千玉花花率公主及二夫人和刘仁谦赶到牛栏寨时，牛栏寨早已成尕朵子的囊中物。
原来，尕朵子围困牛栏寨三天后，牛栏寨人就饿死一少半了。就在尕朵子准备挥师攻寨时，骨匹芦花带着柳娘和柳条儿，突然来到尕朵子帅帐。望着骷髅一样的柳娘，尕朵子喜出望外，匍匐于地抱住柳娘的脚，边叩头边泣啼：“娘亲啊！你还真活着……咱盼着你活着可却担心你早死了。老天有眼啊！老天有眼，保佑着好人哩！娘……”
尕朵子痛哭起来，如牛吼狼嚎。令杀人不眨眼的侍卫们，都耸然动容。柳娘也是身躯剧烈地颤栗，但一双眼睛，却枯井一般，再也流不出丁点眼泪。她蹲下身子，拍打着尕朵子粗壮的脊背，结舌杜口，只是哦哦地干嚎，说不出一句话来。过了许久，娘儿俩终于收住悲声。尕朵子起身，一把将骨瘦如柴的柳娘抱到毡榻之上，回身噗通跪倒在芦花面前，迅雷不及掩耳地给她叩了三个响头，顾不上额头上鲜血直流，过去跪在柳娘膝前，扶抱住她，细细地观看。柳娘亦是双臂颤抖，抚摸着尕朵子的脸庞，细细摸索。摸索到尕朵子额头上流下的鲜血时，惊叫起来：“儿呀，这是怎么啦？咋出这么多汗？”
尕朵子自己抹了一把，笑逐颜开：“娘亲，不是汗，是血。同娘亲重逢，就弄了个鲜血洗面，真是大吉大利！”柳娘也知道党项人以用血涂面，为吉利事。忍不住笑道：“傻儿子！那也得用牲畜或敌人的血，哪能用自己的血？真是个傻小子！”尕朵子笑容可掬：“娘亲，敌人怕是没血可流了。用不了十天半月，他们就都成骷髅了。”柳娘一颤，哆嗦着嘴唇问：“听说你带来了一万把杀人的刀，要杀光全寨的人？”尕朵子大笑道：“不错！当年娘亲不是嘱咐过孩儿，没有杀人的能耐就不要回来。现在孩儿不但有能耐杀人了，而且带回一万把杀人的刀。可惜呀，他们已经用不着孩儿杀了，很快就会全部饿死！”
柳娘开始闪光的眼睛，一下变得暗淡无光，面如死灰，喃喃地嘀咕：“罪孽、罪孽、罪孽啊！按说，有些人是百死难赎其罪！可是儿呀，百姓何罪？妇孺何罪啊？你怎么可以下这么毒的手呢？”尕朵子虎目喷火，回头问骨匹芦花：“芦花你说实话，除去咱的老娘亲，这寨子里的人，有一人可恕吗？”骨匹芦花花容惨淡，木然不语。尕朵子恨恨地说道：“咱就知道，这个寨子里，除去咱的老娘亲，无一人可恕！”“那咱呢？照你的意思，咱也是死有余辜了？”一边过来柳条儿，满目幽怨，一脸嘲讽，冷若冰霜地问道。
“你是谁？”尕朵子冷眼瞧看柳条儿。柳娘叹息道：“嗨！她就是你……她就是你那个苦命的妹子郑杏儿，现在改名叫柳条儿。”尕朵子瞠目结舌。柳娘继续道：“儿呀，这些过去了的事，说起来话长。还是说说眼前的事吧。你要执意围困寨子，那可要犯大错的！常言道：积善人家有余庆，积恶之家有余殃。听娘亲的话，把围撤了。咱们说话这功夫，指不定又饿死多少老人孩子呢。”尕朵子咬牙切齿道：“这些人太可恨了！个个死有余辜！咱爹爹为他们而死，居然没有一个人站起来说句人话！这样的人们不死，天理难容！”
柳娘叹道：“儿呀，没听人说：从善如登，从恶如崩。从善难从恶易。百姓就是那墙头草，圈中羊。哪头风硬随哪头，哪里草肥奔哪去。无可厚非，就放过那些可怜的老人妇女和孩子吧！”“不放！饿，饿死一个少一个！”柳条儿鬼叫狼嚎般地冷笑道。
“嗨！你这孩子，就因为你受了非人的待遇，就恨尽天下人了，这怎么成？”柳娘哀叹道：“儿呀，别听你妹子瞎说。快撤围吧。是不是还得让我老婆子跪下来求你啊！”
柳娘说着，便要下榻跪求。尕朵子慌忙抱住柳娘，在她腿上叩头不止：“娘亲，可不敢这样。孩儿放了他们便是。来人，传令把牛栏寨的百姓放出来。给他们吃食，当兵的愿意投降的，也可以放出来。但所有富人和当官的，一个不放。饿不死，也得杀光！”
有人应声去了。柳娘放下心来，顿了顿道：“儿呀，你就不问问那老混蛋的下落？”尕朵子长叹一声，把头伏在柳娘腿上，摇头嘟囔：“算了，不问了。生死由他吧。”
柳娘冷笑一声，冷冰冰地问道：“你是怕我老婆子为难？告诉你，老婆子一点都不怜惜他。老混蛋早就不在这了，早就官复原职，并且高升了。前一阵子给朝廷出了个损主意，禁盐。又不知道害死了多少人……”尕朵子惊叫着打断柳娘的话：“老娘亲，你是说那个西北转运使郑文宝，就是他？天啊，同名同姓，孩儿怎么就没有想到呢。他可是坑害了不少人。万能神保佑，让他落在尕朵子手里。咱一定零割碎刮了他！锉骨扬灰！”
“好了尕朵子，快给老娘亲和柳条儿备饭吧，咱们都要饿死了。”芦花嘟囔。尕朵子一惊跃起，一迭声地呼唤：“来人，打水，备饭！咱怎么把这么重要的事忘了。芦花，亏你提醒咱。芦花，你真是咱的好婆姨！替咱找到了娘亲，让咱怎么谢你呢？”芦花抿嘴一笑道：“男儿膝下有黄金，你那三个头，不是郑重地谢过了嘛。别的，咱可不敢多想。”
尕朵子兴奋地将芦花一把拉住，拖到柳娘面前，笑逐颜开地嚷嚷：“娘亲，这就是你的儿媳妇骨匹芦花。就等着你老人家给主婚呢！”“好好好！等娘亲吃了饭，就给你们操办婚礼。”柳娘努力高兴起来，但却忍不住地用耳朵去听女儿的声息。女儿吃尽千辛万苦，却不知终身何托，实在是令她伤心。尕朵子意识到了，钳口不语。倒是骨匹芦花机灵爽快，一把揪过神情凄惨的柳条儿，嘻嘻笑道：“这才是你的婆姨哩！你知道不，为你和老娘亲，她跟爹爹反目成仇，挨了多少苦？鬼似地活着。要成亲你也得跟她成亲。”
“咋？你不嫁咱了？”尕朵子急了。骨匹芦花笑而不答。柳娘听明白了，笑逐颜开，哂笑道：“傻小子！真是傻人有傻福。也不知是你几辈子修来的，掏换出这么个好女子。她嫁，你也娶，她不嫁，你也娶，硬娶！”尕朵子惶惶不安地嘀咕：“娘亲，咱蕃人可没有抢亲的规矩。”柳娘笑不可抑：“真是个傻小子。芦花的意思，是让你一马双跨哩！”
尕朵子大喜过望，望望骨匹芦花，那真是梨颊微涡，仙姿玉色，只知嘿嘿傻笑。再看看柳条儿，虽面容枯黄，亦是朱唇榴齿、香娇玉嫩的底子。忍不住又是一阵傻乐。
尕朵子一马双跨，娶了俩婆姨。没费一兵一卒，借天之威，饿死了部分守军，夺得牛栏寨。待花花率大军赶到时，他已经扫清周围障碍，挥师原州城下，准备攻城。
这时，李继迁飞鸽传令给千玉花花：千玉军主，事情有变，暂缓攻打原州城。交军与公主，撤到山里暂屯。尔随仁谦赴东京，助其援救沙狐儿。于是，千玉花花依令弃牛栏寨，将兵撤至月亮山，命公主代管。自己同刘仁谦率少数随从奔赴东京。刘仁谦见李继迁将机变百出的千玉花花派出，帮助自己，真是喜出望外，增加了十二分的信心。
刘仁谦和千玉花花，日夜兼程，赶到东京时，已经是寒冬腊月。帝王之都，紫陌红尘，房屋鳞次栉比，人员骈肩累足。令这些来自西北蛮荒的英杰们，大开眼界。找个客店住下后，通过鸽子秘密同高峦取得联系，依高峦之意，到安顺娘的百花楼与他相会。这日午后，刘仁谦和花花将随从们留在店中，只带两个机智的武功高手，前去赴约。千玉花花易钗而弁，装扮成佳公子，卓尔不群。刘仁谦扮成个二管家，陪伴在后。出了客栈的门，有店伙张罗着帮忙叫两顶轿子，吩咐道：“把客官送到老高丽安顺娘的花楼。”
安顺娘经营的虽是枇把门巷，却也朱门秀户，珠翠罗绮。店后既是汴河，虽冰天雪地之际，仍是舳舻千里，冰封万船。刘仁谦虽是汉人后裔，却是久居边地的蕃汉人，听说过秦楼楚馆，舞榭歌台，从没有身临其境领教过。千玉花花，更是孙猴子进广寒宫，分不清冷热寒暑，不辨妍媸。只觉得女子们绮罗粉黛，螓首蛾眉，美目流盼，煞是美观悦目。
人人齐纨鲁缟，锦绣轻裘，心生羡慕。却不知尽是青蝇占素，遗羞女儿。辇毂之下，竟也会如此污浊不堪。绮襦纨绔，往来若蝇。浓妆艳裹的女子们，亦似春花艳蝶。眼见千玉花花这等翩翩公子，都是直眉愣眼，恨不能投怀送抱，让他狠狠地蹂躏一回。
乍入花门，刘仁谦不知如何是好。千玉花花更不知如何应对，却情不自禁伸手去摸凑过来的一女子的衣料。女子亦向花花怀里凑，并顺手拧了她粉腮一把，花花正愕然不知所措时，安顺娘迎出，满面春风地嚷嚷道：“哟，这是哪家的公子王孙，怎么贵足踏贱地，赏光到我这寒门小院来了，快快有请！黛粉你个贱蹄子，快点回你屋里去，你就不怕赃了公子爷的手？公子爷从哪来？”
安顺娘张张罗罗地迎上，千玉花花一看，安顺娘虽已人近徐娘，却仍旧是浓妆艳质。尽管是奴颜婢睐，却风情万种，绵里藏针。虽不知她是何许人，却解了尴尬之围，嬉笑着听凭她摆布，见安顺娘问话之际，右手抓左耳，打出暗号，知是高峦的人，按约定左手抓自己的右耳，笑道：“我等从来处来。”安顺娘一听正是要等之人，便笑逐颜开地大声吆喝道：“翠竹，你个贱蹄子躲在屋中干什么？怎么还不出来迎接贵客？黛媚快点出来，把公子的贵介让到你房中去，好吃好喝伺候。”
说话间，就有个年方二八的佳人，袅袅婷婷地出来，莺歌燕语地招呼道：“哟，是公子爷来了。最近跑哪去了啊，咋老没见爷来？快快有请，请啦！”上前伸手把千玉花花拉住，带进上房厅堂。安顺娘却对刘仁谦笑道：“贵管家，公子爷自有小娘伺候。咱们年岁相当，要不嫌弃，就请跟我去坐坐？”刘仁谦便木偶一般，跟安顺娘进了偏房的厅堂。
刘仁谦和千玉花花被分别带着绕来绕去，都进了一个偏辟的小院，高峦早已在堂屋的台阶上迎候。见了二人，泪花闪闪，抢步上前，一把一个执住手腕，再也不肯撒手，欢笑着捉班做势道：“你们可是足音跫然的贵客，有些日子没见。快快有请！请高坐，上香茶！”高峦把二人携入厅堂之中，分别把二人摁到桌边座位上坐下，才坐下凝视二人，一时无语。那眼神神色，看得安顺娘芳心一酸，珠泪滚滚，摇头拉着翠竹悄悄退去。
千玉花花没见过高峦，眼见他已潘鬓成霜，提早进入中年，却仍旧是卓荦不羁。以为他就是这样。刘仁谦却知道高峦原来的模样，眼见如此，还以为他是这些年身处龙潭虎穴，煎熬所至，忍不住心中颤抖，一时无话。却不知他刚刚经历了大变，送走了赫连山的尸骨。数日之间，就鬓发斑白。六目相顾，沉默了一会后，高刘二人才按耐住激动的心，高峦强笑道：“你们可来了。咱现在是划地为牢，除去这里和家里，哪都不敢去。沙狐儿被困有日，必须及早将他救出，再不敢像连山兄弟一样……”高峦梗咽。
赫连山死的第二日，传出消息说赫连山暴病身亡。为皇帝和赫连山，都留下面子。一周后，高峦等人完成歌功颂德的诗篇被放出大内，方才得到赫连山死汛，闻讯大哭，立刻求见赵光义要为赫连山操办丧事。赵光义没见高峦，却命张崇贵传旨：着高峦为赫连山操办丧事，并礼送还乡。
赫连山在京无一亲人，府中所有人全部被秘密逮捕下狱，府第被秘密封锁搜查。尸体直接送到高峦的府上，脖子上的白绫依旧系在颈上。高峦随着抬尸的内侍们回到府中，大开中门，把赫连山的尸体摆放在正堂之中，掀起蒙尸的白纱一看，当时又是泪如雨下，泣不成声。虽然赫连山已经死去七天，但不知是天寒的缘故还是另有原因，人虽死去，却栩栩如生。唯独颈上一道血痕和那条白绫，怵目惊心，证明人已死去。
高峦指着白绫问随同送尸的张崇贵：“张总管，不说是暴病身亡嘛，这又是怎么回事？”
张崇贵淡漠地一笑道：“咱家也不知道是怎么回事。高大人想知道，还是回头问皇上吧。”
高峦不再多言，伸手去解绫时，一边的张崇贵拦阻道：“高大人且慢！圣上有旨：赫连山的丧事由高大人操办，别的悉听高大人之便，唯独这条白绫，必须保持原样陪他下葬。”
高峦心知这是要给平夏军一个下马威，杀一儆百。说不定还有什么计中计，诱惑自己。当时顾不上那么许多，虽不敢抗旨取绫，却准备为赫连山洗浴更衣。
高峦正要亲自动手为赫连山洗浴时，门外一声呼嚎，跌跌撞撞闯进玉玲珑。她一身缟素，披头散发，花容怆绝，面似残雪，一进中堂门槛儿，便扑倒在地，膝行上前，悲声裂石碎肺，泣啼如哀凤嘶鸣：“恩人啊……亲人啊……可爱的人啊……可恨的人啊……你咋是这个人啊？一声不响就去了？那个人啊……你这人啊……”
花街柳巷，鱼龙混杂，信息最灵。赫连山死难的第二天一早，就有大内侍卫跑去给玉玲珑送去噩耗。她如闻霹雳，似万箭攒心，眼前一黑便栽倒在地。自从国破家亡，年岁尚幼的她，辗转被卖入娼门流入柳门花户，后虽成为柳圣花神，她仍心如死灰，若行尸走肉，强颜欢笑，聊以度日。
自那日被赫连山从万人脚下救出后，算是得遇良人，死灰复燃，生趣渐浓。折旗断帆闭门谢客，再不登台。多年下来，虽没谈婚论嫁，却早已自定为赫连家人……乍闻凶信，由不得自己昏倒在地，并一昏再昏。再次醒来时，意识到，光哭不是事，便挣扎着爬起，换上素服，前去奔丧。却见赫连山的府第，早被封锁，无法进去，也无处认领尸体。
便只能回到家中怆天呼地，大放悲声。一连悲伤了七日，才得到高峦为赫连山治丧的信息，便不顾一切地跑了来。这会，一见到赫连山的尸体，再看颈上的白绫，印证了送信侍卫藏头露尾的话，明白赫连山为何不娶她的原因。是因他腹有鳞甲，怕祸发连累她，越发心似刀搅，一口鲜血喷出，昏倒在赫连山身上。
高峦见状，神色一变，喉咙一甜，胸中一股热浪喷涌而出。他知道是鲜血逆流，就要喷洒。一昂脖正要喷吐，却见到张崇贵正虎视眈眈地望着自己，牙一咬，咕噜一声将一腔鲜血咽下，若无其事地抹去眼泪和嘴角的血沫，唤道：“来人，扶她去歇息。”
香奴儿闻声出来，柳媚花明的一张俏脸，布满梨花杏雨，一把抱起玉玲珑，返回内室。她深知高峦，为了平夏军的事业，可以毁誉污名，干出任何荒谬的勾当。但他胸中仍旧有一条圣人设下的防线，不肯去触及玉玲珑。因为，赫连山是他的兄弟，而玉玲珑就是他心目中的弟妇。这就是高峦走马章台，遍折京柳，却从不涉足水月楼的原因。
高峦亲自为赫连山沐浴更衣，将他摆放停当。亲自去为赫连山购买一套东京最好的棺椁，亲自为他开光入殓。然后挥笔写一付挽联：生于西死于东生有时死有地，死于东葬于西灵归里魂升天。裱在棺盖之上，不发丧不吊唁，命几个从人，将棺椁装在一辆大车上，并应玉玲珑之请给她备了一顶小轿。第二日早起，令从人和玉玲珑，扶灵西归。
高峦亲自扶灵，送到城西十里亭。血泪横流，尽自吞下。目视玉玲珑，黯然无语。
玉玲珑强忍悲声，扶棺呜咽，吟菩萨蛮一词铭志：昨日曾伴花前醉。今时空泣花前泪。花有再荣时。人无重见期。君妾情义重。绝不营新垒。日月有盈亏。妾心死无移。
高峦给玉玲珑深深鞠一躬。再祭祀一番，这才洒泪令拽布拖麻的玉玲珑扶灵西去。灵车一路西去，高峦茕茕孑立，石雕般凝视，直到尘息影杳，余霞成绮，才返回京师。
刘仁谦一惊，颤声问道：“连山兄弟怎么了？”高峦泣道：“你们还不知道？他已经魂灵西归了。怎么，王爷没接到咱的传书吗？”高峦面色大变。刘仁谦急忙安慰道：“兄弟别急，传书王爷接到了。只不过是没把连山兄弟归西的事，告诉咱们。”高峦点头，再也控制不住自己，双手掩面，耸肩大恸。八拜之交心心相印的兄弟，同处一地，却不能自由往来。惨死他乡，却不能痛快淋漓地痛哭祭祀，把他憋闷坏了，这时才得痛哭一场。
刘仁谦和千玉花花，也忍不住洒泪相陪。过了一会，高峦收泪，笑道：“让你们见笑了。说正事吧。”刘仁谦叹息道：“兄弟，也就是你和连山兄弟这种琴心剑胆之人，方能有此作为。换做愚兄，怕是早就闷死了。有何可见笑，何人敢见笑？王爷的意思，是让咱们助你救出沙狐儿，然后把你们都带回去。”
高峦摇头道：“咱不能回去。咱的身上，系着卫慕老夫人和杂谋夫人的生死，绝对不能回去。这个事，就不要说了，说说营救沙狐儿的事吧。现在，沙狐儿处境虽凶险，但却没有急近之灾。原先朝廷急切想捉拿他，是想查找出咱们来。现在，朝廷意识到，就是把他拿了，大概也问不出个子丑寅卯来。所以，张崇贵尽管已经认出了他，却没有拿他，只是把他困在鹰鹘店，旨在放线钓鱼。沙狐儿虽无即日之灾，却仍旧异常凶险。张崇贵明桩暗哨，将鹰鹘店围的铁桶一般，他是插翅难飞。”
千玉花花插口：“既然如此，也就不用太急，应该有法子救他出来。”
高峦细看花花一眼，摇头道：“事不宜迟。说是放长线钓大鱼，其实也是顾忌皇上面子。若不是顾忌皇上的面子，恐怕已经早就把王家老店，夷为平地，将沙狐儿捉拿了。现在赫连兄弟败露，咱已经成为空中楼阁，无法掩藏，亦无法活动。估计用不着多久，皇上就会失去耐性，设法将沙狐儿抠出除掉。赶早不赶晚，还是尽快把他救出为好。”
刘仁谦点头笑道：“兄弟用不着着急。现在，咱们有女诸葛在此，营救沙狐儿，如同探囊取物，再不会失手的。”高峦细看千玉花花一眼，笑逐颜开：“久闻军中有女诸葛，把宿将元戎孔守正杀得大败而逃，险些丧命。今日得见，果然是神采飞扬，不同凡响！”
千玉花花闻言欢喜，抿嘴一笑，并不象汉人一样，胡乱谦逊，而是心安理得地笑道：“既然高公也如此说，咱只得尽心竭力，协助刘军主将沙狐儿救出。就请高公放心。只是高公既然再无力谍事，就请跟咱们回平夏地吧。王爷思念高公，着实是苦得可怜。”
高峦摇头道：“咱非是不想回去。实在是干系太大，身系老夫人和夫人的安危。只得效仿连山兄弟，死而后己。咱的事就不要说了，议议如何营救沙狐儿吧。”千玉花花正要继续劝说，门开，安顺娘端着酒，翠竹和两个总角小童端着菜，嬉笑着进来。安顺娘笑道：“怠慢贵客，实在是罪过！来呀，双林双麟，把好菜摆放到你们爹爹的好友面前。”
高峦一见儿子，脸上由不得地现出喜悦之情，随即又是阴影一闪，不无埋怨地说道：“顺娘，你怎么把他们弄来了？”安顺娘白了高峦一眼，不悦地说道：“孩子们好久没见到你了。想你，来看看你有啥不对？”高峦默然。他何尝不想儿子，但他知道，跟儿子们见的越少，他们就越安全。若是人们潜意识里，把他这两个儿子忘记了，那才好哩。免得到时败露，使两个无辜的孩子，也惨遭不幸。安顺娘是干什么的，也早知高峦之意。但她更想让孩子们早早脱离危险。为此，不惜遭受高峦的责备，将两个孩子推到台前。
刘仁谦倒也还罢了，千玉花花那是浑身长满消息的人，一见到这一对粉雕玉琢的孩子，便隐约明白了安顺娘的意思。欢喜地上前接过两个孩子手上的菜蔬，一手拉住一个问道：“你们谁是哥哥谁是弟弟？跟姨、跟阿叔说。”高双林顽皮地一笑：“叔看呢？”高双麟却抽动着小鼻子，狡猾地笑道：“阿叔？你长得一点也不像个阿叔，倒象个姨娘。”
千玉花花盈盈笑道：“小滑头！这不是你机智，是姨娘说露嘴了。你是弟弟对吧？”高双麟惊奇地问：“姨娘是怎么知道的？有时连爹爹都分不清咱们。”高峦和安顺娘也觉得惊奇。千玉花花笑道：“这有何难，你进来跟在后面，说话排在后面。早就习惯了自己弟弟的位置，对不对？”高峦和安顺娘相视点头，不能不承认千玉花花长着一颗七窍玲珑心。
高双麟嘻嘻笑道：“姨娘也算不得聪颖，是咱自己做露了。”千玉花花笑逐颜开：“真是个乖乖儿子，跟姨娘去好不好？”安顺娘闻声欣喜，高峦却摇头道：“不可……”千玉花花截断高峦的话，笑眯眯地说道：“高公不用说了，咱自有主张，定可万无一失！”
