。
李继迁接到刘仁谦的求救信后，飞鸽传书给李大信，命他设法援救。李大信接到命令，率军连夜悄悄靠近银州，给刘仁谦传信道：“安心守城，弟定会为兄解除疑难。”
刘仁谦素知李大信诡计多端，能征善战，见他来援，便安下心来。而李大信悄悄地在银州西北隐蔽下来，却着实犯起难来。宋军名为攻城，却都把自己的屁股用车阵牢牢护住，攻击不成，偷袭也不成，一时真没有什么有效的办法。地道却是日渐深入。宋军为了隐蔽攻击意图，一直是在护城河里悄悄掘进，挖出的泥土，也是悄悄铺垫在护城河里。转眼十来天过去，宋军数十条地道，已经都挖到城墙下。再有一两天，就可入城。
李大信心急如焚，无计可施，只得连日望天，期盼老天帮忙。这日下午，李大信又望了一会天，仍旧是毫无办法，忍不住地冲老天嘟囔：“雷神、雨神、万能神，你们怎么不下一场大雨，把宋蛮子的地洞给灌个钵满罐满……各路神，求你们下雨吧……”
李大信望着万里晴空和火辣辣的阳婆子，一遍遍地祈祷。突然，他来了灵感：老天不下雨，河里有水……意识到这，李大信高兴地蹦起来，欢呼道：“传令：那征千里率五千人马，钳制银州北的石保兴，往利无敌率五千人马钳制银州南的丁罕，麻女有德率五千军攻击许牧，其余人马跟咱去掘坝放水！都记住，二更天以三声号炮为号，全部发动攻击，向宋军三面发起攻击，掩护咱掘堤放水。咱要水淹地道，鱼宴宋军！战到五更，不管胜负，不论战果，都给咱撤出战场，向乌白池方向运动。都听明白了没有？”
“明白！”众将高声应命。御泥布娃有些担忧地问道：“大军主，范廷召怎么办？不怕他咬咱屁股？”李大信大笑：“放心！攻击一起，他保证捂住自己的屁股，怕咱们随时去踢，哪里还能想到踢咱们的屁股。”大家哄笑。李大信下令：“回去准备，按时攻击！”
众将校军主应声而去。二更时分，就听见当当当三声炮响，似有无数兵马，趁夜杀向宋军，宋军急忙应战。一时间，杀声四起，号炮震天。双方厮杀约一个时辰，宋军营内突然叫声四起，警报传给奋战的石保兴、丁罕、许牧及范廷召：无定河通往护城河的拦河坝被掘，护城河遭水击，地道被灌满，掘洞军卒全部被淹。四人皆是大惊失色。
石保兴等很快明白，所有的攻击，都是为掩护掘坝放水，来袭兵马不会多，都迅速组织马军反击。李大信怕被咬住，攻击前便部署过了，各军无需等命令，都及时撤退。
石保兴等追击不及，收兵回营，聚到一起，都是面面相觑。重新筑坝拦河，等护城河水干再挖地道，少说又得五六天时间。四人商量一回，决定甩开护城河公开挖地道。决定之后，一面上表朝廷，一面积极行动。很快，银州又面临危机，这时，平夏军赖以制胜的战略生效，石保兴等接到一个致命的消息，数条粮道屡次被劫，军中即将断粮。
粮草是军队的脊梁骨。时下的口粮标准是“人日食二升”。一个作战的士兵，除去盔甲、兵器、饮水、行囊等必要的负重外，最多能带二斗粮。十天口粮，是部队自带粮草的极限。此外，依靠后勤保障。陕北地形复杂，道路稀少，大部分地区车辆都无法通行。宋军的粮草运输，多半只能依靠人负畜驮。按此刻的运粮之法，“人负六斗、骆驼驮三石，马、骡驮一石五斗，驴驮一石”。十万人马，按照每人每月六斗粮计算，应为六万石，加上马匹等消费，需七万石以上。七万石粮的消费数额，相当于十一万六千以上的民夫，或七万头驴，或四万六千匹以上的马、骡，或二万三千峰以上的骆驼的运输量。
后人沈括的计算是：“人负米六斗，卒自携五日干粮，人饷一卒，一去可十八日，若计复回，只可进九日。二人饷一卒，一去可二十六日，若计复回，止可进十三日。三人饷一卒，一去可三十一日，计复回，止可进十六日。三人饷一卒，极矣。若兴师十万，辎重三之一，止得驻战之卒七万人，已用三十万人运粮此外难复加矣。”
宋军出动近三十万兵马，其所需要的粮草运输量，得是多么巨大，一算便知。为了便于兵士食用，宋人大量制作炒面、炒米之类的干粮。开始是“配坊郭户，人以为扰”，故后来又改为“令就粮指挥有室家兵级分造干粮、麻饼，量给茶、酒、柴、水钱”。且精研各种干粮、硬块盐、粗布醋干、干豉制作法，“边兵远行，则有糜饼、皱饭、 袋、杂饼之类”，其中糜饼“切作棋子”大小，“曝干收贮”，“如路行及战阵中干食之，味美不渴”。为此一战，仅仅是陕西都转运司，就造干粮一千八百多万斤，尽数运往前线。
李继冲和破丑重遇贵两路劫粮军，利用海东青侦察宋军运粮队，依情聚散兵力，四处奔袭，八面出击。劫夺的粮草不计其数，来不及运回的，只能是劫下来就地烧毁。
石保兴等人得知即将断粮，都是六神无主，只得连夜上书朝廷，请皇上决定进退。
关于粮草问题，赵官家早就接到李继隆的提醒奏折。接到李继隆的奏折，赵官家大吃一惊。李继迁居然能算到他最隐蔽的杀手，提前跳出银州将这一招接住，意味着此次战略部署，出现了大问题，必及早调整。可如何调整是头痛的事。
他自诩为军事天才，岂能听从李继隆的建议？为此，君臣们极力寻找高于李继隆的策略，结果浪费了半个月的宝贵时间，实在找不出比李继隆更高明的对策，又不肯照搬李继隆的建议，赵官家最终作了如下调整：一、增加运粮的乡兵，抽调出斗魁的三万马军，巡护粮道；二、丁罕部撤出攻城，去抄李继迁的后路，力争配合李继隆将李继迁聚歼；三、石保兴与范廷召继续加紧围攻银州，不惜一切代价，尽快拿下银州城；四、命许牧率所部一万步军，速往乌白池，配合王超、慕容德丰，尽快攻下娘子军。无论哪一处成功，立刻全盘皆活。
圣旨在石保兴等奏折送出去的第二天，到达军中。石保兴等急忙尊旨，分别行动。
