姬宫湦早在此行之前就接到了从晋国朝堂之内发来的密函，密函中详细的引述了这次晋北失利的原因，如同当初姬宫湦自己所担心的那般，与齐国的联姻和将所有东夷属地交给齐国有关，晋国这次就是要让姬宫湦下不来这个台，甚至不惜拿自己的国土作为陪葬品。
这个赌局，晋伯必赢。
姬宫湦绝不可能纵容北狄的军队南攻到大周的疆域驰骋，他坐镇中央必定会挥师调兵，否则这一巴掌就是正正的扇在了姬宫湦的面上，眼下其他诸侯都不敢妄动，唯有盯着镐京城的一举一动。
秦晋相邻、秦国如今尽归褒洪德掌控，这对晋伯来说并非好事儿，褒洪德其人善谋，而且是褒姒的外戚必定会倾向于姬宫湦，所以晋伯心中是有除褒洪德之意的；而晋国与齐国，则是毗邻的二国，一国强则意味着另一国相对的变弱了，晋国因而对这次齐姬出嫁的事情心中愤懑；再加上褒姒的得宠之后，郑伯友在朝中水涨船高的地位，以及郑伯友先前拒绝与晋国联盟的态度，叫晋伯对此事耿耿于怀，不除掉郑伯则心有不甘！
同样的，密函中还呈上了郑启之与晋伯相互联盟的事情，今日姬宫湦与郑启之的这番长叹为的就是试探郑启之的态度。所以他先开口提及了晋北一事，问道，“如今晋北之乱，郑国可收到了什么消息？”
“还没有，”郑启之摇了摇头，“当日不能除掉东夷旧部如今倒是养虎为患了！若非当日我不听大王号令，擅自用兵，只怕是没有今日之事了！”
当日从齐国打到东夷的皇城一路上节节顺利，周朝大军军威大振，越战越勇，士兵们视死如归如下山猛虎，而东夷则一路战败，人丁越来越少，最后姬宫湦率领数倍的兵力将整个皇城团团围住，姬宫湦下令，围到对方缴械投降为止！
大军在皇城外围困了数日，军中士兵思乡心切，明知此战必胜不懂何以大王要下如此命令。军中更有传闻谁若是能夺东夷王首级者加官进爵，从此坐享荣华。此事叫军心蠢蠢欲动，最后整个围困皇城的军队乱了方寸，大举进攻皇城，而郑启之见军心已动，自然不甘落人后，挥军攻入城中，却失了自己防守的城门，东夷王借着自己占据了地利，带着一支死士随行军成功的突出重围，与自己边关的另一只队伍会合逃走，还将姬宫湦等人引诱到了荒原之中，差点丧命。
当日的东夷皇城之乱，惟独文朔率领的大军一支未乱，因此加封大司马一事，郑启之不敢有怨言，但是他相信凭借自己与姬宫湦的关系，他必定能够再给自己一次机会。而此事的东夷席卷，携北狄再战就是最好的时机了，却不知，这不过又是一次试探而已，如果姬宫湦要郑伯友死守，便是天下都乱，他也不会乱，这一点从他培养出的随行军文朔身上已经看得出一二了！
郑伯友曾下令自己所有的将士，一旦被捕，立刻向敌军招供以保全性命，在敌军中苟延残喘，以其日后援军到里应外合。此举看似是为了保全士兵的个人力量而牺牲全局，实则则是一条铁律，就是请众位将军不要懈怠，只要有人被俘就立刻更换原有的作战方案。
基于此，郑伯友的随行军在文朔的带领下，战无不克、攻无不胜！
这一点，饶是郑启之再是个天才，也赶不上郑伯友的部署，对于姬宫湦来说，郑伯友是一步好棋，而且他永远不必担心郑伯友的背叛。郑启之自以为自己的行为瞒得过姬宫湦，他又必须为自己早作打算，便将与晋伯勾结的事情瞒了过去，只说自己对晋北一事毫不知情，希望姬宫湦能请自己再战！姬宫湦伸出手示意郑启之暂且不用说下去了，“我相信晋军与北狄多年抗战，很快就能够扭转败局了！”
郑启之摇了摇头，“只怕未必，此次北狄的进攻是联合了东夷旧部，东夷旧部都是带着必死的决心要血洗我大周以报当日的灭国之恨。还有犬戎被褒洪德与文朔联军击溃之后，则转站北狄，企图绕原道从晋国攻入镐京城，三路会师此事只怕不是晋伯一国足以抵挡的！”
“还不急！”姬宫湦摇了摇头，“我相信以晋伯的能力对抗这三支军队是足够的，当日他能背着寡人效仿秦国，联合周围诸小国结盟如今要救晋国的军队就绝不会少，还轮不到你我出兵！更何况……”他说着眼眸中的神色忽然黯淡了下来，有种难以察觉的阴厉叫人觉得害怕，“晋伯这一巴掌打在了寡人脸上，寡人就要叫他疼在自己心里！等着晋国被废，你郑启之再带领带军队出征收复失地，驱逐北狄，晋国上下不都得对你感恩戴德？”
“大王英明，”郑启之愣了愣，确实没有想到姬宫湦居然考虑的如此周到，“只是此事怕有损大王的威名，天下人只怕是会诟病大王见死不救！”
“他们爱说，叫他们说去！寡人不在乎……”姬宫湦冷冷一哼，“寡人在位数年难道说还被人说的还少了？如今重要的事情是娶齐姬，定齐伯之心，接伯服回宫与秦候赢开一并长大，也算是寡人为他做点什么！”
“大王打算废宜臼？”郑启之问道。
“还没到这个时候，申侯那边得稳住，”姬宫湦看了看郑启之张了张嘴，准备说出来的话最后还是咽了下去，并没有说，犬戎一支一直企图在申侯的身上寻找破绽，接到申国攻入镐京。想及如今郑启之与晋伯之间互通有无，生怕自己再被郑启之掣肘，此事便没有说出来，到了嘴边的句子被自己掉了包，说出来的时候就变成了，“申侯如今在朝中的影响力还是有的，待朝中的官员更迭之后再做打算！”
“是，大王！”郑启之说道，也不好再劝。想要坐上这个诸侯之位也不是只有夺军权一事而已，还可以从别的地方下手，只要叫郑伯友坐不稳这个位置，不得不引咎离开便是了，他的嘴角也微微的一笑，此事他已经有了办法，却不打算和姬宫湦说。
“文朔在秦国屡立战功，我打算封文朔在朝中做司马，郑伯友的兵力我调去了大半，这郑国所留可都是你的旧部！”姬宫湦话锋一转，和郑启之佯作推心置腹的说，郑启之却摇了摇头，叹了口气，“在我远征攻打东夷的日子里，大哥已经将我的旧部尽数剪除，如今还留在朝中的，也都不肯再和我往来，生怕是祸及自身！”
“不急，与北狄这一仗迟早要打！”姬宫湦拍了拍郑启之的肩膀，郑启之点了点头，“大王的随行军队怎么安排？应该被大王甩在了身后吧？”
“此事我叫郑伯去接应了，齐国的送亲队伍应该也快到了，你去帮我盯着那头！”姬宫湦说道，这话叫郑启之愣了愣，立刻摇了摇头，“只怕是不妥！”
“怎么说？”姬宫湦看着郑启之问道。
“齐国送齐姬嫁于大王，要我哥哥证婚，只怕是我去迎接未免不妥……”郑启之说道，“倒是不妨我去寻大王的随行军？叫哥哥去安排迎亲的事情！”
姬宫湦心中徘徊了一阵，郑启之此话说的倒是没有什么不妥，的确是这么个理儿，但是考虑到自己的迎娶，势必要宠幸别的女人，褒姒心中不会好受，再叫郑伯友去接这门亲，不知道褒姒心中会怎么想，只好敷衍着郑启之说道，“此事寡人已经定了，就不再变动了，就如此去做吧！”
“大王，”郑启之看着姬宫湦说道，“可是担心娘娘？”
姬宫湦的眼神闪烁了一番，郑启之继续说道，“大王以前可不是这么犹豫不决之人！如今为了一个女人，难道要失了方寸？”
“你在教训寡人？”姬宫湦猛地袖摆一挥，转向郑启之问道，声音之冷，令人不由地退却两步，郑启之立刻连连摇头，“微臣不敢！只是担心大王迟早有一日，为了这褒后……失了……”他的话不敢再说下去，再说下去就是大逆不道了，所以硬生生的闭住了嘴，咽了口唾沫，这一刻他觉得有些害怕，屋子里的气氛也瞬间就降到了冰点，良久之后，姬宫湦只是微微的叹了口气，“你以为她不知道自己会成为寡人的软肋吗？”
郑启之抬头看着姬宫湦不解地发出了疑问。
“她就是害怕寡人因为在乎她，很多事情会下不去手，才一而再、再而三的退！”姬宫湦说罢长叹了口气，“谁能知道寡人还能活多久，她又还能活多久，活着的时候能给了的，就不该吝啬。”他转向郑启之，微微的笑了笑，这表情震撼到了郑启之的心底，“其实女人们要的真的不是太多，一朵花、一声问候，能让他们记一辈子！”
