无论古今中外，评定美食的标准是相同的，那就是自己的舌头，舌头不会欺骗自己，苏乐相信自己今晚只品味到牛排美味的六成。毕竟他的舌头先经过魔鬼椒的折磨，又经过冰水和冰啤的洗礼，味觉水平大打折扣，最多只能相当于平时的六成，即便是这六成，也已经被牛排的美味震撼，足见老亚瑟的烹饪功力到了何种地步。
小试牛排
苏乐还是第一次进入酒店的总统套房，套房内客厅、餐厅一应俱全，一共有四间卧室，每间卧室都配有单独的卫生间。完全是中式装修风格，仿古装饰，明清风格的红木家具。让苏乐没有想到的是，这里居然专门配备了厨房，方便主人自己动手烹饪美食。苏乐原本以为自己的住宿条件已经相当不错了，可是跟人家一比，这差距还是天上地下。
亚瑟邀请苏乐在餐厅的吧台坐下，芮妮主动请缨调酒。她拿了三只方形的Shot杯，从酒架上拿出三瓶酒，先向杯中加入甘露咖啡力娇酒，然后沿着杯壁倒入百利甜酒，让百利甜酒平铺在咖啡力娇酒的上面，最后才把伏特加慢慢导入杯子，酒杯中的液体明显分成了三层，到了这时候调酒仍然没有结束。
老亚瑟掏出ZIPPO打火机，依次将三杯酒点燃，然后将一杯酒递给苏乐，做了个邀请的动作。
苏乐看得目瞪口呆，望着杯口跳动的蓝色火焰，虽然可以闻到酒香四溢，可这让他如何下口，他从没有见过这种喝法，这杯酒要是喝下去不得被烧得满嘴大泡？
芮妮看到苏乐的样子不由得咯咯笑了起来，她猜到苏乐是第一次喝鸡尾酒，递给他一支吸管，然后给他示范，将吸管一插到底，一口吸掉。
老亚瑟也是和芮妮一样的动作，不过他喝得更快，芮妮才喝了半杯，他一杯酒已经下肚了。
苏乐对于新鲜的事物都是乐于尝试的，他也学着两人的样子将吸管插到酒杯底部，然后一口吸了进去。他感觉一股暖流顺着自己的喉头一直流入自己的肚子，暖融融的，极其舒服受用，伏特加的刚烈味道被两种甜酒融合，酒香浓郁，刚柔并济。
老亚瑟笑眯眯地望着苏乐道：“怎样？”
苏乐呼了口气，感觉喉头还是热辣辣的：“舒服！”
老亚瑟笑道：“这杯酒叫B52轰炸机，够劲吧？西方和东方的酒文化不同，东方更追求酒味的醇正，这符合你们东方人的中庸性格。而我们西方人喜欢尝试新奇的滋味，喜欢冒险，喜欢创新。”
苏乐听出老亚瑟的这番话里存在着沾沾自喜的优越感，苏乐道：“我们东方人讲究大道至简，返璞归真，你们的鸡尾酒虽然花哨，可无论搞出怎样的变化，到最后还不外乎是酒精罢了。虽然我对酒不怎么懂，可是你们西方的酒实在是太柔和了，酒精度普遍偏低。就拿这杯酒来说吧，你认为够劲，可酒精度还是不足，说到够劲，连红星二锅头都不如。”
老亚瑟虽然和苏乐刚刚接触，也已经看出这小子不轻易服输，他笑道：“你以为西方就没有烈性酒了？芮妮，特基拉！”
芮妮拿了一瓶龙舌兰，特基拉是墨西哥的一个小镇名称，以产酒闻名，特基拉酒又称为龙舌兰酒。新鲜的龙舌兰割下后，浸泡一天一夜，榨汁后，将汁水加糖发酵两天到两天半，再两交蒸馏，酒精浓度可达五十度以上。在某种程度上，和二锅头的二次蒸馏有异曲同工之妙。龙舌兰酒香浓郁，口味凶烈，制成后放入橡木桶中存放。
老亚瑟在右手的虎口处抹了一些盐，先舔了口盐，才端起酒杯一饮而尽，然后拿起一片柠檬含了一口，最后从玻璃碗内拿起一颗红色的辣椒，直接咬了一口，闭上眼睛，从鼻孔中长出了一口气，看他的样子那是相当享受。
老亚瑟过了一会儿方才睁开双眼，向苏乐眨了眨，意思是让苏乐也学着他的样子来一杯。
苏乐端起酒杯，他没学老亚瑟的样子去舔海盐，而是直接一杯给干了，这龙舌兰喝起来的确够烈，不过比起二锅头还是差道劲。
老亚瑟将盛着辣椒的玻璃碗向苏乐面前推了推。
苏乐伸手去拿，却见芮妮朝自己摇了摇头，显然是示意自己不要吃。
老亚瑟一旁用上了激将法：“吃辣椒喝烈酒没试过吧？不敢试吧？在冒险精神和胆量方面你们东方……”
苏乐已经抓起一颗辣椒一口吃了下去，他一边嚼一边道：“不就是吃颗辣椒吗？下次我请你吃朝天……椒……”苏乐忽然感觉自己的舌头似乎燃烧了起来，然后是喉咙，似乎有一团火将他的身体点燃了，他知道这肯定不是酒精的缘故，全都是这颗辣椒。
苏乐之所以敢吃这辣椒，是因为他过去一直都很能吃辣，中国有句俗话，能吃辣能当家，可这辣椒……怎么就这么辣！苏乐满头大汗，脸都辣红了。
老亚瑟又倒了一杯龙舌兰，这次加入了一点苏打水，用杯垫垫上，砰的一声砸在桌面上，只见透明的酒水泛起了一大片细细密密的小泡沫，似乎变成了乳白色，然后老亚瑟咕嘟一口将那杯龙舌兰喝下，慢条斯理道：“这辣椒叫印度魔鬼椒，是吉尼斯世界纪录的保持者，被称为世界上辣度第一的辣椒，它的辣度达到一百万个单位，我也只是咬那么一小口，苏乐，你厉害，居然一整颗都吞了下去，这样吃辣椒会死人的。”
苏乐辣得实在是受不了了，转身就往洗手间跑去。芮妮有些生气地瞪了爷爷一眼：“爷爷，你太过分了，居然捉弄苏乐。”
老亚瑟哈哈大笑：“这小子有点意思，我喜欢，哈哈哈！”
苏乐一连灌了几大杯冰水，这才感觉到难挨的辣劲儿稍稍减退，这老亚瑟平时没事儿总喜欢捉弄人，苏乐心中暗想，改天有机会，一定要整蛊一下这个调皮老头儿。
老亚瑟利用魔鬼椒捉弄苏乐之后，也没有继续其他的举动，毕竟苏乐是孙女的救命恩人，玩笑归玩笑，可恩将仇报的事儿老亚瑟不会干。
辣劲儿缓解之后，苏乐回到餐厅，却闻到一股诱人的肉香，原来老亚瑟去了厨房，他要亲手煎制两块牛排款待这位年轻的客人。
老亚瑟煎牛排的时候，芮妮开了两瓶冰镇啤酒，陪着苏乐喝完，帮助他抵消魔鬼椒的辣味。
两人喝酒的时候就已经闻到一股诱人的香气从厨房内飘出，苏乐忍不住想要去厨房内一探究竟。换成是其他事儿，他或许没有这样的好奇心，可是他本身就是厨师，对美食特别敏感，虽然没有见识到老亚瑟煎牛排的现场，可是单凭这无孔不入的香气已经能够判断出，老亚瑟肯定是个烹饪高手。
芮妮看出了苏乐的意图，她微笑着摇了摇头，用英文道：“我爷爷烹饪的时候不允许任何人去他的厨房。”
苏乐虽然听不懂芮妮的话，可是从她的表情动作上还是理解了她的意思。
两人将啤酒喝完的时候，牛排也已经出炉，老亚瑟做了两份牛排，将其中一份放在了苏乐面前。苏乐低头看去，却见牛排被煎成了暗金色，静静地躺在皎洁如玉的白瓷盘中，牛排的周围浇上一圈醋酸汁，上面撒了一些新鲜的菌沫，晶莹的油脂在灯光下反射出一种近乎琥珀般的质感，配上少许的绿色西兰花作为点缀，眼前的牛排更像是完美无瑕的艺术品。
苏乐用中国饮食习惯的色香味形器来衡量眼前的牛排，可以说这块牛排已经做到了四点，但是形这方面并不突出，应该说老亚瑟并没有花费任何的精力去给食物造型，可是真正成品后的效果却给人一种说不出的完美感，苏乐很快就领悟到这就是牛排本身的质感带来的美。大巧若拙，返璞归真，正如一块上好的和田玉，无需雕琢，本身的质感就能带给人极大的视觉冲击，在不知不觉中苏乐对于形的感悟又晋升了一个境界。
苏乐的这块牛排选用多汁的肉眼，老亚瑟煎得恰到好处，苏乐用餐刀切开牛排，暗金色的表层内是一种娇嫩的粉红色，两种色彩的对比和冲击迅速勾起了苏乐的食欲。切下一小块牛排，用叉子送入口中，烤肉的香气瞬间洋溢在他的口腔之中，牛排的汁液随着牙齿的咀嚼充分浸润了他口腔的每个部分，他的每一个味蕾都舒展开来，感受着牛肉的鲜嫩和牛排的香气。苏乐感觉美食带来的愉悦感从自己的味蕾侵入了身体，迅速蔓延到全身的每一个细小神经，他陶醉了，被深深地震撼了。在过去，苏乐是根本看不起西方饮食的，他认为西方饮食单调乏味，无法和东方的丰富多彩相提并论，可是真正品尝到这大师级水准的煎牛排之后，他的固有印象顷刻间被彻底推翻。
无论古今中外，评定美食的标准是相同的，那就是自己的舌头，舌头不会欺骗自己，苏乐相信自己今晚只品味到牛排美味的六成。毕竟他的舌头先经过魔鬼椒的折磨，又经过冰水和冰啤的洗礼，味觉水平大打折扣，最多只能相当于平时的六成，即便是这六成，也已经被牛排的美味震撼，足见老亚瑟的烹饪功力到了何种地步。
暗藏玄机
现在苏乐看老亚瑟的目光中已经有种崇拜了，他诚恳道：“老亚瑟，这牛排真的很好吃。”
老亚瑟道：“普普通通罢了，这厨房的设施太差，如果在法国米其林星级餐厅的现代化厨房内，在所有工具都齐备的前提下，我会做出让你终生难忘的牛排，好吃到你甚至连自己的舌头都想吞下去。”
如果换成吃到这份牛排之前，苏乐肯定认为老亚瑟是在吹牛，可现在他已经完全相信了老亚瑟这番话，也相信老亚瑟拥有这样的烹饪水平。他忽然意识到自己过去非常狭隘，法国美食之所以在国际上能够享有盛誉，和中华美食分庭抗礼，绝不是没有理由的。
苏乐留意到老亚瑟做了两份牛排，自己一份，芮妮一份，老亚瑟自己却不吃，他笑道：“老亚瑟，您为什么不吃？”
老亚瑟道：“年纪大了，吃多了不消化，即便是再好吃的东西摆在眼前，也唯有流流口水。”
苏乐想起刚才在停车场的时候，老亚瑟出手之狠辣果断，哪里看得出半分老相，他不由得笑了起来：“该不是自己做的东西不合自己的口味，所以您才挑食不吃吧？”
老亚瑟深绿色的眼珠翻了翻，露出大片的白眼，然后道：“如果我做的东西不合自己的口味，那么这个世界上也找不出几个能做出让我食欲大动的美食的厨师了。”
苏乐道：“您这次从法国来是不是参加中法烹饪交流活动的？”
老亚瑟点了点头道：“米其林餐厅的多位厨师都过来参加交流活动，我反正要过来中国旅游，索性就前来看看喽，那帮家伙千万不要把我的颜面都丢了。”
从老亚瑟的这番话中苏乐听出，他应该是米其林餐厅相当牛的人物，不然云舟大酒店也不可能安排他入住在总统套房内。
苏乐和老亚瑟祖孙两人道别的时候已经是午夜零点，回到自己的房间，发现高大宽已经躺在床上鼾声如雷了。一个人能吃能睡也是一种福分，苏乐望着这厮憨态可掬的样子摇了摇头，转身来到外面的露台。望着钱塘灯火辉煌的夜景，深吸了一口湿润的空气，苏乐感觉到唇齿之间仍然萦绕着牛排的余香，这种滋味实在是太深刻，太让人激动了。
苏乐回到客厅的沙发上坐下，目光无意中落在李静茹送给他的茶叶上，苏乐马上决定泡一杯茶，冲淡一下这牛排的深刻印记。
从手提袋中取出其中的一盒茶叶，打开茶叶盒，苏乐伸手捏了一小撮茶叶，却不经意捏到了一根纤细的金属链。苏乐愣了一下，他用食指钩住金属链，拽着它慢慢从茶叶中脱离出来，这是一条白金项链，等到尾端从茶叶中显露出来的时候，一颗硕大的祖母绿宝石出现在苏乐的面前。虽然苏乐对鉴宝这一行当几乎是一无所知，但是从祖母绿透彻而深沉的光芒中，他也意识到这块宝石必然价值不菲。
苏乐咬了咬嘴唇，这盒茶叶是李静茹送给自己的，显然她在送给自己茶叶之前并不知道其中藏着这样一串项链。联想起葛文怀的身份，苏乐马上就搞清了这件事的真正原因，一定是送礼者偷偷将祖母绿项链藏在茶叶盒中，他这样做一是为了掩人耳目，二是害怕被葛文怀拒绝。
送给省委书记的礼物绝不可能是普通的廉价货，苏乐望着这串项链不由得愣住了，他产生的第一个念头就是要将这串项链尽快归还给李静茹。苏乐从小到大在老妈那里得到的教育就是不义之财不能拿，无论这种东西有多贵重，可是不属于自己的东西绝不能要。
苏乐又将另外一盒茶叶打开，仔细检查之后方才确信里面没有任何东西，苏乐将茶叶重新封好，打算明天抽时间给李静茹送回去。
或许是鸡尾酒的作用，苏乐睡得很沉，第二天醒来的时候已经是上午十点，发现高大宽早已不知去向，应该是前往武校报到了。
苏乐拿起电话拨打了朱小娇房间的电话，也是无人接听，再打朱小娇的手机方才知道，她已经在面馆开始工作了。
朱小娇接电话的时候显得有些不好意思：“师弟，我昨天喝多了，都怪那个死胖子。”言语之中，朱小娇对高大宽恨得咬牙切齿，把昨天自己失态的事情全都怪罪到高大宽的身上了。
苏乐笑道：“还好啦，应该怪我没事先提醒你，高大宽就是个酒漏子，他喝酒跟喝水似的，你喝不过他。”
朱小娇道：“我呸，你可是我师弟，怎么长他人志气灭自己威风，我喝不过他？肯定是死胖子耍诈，我最近状态不好，所以才会败给他，改天，你把他约出来我跟他再拼一场。”
苏乐笑道：“师姐，您大人大量，犯不着跟他一般见识对不对？”
朱小娇嘴上虽然逞能，可心中也明白自己的酒量是根本无法和高大宽相提并论的，她叹了口气道：“也是，我什么档次，跟他这种卑鄙小人一般计较，我多跌份儿。”
苏乐本想趁机劝她回家，可朱小娇那边似乎又开始忙了起来，很快就挂了电话。
苏乐洗漱时，方才想起今天中法烹饪交流月开幕式的事情来，他迅速洗漱完毕，前往41层的多功能会议厅。
会议定在十点钟开始，苏乐整整晚了半个多小时，来到门前的签到处，出示了自己的邀请函，在听雨轩代表一栏签下了自己的大名，签到处给他发了一个会务代表通行证，又给他一个礼品袋。在国内开会这一点就是好，别管大会小会总有纪念品。
苏乐走入会场，看到多功能会议室内已经坐满了人，加上前来报道这一盛况的媒体记者，至少有五六百人，他在会场的角落找到了一个空位，坐下之后，目光投向主席台。看到主席台上坐着几个人，其中居然有两个是他认识的，一个是老亚瑟，还有一个是俏罗刹楚惜君。
因为苏乐最晚进入会场，所以他的到来也吸引了不少人的注意力，其中一人就是坐在主席台上的楚惜君。楚惜君看到苏乐俏脸不由得一热，脑海中忽然想起那天在福利院和他相逢的情景，当时原本自己是想戏弄这小子，可想不到最后竟然被他给占了便宜，楚惜君感觉到自己的胸膛隐隐作痛，似乎被他抓过的地方还有些难受。这小子真是大胆，竟然敢抓自己这里，真是太龌龊了！
苏乐坐下之后，目光自然而然地望向楚惜君，毕竟这主席台上他认识的原本就不多，两人的目光相遇，虽然隔着这么远的距离，仍然擦出了不少火花。
