“中宫违和，天下泣之。昭林公主探视不力，有违孝道，罚采邑五百，以儆效尤。”传旨的公公神情倨傲，对跪了一地的徐家人视而不见。
凌靖雪一动不动，面无表情地谢了恩，接过圣旨。徐家人面面相觑，二夫人愁眉苦脸吩咐好生招待传旨的公公，唉声叹气望了她一眼。
三奶奶维持着清高的表情，眸中却不由自主闪过一丝幸灾乐祸。大奶奶拉着凌靖雪的手，泪光盈盈地劝道：“二弟妹莫要伤心，皇上许是忧心过甚，一时误会了。”
凌靖雪勉强笑笑，注意力全在太夫人和徐庭仪那边。只见他们飞快地交换了个眼神，浑若无事地示意徐严：“送公公出去。”
被父皇当众责骂，她越忍着，心里应该越难过吧。徐寒不禁生出怜惜之情，悄悄捏了捏她的手，轻声道：“你且回去歇着，莫要理会他们的闲言碎语。”态度温和得异乎寻常。
凌靖雪暖在心里，猜想他们三人有事商议，温顺地点了点头。三奶奶看在眼中，神色微变，福了福身疾步匆匆去了。
徐家三人不约而同松了口气，尤其是徐寒，表情说不出地轻松。太夫人看着他眼中压抑不住的笑意，心中一动，故意转过头问徐庭仪：“皇上大张旗鼓下旨申斥公主，还特意让全府跪接，你认为如何？”
叹了口气，徐庭仪面色凝重中带着欣慰：“无论什么原因，皇上与公主关系越疏远，对我们徐家越有利。从前我担心公主嫁进徐家是为了替皇上办事，而今看来，就算皇上有这个意思，公主也不见得愿意。”
“不错！”徐寒忙不迭附和：“依我在宫中所见，他们父女失和已非一日。公主爱憎分明，性子刚烈，断不会轻易原谅皇上。”
观察到他的反应，太夫人愈发证实了心中所想，笑意盈盈：“只要不是皇上派来的奸细，她就是咱们徐家明媒正娶的二少奶奶。”
笑容在徐寒脸上舒展开来，身心无比舒畅，仿佛这一刻已经等待了许久。凌靖雪如星闪亮的眸子在他脑海中挥之不去，他突然觉得自己比任何时候都渴望见到她。
太夫人似乎看破了他的心思，挥挥手道：“我乏了，你们先去罢。”
徐寒快步走到门口，险些与管妈妈撞了个满怀。她匆匆福了福身，语带焦急：“皇后娘娘刚给公主下了懿旨，说身子不适，请公主代抄百部《金刚经》祈福。荷澜刚刚来问，可不可以借用大夫人的佛堂几天。”
摆明借皇帝的圣旨发威，郑皇后有多不喜欢凌靖雪一望便知。既然在佛堂抄写，闲杂人等便不得入内。名为祈福，实则软禁。早知道刚才应该与她多说几句话才是，徐寒充满懊恼地刹住脚步，神色怅然。
太夫人慈爱地拍拍他的肩：“傻孩子，来日方长！”
脸一下子涨得通红，徐寒脚步顿了顿，逃也似地走了。管妈妈抿着嘴直笑，徐庭仪却凝视着他的背影，深深叹了口气。
凌靖雪被禁足的消息一出，最高兴的莫过方五娘。她翻来覆去追问小竹，笑得合不拢嘴：“真的？皇上说她不懂孝道，皇后娘娘也生了气？”
“书剑差不多是这个意思。”小竹看她幸灾乐祸全写在脸上，无奈摇头。她在三奶奶身边做事，对内宅的事懂得比她们多，耐着性子劝道：“就算您高兴，也不能表现得太明显，否则二少爷看见了不喜欢。”
“怎么会！”方五娘瞪着一双水汪汪的大眼睛，十分不解：“他是我的夫君，是我最亲的人，身为人妻怎能欺骗自己的丈夫？”
“不是欺骗，”小竹感觉自己的解释苍白无力，却不知该怎么说：“就算夫妻之间，也有当讲和不当讲。”况且只是个贵妾，她生生将后半句咽进肚里。
“不对！”方五娘头摇得拨浪鼓一般，断然否定：“寒哥最不喜欢别人骗他。而且她抢我正妻之位在先，百般看我不顺眼在后。如今她倒了楣，我高兴是天经地义的。就算嘴上不说，寒哥也一定瞧得出来。”
雨桐亦在一旁附和，小竹觉得她们无可救药，索性不再浪费唇舌。想起凌靖雪收买书剑的手段，再看看方五娘少年不识愁滋味的天真，默默摇头。
说着说着，方五娘猛然发觉徐寒还没有到，撅着嘴自言自语：“是不是又被太夫人拖住了？”正在胡思乱想，砚剑进来打了个千：“二少爷说今天不过来了，请姨娘好生歇着，改日再来瞧您和大小姐。”
方五娘听着这话不像，脸色一沉，拦住他追问：“公主禁足，关二少爷什么事？你是不是有事瞒着不告诉我？”
凌靖雪和他说话向来客客气气，方五娘哪来这么大气性？砚剑心头不悦，故意昂头对上她的目光：“二少爷怕公主在佛堂里缺衣少穿，特地安排人送东西过去。太夫人也有不少吩咐，这才抽不开身。”
徐寒帮着照应是真，安排食宿却是砚剑的夸张。他早就看不惯方五娘把自己当正室的模样，又因着墨竹的关系，有意气她一气。
她哪里想得到这一层，听着听着眼泪就在眼眶里打转，倒把砚剑吓了一跳。砚剑素知她在徐寒心里的地位，恐怕自己玩笑开得太过惹祸上身，支支吾吾地圆谎：“皇上皇后旨意一起到徐家，难免有阵慌乱，姨娘莫着急。”
联想起上次徐寒对她的态度，似乎真的对凌靖雪十分上心，她不由悲从中来。好好的小姐嫁为妾侍，背地里不知被多少人指指点点，连累娘家抬不起头。倘若再失了夫君的心，她简直不敢想象。
雨桐和小竹见势不妙，一个个都过来劝。述往事，谈道理，好说歹说总算引得她止住了泪。砚剑抹了把汗，长出一口气。难怪提到方姨娘的时候太夫人直皱眉头，嫁了人还这么爱哭，真是难为了二少爷。
徐恬与茜儿一左一右躲在窗外，听着里面的动静，笑得前仰后合。茜儿唯恐声音太大惊动了她们，拉了拉徐恬的衣襟：“小姐，咱们回去吧。”
徐恬掩口笑得正欢，摇了摇头，好一阵才缓过气，附在她耳边吩咐：“你回府一趟，想办法见上二嫂一面。”
