“哦？”对方扬扬眉，一脸不相信地望着她：“说来听听。”
凌靖雪垂下眸子，表情甚是不屑，慢悠悠地说：“既然是秘密，如何能当着众人大声宣布？你若不怕我突施暗算，大可走近来听。”
苗人首领是铁铮铮的血性汉子，本不将她一个女流之辈放在眼里。当即哈哈大笑了两声，下马走到她身边，挑衅般地望着她：“如何？”
不多废话，凌靖雪迅速附在他耳边，低低说了几句。众人皆屏息凝神，竖起耳朵试图听到她说了什么。但只见她嘴唇轻轻碰了碰，声音几不可闻。
徐寒面如死灰，绝望地闭上了眼睛。他不仅知道她说了些什么，更知道她的话对于苗人是致命的诱惑。深深望着她瘦削而坚定的身影，他眼中阵阵温热袭来，模糊了视线。他强力镇定，转过头去不愿让人发觉。
果不其然，苗人首领神色变得郑重，仔仔细细观察了她一番，皱眉问道：“如何能证明你是唐国公的嫡亲外孙女儿？”
凌靖雪轻蔑地斜了他一眼，指着全军上万人大声道：“我的马术亦是外祖父所教，你若不信，尽管与我比试便是。”言语间有恃无恐，眉目充满了傲气。
联想刚才她干脆利落的下马动作，再看众人默然的神情，苗人首领抚掌而笑，吩咐手下：“妙极！既有唐国公孙女儿同行，何必要徐将军陪着。”猛地冲上前一步，牢牢攥住了凌靖雪的手腕，眼中露出一丝狞笑。
凌靖雪不闪不避，连目光亦不曾颤抖，显得举重若轻。她深深凝望着徐寒，唇边慢慢展开一个笑容，朗声道：“请魏将军转告父皇，我去苗寨做客了。”
几个苗人一字排开，将凌靖雪夹在中间，缓缓朝城边移动。魏将军不敢怠慢，亦步亦趋地跟着，眼睛不离凌靖雪，暗暗使了个眼色打算伺机将人抢回来。
苗人看破他的意图，猛地扬鞭纵马疾行，卷起阵阵烟尘，刹那间不见了踪影。魏将军顿时手忙脚乱，定睛细看之下，他们已从一条蜿蜒曲折的小径去得远了。
魏将军自知追赶不上，长叹一声，拍拍徐寒的肩好言安慰：“你好好养伤，我回去往各处加派人手，寻得公主下落。”
贼寇未除，公主被劫失踪，乃是震动朝野的大事。魏将军与廖大人等商议后决定先派人手加紧查找，十日后再向皇帝报讯。被拖走养伤的徐寒一夜无眠，双目通红闯进魏将军的营帐，沙哑着喉咙道：“给我一路人马，我要去救她！”
魏将军等人亦被凌靖雪以身救护的深情所感动，却忧心徐寒的伤势，委婉劝道：“你伤势未愈，连日奔波实属不智。廖大人已吩咐各路人马日夜监视，我亦准备亲率大军直杀贼匪老巢，双管齐下定能救出公主。”
“给我十个人，”徐寒重复道，似乎没有听见他的话。
耿大人使了个眼色，耿三公子抱拳道：“我愿随徐将军一同救出公主。”
魏将军亦知此刻的徐寒听不进劝，既有耿三公子随身保护，想必不至再出差错。他只得点了两百轻骑兵护在徐寒身边，星夜出了城。
而此刻的凌靖雪却在深山中越行越远。最初她还抱着一线期待，随着天色愈晚，山行愈偏，希望愈发渺茫，她终于抱定了必死的决心。
苗人的首领姓杨，一路下来与凌靖雪渐渐熟悉，亦有几分佩服她的勇气：“公主放心，我们大哥义薄云天，甚敬重唐国公的为人，断不会亏待公主。”
人之将死，凌靖雪连笑容都懒得装，淡淡地点了点头。她骗苗人说手中握有陈慕飞的兵法，才成功换下了徐寒。与其等着被人逼问羞辱，倒不如找个机会清清白白地死了，无愧于家国天下。
杨首领以为她不相信，又道：“我说的句句属实，十几年来与我们交战的朝廷将领少说也有二三十个，大哥唯独敬重唐老国公一人，每每提起感慨万千。当年唐国公感染瘴气病重，我们大哥还特意派了寨里的大夫去看，可惜没赶上。”
被他的话所吸引，凌靖雪好奇道：“外祖父与你们是对手，何以贵寨主不计前嫌？”
“人敬我一尺，我敬人一丈。唐国公与我们堂堂正正交手，从不屑于阴谋诡计的手段，也未在言语上有过半句侮辱。我们大哥既敬重他老人家光明磊落，又佩服他用兵神机妙算，看在唐国公面子上绝不会为难公主。”
他一番话说得不明不白，凌靖雪记起徐寒曾说：云贵一带毒蛇猛兽横行，苗人不仅饲养各种毒物，还擅于培育毒花毒草，每每交战被刀剑砍倒的人少，死于毒药暗算得多。故而将士们恨之入骨，但凡捉到苗人俘虏必百般凌辱。
陈慕飞素以用兵奇险著称，且驭下极严，明令不得伤害无辜之人。凌靖雪不好直说，点头喟叹道：“外祖父性子高傲，自然不屑在口舌上占人便宜。”
两人言语相投，杨首领又附和道：“有一次我们二哥受了伤，二嫂担心他的安危，擅自披甲上阵代二哥迎敌，不慎被唐国公手下捉了。我们不敢告诉二哥，点了五十人打算夜攻唐国公营帐，就算死也要把二嫂清清白白救出来。谁知还没出发，唐老国公竟派人把毫发无伤的二嫂送回寨中。”
“可惜唐外祖父一代英杰天不假年！”凌靖雪仰天长叹，眼中星星点点泛着泪光。陈慕飞去世时未满六十，原本打算此役之后归隐田园，谁知天不遂人愿。
虽然杨首领嘴上说得好听，但凌靖雪心里清楚。苗寨众人记着陈慕飞恩德事小，觊觎他的兵法是真。一旦她拿不出东西，百般折辱事小，只怕要绑了她与皇帝谈条件。以凌风龙的为人和对她的感情，恐怕恨不得一箭射死她保全颜面。
她被苗寨众人压着沿着山涧一路蜿蜒而行，走了整整一夜。东方渐渐发白，苗人又困又饿，纷纷向杨首领抱怨。终于他不耐烦地大手一挥，指着不远处道：“歇一个时辰出发。”
