寸草不生。
石头是死灰色的，冷、硬、狰狞。
怒涛拍打着海岸，宛如千军呼啸，万马奔腾。
岛的四周礁石罗列，几乎每一个方向都有触礁的船只，看来就像是一只只被恶兽巨牙咬住的小兔。
无论多轻巧、多坚固的船，都休想能泊上海岸。
天地肃杀。
胡铁花披襟当风，站在海岸旁的一块黑石上，纵目四览，忍不住长长叹了口气，动容道：“好个险恶的所在！”
张三苦笑道：“我若非自己亲眼看到，就算杀了我，我也不信世上竟会有这样的地方，竟有人能在这种地方活得下去！”
胡铁花也道：“也许他们根本不是人，是鬼。因为这地方根本就像是个坟墓，连一样活的东西都瞧不见。”
张三道：“甚至连一条完整的船都没有，看来无论谁到了这里，都休想走得了。”
胡铁花转向金灵芝，问道：“你真的到这里来过一次？”
金灵芝道：“嗯。”
胡铁花道：“那次你怎么走的？”
金灵芝道：“是蝙蝠公子叫人送我走的。”
胡铁花道：“他若不送你呢？”
金灵芝垂下头，一字字道：“他若不送，我只有死在这里！”
她一踏上这岛屿，连舌头都似乎已紧张得僵硬起来，每说一个字，都要费很大的力气。
说完了这两句话，她头上已沁出了冷汗。
听完了这两句话，胡铁花身上似已觉得冷飕飕的，手心竟也有些发湿。
他现在才相信这里确实比石观音的迷魂窟、水母的神水宫都可怕得多，因为那些地方毕竟还有活路可退。
这里却是个无路可退的死地！
楚留香沉吟着，忽然道：“你说的那蝙蝠公子就是这里的岛主？”
金灵芝道：“嗯。”
楚留香道：“你可知道他姓什么？叫什么名字？”
金灵芝道：“不知道——没有人知道。”
楚留香道：“也没有人看到过他？”
金灵芝道：“没有——我已说过，到了这里的人，都会变成瞎子。”
楚留香淡淡地笑了笑，道：“如此说来，这次原公子倒反而占了便宜。”
胡铁花道：“占了便宜？为什么？”
楚留香道：“因为他本来就是瞎子。”
金灵芝忽然抬起头，道：“香帅……现在我们赶快离开这里，也许还来得及……”
楚留香道：“离开这里？到哪里去？”
金灵芝道：“随便到哪里去，都比这里好得多。”
楚留香道：“但这里岂非无路可退么？”
金灵芝道：“我们可以找条破船，躲在里面等，等到有别的船来的时候……”
胡铁花打断了她的话，道：“那要等多久？”
金灵芝道：“无论等多久我都愿意。”
胡铁花叹了口气，道：“也许我也愿意陪你等，但你却不知道这老臭虫的脾气。”
金灵芝道：“可是……香帅，这地方实在太凶险，你难道不想活着回去么？”
胡铁花叹道：“你愈这么说，他愈不会走的。”
金灵芝道：“为什么？”
胡铁花道：“因为愈危险的事，他愈觉得有趣。他这人一辈子就是喜欢冒险，喜欢刺激，至于能不能活着回去，那又是另外一回事了。”
金灵芝又垂下了头，缓缓道：“我知道你们一定以为我怕死——其实我怕的并不是死。”
楚留香柔声道：“我明白，这世上的确有些事比死还可怕得多，所以……金姑娘若想留下来，我们绝不会勉强。”
胡铁花道：“你也可以叫张三留下来陪你，他本就应该这么样做的。”
张三咬着牙，瞪了他一眼，道：“只要金姑娘愿意，我当然可以留下陪她，只怕她却不要我陪的，要你……”
金灵芝忽又抬起头，凝注着胡铁花，道：“你愿不愿陪我？”
胡铁花擦了擦汗，道：“我当然愿意，可是……”
金灵芝道：“可是怎么样？”
胡铁花抬起头，触及她的眼波，终于轻轻叹了口气，道：“没有什么。我陪你。”
金灵芝凝注着他，良久良久，才轻轻道：“只要能听到你这句话，我还怕什么？……”
一块屏风的岩石后，悬着条钢索，吊着辆滑车。
钢索通向一个黑黝黝的山洞。
金灵芝将他们带到这里，胡铁花就忍不住问道：“这里就是入口？”
金灵芝道：“上次我就是从这里进去的。”
胡铁花道：“为什么连一个看守的人都没有？”
金灵芝叹道：“有些地方要进去本就很容易，要出来——就难如登天了！”
楚留香道：“这滑车的终点在什么地方？”
金灵芝道：“就是他们的迎宾之处。”
楚留香道：“蝙蝠公子就是在那里迎接宾客？”
金灵芝道：“有时是丁枫在那里。”
楚留香道：“丁枫究竟是蝙蝠公子的什么人？”
金灵芝道：“好像是他的徒弟。”
楚留香沉吟了半晌，又问道：“从这里到那地方有多远？”
金灵芝道：“我也不知道有多远，只知道我数到七十九的时候，滑车才停住。”
胡铁花笑道：“看来女孩子的确比男人细心得多，我就算来过，也绝不会数的。”
张三道：“就算数，也数不对，你根本不识数，连自己喝了多少杯酒都数不清——时明明只喝了二三十杯，却硬要说自己已喝了八十多杯。”
胡铁花道：“我知道你会数，因为你喝的酒从来没有超过三杯。”
楚留香忽然笑了笑，道：“你能数到五十么？”
胡铁花瞪眼道：“当然……”
楚留香道：“好，一上车，我们就开始数，数到五十的时候，我们就往下跳。”
数到“十”的时候，滑车已进入了黑暗。
无边无际，深不见底的黑暗，连一点光都没有。
也没有声音。
每个人的身子随着滑车往下滑，心也在往下沉。
“世界上最可怕的事情，的确就是黑暗，就是看不见！”
数到“三十”以后，就连入口处的天光都瞧不见了，每个人都觉得愈来愈闷，愈来愈热。
难道这真是地狱的入口？
胡铁花紧紧握着金灵芝的手，数到“四十六”的时候，他的手才放开，轻轻拍了拍她的肩头。
“四十七、四十八、四十九、五十……跳！”
张三只觉自己的人就像是块石头，往下直坠。
下面是什么地方？
是刀山？是油锅？还是火坑？
无论下面是什么，他都只有认命了。
他根本已无法停住！
好深，还没有到底……张三索性闭起眼睛，就在这时，他忽然觉得足尖触及了一样东西。
他再想提住气，已来不及了。
就算下面只不过是石头，这一下他的两条腿只怕也要跌断。
忽然间，一只手从旁边伸过来，将他轻轻托住——他当然看不到这只手是谁的，但是除了楚留香还有谁？
“唉，有楚留香这种朋友在身边，真是运气。”
但这念头刚在他心里升起，这只手已点了他身上七八处穴道！
更闷、更热。
张三就像条死鱼般被人摔在地上。
他咬住牙，不出声。
这人居然也什么都没有问，只听他脚步声缓缓地走了出去。
黑暗，伸手不见五指。
这里究竟是什么地方？牢狱？
楚留香、胡铁花和金灵芝呢？
张三只希望他们比自己的运气好些。
就在这时，又有一个人的脚步声走了进来。
接着，又有一个人被摔在地上，摔得更重。
胡铁花的运气并不比张三好，他落下时，落入了一张网。
一张仿佛是铁丝编成的网。
他全身骨头都被勒得发疼，这一摔，更几乎将他的骨头都拆散。
他忍不住破口大骂，但无论他怎么骂，都没有人理他。
脚步声已走了出去。
“砰”的一声，门关起，听声音不是石门，就是铁门。
突听一人轻唤道：“小胡？……”
胡铁花一惊，道：“张三吗？”
张三叹道：“是我，想不到你也来了。”
胡铁花恨恨道：“这个筋斗栽得真他妈的冤枉，连人家的影子都没有瞧见，就糊里糊涂地落入了人家的手里。”
他这一生也充满了危险和刺激，出生入死也不知有多少次，每一次都至少还能反抗！
这一次他竟连还手的机会都没有。
张三叹了口气，道：“我现在才懂得她为什么要害怕了，也许我们真该听她的话的。”
胡铁花咬着牙道：“我现在才知道那蝙蝠公子简直不是人，只要是人，就不会想出这么恶毒的主意。”
张三道：“石观音比他如何？”
胡铁花也不禁叹了口气，道：“石观音和他一比，简直就像个还没有断奶的小孩子。”
张三苦笑道：“看来我们一到这里，他们就已知道了……我们的一举一动他都知道，我们却看不到他，这才叫可怕。”
他忽又问道：“金姑娘呢？”
胡铁花没有回答这句话，却反问道：“老臭虫呢？怎么还没有来？”
张三道：“你希望他来？”
胡铁花叹道：“就算他的本事比我们大，毕竟不是神仙，到了这种鬼地方，他就算有天大的本事，也使不出来的。”
张三沉默了半晌，缓缓道：“也许他的运气比我们好，他……”
这句话还没有说完，门又开了。
又有一个人的脚步声走了进来，将一个人重重摔在地上。
胡铁花和张三心都沉了下去。
门又关起。
胡铁花立刻唤道：“老臭虫，是你么？”
没有人回答。
张三失声道：“莫非他运气比我们还坏，已遭了毒手？”
胡铁花道：“绝不会，他们绝不会将个死人关到这里来。”
张三道：“就算未死，受的伤也必定不轻，否则怎会说不出话？”胡铁花沉吟着，问道：“你还能不能动？过去瞧瞧他！”
张三叹道：“我现在简直像只死蟹——你呢？”
胡铁花叹道：“简直比死蟹还糟！”
张三道：“也许……也许这人不是老臭虫，是金姑娘。”
只要楚留香还没有死，他们就有希望。
所以他希望这人是金灵芝。
胡铁花却断然道：“绝不是。”
张三道：“为什么？”
胡铁花又不回答了。
张三着急道：“你吞吞吐吐的，究竟有什么事不肯说出来？”
胡铁花还是不说。
张三沉默了很久，黯然道：“老臭虫若也到了这里，我们就死定了！”突听一人道：“我不是楚留香。”
这声音正是方才那人发出来的。
这声音听来竟仿佛很熟。
胡铁花、张三同时脱口问道：“你是谁？”
这人长长叹了口气，道：“我不是人，是畜生——不知好歹的畜生。”张三失声道：“勾子长，你是勾子长！”
胡铁花也听出来了，也失声道：“你怎么也到这里来了？”
勾子长惨笑道：“这就是我的报应。”
张三道：“难道是丁枫？……”
勾子长恨恨道：“他更不是人，连畜生都不如。”
胡铁花道：“他为什么要这样对你？”
勾子长闭上了嘴。
但他纵然不说，胡铁花心里也明白。
“兔死狗烹”。
一个人出卖了朋友，自然也会有别人出卖他。
这正是天下所有走狗们的悲哀。
勾子长仿佛在呻吟，显然已受了伤。
胡铁花本想讥讽他几句，臭骂他一顿的，现在又觉得有些不忍了，只是长长叹息了一声，道：“幸好老臭虫还没有来。”
张三道：“我早就知道，无论在多凶险的情况下，他都有本事……”
这句话没有说完，又有开门的声音响起，又有脚步声走了进来。
这次来的竟似有两个人……胡铁花和张三的心立刻又凉了。
“楚留香毕竟也是个人，不是神仙，在这种黑暗中，一个人无论有多大的本事，也是使不出来的。”
楚留香一跃下滑车，立刻就觉得不对了。
他天生有种奇异的本能，总能感觉到危险在哪里。
现在，危险就在他脚下！
他的身子已往下坠，已无法回头，更无法停顿。世上仿佛已没有什么人能改变他悲惨的命运。
能改变他命运的，只有他自己——无论谁要改变自己的命运，都只有靠自己。
车已滑出去很远。
楚留香突然蜷起了双腿，凌空一个翻身，头朝下，蜷曲的腿用力向上一蹴，身子乘势向上弹，足尖已勾住悬空的钢索。
他这才松了口气。
只要他的反应稍微慢了些，足尖搭不上钢索，他也只有坠下，坠入和胡铁花他们同样的陷阱。
这时他已听到了胡铁花愤怒的惊呼声。
声音很短促，然后一切又归于平静。
但平静并不代表安全，黑暗中仍然到处都潜伏着危机！
楚留香倒挂在钢索上，又必须在最短时间里作一个最重要的决定——许就是他生死的决定。
他可以跃上钢索，退出去，也可以沿着钢索走向蝙蝠岛的中心。
但他立刻判断出这两条路都不能走。
钢索的另一端，必定还有更凶险的陷阱在等着他。
他更不能抛下他的朋友。
钢索在轻微地震动，滑车似已退回。
楚留香立刻在钢索上摇荡了起来，摆动的幅度愈来愈大，终于渐渐和钢索的高度平行。
他的人突然箭一般射了出去。
“楚香帅轻功高绝天下，非但没有人能比得上，甚至连有翅膀的鸟都比不上。”
这虽是江湖中的传言，却并不十分夸张。
借着这摆动的力量，他横空一掠，竟达七丈。
若是换了别人，纵然能一掠七丈，也难免要撞上石壁，撞得头破血流。
但他掠出时，脚在后，手在前，指尖一触及山壁，全身的肌肉立刻放松，整个人立刻贴上了山壁，缓缓地向下滑。
滑了一两丈后，才慢慢停顿，像是只壁虎般静静地贴在山壁上，先让自己的情绪稳定下来。
然后，他就开始听。
没有声音，却充满了一种复杂的香气，有酒香，有果香，有菜香，还仿佛有女人的脂粉香。
这里究竟是个怎么样的地方？
楚留香耳朵贴上了石壁，才听到石壁下仿佛有一阵阵断续的、轻微的、妖艳的笑声，女人的笑声。
他是个有经验的男人，当然知道女人在什么时候才会发出这种笑声来，他却想不到会在这种地方听到这种笑声。
他也听到了自己心跳的声音。
等心跳也稳定下来，他就开始用壁虎功向左面慢慢移动。
他终于找到声音是从什么地方发出来的。
他就从这地方滑下去。
有这种笑声的地方，总比别的地方安全些。
黑暗虽然可怕，但现在却反而帮了他的忙，只要他能不发出一丝声音，就没有人能发现他。
轻功无双的楚香帅当然不会发出任何声音。
他一直滑到底，下面是一扇门。笑声就是从门后发出来的，只不过这时笑声已变成了令人心跳的呻吟声。
楚留香考虑着，终于没有推开这扇门。
“有所不为，有所必为”，有些事，他是死也不肯做的。
他再向左移动，又找着另一扇门。
这扇门后没有声音，他试探着，轻轻一推，门就开了。
