放下宫中之事，再说梅儿在报国寺中陪伴娘亲小住了几日后，终绷不住，趁着娘亲心情愉悦时，旁敲侧击地吐露出此行的真实想法，说自己已不想在宫里当差了，是因嫌宫里规矩太多，处处受到约束，很不自由，此次告假出宫只是借口，压根儿就没打算要回去，早想好了要辞掉侍卫之职去南方云游去的。
净慈听了感到十分意外，正色问她的这些想法可有和皇上或是太后商量过？他们听了后会乐意答应么？梅儿不敢说谎，只得默默摇头。
净慈见状，猜她只是年少贪玩，一时意气用事，并未考虑周全，于是当即劝道：“梅儿啊！不是娘亲说你，旁人削尖了脑袋巴不得进宫当差还不成呢，你却身在福中不知福，我听说皇上和太后都待你很好，这还能受什么委屈了？再则，你在宫里当差的话，能与同朝为官的哥哥、姊夫互相有个照应，这样岂不是很好。”
梅儿见娘亲并不支持自己，低眉悄声辩道：“其实，这也不是单单为了自己，也是想带着您出去散散心，总呆在一处，定很憋闷的！这眼看着要入冬了，天寒地冻的，不如到南方去避避风寒也是好的。”
净慈拉住她的手，苦笑道：“谢谢女儿的好意，娘亲心领了，可你看，娘亲年事已高，身体大不如前，说不定哪天就归西了，何苦还要离开故土折腾到南方去？我劝你还是从长计议，轻易不要离宫，不过，娘亲也能理解你的心情，如你心意已决，非要学你师父一样云游四方，也不是不可，可务必要事先请示了皇上和太后，得到准许后方可，切不可来个不辞而别呀，知道么？！”
梅儿听娘亲说得句句在情在理，再无可辩驳，至于她心里担心皇上哪天会晋封自己嫔妃一事，那不过是自己一厢情愿的揣测，实在站不住脚，也说不出口，因此只得暂且听从娘亲的劝告，说女儿谨记娘亲的教诲，会谨慎考虑周全再做决定的，如将来真要辞职离宫，定会当面和圣上、太后请旨的，放心吧！
又过几日，已到了十月下旬，此时正值秋冬更替。是日，一场突如其来的霜降后，气温骤降，净慈因体虚未能抵御，竟染了风寒。此病若是得在年轻体健之人身上，不出三五日便可痊愈，可净慈因前些年带梅儿南下逃难时，落下的咳疾病根，一直也未能根除，这一病却成了卧床不起的重疾，如此以来，梅儿更不敢轻易离开报国寺，只得一直照料在病榻前，日日期盼着娘亲的病能早日好转。
与此同时，在宫中慎刑司里的玲珑，经过一连数日的刻苦努力，已从宫婆婆那里尽得奇书中的精髓，可不幸的是，正如宫嬷嬷之前预言的那样，至此，她的身体每况愈下，再也撑不下去了，弥留之际，老人家将自己贴身珍藏的一根花枝发簪子取下来交给玲珑手中道：“此发簪价值千金，这里的掌事嬷嬷最是贪财，你用此宝贿赂她，便可离开慎刑司了！”老人家言罢，躺在玲珑怀里，含笑而逝。
后宫里的太监或奴婢死后，一般是由宫里通知他们在宫外的家人，将尸首认领回去自行安葬，同时会发放一定数额的银两以示抚慰，可宫嬷嬷因是戴罪之身，宫外更是无亲人前来认领，这样的宫人死后，随便拖出去，往乱坟岗一扔便算了事。
玲珑眼见着宫嬷嬷死后，竟落得如此悲凉下场，这还是她有生以来第一次亲眼体验到失去至亲的痛楚，真心哭得是昏天黑地，久久不能平复，如同大病了一场，几近崩溃。
话说宫婆婆的尸身被狱卒丢弃到乱坟岗后，曾被拾荒人看到她死而复生，迷蒙中似由古稀老妪变身为美艳仙姑，在千花万瓣的簇拥下随风飘然而去，原地留下的花香，经三日才散。这究竟是她羽化升仙了，还是她原本就是花仙变的，闻着众说纷纭，其实，偌大的紫奥城里数百年来，像这样的怪诞传说时有发生，听多了，也就不足为奇，时日一久，便被人淡忘了。
玲珑自从痛失恩师宫婆婆，像是得了失心疯，总是独自面壁唠唠叨叨、哭哭啼啼的，不吃不睡也不梳洗，这样浑浑噩噩苦挨了数日，终因心力交瘁病倒在牢里。狱卒来唤她劳作时，见她浑身腥臭、苟延残喘、形同废人，索性任其自身自灭去吧。
是日，媱儿又来探监，初见她蓬头垢面的模样，根本没认出来，直吓得放声恸哭，正不知所措间，见玲珑招手示意她靠过来，颤巍巍递给她一支花簪，悄声耳语道，别怕，我还好，你快拿着这宝贝去找慎刑司的主事嬷嬷，要如此这般去说……
媱儿这才恍然明白过来，忙应声拿着花簪送到慎刑司主事嬷嬷那里，按玲珑交代的话，不卑不亢地说道：“当日珑答应言语冲撞余常在，按照宫规惯例，所犯之过甚微，被慎刑司收监本属量刑不当，早该放归本位，却被囚禁了近一个月，眼下又逢重病在身，性命垂危，更应尽早放人出来医治，否则一旦枉死狱中，皇上回宫查问起来，您也不好交代不是？！”末了还说，若此间托您的福，叫珑答应得以脱困，日后必有重谢。
慎刑司的主事嬷嬷一向见钱眼开，若在平时见到这份厚礼，必定满心欢喜的应承下来，可这次却为难道：“媱儿姑娘说的在情在理，按说真该立马放人，可你也知道，珑答应不比他人，送她进来的余常背后有皇后撑腰，奴婢真心不敢擅作主张，此事还是先请示了娘娘为好，不过请姑娘放心，我必定会全力以赴，说服皇后放人的。”
媱儿暗赞，果不出珑小主所料，于是佯装让一步道：“既如此，那就有劳姑姑跑一趟了，这会儿您虽不能放人，可得许我来为她医治。”
“那是，那是，姑娘只管医治便是，我这就去景仁宫。”主事嬷嬷言罢，起身快步而去。
长话短说，当主事嬷嬷来到景仁宫见到皇后时，还真是竭尽全力，为玲珑说了许多好话，心也盼着皇后早点放人。其实，皇后早知道玲珑被余一秋关在慎刑司一事，只因玲珑位份卑微，当日殿选还颇得圣心，她生怕玲珑日后得宠难以控制，因此故意置之不理，想借余氏之手，给她个下马威。此时，当她得知玲珑在慎刑司中饱受折磨、性命垂危，也觉得做得有些过头，怕皇上怪罪，遂叫那主事嬷嬷先回去等待消息，晚些自会给她答复。主事嬷嬷无奈，只得先行告退。
主事嬷嬷才走，皇后立刻让染冬叫余一秋前来，正色质问道：“一秋妹妹，你与那珑答应到底有多大恩怨，为何非要置人于死地？如今她性命垂危，慎刑司来求本宫放人，你指望本宫怎么做呢？”
当日余一秋买通狱卒想要毒死玲珑未果，后只能作罢，如今听皇后这样一问，还以为自己恶行败露，唯恐皇后娘娘怪罪自己小题大做、心狠手辣，于是连忙随口编造了一些莫须有的罪名强加到玲珑身上，好让皇后觉得玲珑的确是死有余辜。
