莲娘的话说得没头没尾的，宁娘完全没听明白。
她欲再追问下去，可看莲娘笑得一脸暧昧的样子，直觉有些不大妙，便索性也不问了，将话题转到了别处。莲娘似乎也无意再说下去，姐妹两个便又说起了选秀的事情。
“听母亲说，去年的时候姐姐家里请了位马嬷嬷，教规矩极好。娘本来也想去请她的，谁知后来竟是寻不到她了。姐姐可知那马嬷嬷离了你家后去了哪里？”
宁娘一听这话，心一下子就凛了起来。马嬷嬷在陆家是个禁忌，自从萍娘的事出了之后，再没人敢提起马嬷嬷。二太太曾当着她们的面扯瞎话，说马嬷嬷兄弟家中有事儿，她忙着回去料理事情了，从此再不会来了。
虽然人人都知二太太说的是鬼话，但谁都没反驳一句，一个两个装着恍然大悟的样子，立马将此人扔到了脑后。
此刻莲娘问起这事儿，也不知是舅母听到了什么风言风语，派她来探自己口风，还是真心想请马嬷嬷进府教规矩才向她打听她的去向。
从莲娘脸上的表情宁娘读不出什么异常来，便也就照之前家中统一的口径那般说与她听了：“马嬷嬷在外省有个弟弟，听说去年家里出了点事儿，她便回去料理了。”
“那你可知马嬷嬷的弟弟家住何处？”
“这我便不知了，马嬷嬷教规矩时，也不会同我们说这些个。舅母若真有心想知道，怎的不去我家问个清楚？”
莲娘原本自然的表情一下子变得有些尴尬。宁娘这话问到了关键上，也暴露了她打探的真实目的。宁娘见她这般，心里一下子了然了。
若真是为了请马嬷嬷进府，大可上门去向二太太打听。这般遮遮掩掩，还要派个女儿来做探子，显然关注点是落在别处了。
萍娘的丑事陆家瞒得严丝合缝，半点口风也没透露出去。只要马嬷嬷老实不乱说，这事儿便传不出去。想来舅母并没有得到什么确实的信息，不过是看萍娘赶在选秀前匆匆出嫁，心中大概起了疑心，又联想到马嬷嬷突然失踪的事儿，这才会让莲娘来自己这儿挖消息吧。
萍娘出嫁的时机确实选得奇怪，也不怪别人不起疑。眼看着就要选秀了，她却急匆匆地嫁了，实在说不过去。如今京城里的高门大户，哪一家不是将女儿藏得严严实实的，连门都不大让出了，就等着选秀之日拿到宫里去惊艳亮相了。那些个人丁单薄的人家还嫌自己女儿太少，巴不得立马收养几个才好。
陆家女儿虽不少，适合进宫的却不多。萍娘再不济也还拿得出手，没理由不让她参选反把她嫁出去了。舅母是个聪明人，一想到这一节肯定连觉都睡不着了，若不把里面的因果弄清楚了，只怕她是不会罢休的。
想到这里，宁娘索性主动开口道：“你可真要庆幸了。那马嬷嬷教规矩极严格，我们姐妹可没少受她折腾。连我那个平日里性子高傲的二姐都被她训得服服帖帖的，在她面前半点差错都不敢有。舅母若真请她进了府，可有你苦头吃了。”
莲娘吓得脸色一变，连连摆手：“哎哟，那我真是走运了。想不到马嬷嬷这般难缠，回头我可得同母亲说说，便是寻着她了，也断不要她进府的。”
说到这里，她眼珠子一转，笑眯眯地凑了过来，挽着宁娘的手亲热地道：“我真是好久没见姐姐了。上回你二姐成亲我也没去成，你倒给我说说，她那夫婿长什么样，你可见着了？”
说起骆知事的那个儿子，宁娘真想翻白眼。她虽不是外貌协会者，但对男人的外形也有基本的要求。不求人人都跟楚家两兄弟或是朗哥似的，至少也得像文哥武哥那样精精神神的。
那位骆公子整个人看上去就像是没睡醒似的，走起路来弯着个腰，说他是驼背吧，偶尔也能直起来。可那人总喜欢骺着背，起起路来一步三摇的，像是随时要倒下的样子，怎么看怎么没精神。再看他那身板儿，个子倒是高，只是过于瘦削，远远望去就像一副排骨在朝你飘来似的，没来由地就让人渗得慌。
想起那一日见到此人时的情景，宁娘不由心中暗叹。萍娘本可以过得比现在好，偏偏自己不争气，把好好的日子过成了这样。
她冲莲娘勉强笑了笑，敷衍道：“远远看了一眼，也没看清楚。二姐他们忙着回广东去，也没在家多留，我们都是女儿家，也不方便追着姐夫看。”
“唉，想不到萍姐姐就这般嫁人了，还嫁了这么一户人家。我还道她定要入宫参选的。听我娘说萍姐姐性子挺傲的，怎的不入宫一回就打退堂鼓呢？是怕自己年纪太大了，可你大伯家的大姐不还留着待选吗？”
宁娘此刻愈加肯定莲娘是被派来刺探“军情”的。幸好临出门前二太太已找她过去，给了她一番说词应付舅母家的盘问。宁娘心中有数，便不紧不慢道：“其实嫁人也不是二姐自己的主意，咱们小辈儿哪有自己思嫁的道理。这全是祖母和父亲母亲的意思。去年年中的时候，二姐突然得了急病，也不知是怎么了，一下子便卧床不起了。当时那情形还颇为凶险，请了相熟的程大夫来，又是扎针又是吃药的，总算是救了回来。后来祖母同母亲去城郊的严觉寺上香，求菩萨指点，回来后便道菩萨说了，二姐这病便是让这入宫选秀给闹的。具体什么的我也记不大真切了，只记得说二姐她是万不可入宫的，非但不能选上，连宫门都不能进。最好是离这皇宫越远越好。你想想，咱们都是什么人，若不想入宫那便只剩嫁人一条路了。一旦禁婚令下了，二姐即便不愿入宫，也得去宫里走一趟了。故祖母便拍板替她订了亲事，又因菩萨说要嫁得离京城远，故就选了在广东的骆家。那骆知事是我父亲的门生，家中就这么一个独子，这桩婚事说起来倒也不算差。小门小户也自有它的好处，人丁单薄，嫁过去糟心的事儿就少。那些个高门大户的，三姑六婆，妯娌小姑子的，闹起来可也有得烦了。”
莲娘一边听一边点头，听到最后不由掩嘴笑道：“表姐可真会说笑话。怎么听你的意思就像是嫁过一回似的，对那些出嫁之后的事情这般熟悉。”
宁娘心想我是多活一世的人，又是活在比这个时代开明百倍的现代社会，知道的自然比你这整日不出门的小丫头多得多。只是当着莲娘的面她也不能多说什么，只假装害羞地红了脸，伸手去挠莲娘的胳肢窝，嘴里笑骂道：“好你个小丫头，竟敢打趣我。这话要是传了出去，让我怎的做人。往后你若再敢胡说，看我怎么收拾你。”
莲娘生来怕痒，让宁娘这么一咯吱，吓得满屋子乱蹿，连连求饶：“表姐饶命，我不敢了，再不敢胡说了。”
姐妹两个打打闹闹了半天，才累得歪倒在床上休息。第二日一大早，宁娘便跟莲娘一道去给舅母请安，顺便在她那儿用了早饭。徐氏见了宁娘比往日更显亲热，拉着她的手说了好一会儿子话儿。
莲娘和苓娘本来日日都要去请来的吴嬷嬷那儿学规矩，今日因着宁娘来了，徐氏便暂停了她们的规矩。没成想几人正说着话，那吴嬷嬷竟亲自来请姑娘们了。原来这吴嬷嬷也同马嬷嬷一样，是从前在宫里待过的。这人在宫里待久了性子便有些犟了，看待规矩这东西比什么都重要，竟是一日都不肯放过小姐们。
徐氏被她闹了个有些没脸，面色便有点不悦。还是宁娘大度，劝说舅母让两位妹妹跟吴嬷嬷去了，自己则又留着陪徐氏说了会儿话。
两个人聊了足有一个时辰，一直到后来几个管事媳妇来找徐氏回话了，宁娘才从她屋里告辞出来。
出了徐氏的正院，宁娘便带着春晴在院子里闲逛起来。此刻正是春暖花开之时，沈家后院里精心栽种的各色花卉全都开始吐蕊，虽则花还没开盛，但密密匝匝排在一处儿，看着也颇为暖心。
宁娘看着这缤纷的景致，又闻着淡淡的花香，心头积郁的许久的忧虑也暂时一扫而空，同春晴两个边走边说笑着，只觉得人生也并不是那般的不如意。
这沈家后院她不是第一回来了，从前自认也是走得极熟的。只是她两年没来，里头的格局到底有了些变化，加上各种栽种的树林乍一看都差不多，一主一仆两个人在园子里绕了半天，不免便有些晕头了。
春晴拉着宁娘在一处小亭子里坐下来，一面替她搧风一面道：“咱们许是迷路了。小姐在这儿略坐片刻，我去找个小丫鬟来问问路，顺便也替小姐要壶茶来。”
宁娘确实也有些累了，便笑着挥手让她去了。春晴转身走得没了影儿，宁娘便托着腮兀自在那儿出神。
也不知过了多久，耳边似乎传来了悉嗦的脚步声。宁娘只道是春晴回来了，头也没回便笑道：“怎这么快便回来了，可是没替我讨到茶喝？”
她这话一出，那声音似乎便停了停。宁娘等了等不见春晴回话，正纳闷着儿，便听一个熟悉的声音笑道：“单一壶茶怎够，回头我自让人给你送几碟子点子过来。”
宁娘一听这声音便愣住了，她迅速转头，便见一个男子颀长的身影落在阳光里，正满面带笑着望着自己。
