扬州自古就是两淮盐商的聚集之地，经济繁荣。
扬州姚府，从早先姚老爷子发家开始，到现如今的姚志敏，整整三代人。经过三代人的经营和积累，姚家虽称不上盐商中的翘楚，也足以称得上根基深远，豪富之家。尤其是到了姚志敏这一代，凭借姚志敏高超的商业手段和与官家的迎来送往，姚家更是发展的顺风顺水，富不可挡。
姚府虽是商贾之家，但规矩却也是极大。不知姚家哪位先祖英明竟定下家业只传嫡长，嫡系旁支和庶子均须在弱冠之年，按例支取银两，开府单过。只不过银两数额不算小，而每年按其身份领取的股银，只要不是极其不务正业，荒淫无度，也足够他们生活的体体面面。除此之外，他们愿意另谋出路的另谋出路，愿意在家族生意里供职的供职，愿意坐吃山空的坐吃山空，家谱里什么身份几分身股清清楚楚的，白纸黑字的记着，任谁也改不了。而家里的姑娘则是无论嫡庶均记在嫡母名下，由嫡母统一抚养教导。
这样家规的用意，很是明显，避免家族子嗣为了财产争夺，闹得家宅不宁，使家族走了下坡路，也保证了家族里嫡母的地位，毕竟是下一任大家长的亲生母亲，不管是叔伯兄弟，还是姨奶奶通房都得安分守己。
所以，但凡正房奶奶的嫡长子一出生，家里必是严格要求，自小就请名儒悉心教导，不为进身仕途，只为修身养性，学做人的道理，然后再由大家长言传身教带在身边教习经商，为继承家业打下坚实基础。
众所周知，扬州盐商大多是徽商，而徽商的外交公关能力无人能出其右。姚家祖辈也是徽商，后来到了扬州，慢慢发家。自是保留了徽商的传统，很是知道报效官府。自古士农工商业，经商是社会地位最低贱的。即使生意再大，也需要依托官府，能和达官贵人们联系密切，除了银子就是姻亲了。达官贵人不可能把家里的贵女下嫁商贾之家，商贾之家却可将自家女儿送给达官贵人做妾。可能嫡女舍不得送给人家做小，多是自小学习理家，将来嫁于同是商贾富足之家为正妻，用于联姻。而庶女则多是送给高官贵人们为妾，为家族生意铺路。所以家里得姑娘自小便都是由嫡母教养，无论嫡庶均是悉心栽培，琴棋书画、诗词歌赋，看账理家一样不差的。
姚志敏有一妻二妾，妻子姚乔氏是扬州盐商首富的嫡次女，无论是见识、看账还是理家均是一把好手，相貌算得上清秀，气质也称得上端庄。姚乔氏育有一子一女，儿子姚立恒已经十五岁，继承了母亲清秀的眉眼，父亲儒雅的气质，堪称一个玉面小儿郎。女儿姚玉娇堪堪十一岁，明快活泼，娇俏可爱。二位姨奶奶，二姨奶奶姚黄氏是一个良妾，其父亲是个耿直潦倒却又有些书生酸气的秀才，走投无路下机缘巧合的做了姚志敏的启蒙老师，素知姚家治家之严，又看姚志敏年纪虽幼，却聪慧机智。本着报一饭之恩的心态，在孩子们都大些了，便把自己的闺女许给姚志敏做了良妾。姚黄氏育有一女，名唤姚玉娥，芳龄十二岁，样貌虽说平常一点，但贵在气质文雅。
三姨奶奶就很值得一提。
三姨奶奶姚文氏其实算是个苦命的人，三四岁就被人卖到扬州，年纪虽小，却也隐约可看出是个美人胚子。人牙子瞧着是个能生钱赚利的主，就悉心调教着。弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧。待到十一二岁，看着便越发标致，大大的丹凤眼，细细的柳叶眉，小口菱唇，细滑白腻的玉般肌肤，清秀中带着妩媚，妩媚中又有着些许端庄，端庄里却还有股子妖娆的味道，娇美的相貌再加上那股子特别的韵味，着实让看见的人就移不开步子，别说称得上扬州瘦马里一等一的美人，即是倾国倾城也莫过于此。
人牙子便就更加狠劲的调习，却又百般仔细的照顾着。待到可以出售之际，秦楼楚馆自是不考虑，来来往往的人均是大富之家，牙婆必是会扶着她袅袅行出，因要价之高，一时未脱手出去，不过名气却是越发响亮。基本任谁都知道这家出了个极品的扬州瘦马。
姚志敏当时只是订了亲，尚未娶妻，年轻气盛，精力充沛，听着姚文氏名声鼓噪，便也登门欲见上一见。随着姚文氏的走出，下拜，明立。姚志敏再是个根正苗红的大好儿郎，也禁不住如此美色当前，起了将美人纳为己有的心思。可受家族约束教育多年，知道不可胡来，只是当时掏出一百两银子做了定钱，不许姚文氏再见旁人，高价谈妥后便急急的回了家。进家就一头扎进母亲房里，约莫半个时辰才得以出来，当天就把姚文氏买了回来。
一个一等一的扬州瘦马当时最高价也就一千五百两银子，一千五百两银子已经算得上是天价。可姚文氏绝对算得上是扬州瘦马里极品中的极品，姚志敏胆大有魄力，当时是和牙公牙婆以两千一百两的高价谈妥的。买回来后先置于家中别院，然后去寻了当时的姚家大家长，也就是姚志敏的父亲，将此事先斩后奏的秉了。
要说姚志敏母亲会同意此事是禁不住儿子软磨硬泡，儿子长这么大，还真没求过自己什么事，想着不过是个姬妾，先收了，待成亲后再由儿媳打发了或是抬成姨奶奶都可，并不碍什么，也就答应了。可姚志敏的父亲同意此事，却是因为儿子的想法。姚志敏被作为家族生意接班人培养，见惯家族联姻之事，自是明白生在他们这样豪富之家的女儿将来是个什么路数，也知道自己的女儿将来也是拿来发展家业的筹码和助力。
遇见姚文氏，想将其纳为己有是真，但不是完全没有筹谋。想着这样姿色的女子，她的儿女也不会差到哪去。若将来真是有个同等姿色的女儿，将会是姚家一个多大的助力。便将他的想法恭恭敬敬的悉数秉了父亲，并严明目前只将其安置在别院，待到大婚过后，再挪回姚府大宅。姚府虽气儿子的先斩后奏，又对他小小年纪就知道耍手段，并且有这样的深思远虑感到欣慰，再看他安排得当，也就对他为美妾耍的小心思睁一眼闭一只眼过去了。
待到姚志敏大婚过后，因新婚，为了夫妻别离心，姚志敏也就一直未提此事，直到黄老秀才要将女儿许给自己为妾后，才和姚乔氏说了此事，并解释了一番。姚乔氏也是商女，自是通达变通不在话下，像姚府这样的人家，别说婚后抬几个姨娘，就是婚前房里也少不了安排美娇娘，看丈夫还知道给她讲解缘由，且丈夫婚前也就这么一个侍妾，便好事成双的，提了在姚黄氏进门后，将姚文氏也抬进府里的提议。当时姚文氏已怀有身孕，只比姚乔氏身子月份小了些。所以，偏偏三姨奶奶的女儿姚玉欣比二姨奶奶的女儿还要大些，反而是和嫡长子姚立恒差了六个多月，如今是十四岁。
话说这大女儿姚玉欣，确是颇得她生母遗传，活脱脱似是一个模子刻出来的一样，连身上的韵味气质都极其相像，只不过姚玉欣的生长环境自不是她生母能够比拟的，再加上姚家骨血、家族传承和自小在嫡母姚乔氏和家里给请的各位名师的教习下生活，自比她生母聪慧、有见识，还多了些婉约悠然的气质。自是青出于蓝而胜于蓝。
