时至五月，过惯了劳动节的日子，竺米理所当然的要给自己放几天假，于是在跟李蕙打好招呼之后，第二天人便留在六圣楼里不出门了。
这日，楚尧奚早朝之后便直接来到潭音宫，刚走进屋内便开口说道：“母后，派人去把竺米叫过来吧，今早兰国进贡了几条黄唇鱼，朕想看她如何烹调。”
“尧奚，你最近总是想着竺米那女子，都快把我们忘了，来这不是看你母后吗？”
“母后自然是要看的，朕并没有忽略谁。”瞧见龙依和巴娥也在这里，楚尧奚顿了顿脚步才走上前。
龙依撇撇嘴，带着酸意接道：“这可说不准。这一进门就喊着要找她，兴许见太后是假，见那女子是真。”
不去同龙依争辩，楚尧奚视线落在文瑶身上询问道：“竺米呢？”
“之前传过她一回，说是告假在家。”
“在家？”怎么没听她说，难道是生病了，昨日见她一副活力满满的样子……想到昨日他还叫她准备新菜式给他，不是怕了躲起来吧。
见楚尧奚略显失望的低头思索，巴娥笑道：“皇兄，这么想她？才半日没见到她而已。”
发觉自己失态，楚尧奚弯起眉眼遮挡了思绪：“皇妹说笑了，朕怎会挂心那丫头，只是觉得不能马上吃到这好食材有些遗憾而已。”
“叫内御膳房的人给做不就可以，何必非让那丫头做。”见楚尧奚总是提到竺米，龙依略显不快的说道，又想到他赐了那蝴蝶簪子给那人，心里更不是滋味，却只能对那话题避而不谈怕惹来他的嫌恶。
“那些个厨子做法太单一，朕有些腻了。”
明显察觉今日楚尧奚心情不是那么畅快，文瑶太后心里有数般笑起来对身边正调香的桃瑛说道：“去把那盒糕点拿过来。”
“是。”
听到有糕点吃，楚尧奚提了提精神坐过去，示意身后舒睿也坐下：“母后，是什么糕点？”
“呵呵，就知道你想着吃，这是人家龙依从川国带过来的桂花糖蒸栗粉糕，还有这一盒是竺米昨晚回去前送过来的风舞卷叶酥，说是你过来时给你尝的。”
“竺米留的？”没想到她还想着朕。
楚尧奚看着两个食盒，不自觉第一个拿起竺米那盒，一旁龙依看在眼里，心里堵着，带着隐忍的苦涩。巴娥留意到二人不同的表情，想到什么，却也只是沉默不语，有些事情她也不便多说。
另一边，原本打算这两日放松放松懒散几日的竺米，奈何六圣楼的生意比以前还要好，厨房一时忙不过来，只得求助近来顺风顺水的老板娘。
“怎么店里生意变这么好了。”将一盘刚出锅的杂蔬牛肉饭递给进来传菜的阿成，竺米晃了晃肩感叹着。
虽然知道这是京都里的第一大酒楼，可她刚来那段日子也没见这么红火过，这两天是怎么回事，几乎座无虚席，就连厢房里都被人预约出去，尤其今天刚开店就有人来了，六圣楼开店的时间并不算早，过了早餐距离午时也还有段时间，宾客却已经络绎不绝。
“老板娘，您是不知道，京里的百姓听说您得了丞相和皇上赏识，受邀进宫给那位大人做菜，大伙就都迫不及待想尝尝您的手艺突飞猛进成什么样了。”消息灵通的胖子烧着羊肉砂锅，一边侧头对里面的竺米说道。
“是啊，这不听说您这几天留在店里，就都赶过来凑热闹，姑娘也多起来了。”想到这点，竹竿忍不住傻笑着，手里动作都变得轻快。
“我说怎么点名要我做菜的那么多呢。”
“我看这都不是重点，重点是，老板娘您得了丞相担保，那位大人认可，做菜可以使用调料，那些都快忘记油盐酱醋什么味道的人当然都争着抢着赶过来。”胖子一语道破众人的想法。
竺米这才恍然大悟，难怪有些人吃完还要再点，她还以为这里也时兴打包带走一说，原来是图她这优势，想想无奈，她能被允许受到这样特殊待遇也纯属靠着自己那对调味固执的心理，顶着死罪的风险也要坚持，好在楚尧奚也不是那么恶劣，再加上有着郡主这后盾，自然比别人危险小一些，也就顺风顺水成了现在这样子。
苦笑着摇摇头，她能有这优势也全靠了顶替的这身份，像是已经为她铺好前路，就等她来一般。
“胖子，这菜退了。”
“恩？退？怎么了？这鱼可今早刚进的，新鲜的很呢。谁那么不识货。”意外还有人退菜，胖子拿过小秋端进来的清蒸鲈鱼尝了一口。“唔，苦了，不应该啊。”
“我尝尝。”竺米也走过来叨起一口尝了尝，随即眉头蹙起，若是她，是绝不会犯这种错误的：“胖子，你这鱼是不是没处理干净。鱼胆被剪破了吧？”
“是吗？这鱼是新来的小伙计处理的，近日生意好，人手不够，我就招了几个新人。”
正这么说着，处理鱼的小伙计低着头走过来道歉，竺米看他一副担惊受怕的样子叹口气，这若是在家里那酒店，估计早被自己给辞了。“算了算了，你也是手生，下回注意点，让胖子他们多教教你，这鱼我解决，你们继续忙。”
话虽这么说了，可竺米端着那盘清蒸鲈鱼回到自己的灶台边却一时没了主意，倒掉也怪可惜，鱼头鱼尾倒是可以炖汤，这鱼身子……想了想，竺米决定用西式方法来改善一下，便叫小秋去拿了几个青柠檬和蜂蜜，加上酱油调了个酱汁，鱼排小火重新煎了煎便将酱汁浇上去，做成柠香芝麻鱼排，扣在饭上看起来也还色香诱人。
可终究难盖全部苦味，只得自己消化。
“胖子，我出去歇会儿。”
打了声招呼，竺米端着那鱼排饭便走出去，原本想送去皇宫让楚尧奚尝尝，刚走出门口，就见楼角处蹲坐着一男子，那男子并非乞丐打扮，却因披散的头发遮去颜面，身上泥土厚重显得落魄，唯独抱着那把剑看起来有些值钱。
“喂，先生，呃……公子？你还好吗？”
男子略微抬起头，脸上也略带灰土看起来有些憔悴，竺米只得又问了句：“你被抢了？会说话吗？”
男子眼睛转了转凝视竺米片刻才缓缓开口：“我就坐一会儿，很快就走。”
“喂，喂，你别又睡着了，能起来吗？进里面去。”
“不必了，多谢姑娘好意，我这样子，进去只会吓到别人。”
“呵，你倒也挺在意这些，那算啦，没死就行。”
竺米见对方说话还算底气十足也就没再担心，站起身正欲离开，男子肚子咕噜噜响起来，那声音一听就是饿了几天的感觉，心笑这人还真爱面子。
复又蹲下身子将手里的碗举到把头深埋在双膝内的男子面前，不一会儿对方便抬起了头，他看着那碗鱼排饭愣了愣，不解的回视一旁微笑的竺米。
“呐，吃吧，送你的，不用付钱，这是店里伙计做失败的，我正愁没地方解决，就是有点苦，你要是不嫌弃先填饱肚子再说。”
“君子不吃嗟来之食。”男子别过头不去看竺米。
瞧着对方那决然的样子，竺米随意笑道：“那种木讷的说法你也坚持，难道也因此要饿死？而且，我并没有轻蔑你的意思，你若是觉得不妥，日后还我便是，我就当你欠我的。”
男子沉默片刻复又转回头直视竺米：“萍水相逢，姑娘为何对我如此好意？”
“呵呵，你这戒心倒是不小，刚刚不是说了，这是失败品，本来失败品我是没打算给人的，不过赶巧让我遇着你。”
“那，阳星在此谢过姑娘，日后有机会必当回报此饭之恩。”
“哈，别说的那么严重，都说了是碰巧，碰巧，也算是缘分，吃吧，有点苦，我去屋里给你拿点蜜饯过来。”刚转身准备走回六圣楼，竺米想到什么，又低头对端着碗正要吃的男子说道：“对了，你可能不知道，那饭是加了调味的。”
见男子愣住，眼里带有怒意，竺米连忙接着解释：“别发火，我没有戏弄你的意思，那饭是加了料没错，不过你不用担心，不会受罚的，我这允许用调味，你就安心吃完吧。”
说完，竺米便走进店里，一会儿功夫，端着小盘蜜饯和一壶茶水走了出来，见那男子只是盯着饭并未动一口，她疑惑的走过去：“怎么了？不吃吗？不是已经很饿了，这里还有点甜食和水一起吃吧。”
“为何姑娘做菜可以用调味？”
“啊，那个啊，你从外地来所以不知道吧，我有丞相手谕，皇上默许，所以你不用担心，快吃吧，我不会害一个萍水相逢的人的。”
见那人仍是谨慎的样子，竺米无奈叹口气，拿起筷子夹了一小块鱼肉送进自己嘴里，苦味刺激味蕾使她忍不住皱眉，果然只那么改善一下还是不行。
“你看，鱼我都吃了，你怕什么。”
阳星见竺米一脸诚恳的样子，轻轻点头，对自己刚刚的怀疑感到愧疚，却又隐隐藏着另一种情绪：“多谢。阳某日后定会回报姑娘。”
“没事。客气了。”看着对方一脸耿直认真的样子，竺米笑起来，难得遇到这样的人呢。
远处，街对角方向，楚尧奚紧握象牙宫扇静静凝着对面蹲坐的二人，眼里没了笑意，嘴唇紧抿。他看着竺米的笑容，看着她与那落魄男子对谈的神情，竟觉得心里憋闷，一早的不愉快更凝重起来。
“回宫。朕不去了。”
“是。”
侧头回望六圣楼边的两人，舒睿看着身前之人的反应，暗自叹息。
