满屋子的人听了章礼全的话后俱都望着他欲言又止，章雅诗刚想张口，她娘章田氏一眼瞥见，忙将她一拉，低声道：“不许乱说话。”
又朝着章董氏喊了声，“大嫂……。”
章董氏会意过来，忙说：“礼全啊，因为你被五城兵马司的人抓了去，乔家那里娘已经替你去说了，我们两家商量了，等你从牢里出来，伤好了，再定下好日子去迎亲。”
“娘，你真和乔家这么说的？唉，这事儿该瞒一瞒他们的，让人家知道我被抓进五城兵马司，定然会为我担心的。耽误了迎亲的日子不说，还让乔家为我操心，我这心里真是过意不去……。”章礼全望着自己娘有些歉意的说道。
一屋子的人听他如此说，心里皆是唏嘘不已，章刘氏等几个内宅妇人更是心中酸涩不已，差一点儿滚下泪来。但又不想让章礼全看见，俱都使劲儿忍着。
“对了，娘，这会儿既然我和大哥从牢里出来了，你马上派人去跟乔家传个消息，免得他们还担心……。”章礼全忽地又想起什么，着急地拉起身旁章董氏的一只手道。
章董氏抬手擦了擦眼角，挤出笑道：“这会子已然晚了，明儿一早我就让人去给乔家传话好不好？”
章礼全却坚持道：“今晚就让人去传个话，他们早些知道也会安心些。”
“好，好，娘这就派人去传话。”章董氏拍着他手道，然后即刻叫屋内服侍的丫头山茶过来去外头传话，让人去乔家告诉章礼全从五城兵马司的牢里出来了。说这话的时候，章董氏朝着山茶眨了眨眼，山茶自然懂是什么意思，便点了点头，应了径直出去了。
等到山茶出去了，章家众人围着章礼孝和章礼全说了会儿话，老太爷章鸿业便发了话，让两人都各自回去歇着，从明日起好好在家养伤，等伤好了才能出去走动。于是就有章董氏等人上前亲自扶着两人回房去歇息。章董氏早就跟章礼全院子里服侍的丫头婆子们说过，关于和乔家退亲的事儿不许透一点儿风声出来，否则定不轻饶。因此章礼全回到自己院子后，一连半个月都没有听到一点儿风声。
至到元平十九年正月初二，他知道自己伤好得差不多了，因为心里牵挂着乔珍，所以便要让葛三套车，亲自提了礼物去乔家看望她。
章董氏早就吩咐过葛三，说要是三爷要套车出去时，不许套车不说，还得把这事儿向自己禀告。所以章礼全如今一叫套车，葛三便说：“夫人吩咐过了，说三爷伤没养好就不许出门，不给套车！”
章礼全踢了踢腿，对葛三道：“你瞧我都全好了，一点儿事没有了。你赶紧给我套车，我要出去。这半月多窝在这宅子里，闷死我了。”
葛三摇头，“这好不好也不是我说了算，这样吧，三爷去见了夫人回来，夫人要是派人来跟我说三爷都好了，我就给三爷套车行不行？”
“你这死脑筋！”章礼全嘟囔了一句，将手中的几盒子礼品往葛三手上一递，“拿着，我这就去跟我娘说，一会儿就回来！”
“那我在这里等三爷！”葛三接过东西哈着腰笑道，等到章礼全一溜烟儿跑远了，才直起腰来，看着章礼全的背影收了笑，最后摇摇头长叹了口气……
章家大房院子里，章礼全快步走进北边正房中西边的屋子中，见自己娘章董氏正在和二伯母章田氏分两头坐在临窗大炕上说话，便喊了声，“……娘……。”
章董氏见他跑得气喘吁吁的，便问：“这是怎么了？”
“娘……你叫葛三跟我套车，我要出去，你瞧我都好了。”章礼全踢了踢腿，抖了抖手呵呵笑道。
“这……。”章董氏面有难色，章田氏一见便知道她定是有话要和章礼全说。这半个多月来，章家大宅上下都被章董氏打过招呼，跟乔家退亲的事得瞒着章礼全，等到伤好后再说。因此见今日章礼全来说自己好了要出去，便知道大嫂是要跟他说实话了。自己坐在这里也不合适了，所以即刻站了起来道：“大嫂，我那边儿院子里还有些事儿，就先回去了。”
“好，你下去，我就不送了。”章董氏道。等章田氏出了屋，转脸过来章董氏便对章礼全说：“老三，你坐下罢，娘有话和你说。”
“娘，我还赶着要出去，您有啥事儿就快说罢。”章礼全不坐，站着说话。
章董氏看着他，好一会儿才说：“你这是要去乔家？”
章礼全有些羞赧道：“是啊，这大半月来我心中一直牵挂着乔二叔他们，因此这一好了就想去瞧一瞧他们。娘，您就别拦着了，我如今一点儿事儿都没有了。”
章董氏看见自己儿子这样，不知怎么的，就滚了几滴泪珠儿下来。
“娘，你这是怎么了？我都没事了，你……。”章礼全一见便着急起来，以为是自己没有听章董氏的话坐下听她说话，便忙又说：“我坐下听您好好说话。”一面说一面在邻窗大炕边的另一头坐下。
章董氏抽出绢子来，擦了擦眼角的泪，这才望着章礼全道：“老三，咱们和乔家已经不是亲家了，娘已经向他们家退了亲……。”
“什么？娘说笑罢？”章礼全一听自然是有些不相信，因此面儿上还挂着笑问，心里头虽有一惊，但只不过是听到这种话的正常反应。
章董氏含泪认真道：“是真的，就在你和你大哥被五城兵马司的兵士抓走的第二日，本该是你迎娶乔珍那一日，我亲自去乔家退的亲。”
章礼全愣住，脸上的一丝笑意渐渐退了去。随后一张俊脸渐渐涨红，双拳紧握，双目怒视章董氏，极力压制着心中怒火一字一句道：“娘，你，你为什么要这么做？为什么啊？”
章董氏忙解释道：“老三，你听娘说，娘也不想拆散你和乔珍那丫头的姻缘，只是咱们家胳膊比不过大腿，人家逼着咱们章家退亲啊……。”
“难道是乔二叔的意思？或者是他们家另外给乔珍找了更好的人？我不相信，不相信……。”章礼全盯着章董氏追问道。
章董氏摇头，“不是这样，而是乔珍的亲爹延平侯乔永贵找到了乔家，要将她认回去。可是乔珍那丫头不肯。延平侯就让人把你和你大哥抓进了五城兵马司，威胁咱们章家退亲，威胁要乔珍跟着他回侯府，才把你和你大哥放出来。那时候我们知道你和你大哥受了杖，怕你们在牢里挨饿受冻，也怕你们再受杖，那你们的小命儿就要丢在五城兵马司的大狱里了。我和你爹，还有你祖父祖母，二伯二伯母等人商量了一夜，最后答应了延平侯去乔家退了亲，并求乔珍回侯府，这后头五城兵马司才放了人……。”
“因为想着你受了杖回来要养伤，你那日回来之时就没有把这话跟你说。一直拖到今日，见你的伤完全好了，这才告诉你。老三，咱也别怪那延平侯不愿意，乔珍这回去可是侯府的嫡出大小姐，那身份高高在上的，咱们商户人家拿什么去配人家？这满京里也没有公侯之家的小姐陪商户人家子弟的事儿。你们的事幸好没有成，不然到时候真成了这京里的笑话。延平侯府没脸不说，咱们家也搁不住人家指指点点……。”
章礼全听着听着，那涨红的脸就渐渐变得苍白起来，搁在圈椅扶手的捏紧的拳攥得骨节发白。眼中迅疾涌上了泪，在眼眶中旋转，强忍着不滴下来。
他抖着声道：“所以……你们，就，就屈服于那延平侯府的淫威，就这么退……退了亲？”
章董氏哪里忍心看着自己小儿子如此伤心的样子，倒先哭泣起来，断续道：“儿子欸……不退怎么成？就算你能舍掉一条命相抗……可是你大哥呢？他有妻有子，要是他真有个三长两短，看着你大嫂和两个侄儿，你心里能安么？再退一步说，我和你爹，还有你祖父祖母他们能眼睁睁看着你们两个去送命么？我们舍不得啊！任是谁都舍不得呀……。”
章礼全听着狠狠一拳砸在炕几上，将炕几上的茶盏都震倒了，茶水在炕几上四处蔓延。捏着的卷头中也渗出了血迹，他的手垂在身侧不断抖着，从指间不断有鲜血滴下。眼中的泪水终于汹涌而出，低首喃声道：“那，娘，她被咱家退亲时，可说了什么？可曾哭了？”
章董氏一面拿绢子擦泪，想了想说：“她把那‘珍宝斋’的文书交给了我，叫我转交给你，说让你好好过日子……。”
看章礼全一眼，她又加了一句，“乔珍那丫头当时哭得稀里哗啦的，说你们有缘无分，说以后有更好的女子配你。”
“有缘无分……有缘无分……。”章礼全哭着念叨，颇有悲声。
“儿子啊，大丈夫何患无妻，你别太伤心。明儿个起，娘就发动我们章家所有的亲戚给你寻个好女孩子，保证比那乔珍还出色……。”章董氏安慰章礼全道。
章礼全并没有听完章董氏的话，就站了起来，往屋子外大踏步疾行而去。
“老三，你要做什么？可别要做傻事啊！”章董氏见状忙站起来焦急地喊道，手里头捏着绢子去追他。
