陈齐暗自咬牙，退了朝急匆匆去往栖霞宫。待见到绢儿，拉住她的手，重重嘱咐道：“绢儿，接下来的事，都要靠你了。”
绢儿同样一夜未睡，略显疲态的小脸上，那双美目亮得惊人。
她抿唇一笑。“绢儿自当为殿下尽力。”
陈齐交给绢儿的任务，是监管……或称“劝说”重臣家眷。此事本该由身份高贵的宫妃负责。然而，明霞公主已死，陈齐身边可用的女人，只得绢儿一人。
陈齐迫不得已，只得略去弑父屠母这一处，将事情遮遮掩掩地告诉绢儿——只道陈康又病倒了。这次犯了糊涂，想传皇位于陈祥。他要一争，势必先下手为强，笼络重臣扶植他。
绢儿却是初次被委以大任，黎明之际，布置妥当的两人谁也无心入睡，怔怔坐于床沿边。
许久，陈齐问了一句：“你怕么？”
绢儿摇头，靠过去将头贴到陈齐臂上。
而后，她执起陈齐的手。“殿下说什么，绢儿就信什么；殿下要绢儿做什么，绢儿就做什么。这一刻，绢儿觉得心与殿下这样贴近，高兴还来不及。”
陈齐一震。他的说辞，绢儿并非不怀疑。只不过，这个女子愿意听从于他。
众叛亲离之后，他的身边已只剩下一个绢儿、一个福达。
竟是只有这两人，不会背叛他。
陈齐握住绢儿的手，又细细交代了一番，而后唤来福达。
“长生可汗与孙将军景况如何？”
昨夜，陈齐亲手将乾泰宫的内监宫女尽数灭口之后，一回栖霞宫便想起要尽早处置阿当罕薛禅与孙成虎这两个麻烦，阿当罕薛禅现下却不能死，只得命福达将他们关押到栖霞宫内室看管。
福达眉一蹙，道：“长生可汗自然满口应了绝不会泄露皇家丑闻，并说，不用拿金银财宝来堵他的嘴，只要殿下答应他一个条件。”
“噢？什么条件？”
“他要将孙成虎将军带回北狄草原。”
陈齐怔了怔。“他竟然想保孙成虎。”
“可不是么。”福达道：“长生可汗言，‘孙将军在你们手上必死无疑。既然你们不要了，不如交给在下，带回草原替我牧羊’。谁曾想，长生可汗倒是对孙将军上心。”
陈齐冷笑：“良才无论谁都想要。可惜孤苦心经营许久，仍招揽不了孙将军。”
陈齐现下的困境，冥冥之中可说因孙成虎而起。陈齐本该恨他入骨。然而历经一夜剧变，此刻陈齐手上沾满亲生父母的血，笼络不了孙成虎而生出的不甘心，反而不在意了。
陈齐冷哼一声。“你去对长生可汗说——孙将军熟知北疆地形、军力分布，如今又身陷后陈皇家丑闻，他又不愿投身孤阵营下，除却一死，再没有更稳妥的处置法子。”
福达摇头，道：“长生可汗说绝不会让孙将军泄露半点事情，如若殿下不信，他愿教出未来长子为质子。”
阿当罕薛禅为救孙成虎竟愿做到这一步，令陈齐有些意外。他转念一想，却又笑了。“阿当罕薛禅尚未娶亲，他现在无论做下何种保证都是镜花水月。北狄人不讲信义，将来反悔也未尝可知。”
福达露出了大受震撼的神色。“殿下……长生可汗早已料到你会如此做答。”
他抹去额角冷汗，阿当罕薛禅那个草原蛮子居然是了解陈齐的。
“故而，后来他又说，愿意拿一件至宝交换孙将军性命。”
“至宝？”应是那块墨玉玉佩吧。
当日奔赴安康城途中，孙成虎事无巨细都要向陈齐禀告。因而“唐致远”的墨玉玉佩内有玄机一事，陈齐早就知晓。
“长生可汗称自己有一件可使人起死回生的至宝，如果殿下愿放他和孙将军离开安康城，那件至宝的用法，他会遣人教会陛下。”
“故弄玄虚！不就是块玉佩么！”
陈齐甩袖。他从来不屑于至宝，不屑于仙神之道。因而至宝与仙神之道落入他手中，只会被他利用。如今他更不执着。即便墨玉玉佩有起死回生的神通，但如若这一次赌输，他亦不愿作为败者活下去，另行图谋。
倒不如给他百万雄师，铺天盖地将安康城团团围住，城中人杀不出去，城外援军攻不进来，朝臣们只能立他为帝！
“福达叔，你去告诉长生可汗，时下情势有些乱，先请长生可汗在孤处安心将养两日，待一切尘埃落定，孤保他全身回到北狄。孙将军那边却是不必想了，你将两人分开，务必严加看管。”
福达诺诺应下。末了，他抬眼，有些不安地望着陈齐。
陈齐知道他还有话说。
“有不妥处么？”
“殿下，长生可汗身边有一名小女娃，乃巫师出身，本领亦是不俗。若她见到长生可汗迟迟未归，来宫人寻人，将两人救出去，势必生乱。”
“对了……是有这么个人。”
陈齐颔首，想起为杨玉坤驱除鬼胎的萨仁格日乐。
“不如殿下先佯应了长生可汗，命他传手书给那侍女，命她不行动。待到此事告一段落，再解决孙成虎。届时殿下已经坐上皇位，多赏赐长生可汗财粮物资，量他也不敢与后陈翻脸。”
“福达叔此言不错。”陈齐颔首：“虽为背信之举，不过现下情势危急，也顾不得手段了。”
而后，陈齐对福达嘱咐了几句，便坐着闭目养神。待到朝中重臣们的女眷陆续入宫，陈齐换了身衣裳，去往重臣云集的乾泰宫。
半日乌云压顶，半日浊血翻涌。
就在陈齐不厌其烦对朝中重臣一次次施以利诱、威胁之际，甚至不惜屠杀女眷震慑朝臣之际。安康城郊，流民驻扎之处，一名亲兵模样的男子进入一座棚子，对其中一名面色青黄的男子低语几句。
接着，亲兵拽出颈间一块朱红漆牌。
他，便是赵壮。
棚内那男子阖目，随即睁开。一瞬之间，精悍之气溢满面孔，再也不是先前无精打采的流民。
而后，他来到棚子外，高声喝道：“享王谋权篡位，晏王殿下危在旦夕！弟兄们，且随本将军一同杀进皇宫，除享王，救晏王！”
“噢！”
人群中爆发出震天的呼喊。
随即，在场人便看到，流民中约有半数成年男子，神色一变，自然流露出军威！
这群人匆匆换上军装，来到皇太子陈祥所设的几座粥棚边。皇太子府上的人也不惊慌，将粮袋拖来，以利刃隔开，里面露出的，却是明晃晃的兵戈！
除享王！救晏王！
这一群人便在众目睽睽之下，由流民变身为军队。浩浩荡荡地呼喊着这两句，往城中进军。
南城入口的守军，见了这声势，皆是动惮不得，眼睁睁将他们放入城中！因为谁也想不到，安康城外的流民中，还藏着一支军队！
而后，亲兵模样的男子首先领着军队围住天牢，待到狱卒迫不得已将陈祥与陈吉放出，他上前围住满面喜色的陈吉，殷勤献媚道：“殿下好计策！”
陈吉颔首。“赵壮，五弟的人马现下如何？”
“卑职今日才接手孙成虎的人，唯恐难以调动他们对付享王，故而，在他们饮食中下了药。而后……卑职调动殿下给予的人马，将这些人收押。”
“做得很好。”陈吉不由赞道。
陈祥几步上前来，望着齐整军势，流露几分羡色。“原来偏安一隅果真算得上土皇帝。孤在安康城里，就调不动这么多人。”
这话听着竟是有些忌惮了，偏偏陈吉不在意，坦然道：“我养兵是为大哥而养。先前是废后专权，后来五弟野心也悉数曝露。若是手上无兵，我们便没有说话的分量。”
故而，先前宗江泛滥，陈吉意识到机会来了。他在流民中散播了谣言——去安康城，仁慈的皇太子会赐钱赐地。待到流民出发，队伍则在不知不觉中壮大。
伪装成流民的军队，一支接一支悄悄融入到队伍中。
流民皆为生存所迫，整日考虑的是一日三餐如何着落。并不会留意，队伍中的成年男子为何会越来越多。而有真正的流民所掩饰，混入队伍中的官兵杀气也被掩盖些许。待到了安康城，旁人一看这情形，纵是察觉陈吉有意而为之，也只会觉得：陈吉不过想用流民作借口，于陈康病危之际赶赴安康城维护陈祥皇储地位。
这一招，不但骗过了杨秀宁、明霞公主这般妇人，也骗过了陈齐与陈康。
谁也料不到，以勤勉踏实而著称的贤王，也能兵行险招！
陈吉又道：“大哥，我封地内所有精壮皆调于此处。余下一小股，留在王府护看，却是为了……万一事败，他们能够从容赴死，不必以金枝玉叶之躯受内监与官兵羞辱。”
陈祥一震，不敢去看陈吉的眼。
这个三弟为了扶他上位，也是孤注一掷，拼上了身家性命。然而大事未成，他却已开始忌惮他！
陈祥羞愧至极，道：“若孤得以登大典，绝不会亏待三弟。”
陈吉朗声道：“后陈的君主只能是大哥！”
陈祥颔首，一名家丁模样的男子上前于他耳畔轻言了几句，陈祥听了，眼中绽放喜意。
“五弟上午命人接了几位重臣家眷入宫！今日他传的‘圣旨’，是个人都看得出有谋权篡位之意。如今更是板上钉钉！而在方才，御林军统领何将军的尸首于御花园古井之中被人发现，御林军军心以乱。此时此际，绝不会插手干涉你我除却五弟！五弟输定了！”
陈吉面色一缓。历来“清君侧”之举最需忌惮是御林军，然而此次也仅为小障碍——陈齐今日狗急跳墙，野心曝露无疑，想来御林军不愿掺和到皇储之争里，不会对他们多加阻拦。而御林军统领之死，来得更是时候。想来陈齐信任着孙成虎的人马，为了不让御林军碍事，杀死统领，此刻反倒搬起石头砸了自己的脚！
但是……
陈齐一夜之间，举动这般张惶，又是步步行险。皇宫之中到底发生了什么，使得不得不将谋权篡位的举动提前？
莫非……陈康死了？
两人对视一眼，看到各自眼中的疑惑。
随即，陈祥重重点头。
陈康偏心陈齐，若是以他为后盾，陈齐总能与他们争上一争。唯有陈康亡故，又未留下改立皇储的遗诏，陈齐才会如此惊慌。
那么，陈康为何会死？他最终的情形又如何？
