宁娘第二天果然起了个大早，赶在所有人之前去见了钱氏。
钱氏像是早知道她会来似的，一见到她那张菊花般满是褶皱的脸上就露出欣喜的笑容来。她一脸慈爱地冲她招招手，同时又将一旁侍候的丫鬟婆子们都赶到了门外。
屋子里一下子只剩她们祖孙二人。宁娘对此很满意，终于到了要打开天空说亮话的时候了，钱氏这般爽快正合她的意。她和来和她做交易的，谈买卖最忌讳遮遮掩掩，要把手里的牌都亮出来才能谈到点子上，互相防着藏着，最终只能什么也谈不成。
钱氏活了这么大岁数了，是陆府最精明的一只老狐狸。她这几年一直冷眼旁观，心里就惦记着宁娘她娘留给她的那点子嫁妆了。如今春晴出了事儿，宁娘要求到自己头上来了，她等了这么久的机会总算是送上门来了。
方才宁娘来之前她就吩咐了身边的李妈妈了，让她去门口候着，回头不管哪房的小姐少爷过来请安，都给挡回去。她今日就专等着宁娘一人了，祖孙两个得好好说说话儿。
待到屋里人都走光后，宁娘也不多说什么，直直地就往钱氏面前一跪，动作干脆利落毫不含糊。她跪的时候没给自己拿个垫子，青石地板又凉又硬，她忍不住微皱了一下眉头。
钱氏却还在那里扮慈爱，故作吃惊道：“你今儿是怎么了，来的这般早我便觉得有些奇了，这会儿又行这么大的礼。可是谁给你气受了？说出来，祖母替你做主，绝不让人委曲了咱们家四丫头。”
宁娘昨夜想了一整晚，心里对二太太到底存了几分气儿。这会儿只觉得满心的委曲，眼泪说来便来。她依旧跪在那儿不起身，只是抽着帕子在那儿拭泪，那模样既柔弱又可怜，倒真让人起了几分怜悯之心。
这样的宁娘是平常见不到的，她往日里总显出一副聪明内敛的样子来，话虽不多却总能说到点子上。为人不太高傲，却也不是十分容易亲近，跟姐妹几个面上看来感情都不错，内里如何却让人颇有些看不透。
钱氏自打大老爷过世后和二房住到一起后，还是头一回见宁娘掉眼泪。她心里一下子便欢喜起来了。这般聪慧的一个姑娘，平日里万事皆掌控自如，这一回终于也露了点怯儿，变得手足无措起来了。
这不正中她下怀吗？宁娘上门来必是有求于她，又是这般没个主意的模样，自己正好可以教她几招，顺便同她做笔大买卖。
一想到此处，钱氏脸上竟不由露出了几分笑意。这笑意来得有些突然，她自己也没料到，想起宁娘还在下首跪着呢，赶紧又收敛了神情。亏得宁娘一直低着头只是拭泪，倒不曾见到她的失态。
只是宁娘虽没见着，心里却已一清二楚。她这不顾一切的一跪已足够说明一切了，钱氏这么聪明，哪里会不接翎子。只是她不急着自己说，虽是哭了半天，却是一句话也没说。钱氏倒有些坐不住了，主动开口道。
“这地上凉，你先起来说话儿。你今儿来找我，我一见你这神色心里就全明白了。肯定是为了你房里那个叫春晴的丫鬟了是吧。”
宁娘一听这话，适时地抬起头来，脸上布满了惊讶，然后又慢慢低下头去：“孙女儿自知不该拿这等微末小事来烦祖母。只是这春晴自小服侍我，我与她也有了一番主仆之情，实在不忍心看她，看她……”
“你先起来说话，这般跪着倒让我这个老婆子于心不忍了。这话儿也不是一句两句说得清楚了，你到我身边来坐，我慢慢说与你听。”
宁娘演了半天的戏也怪累的，觉得火候差不多了也就不再自虐了。她擦了擦脸上的泪痕，慢慢挪到了钱氏身边，刚往她旁边一坐，就被钱氏抓住了手。
“唉，说起来这事儿也不怨你母亲着急上火。前些时候出了件大事你不知道，那与你有过几面之缘的诚亲王府家的小郡主，突然从家中别苑逃了出去。为了寻她，诚亲王府好一通忙乱，好容易才将她寻了回来。”
宁娘再次表示出震惊：“还有这等事儿？孙女儿整日里关在房中，竟从不知出了这样的事儿。”
“这种事哪里能同你们姑娘家讲。只是如今事情闹得有些大了，连你房中的人都牵扯了进来，虽不是什么光彩的事情，却也不得不同你说了。”
“莫非春晴同郡主离家之事有关？”
“若说大关系自是没有的。只是郡主离家之后不知怎么的，竟同你五弟在私塾前碰上了。两人说了会儿子话，便让有心之人传到诚亲王耳朵里去了。这流言便是这样，本是没影儿的事，传来传去就变味儿了。诚亲王听说此事自是不悦，便向你父亲提了几句。唉，说来说去也是巧了，你父亲这边刚听闻了这个事儿，回来同我们一说，转头府里便有信儿传出来了，说是当初郡主来府中贺你生辰时，在咱们家与你五弟见过一面。当时你屋里的春晴也在，也见着了这事儿。是以你母亲才有些不悦，便把春晴叫过去问了几句。”
若单纯只是问几句，又何必把人扣在屋里一夜不归。宁娘心里不由冷笑，分明是心中有气迁怒于春晴，想拿她开刀罢了。顺便还能整整自己，或许还能给莹娘入宫扫清障碍。
宁娘憋了一肚子的火却不能发作，只能继续扮可怜：“这事儿春晴从前也同我说过，当时郡主在府中游玩，想是无意碰上五弟的，却让有心之人看到了，还到如今才拿出来说嘴儿。孙女儿真不知该如何是好了，若母亲真要罚，便连我一同罚了吧。”
“你这孩子，说的什么赌气的话。你如今眼看要入宫待选了，哪里能出什么差错。一个小丫鬟罢了，随你母亲去处置吧，你但且放下心来，有祖母在，定不会让你母亲连你一同责罚的。”
“可是春晴她……”
“春晴再好，也只是一个丫鬟。你别为她太过费神。你看看你，才哭了一场眼睛便肿成这样了，回头若是入宫时没精打彩的，你父亲可要不高兴了。今儿祖母也不怕同你把话挑明了说，你爹一直看好你，想送你入宫。这可是天大的喜事儿，你这可要抓紧了，莫为了一个丫鬟把自己的前程给断送了。”
宁娘心里不由要为钱氏鼓掌了。这老太太涵养功夫真是高，明明心里盼大房的姑娘进宫盼得眼珠子都要掉出来了，当着自己的面竟还会这般鼓励她进宫。这明显便是在试探她，想看她如何回答再筹划着要不要帮她救春晴吧。
宁娘自然不负她所望，立马摇头道：“我哪里是入宫的料儿，到如今连花儿也绣不好，字也写不美，入了宫也是平白让人笑话罢了。我是处处都比不上家中的姐妹，入宫是万万不可以的。祖母不如去同父亲说说吧，与其送我这种不成器的入宫，倒不如换个人更好。”
“哦，你竟如此看低自己？”
“不是看低，实在是能力有限。祖母你看我这个样子，像当宫妃的料吗？连个走路样子都没什么精神，先前二姐在家的时候还总笑话我走路如风不成样子呢。我哪里能入宫？我前些时候总看大姐的仪态，也想跟她学着点，只是脑子太笨，总也学不会。我若有大姐一半的风采，倒也敢托大去宫里试一试了。如今这个样子，还是断了这念头的好。”
“你大姐她，确是个好的。”
宁娘一听这话就知道在戏，立马就咬钩：“唉，我做梦都想成我大姐那样的姑娘。知书达礼、聪慧贤良，书读得比旁人好，花绣得也好，连举手投足的仪态都比旁人强。我看这回入宫待选，大姐比我更有希望中选。回头我再给她拿些簪子镯子去，上回那枝翠玉珍珠簪，我戴了便不如她戴好看。”
大老爷过世之后，钱氏所有的重心几乎都落到了大房三个孩子身上。朝哥如今一心搏功名，于娶妻一事不太上心，钱氏对他也不过分着急。倒是另两个姑娘成了她一桩心病，非得将她们的终身定下来再说。眼下听得宁娘这般说，她心里自然高兴，一得意心里话便不由自主露了出来：“唉，你大姐再好，到底年纪大了些。入宫也不过就是走个过场罢了。我先前也犹豫要不要让她去选宫妃，这万一不中她年纪又大了，她爹又去得早，留下她和妹妹两个，往后该怎么说亲。”
钱氏说着，竟也掉下泪来。宁娘赶紧递帕子过去，又捡好听的安慰她：“祖母莫要伤心，如今宫里将秀女的年纪放宽，想来便是要寻几个年纪略大些的姑娘。大姐年纪虽长一些，姿容品貌却是极出众的，回头进了宫必定能得人赏识。大姐平时待我极好，我也盼着她好，自然会帮着她的，祖母不要太过担心了。”
“你若能帮她，自然是好的。怕不怕宫里人眼界太高，万一……”
“万一若真不曾选上，将来大姐出嫁之时我必也会倾囊相助，绝计不会叫她受委曲的。”
钱氏一听到这话，两眼顿时放出光彩来。宁娘刚才话赶话也说得急了点，索性便将话头挑明了说。这话说得已经很明显了，简直就是在告诉钱氏，若大房的姑娘真进不了宫，将来出嫁时的嫁妆她也会给包办了。
