接下来的数日，云辰良不得不重新，拿起那些散发着霉味的书本，强迫自己在沉浸在晦涩难懂，连句读都没有的古书当中，想让自己真正能成为这个时代的读书人；但可惜的是，这一切都是徒劳，云辰良发现自己没法与书上的文字，产生共鸣，更别谈驾驭它们写出能取悦主考们的八股文章来。
一日午后，云辰良终于忍无可忍，抛下书本走出家门，信步在街上游荡散心；初冬的阳光虽不温煦，但清冷的空气和高远的天空暂时驱散了心头的阴霾，在街上闲逛了大半个时辰之后，云辰良忽然发现自己来到了一个熟悉的地方。
说熟悉也许有些牵强，这里正是那日和蔚州卫千户韩虎，一起去小酌的那家小酒店的路口，也许是记得这里幽雅清净，又也许是对那位叫小五印象太深，自己不知不觉中便信步逛到这里。
云辰良自嘲的摇摇头，心想，既然来到这路口，不如近去小酌一杯，借酒浇愁之事虽无根据，但这几天憋闷的厉害，来点酒谋得一醉未尝不是件好事。
突然就觉得光线一黯，韩虎高大的身躯出现在路口，黑炭脸上满是笑容，大踏步走了过来。
云辰良拱手施礼道：“千户大人，这么巧，您也来喝酒么？”
韩虎拱手回礼，哈哈大笑道：“这都什么时辰了，早过了喝酒的点儿了，我等苦命当差之人，岂能如云公子这般的清闲，我可不是来喝酒的，我是专门来找你的。”
“找我？”云辰良指着自己的鼻子讶异道。
韩虎摆摆手，示意云辰良跟上，二人到了那小五那，韩虎找了一个卓子，看到那卓子上还有几个菜，就随手抓起筷子，夹了一大块牛肉，鼓着腮帮子大嚼，含糊不清的道：“坐坐，站着作甚？小五给我们再打一壶酒来，让咱们边吃边聊。”
那小五加了两个热菜外加一小壶酒送上来，就去院中整理篱笆杂草，韩虎看了看小五的背影，美美的喝了一口酒，放下酒杯来，冲正目不转睛看着自己的云辰良道：“云兄弟，听说你想去参加乡试，可能高中？”
云辰良脸上一红，摇头道：“在下早说过不是读书的料，羞愧之极。”
韩虎哈哈笑道：“考科举就像是咱们打仗一样，胜败乃兵家常事，有何惭愧之处？记得当年我还是百夫长的时候，有一回去蔚州北槐树堡巡逻，遇到十几个鞑子骑兵，老子头脑一热便命手下跟他们干，可是打着打着发觉不对劲，鞑子有点鬼门道，一个个精的跟猴儿似的，最后我带去的四十人被撂倒了一半，四十人对十几个老子吃了个败仗，真他娘的！回来后那帮龟孙子都讥笑我，老子照样喝酒吃肉，过了一个月，老子巡逻的时候又遇到那群鞑子，你猜怎么着？”
云辰良微笑道：“定然打得他们落花流水了。”
韩虎一拍大腿道：“聪明，正是如此，这一回，老子带了一百多人，直接将鞑子包了饺子，砍了十几颗热乎乎的脑袋挂在马鞍上回来，那帮龟孙子从此之后再也不敢嘲笑我了；败一次又何妨，最主要的是要找机会捞回来，这才是正理。”
云辰良呵呵笑道：“受教了，多谢千户大人教诲。”
韩虎喝了口酒摆手道：“你也别文绉绉的说什么教诲，我韩虎看人很准，兄弟是个有本事的人，我猜你其实也并不想读书，只是觉得对不住令堂罢了。”
云辰良有些惊讶，这韩虎看似粗豪不文，心思倒是细密，连这一点也能看出？难道自己这般容易被人看穿么？这倒是奇了。
韩虎放下筷子抹抹嘴，身子往后一仰，双目看定云辰良问道：“云兄弟今后有何打算？是继续读书应考呢，还是有别的门路？”
云辰良想了想道：“家母倒是要我继续温书三年后重头再来，我自己却想着拿些本钱做生意，好歹能混个温饱。”
韩虎愣了楞忽然大笑道：“做生意？亏你能想得出来，你也不看看这世道，做生意有何出息？莫看别人吃豆腐牙齿快，别的不说，就说这大清城里，做买卖的有哪一家发迹了？。”
说完顿了顿，韩虎探头压低声音道：“除非你有云府那般的巨万家业，你们云家……嗯……应该说是和你无干的那个云家在大清城确实赚了些钱，但你可知道内情？”
云辰良摇头道：“我岂能得知。”
韩虎笑道：“这不就结了，你知道但凡大商贾能将生意做得风生水起的秘诀是什么吗？”
云辰良心知肚明，后世的经验告诉他，韩虎的意思定是指官府庇护，官商勾结之事；果然韩虎续道：“咱们大清城有六家大商贾，云家算一个，你也知道云家主营的是粮食买卖，这边陲之地缺的便是粮食，但缺粮归缺粮，官府收购军粮可不一定非要云家供给，只要一个眼色，大把的商贾挤破脑袋进来；云家在你爹爹手里便打下了关系，所以军仓官仓的粮食全部从云家采买，而按照朝廷的政策，但供边镇军粮一石三便给予盐引一引，一引盐合两百斤，亦即是说云家每从江淮两湖等地运来粮食入仓，便相应取得一定数量的食盐贩运之权；表面上看云家做得是粮食生意，暗地里其实是靠贩盐赚大头，你懂了么？”
云辰良吸了口气，暗忖原来这里边有这么多的门道，自己完全不知其中的弯弯绕，若非江彬提及，自己还以为云家一直是做粮食贩运生意。
“另外一点，云家为了维持好这样的供应关系，每年上下疏通打点的钱银不计其数，我虽不知具体数额，但也让不妨告诉你，每年咱们清州卫都能收到孝敬的银子，我这个千户虽不济，每年光是分商贾的回扣都有上千两银子进账；嘿嘿，你道我为何当日帮着云府说话，拿人手短啊兄弟，白花花的银子可不白给啊。”
云辰良皱眉思索道：“照这么说，云家每年孝敬的银子可不是小数目，州衙门上下，清州卫所大小官员，还有……其他的衙门。”
韩虎一笑道：“具体数目不得而知，这笔账谁也不知道，谁也算不清楚，咱们官职低微，拿些小钱罢了，别人拿多少我可不知。”
云辰良默默喝了杯酒道：“可是千户大人为何将这等机密之事告诉在下呢？你不怕在下泄露出去？”
韩虎呵呵而笑道：“这算个鸟的机密，所有的边镇不都是如此么？再说了，你说出去有个鸟用？你还能蹦出花来？你们这些读书的秀才就是花花肠子多。”
云辰良面对韩虎的奚落无言以对，他明白韩虎说的也是实情，无论哪个朝代，这些事总是不能避免，很多已经成为公认的法则，大家默认如此，谁要是不识相，死的一定很难看。
韩虎举杯和云辰良一碰，笑道：“兄弟莫怪我说话难听，我是粗人，说话不喜欢拐弯抹角，你说你想从商，先不说你个读书人从商教人笑话，便是无人笑话你，你这没门没路又没钱的能折腾出什么花样来？难不成摆个煎饼摊或者开个小酒馆混日子不成？”
云辰良笑道：“那也挺好啊，自食其力于人无扰，只要能吃饱饭便成了。”
韩虎看了看云辰良，嘿嘿笑道：“现在有一条康庄大道在你面前，就是不知道你愿不愿意走了。”
云辰良想了想道：“是否是千户大人，上回提及的入清州卫从军之事？”
韩虎拍手道：“不错，亏你还记得，上回我诚心相邀，你说令堂希望你读书应举，读书乃是正途，咱也不好挡你前程；现如今你乡试落第，又不愿再等三年，经商之途乃是下策，这种情形之下我才来诚心相邀你入我幕下从军，虽不能说是雪中送炭，但也算是心里有你这个兄弟吧。”
云辰良眯眼道：“韩千户这么一说，好像我别无选择了，不过我这手无缚鸡之力的秀才，从军又有何前途？别说打仗，便是寻常街头斗殴打架，我也不是人的对手。”
韩虎呵呵笑道：“打仗送死那是下边兵士干的事，你是读书人，岂能要你去拼命；你入我千户所下只做军吏，管些账目进出之事，虽无官职，但亦是肥缺，地位不在百户之下，加之你是我韩虎的人，谁敢不尊重你？寻个机会我给你补个百户的缺，那你便是正式的七品武官身份，在军中只要你机灵，机会一大把，还愁晋升之途？武职虽比不上文官体面，但也是朝廷的官儿，这不是条康庄大道是什么？”
云辰良听他说的热乎，心里有些心动，韩虎画的这个饼儿倒是挺大，不过总感觉有些不踏实，好像要上贼船的感觉。
“千户大人，我有个问题要问，得罪之处还望海涵。”
“问啊，问便是了，韩某知无不言言无不尽。也必不会动怒。”
云辰良捏着下巴想了想问道：“你我虽见过两面，但也谈不上什么交情，既然有如此好事，为何落到我云辰良头上？长这么大我还没遇到这样的大好事呢。”
韩虎黑脸微红，嘿嘿笑道：“咱们有缘分嘛，我不是说了么？咱们一见如故，是朋友何须见面千百次，一回便够了。”
云辰良哈哈大笑道：“我云辰良虽只有十六岁，没见过什么世面，但好歹也懂些人情世故，一见如故？你还是去哄哄三岁孩儿为好，看来韩千户也并非如自己标榜的那般，对我推心置腹呢。”
韩虎一愣，脸色一黑道：“云兄弟，这可是你的不对，我诚心指给你一条出路，你好像觉得我有什么阴谋，这也太……太伤人心了吧。”
云辰良笑道：“切莫误会，我只是想，天上不可能无缘无故掉大饼，而且偏偏砸我脑袋上，不合常理之事必有隐情，千户大人何妨明言，否则在下可不能稀里糊涂的便跟着大人跑，万一大人是人贩子拐了我卖了，我却替大人数钱，岂不是天大的笑话，哈哈哈。”
韩虎搓着手沉默了片刻，开口道：“云兄弟，你觉得我韩虎的为人怎么样？”
云辰良心道：我和你才见过两次面，焉知你人品如何，这话问的真可笑。
“嗯，若只论初步印象的话，在下感觉千户大人倒是个爽直之人，但恕我直言，因相交不深，我也说不出个名堂来。”
韩虎叹了口气道：“那倒也是，我自认为人够义气，对下属也颇为照顾，我对所领的北千户所属下兵士都待如兄弟，也从不克扣粮饷，轻易也不会打骂他们，在整个清州卫中，我自认名声不恶。”
云辰良道：“原该如此，我猜想千户大人，也不是那种黑着良心的官儿。”
韩虎喜道：“承你夸赞，但你可知道，我从军已经十四年，自从袭父职入清州卫任百户以来，十四年里只从百户爬到现在的千户，在千户之职任上都已经呆了九年了；与我同时期的武官有的已经当了指挥使，有的当了指挥佥事；还有更离谱的，我有个好兄弟名叫许泰，他已经升任宣府副总兵之职，唯我韩虎依旧在这清州卫千户的职位上熬着，心里着实不痛快。”
云辰良微笑道：“加官进爵之事我不太懂，韩千户身在军中官场，当知道问题出在何处吧。”
韩虎喝了口闷酒，摇头道：“起初我也不知，我只知道对下属好一点，打鞑子兵狠一点，军功立的多一点便可顺理成章的升职；但半年前我去宣府公干，跟我那好兄弟许泰谈了一宿，经他点拨我才知道问题的症结所在。”
云辰良感兴趣的道：“哦？愿闻其详。”
韩虎不服道：“那许泰告诉我，光有军功是不成的，还需要上面有人提携，至于什么爱兵如子之说更是毫无裨益，想升职可不是跟下边搞好关系，最重要的是跟上官搞好关系，兵士的话谁来听？上官的器重和推荐才是升官的冲要，便是你军功再大，士兵对你风评再好，也抵不过上官的一句‘不堪用’，经他一说，我才知道为何我不能像他人那般升职了。”
云辰良微微点头，韩虎这话倒并不让人惊讶，这种事古今想通，后世也不鲜此例，不足为怪，又道：“既然你得知症结所在，照此作为便是，跟你的上官搞好关系，假以时日必得升迁。”
