两人一直走回到禅房附近，这才放慢了步子。
秋霁有些心有余悸，边走边向后看，深怕那个登徒子又要追上来。宁娘也累得直喘气，小声吩咐秋霁：“回头打听一下，今日诚亲王王妃来上香，是否带了家眷来。此事千万别声张，务必不能让人知道。今日之事若流传出去，我必惹大麻烦。”
“奴婢知道，小姐放心。”秋霁连连保证，恰巧前面走过一尼姑，她便上前向人打听附近有没有何处种着梅树，片刻后便回来向宁娘回话。
听那小尼姑讲，这一排禅房后头确实种着两三棵腊梅，不过不及那一片梅林来得广袤，平时也没人注意到，鲜少有人去打理。
宁娘顿时明白过来。难怪刚才问元悟的时候，她忘了那一处地方。想来这庵里的人也都忘了那几棵梅树的存在吧。
莹娘或许跟自己一样，在屋里坐久了无聊，闻到外头的梅花香便想去看看，又嫌何妈妈跟着碍事儿，便故意支开她，自己去寻那梅树玩。何妈妈只道她已走远，万想不到她竟会折返回禅房，怪道怎么找也不见她的踪迹。
宁娘赶紧又向那姑子打听了几株梅树的所在，绕过那一排禅房，又穿过一条长长的青石甬道，总算在一片有些荒芜的小林子里找到了莹娘。
那一片林子长得很杂，除了梅树外还有几棵常青树，旁边摆放了几块怪石，石边杂草丛生，一看就是常年无人打理的样子。
莹娘一身花青貂皮鹤氅，身子落了几片雪瓣儿，坐在一株腊梅树下的大石墩上，整个人看上去有些瑟缩。
在冷风里吹了这么久，就算是穿了貂皮鹤氅，也有些吃不消吧。
宁娘这么想着，便上前去劝她：“妹妹想要赏花，不如我们摘几枝回屋里慢慢看如何？外头天冷，咱们先进屋喝口热茶吧。”
她一面说一面就去拉莹娘，可莹娘却并未伸出手来，只是看了宁娘一眼，又把头低了下去，那模样竟有些楚楚可怜。
宁娘上一辈子就对这种粉嫩的小萝莉没什么抵抗力，总有种想要扑上去捏莹娘脸颊的冲动。可今时不同往日，她哪敢随便下手，只能又耐心地劝了几句。
可莹娘却没再抬头，只是呆坐着不说话，头一直低着，两只眼睛似乎在看面前那一片青砖地，又像是什么也没看。
秋霁不免就有些急了：“五小姐快别这样。这外头天寒地冻的，您跟四小姐若是冻坏了可怎么好？若是弄湿了衣衫和鞋袜，得赶紧回屋换下来才是。”
“秋霁。”宁娘轻声打断了秋霁的话，又向莹娘靠近了几步，蹲下身子来细细地看她。这一看，她便看出门道来了。
莹娘并不是不愿回去，似乎是站不起来。她的两只手都缩在鹤氅里，像是摁着什么地方。她慢慢地掀起鹤氅的一角，见莹娘双手摁在右脚的脚踝处。
“这是怎么了，扭到脚了吗？”
宁娘的话终于起了作用，莹娘又一次抬起头来，与她对视了一眼，慢慢地点了一下头。虽然只有小小的一下，但也足够让人兴奋了。
秋霁立马蹲下身来道：“五小姐扭伤了脚，奴婢背您回去吧。”
莹娘却没有动静，甚至都没看春晴一眼，只是直直地望着宁娘。那目光柔得都能让人化成水了。宁娘心里哀叹一声，觉得自己什么时候竟成了妹控，这么个话都不太会说的小丫头，就因为长得可爱，自己便要为她做牛做马任劳任怨了。
她解下自己的灰鼠皮披风给春晴，冲莹娘道：“那便我背你吧。秋霁你扶着五小姐一把……”她一面说一面蹲下身来，又不忘指挥秋霁扶莹娘到自己背上。然后抬住莹娘的两条腿，一个用力便站了起来，步履沉重地往禅房走去。
这样子实在有些难看，亏得这里地处偏僻，若不然让人看见了，她跟莹娘的形象可都全毁了。
雪地里留下了一串深深的脚印，宁娘走得满身是汗，只觉得那甬道漫长无比，身上的小家伙越来越重。
真看不出来，莹娘个子小小的，下巴尖尖的，背起来倒是挺重。来时不过走片刻的路，这会儿却是走了一盏茶的功夫还没到禅房。
所幸刚才那个姑子机灵，把这事报给了元悟师太。师太带了几个人寻了过来，连带着把得了消息的二太太也一并带了过来。
二太太一听莹娘丢了，立即脑袋一热，几乎跌坐在地，哪里还顾得了别的，赶紧带了芳草和竹枝冲出屋来。钱氏也有些着急，暂时将大老爷的法事放在一边，回到自己禅房等消息去。二太太一路过来时已是哭过一回了，此刻见了莹娘立即便扑了过来，将她从宁娘身上扒了下来，抱在怀里怎么也不肯撒手。莹娘倒也难得乖顺，没有将二太太推开，任由她抱着自己回了禅房，一顿热茶热汤的侍候。
元空住持听闻也赶了过来，让庵里略懂医术的一个姑子察看了莹娘的脚伤。二太太一听没伤到筋骨，一颗心总算放下了一半。
宁娘先是跑了不少路，后来又背了莹娘，回到禅房时已是累得直喘了。可巧琳娘带着天香去隔壁探望姐姐，宁娘一人占着一屋子，索性上床歇一阵儿。秋霁替她泡了热茶，便轻手轻脚出去了。宁娘晕晕沉沉也不知眯了多久，再醒来的时候正巧碰上秋霁从外面进来。
秋霁脸上神色平静，进屋后先观察一番，确定屋里只有宁娘一人时，才凑过来小声道：“小姐，我打听过了，今日诚亲王王妃确有带家眷过来，只是不知是男是女。听说来了不少人，刚才那位公子或许是王府四少爷也说不定。”
宁娘一脸惊奇：“你怎知就是四少爷？”
“奴婢刚才跑的时候顺耳听到那丫鬟唤他四少爷来着。”
“严觉寺是尼姑庵，王妃怎会带位公子来？”
“想是那四少爷年纪还小，又是王妃亲生，自然是偏疼一些了。”
秋霁这话倒也不是没道理。看那公子方才的年纪，说不定比自己还小上一些。严觉寺虽是女庙，却也不是只接待女客。像这样十多岁的男孩子一般不会拒之门外。更何况那还是诚亲王王妃带来的，旁人哪敢说半个“不”字。
“你倒打听得清楚，连这四少爷是不是王妃亲生都知道。”
“那倒不是奴婢刚才打听来的。诚亲王家有四位公子的事情在京城不是秘事，人人都知道先头两位是侧妃所生，后头两位是王妃嫡出。这位四公子年纪最小，只怕最得宠爱。”
难怪这么无法无天，公然在庙里拦住女客问姓名，还想对她动手动脚。都说诚亲王为人禀厚，王妃也是良善之人，没想到生出来的儿子竟这般顽劣。只怕外头传的那些美名，也不大尽实。
宁娘一下子就对诚亲王府上下没了好印象，掖了掖被子叹了口气：“管他是几公子，只盼莫要再碰见他才是。”
上苍像是听到了宁娘的祈求，她们在严觉寺住了一晚，一直到第二日黄昏离开，都没再见过那位公子。回到陆府后开头那几日宁娘还有些担心，怕被对方认出身份胡乱与她攀关系，每日都让秋霁注意留心府里府外的传言。过了几日后她见一点动静也没有，便也将此事抛在了脑后。
一整个冬日宁娘都窝在府里没再跨出去一步。进了腊月府里就忙活起来了，虽则还在国丧中，但民间过年之事还是不能略去，只是照着往年略微俭省了一些，省了那些大操大办之事，按着规矩必得要办的事情倒是一样没少。
如今钱氏来了家里，二太太虽还主持家事，却少不得事事要与她商量一二。婆媳两人内里虽不和，面上倒装得还过得去，二老爷见了自然欢喜，心情便也格外舒畅了起来。
相较于去年那个混乱的新年，今年陆家上下都过了太平年。只是除夕那一夜钱氏想起已故的大儿子，少不得又跟大太太两人抹了把眼泪，将原本喜乐融融的团圆饭硬是搅得悲悲切切。宁娘是小辈，长辈们哭她自然不能笑，只得陪着也掉了几滴泪。接下来的几日无非便是一家人日日围在一处吃饭闲聊，等闲无人出门。
倒是过了正月十五，宁娘有了一次出门的机会。原来是舅母徐氏带着女儿莲娘上门来拜访，顺带着向二太太提出想接宁娘和修哥回去小住几日。
二太太对此无可无不可，二老爷如今与沈珮宜走动密切，自然不会反对。宁娘回屋匆匆收拾了些东西，便带着修哥同舅母去沈家。
修哥如今已比从前稳重许多，但一离了陆家不免露出几分喜色来。去的路上宁娘再三叮嘱，让他不可整日与表哥一同厮混，若再闯出大祸来自己定然不饶他。
修哥连连点头，一脸郑重地向她保证必定谨言慎行，绝不敢再闹出之前的事来。宁娘见他大有长进，说话做事已不再束手束脚，有了几分男子汉的担当，心里直觉安慰，不由感激朗哥这些日子来对修哥的照顾。
若不是朗哥整日里照顾提点修哥，从前那个遇事只会哭，天真到有些傻气的男孩子，怎会有如今这般光景。想到这里宁娘不由又想起了朗哥清隽的容颜，那个一颦一笑都透着和善的年轻公子，将来只怕不知要讨多少姑娘的欢心。
宁娘此刻只顾着叮嘱修哥，完全不曾料到几日之后自己要在沈府惹上怎样的麻烦。
