皇后冷笑道：“都听到了吧！你们作为她们的主子，要做何解释呀！”
还不等吉嫔开口，玲珑抢先忍痛说道：“此事也许并非如皇后娘娘想的那样，还请容嫔妾询问了她们后，再下定论也不迟！”
“住口！死到临头了，还想抵赖！”不等玲珑说完，皇后便让染冬将莹露和小祥子的供状拿出来，在玲珑眼前晃了晃，然后厉声说道：“她们二人昨晚已经对此事供认不讳、签字画押了，本宫早已经禀明了皇上，一会儿你们就等着皇上下旨来给她们量刑定罪吧，你们两个作为她们的主子，也是罪责难逃。”
“不用等了！本宫已经带来了皇上的口谕！”随着话音未落，见正是宸妃大步从宫门外走了进来。
见她先是向皇后娘娘施了一礼后，转面对着吉嫔和玲珑带着气势说道：“延禧宫的人都听着，皇上现正在陪着远道而来的贵客暂时走不开，因此特命本宫来传达圣谕晓谕六宫。延禧宫的宫人小祥子和莹露身为掌事宫女和首领太监，非但不能起到一宫的表率，反而是严重违反了宫规、破坏风纪、秽乱宫闱，皇上听了很是震怒，已当场下达了旨意，将小祥子即刻杖毙，莹露发配到浣衣局做苦役，永不得重回后宫录用。”
“啊！”玲珑听到这儿，尖叫一声，向后便倒，若不是身后芸鹃和芸鹊忙都过去搀扶住，怕早就瘫坐在地上了，与此同时感到肚子越发的痛了起来。
吉嫔听了皇上的口谕也是脸色大变，一时不知所措。
而皇后听了，脸上的神情却好像并不满意似的，还盼着宸妃接茬儿往下说。
宸妃会意，撇嘴冷笑了一声，接着说道：“宫人违反宫规，主子也是难逃管教不严之罪。然而皇上念及珑贵人怀有身孕，给予以从轻发落。从即日起，吉嫔与珑贵人各自扣除半年的俸禄，禁足在延禧宫中，非皇上的旨意，一律不得探视！”
正在他们说话间，染冬已经带着人搜了一圈，可并未再找到什么惑乱后宫的证据，只得小声和皇上汇报了一下。皇后本以为可以搜到什么，好让玲珑罪加一等，不想会是这样，也只得草草收场了。
吉嫔还是第一次被禁足，心中不服气，“腾”地站了起来，朗声道：“怎么会这样？我相信我的宫人只是一时糊涂犯下的过失，再怎样，也不至于非要处死，她们二人现被关押在景仁宫内，昨晚是否被刑讯逼供，也犹未可知，皇上怎么能听信她的一面之词，就妄下定论呢！本宫要去见皇上，要去见太后评理！”
吉嫔正要出宫，就被几名侍卫亮出了兵刃给拦了来。
见皇后指着吉嫔的鼻子厉声说道：“住口！本宫在此，岂容你来多嘴，皇上和太后岂是你想见就能见到的吗？真是笑话！”皇后说到此处儿，凑近吉嫔耳边小声说道：“你以为太后会罩着你么？你才跟太后几日，本宫可是在太后膝下长大，并钦点为正宫皇后的，你以为自己算什么！不过是一枚身不由己的小小棋子罢了，凭你还想掀起什么波澜来么。”
吉嫔听了，气得一颗心噗噗乱跳，额上青筋暴起，真想叫人取来她的射雕弓来，大打出手。
这时，忽闻御前的小秋子赶来宣旨道：“皇上有旨，请皇后娘娘、宸妃娘娘移步景仁宫叙话。”
皇后听罢，转身甩袖而去，“皇后起驾！”皇后景仁宫的手下人都跟着徐徐退去。
宸妃见皇后去了，也朝着吉嫔和玲珑冷哼一声，带人退了出了去，并摆手示意让宫中的戍卫立刻封了延禧宫的宫门。随着“嘎吱吱，咣当”一声，延禧宫从此就被禁封了。
皇后与宸妃前后来到景仁宫内，见皇上、贤妃和莫贵人已经坐在那里，正在低声探讨着什么，众人互相行过礼数，按位份高低坐下。
皇上朗声说道：“既然你们都到了，朕有一事和你们几个商量一下。昨晚夜宴时，花将军带来了尊赫尔部族的三位特使，他们是专程来为他们部族首领可汗来提亲的，目的是要迎娶朕的嫡亲公主为王妃，以缔结两族百年好合。”
皇后道：“和亲之事古已有之，昭君出塞更是千古美谈，我朝祖上和先帝也曾有过将公主嫁去边疆的庶族的先例，如今尊赫尔部兵强马壮，对我大夏虎视眈眈，他们既然能主动提出和亲一事来，依嫔妾之见，这不失为是一件两族亲善的大好事。”
皇上点头称是道：“朕也没想过要拒绝他们的和亲请求，眼下就是定下那位公主远嫁为好！”
宸妃摸了摸自己的肚子，随口说道：“如今宫中嫡出公主也就是贤妃的月桂公主和莫贵人的怀恪公主两位，怀恪年纪还小，今年才刚刚十一岁，而月桂却正值妙龄，这还有什么还犹豫的，若要皇家嫡亲，怕是没有比她更合适的了。”
贤妃惋惜道：“话虽是这么说，可月桂公主毕竟皇上刚刚收养的民间义女，并且才到本宫身边不久，如今便要嫁到遥远的边疆去，本宫还真是舍不得啊！想必皇上也有如此的心思吧！不如就在皇族兄弟当中选一位适龄公主，不知可好？”贤妃言罢瞧了瞧皇上，她自知难保月桂还是尽力为其争取了一番。
皇上闻言，低头沉思着，良久不语。
皇后巴不得把月桂给远嫁走，见皇上犹豫，便开口劝慰道：“皇上！依嫔妾看，此事并无二选，别说月桂公主非皇上亲生，就算亲女也不该护犊太甚啊！无论是皇室还是百姓家的女儿，只要是长大成人，终有一天是要嫁人的，与其嫁给本国王公显贵，倒不如嫁给番邦做王妃来的风光。月桂如今才是个端康的位份，既然要嫁给可汗为妻，可立升为固伦公主的位份，这对于她一个民间的小姊来说，可算是风光无限了！”
莫贵人也是在一旁煽风点火道：“皇后娘娘和宸妃娘娘话说的没错，如果不是嫔妾的怀恪还小，连嫔妾都想让怀恪公主得到这个千载难逢的机会呢！”
皇上闻言，在腿上拍了一下，笃定道：“好吧！看来也只能如此了，贤妃！从即日起，你要好好看着月桂，别让她再出去到处胡闹了，要学着如何做王妃的规矩，嫁过去后才能不丢了大夏国的体面，朕会即刻叫人将延福宫禁束起来，并派去教引嬷嬷教习公主和亲的礼仪，今后与和亲无关人等，不得擅自进出延福宫，直至出阁之日为止。”
言罢又对着皇后等人道：“公主远嫁也是一件后宫中的大事，你们都要替朕张罗着，别让番邦给看扁了天朝的威严，如此，公主嫁过去也会过得更好，记住嫁妆一定要备足了，陪嫁的侍女也要多安排些，一定不要让公主受到了委屈。”
皇上言罢起身称还有事就先走了，众人都立刻起身相送，齐声道：“恭送皇上！”
还没等旁人反应，宸妃忙不迭地颠颠跟了上去，娇声对皇上说道：“皇上办完事，就去翊坤宫用午膳吧！嫔妾早就备下了您爱吃的鱼鲜羊肉羹了。”
皇上笑着看了看她的肚子，点头应道：“好！就去你那儿用午膳！”宸妃乘势上前挽住皇上的手臂，粘腻了上去。皇后见状冷冷一笑。
随后，贤妃和莫贵人也都起身辞别皇后各自回去了。
回延福宫的路上，丫鬟吉儿担心地向贤妃问道：“娘娘，公主真的就要即刻远嫁了吗？以公主那脾气，她能愿意吗？”
贤妃叹息道：“不愿意还能怎么样？我们女人的命运，什么时候由得自己了！”
吉儿见娘娘神色有些黯然，便不敢再说什么。
贤妃忧心重重地回到自己的延福宫，还没多大一会儿，心里正琢磨着怎么婉转地告诉公主这烦心事儿才好时，便听闻宫门外头忽然喧闹了起来，正是皇上派来的大内卫军到了。听他们吆三喝四地将延福宫团团围住，少时，又叽叽喳喳从外头来了许多的嬷嬷与宫女，自然都是来为公主远嫁而来的。
贤妃见再也拖不过去了，只得亲自到公主所居的“香桂堂”去，将皇上决定将她远嫁到边疆外族做王妃的消息告诉给了月桂。
贤妃原本以为公主知道后，定会炸了锅一般，要大哭大闹一场，谁知这次她却表现得异常平静，好像事先早就知道了似得。见她只是喃喃地说道：“自从作了公主那一天开始，本公主便早就遇到会有这那一天的，不过，没想到，来的这么快！”
公主说这话时，目光笃定，完全不像平时没大没小、嬉笑怒骂的样子，迥然一下子成熟了起来。
贤妃稍显惊讶后，转而感到无限欣慰地抚着她的头，柔声说道：“我的月桂真是长大了！如此娘也放心让你嫁出去了！常言道，男大当婚，女大当嫁，这本是人之常情，可话虽这么说，为娘的心里，还是真心真舍不得我的乖女儿啊！”
月桂低下头，目光黯然道：“娘亲不必为女儿担心，没什么大不了的，嫁就了嫁吧，管他是谁，亦或是嫁到哪儿去呢！只是——，今后再也不能吃到母妃大人做的精美小点心了！”
