“你看，公主对恬姐儿可是真心？”徐庭仪负手背对着徐寒，沉声道。
“水果的事其他人并不知晓，她却当众直言。儿子实在看不出这么做对她有什么好处。就算她有心拉拢恬姐儿，也不该与长辈争执。”徐寒分析道。
徐庭仪不接他的话，沉思良久，反而抛出另一个问题：“如果你是她，想要打入徐府内部，会从谁入手？”
徐寒一愣，皱着眉头道：“若是我，大嫂和娘都是不错的人选。但与娘走得过近容易引起我们怀疑，倒不如先从大嫂处打开娘的缺口。”
“你为什么不择恬姐儿？”徐庭仪继续追问。
“恬姐儿只是个不懂事的小姑娘，能对徐家产生什么影响？”徐寒下意识回答，神色却渐渐变得凝重：“难道父亲怀疑……”
另一厢荷澜将一盏雨前龙井递到凌靖雪手边，压低声音道：“大小姐那边剩下的猕猴桃，要不要找人处理？驸马思虑深沉，奴婢有些担心。”
“不必，花粉过敏者忌食猕猴桃，是胡太医从古书上翻查到的。连李太医都不知，驸马如何能发现？”凌靖雪低低叹了口气：“只怕恬姐儿回去，第一件事就是把剩下的水果全扔出去，根本用不着咱们动手。”
“公主也是迫不得已，”荷澜安慰她：“若大小姐真心以待，咱们何必如此。”
凌靖雪摇摇手：“反正我做的恶事已经够多，不在乎多下一层地狱。反正我与徐家早晚要决裂，说是一家人，其实相互算计罢了。”
她对徐恬下手，一则为了出一口胸中恶气，二则看中了她的作用。尽管在旁人眼中，徐恬只是个不经世事、无足轻重的小丫头，来日出嫁别家，亦是泼出去的水，对徐家起不了任何作用。但凌靖雪却不这样想。
当年郑皇后也是这样看待她，结果如何？千里之堤毁于蚁穴，如果与徐恬连成一线，便有机会从内部击破徐家坚不可摧的联盟。再者，只要她为徐恬安排一桩好姻缘，就算不能掌握徐家的过去，也可控制徐家的未来。
荷澜心里记挂着的却是她的幸福。这些年公主心里有多苦，只有她知道。如果驸马是个情深意浓的，即使拼着性命不要，她也要拦着公主为复仇绝了夫妻情分，偏偏遇到个冷心冷面人。
凌靖雪无意中瞟了她一眼，微微发怔。主仆多年，荷澜什么想法她一清二楚。待说几句话调和气氛，墨竹急急忙忙撞了进来：“公主，大奶奶，大奶奶她……”
荷澜斜了她一眼，轻声斥道：“毛毛躁躁的，有话好好说。”
相处渐长，墨竹摸清了凌靖雪与荷澜的脾性，并不畏惧，只应了一声：“奴婢听月蔻姐姐说，大奶奶刚才去同太夫人说，她怀上身孕了。”
凌靖雪闻讯不急不躁，反而饶有兴味望着墨竹，微微笑道：“大奶奶有孕是好事，太夫人想必高兴得不得了。倒是你为什么急成这个样子？”
墨竹一怔，结结巴巴回答：“奴婢……公主……”
凌靖雪望了荷澜一眼，缓缓点头。荷澜了然于胸，笑容温和安抚墨竹：“公主问话，你心里怎么想的，只管老老实实说。”
墨竹见她和颜悦色不似发怒，胆子大了几分，说话也完整了：“万一大奶奶生的是小少爷，奴婢替公主着急，绝对没有挑拨的意思，公主明鉴！”
徐庭广英年早逝，兵荒马乱中徐庭仪唯恐寡嫂幼子遭人暗算，对外将徐严和徐梧暂时记在自己名下。皇帝却利用这一点，将彭郡公的爵位赐予徐家世袭罔替，并未指定由徐庭仪家的儿孙继承。
大奶奶若为徐家生下长房长孙，将是徐家爵位有力的竞争者。未来几方势力权衡，有的是一场恶斗。凌靖雪与荷澜自然明白其中的要害，却没想到墨竹也看得分明。她着急上火的样子不似假装，凌靖雪暗暗点头：或许墨竹是个可用的人才。
荷澜观察到凌靖雪唇角满意上扬的弧度，索性上前拉住墨竹的手，言语亲切得仿佛邻家大姐：“公主知道你一片忠心，莫要害怕。太夫人听说大奶奶有孕什么反应？老爷怎么说，二夫人怎么说？咱们全靠你呢！”
墨竹受宠若惊，她只是本能地觉得大奶奶怀孕对公主不妙，全没想到这么多。听荷澜一条条道来，她跟着小鸡啄米点头：“姐姐说的是，我这就去问。”
聪明不老练，是一块未经雕琢的璞玉，凌靖雪更觉得她合适。招招手示意她到身边，诚恳地望着她的眼睛，语气既有公主的威仪亦有朋友的亲善：“太夫人把你拨给我，你就与荷澜一样。本宫初来乍到，凡事都须倚仗你们。”
墨竹从前只是个不起眼的二等丫鬟，跟在月蔻身边学了几年做事，还未来得及做一等的梦，就和墨梅一起被拨到了凌靖雪房里。本来惴惴不安的她，见识了凌靖雪对荷澜的照护，便起了依附的心思。
凌靖雪房里的一等丫鬟空着两三个名额，待遇身份都比普通丫鬟高。若能有幸入了她的法眼，前途无可限量。墨竹暗暗留了心，做起事来也格外卖力。
左思右想，和太夫人身边人的关系是她最大的资本，因而她无事便往月蔻身边凑。功夫不负有心人，终于让她抢先一步打探到大奶奶怀孕的事。墨竹望着凌靖雪温和的笑脸，激动得手足无措：“奴婢一定尽心竭力为公主办事！”
点到为止，不宜太过，凌靖雪颔首浅笑，荷澜取了两个金锞子塞在墨竹手里：“公主赏你件新衣裳。”
望着墨竹欢天喜地的背影，荷澜眉头皱了皱：“心思太浅，公主当真看中了？”
凌靖雪抿唇笑道：“以其人之道还治其人之身，难道不比安插人手更方便？我看她足够无知天真，更让人意想不到。一等丫鬟不过是几两银子的事，再深处就要看她自己的悟性了。”
