宁娘这一脚踢下去，真心觉得痛快极了。
倒不是说她跟萍娘从前关系有多好，这会儿替她报了一箭之仇。实在是这个萧谚的吃相太难看，简直恶心得她看不下去。想揍他的冲动在她心里盘旋很久了，这会儿他又上来拉拉扯扯不清不楚的，宁娘于是便瞅准机会，一脚就踢了下去。
她上辈子家境一般，性格也比较像男孩子，没那么多娇滴滴的脾气。很多时候都跟男生混在一起玩，偶尔也会想要吓唬对方而往那个地方踢。不过从前她倒真没踢到过，那些都是她的朋友，她也不好意思下狠手。
可今天不同，眼前这个看一眼都嫌恶心的男人主动来招惹她，那就别怪她不客气了。荒废了很多年的“神功”乍一亮相还挺惹眼，居然真给她踢中了。看着萧谚痛苦地倒在地上来回滚动的模样，宁娘真心觉得痛快极了。
但她也没被这暂时的愉快冲昏头脑，生知踢了萧家的公子会有什么下场。于是趁着这会儿园子里没旁人，她便想溜走。只要不是当场被捉住，她就可以随便抵赖。反正萧谚是个什么货色萧夫人心里也清楚，更何况这个年代也没人相信一个大家闺秀会踢男人那个地方。
只是她正在那里琢磨着往何处逃，萧谚痛苦的叫声很快就把人引了过来。宁娘已经听到有人跑来的脚步声，于是也不及细想，直接就往旁边的假山里一钻。
结果她刚钻进去，就撞到了一样东西上。这东西不像是假山石，没那么硬，也可不怎么软。她吓了一跳，本能地就想叫唤，结果慌乱中居然伸过来一只手，直接捂住了她的嘴。
宁娘愣住了，随即又觉得不对。自己刚打发走一个登徒子，这是又遇到一个的节奏吗？她生怕这人比萧谚更下作，于是拼命挣扎起来，抬手就往那人脸上抓去。胡乱纠缠中就听那人在她耳边低声吼道：“别出声，是我！”
那声音极其熟悉，宁娘虽一时没想起来是谁，但心立马就安定了下来。她不再挣扎，而是顺从地把身体贴到了假山壁上，既不出声也不动。透过小小的洞口她隐约看到几个家丁跑了过来，搀扶起地上的萧谚，然后抬着他离开了。一直到这群人走了很远的路，宁娘还能听到萧谚高一声低一声的叫唤。
因为心里实在痛快，又见那些家丁已然走远，宁娘忍不住轻笑一声，说了句：“活该。”
然后她就听头顶一个声音悠悠道：“下脚真够重的，回头萧大公子若生不出儿子，准要来找你算账。”
宁娘这才想起假山洞里还有一个人的存在，她也不回头，语气略有些不在乎地回道：“那也只能怪他自己，厚颜无耻的东西，没踢死他真算是他走运了。回头他若来找我，我自然是不认的，左不过没人看见我抬脚的动作。当然了，如果楚四公子这么闲非得出卖我的话，我也没意见。”
楚怀冬笑得前仰后合，那声音大得简直吓宁娘一跳，她赶紧转过身来看他，琢磨着莫非这人是乐疯了。
宁娘当时的表情有点懵懂也有点呆，看得楚怀冬心头一紧，恨不得就在这小小的假山洞里一把抱住她，好好感受一下她的体温才是。可他到底是正人君子，自小读圣贤书长大，这种于礼不合的事情终究是做不出来，只能退而求其次，伸出根指头来在宁娘额头上轻点一下，摇头笑道：“你啊，多日不见怎的性子愈发野了，看来真该找个人让你收收心了。”
宁娘假装听不懂他的弦外之音，接嘴道：“我倒也想呢，回头找个山野村夫什么的，同他说话也不必那么费劲儿，既不用装淑女也不用扮小姐，倒也清静爽快。”
那山洞地方不大，楚怀冬只能贴着沿壁站，总觉得略微靠近一点就有碰到宁娘的可能。对方说话时候的神情他看得真真切切，连气息都似乎在他身边打转。那种少女特有的甜香气味闻起来特别迷醉，他整个人一下子就有些意乱情迷起来。恍惚间他感觉自己不受控制地伸出手来，想要去拉宁娘的手，可手指刚碰到宁娘的衣裳他又像被针刺了一般，吓得赶紧缩了回来。
他今年还未满二十，再怎么英姿勃发，到底也是个未经人事的年轻人。头一回鼓起勇气去碰触一个心爱的女子，心里也直犯嘀咕，动作还没做整张脸就涨得通红。幸好假山洞内光线不充足，宁娘又没盯着他的脸细瞧，一时也没瞧见他的窘态。
楚怀冬假借查看外面的动静把头探了出去，借机呼吸了几口新鲜空气，再把头缩回来的时候整个人便自然了许多，只是他依旧不太敢看宁娘，只是假装随意地问道：“如今你打算怎么办？踢得萧大公子半身不遂的，就这么回去好吗？”
“不然你说如何办？”
“这样吧，看在你曾救过我一回的份上，这次我也救你一回。我吃亏一些，万一那萧谚咬出你来，我便替你做个证，说你当时在园子走开了，正巧碰上了我。就让旁人以为那萧谚疼糊涂了，随便抓了你来诬陷。”
宁娘忍不住想笑：“这主意可不大妙。即便真的蒙混过去了，我在内宅之中碰见了你，传出去于名声不好听，似乎不大妥当的样子。”
“总比让人知道你踢了萧大公子的下体来得好一些吧。”楚怀冬一时没留神，就把“下体”两个字给说了出来。这词儿在当时可是大禁忌，夫妻之间平日里也不会动不动说这个，何况他与宁娘都是未婚年轻男女，说这样的话简直就是太过失礼。若换个其他姑娘听了，只怕当场就要骂他几句，捂着脸跑开了。
但宁娘终究不是寻常女子，她听了之后也没什么太大的反应，倒还将大半心思放在了那个萧谚身上：“这都是他自己造的孽，可不关我的事儿。也不知道他这会儿怎么样了，你去打听一下吧，回头可别真死了，那我罪过可就大了。”
“这会儿倒想起关心别人的生死来了，当时出脚的时候我可觉着，你脸上的表情真个像是要置他于死地一般呢。”
“那是他自找的，怨不得旁人……”宁娘正说着话呢，就听得春晴的声音远远地传了过来，似乎正在焦急地找她。宁娘也就不再跟楚怀冬多话，作势就要走出去。不料楚怀冬蕴酿片刻勇气大增，突然就伸手抓住了她的手腕，半开玩笑道：“这回你可欠我一个人情，回头得记着还我才是。”
宁娘倒没注意到他在占自己便宜，只是被他拉住有些焦急，便随口答应道：“成成成，回头一定还你，改日打几两好酒好好谢谢你。”她说着挣脱了楚怀冬的钳制，走出洞外时见春晴和那个被萧谚买通的丫鬟正背对着她，两人已然走得有些远了。她便索性不叫住她们，绕过假山朝前方又走了一段路，再从另一条路穿出，想同她们在别处撞见，好远离刚才的“案发现场”。
她离开之后楚怀冬还留在洞内一个人静默了片刻，感受着手里宁娘手腕的皮肤留下的体温，又想到她说要打酒谢自己，不由苦笑着喃喃道：“打酒相赠倒是不必了，这一生能同我饮一杯交杯酒便足矣了。”
宁娘完全没想到他这般心思，只顾着去寻春晴她们。走了片刻后三个人终于在一个湖边撞上了，春晴一见她便急得冲了上去，虽然脸色不大好看，话语里却全是担忧她的语气：“小姐你上哪儿去了，我寻了你半日，可把我急坏了。”
宁娘赶紧宽她的心：“你急什么，这是萧府，隔壁便是咱们家，一墙之隔的地方，你还怕我走丢了？即便丢了也无妨，说不定这么一绕就绕回自家去了。”
她说这话的时候不自觉地就去看旁边那小丫鬟，说到最后就和她的目光对上了。趁春晴不备，宁娘的眼神一下子变得凌厉起来，看得那丫鬟直发怵。
她方才这番话其实有两层意思，一来自然是为了安慰春晴，另一方面也是在警告这个小丫鬟，别再想着帮她们家少爷做什么见不得人的丑事儿。要知道她家就在隔壁，她的父亲陆二老爷如今同萧大人是一样的官阶，轻易也是得罪不起的。就算不能拿萧大公子怎么样，对付她一个小丫鬟还是绰绰有余的。
小丫鬟被宁娘看得心里直打鼓，不由心虚地低下头去。春晴没留意到这一点，只是依旧腹痛难耐，宁娘便赶紧让那小丫鬟陪她们一道儿回莲娘处儿，找了几味止泻的药儿给她吃了。
莲娘并不知道花园里发生的这一幕插曲，见表姐到来自然高兴，忙招呼丫鬟们沏茶上点心，又拉着宁娘好一通说话儿。姐妹两个高高兴兴地说了半天，就见莲娘身边一个眼熟的丫鬟走了进来，面色紧张地附在她耳边说了几句。
原本面带笑意的莲娘听了她的话后，一下子吓得从椅子上跳了起来。
