元平十四年六月二十二日，燕京城葫芦庙街的“乔记文玩店”热热闹闹地开张了。因为暂时只是做文玩买卖，所以铺子里头除了蒋少青和乔二奎外，又请了两个小伙计司宏和薄熙负责送货。第一笔买卖是章礼全介绍的，五全书院的教习贺寿安让乔记文玩店送了些纸墨笔砚去。剩下来的买卖乔家做得都是零散的客人。前三个月下来，差不多刚够店里和家里的开销。乔珍是偶尔去铺子里转一转，看看铺子里经营得怎么样。章礼全也是偶尔会上乔记珍玩店去看看。
这一日乔珍前脚刚进店去，章礼全就来了，还带了乔家父女不认识的人来，这人比章礼全小，年纪和乔珍相仿，长得白白净净斯斯文文的，一笑嘴里两颗虎牙，给人干净清爽的感觉，听章礼全跟乔家父女介绍，这是他玩得比较好的一个朋友，姓李，在家里排行老四。
其实章礼全带来的李家老四就是信国公府的四爷李弘济。和他能玩在一起，关系不错。
乔二奎见章礼全领来的这个少年看来也像个大户人家的孩子，通身的贵气，便忙请他坐，让伙计去泡好茶来。这姓李的少年坐倒是坐了，但接了茶只是揭开看了看就把茶盏给放到了一边儿。
章礼全接了茶倒是在喝，乔二奎又在和他说话，就没有注意到。坐在一旁的乔珍瞧见了，不由得撇撇嘴，心想，这人还真是挑剔，自家店里这待客的茶叶也是买得好茶，还不至于咽不下去罢。
“乔二叔，你这铺子最近买卖如何？”章礼全一面喝茶一面问。
乔二奎摇摇头，“不咋样，刚好能混走。”
“爹，这铺子才开张几个月，都这样，慢慢儿就好了。”乔珍安慰他。
章礼全低头喝茶想了想忽然说：“你们做这文玩买卖光是散卖也赚不了多少，再有如今在京里比你们这个店铺还档次高的文玩铺也不少，而且是老字号，所以你们卖的这些中档货还是要量大才有银子赚。”
乔珍闻言看他一眼，心想这瑞升祥的三爷毕竟是商户人家出身，还是一眼就能看出这乔家这家铺子能赚钱的关键。于是便静静听他下言。
“三爷说得是，可我们初来京城也不认识什么人，哪里能卖出多少货呢？”乔二奎愁眉苦脸地接话道。
没等章礼全再说话，便听李弘济说：“礼全，你们瑞升祥那么大的买卖，一年也不少要这些纸笔墨砚，你只要去跟你们家管采买这些东西的管事说一说，不就行了么？还用得着再做什么其他散客的买卖。而且这京里跟你们瑞升祥有买卖来往的商家也多，你只要跟底下那些铺子的掌柜说一说，跟别的商家做买卖的时候，顺带着把乔家介绍出去，那以后那大宗的买卖就够乔家做了。”
“咦，老四，你这主意不错，这么一来，乔二叔这店里的买卖定然会好起来。”章礼全笑道。
“何止好起来，简直是很要赚些银子的。”李弘济笃定道。
乔二奎一听，立马高兴坏了，忙向章礼全和李弘济道谢。章礼全便说，等他回去就去帮他们办这事二。又说了一会儿话，章礼全和李弘济就辞了乔家父女出来，两人身边伺候的小厮牵了马来，两人各自蹬鞍上马，小厮们也各自上马，跑出去一段儿路，李弘济勒住马头，骑在马上问并马前行的章礼全皮笑肉不笑地道：“礼全，你可是对那乔家的那位姑娘有点儿意思？”
章礼全闻言心里头“咚咚”跳了两下，面儿上却装出一本正经的样子道：“哪里，乔二叔的大哥对我大哥有救命之恩，我们章家很感激他们乔家。如今能帮上的忙自然要帮了。”
李弘济却有些促狭地继续说：“要帮你大哥不知道帮，啥时候轮得着你这个章家最小的人出面儿，你还不承认，方才一进那铺子我就见你一看到那姑娘，眼睛都亮了起来。后来在铺子隔间里头喝茶，有好几次我都瞧见你趁着那姑娘和她爹说话，偷偷看人家来着。”
章礼全犟嘴，“你一定是看错了，我才没有。”又转移话题，“你不说今日你二哥在京郊虎贲营里等我们去骑马射箭玩儿么？这还不快一点儿去，让你二哥老等着就不好了。”
说完打马一溜烟儿跑了，李弘济在后头哈哈笑起来，道：“瞧瞧，我定是说准了，还不承认！”随即打马上前去追他。
这事儿约莫过了一个多月，到十月下旬的时候，乔记珍玩店就有章家负责采买的管事上门儿，向他们定了数百两银子的货。这一笔买卖做下来，乔家赚了足足一百五十两银子，顶得上他们小半年从零散客人手上赚的。那章家的管事还说，瑞升祥一年进两次文房的纸笔墨砚，以后的货都到这里进了。
过不多久，便陆续有其他的铺子里的管事上门来向乔家订货，一直到乔珍满了十二岁，乔家的买卖是越来越好，一直忙到腊月二十九才关了铺子，给伙计们发了工钱和赏钱回家过年。回去一算账，这半年多下来，除了租房的钱还有伙计的工钱，赚了超过四百两银子，这让乔二奎两口子异常高兴，跟乔珍说：“这么着我们一家人在京城里才算是站稳脚跟了。”
乔珍答：“还早着呢，以后会更好。”她心里也高兴，这银子算不上多，但能让一家人对在京城里生活有信心，这是一个好的开头。
接下来，大年三十，乔大奎一家人和乔二奎一家人吃了年饭，放了花炮，两家人坐在一起守岁，到天亮了才回去睡。从上京城到京里初步安定下来，因为有了章礼全的帮忙，所以还算顺遂。过了年，初三，乔大奎领着乔二奎便上章家去拜年了，这是两兄弟早就商量好的，往年是乔大奎领着自己两个儿子去，而这一次是带着乔大奎去。
在章家大宅大爷章礼孝的外书房中，乔大奎和乔二奎见到了他。两人便把来意说了，又送上了拜年的礼品。章礼孝便收了，乔二奎便说他想拜见下章家三爷，也给他拜拜年，顺便感谢他帮忙。
章礼全帮乔二奎一家人的事，章礼孝也清楚，想着他是乔大奎的亲兄弟，便由着章礼全去办了。
不过还是好奇，为何自己的三弟如此肯帮这一家人。等看到乔二奎后，见他一副老实的庄稼汉子模样，便问：“乔二叔家里还有些什么人？”
乔二奎知道他这是问自己妻小，便说：“家里头一个发妻，三个孩子。老大是个闺女儿，今年十二了，底下还有个小子，今年十岁了，还有个小丫头，今年三岁多快四岁了。”
章礼孝“哦”一声，笑道：“那啥时候得空领着孩子们过来玩儿。”
乔二奎忙应下，只当是他随意一说而已。
章礼孝停了停又说：“三弟今日随我娘去走亲戚了不在家，您这份儿礼我会带给他，这话也会传给他。”
“那多谢大爷了！”乔二奎忙躬身道。
又说了会儿话，乔大奎和乔二奎就辞了章礼孝出来回家去。回到家里，乔齐氏就把乔大奎拉到屋子里喜笑颜开地道：“你猜方才谁来了？”
乔大奎道：“我怎么知道……。”
“许掌柜一家来了，还带了她家闺女世薇来，志刚一看见世薇来，不知道有多高兴。”乔齐氏道，随即又悄悄地压低声音，“你不知道，我瞧着世薇那孩子对我们家志刚仿佛也喜欢。后来等许掌柜他们走了，我就拉着志刚问，原来两个孩子彼此瞧上眼已经有段儿日子了。”
“这事儿是真的？”乔大奎一听忙问。大儿子志刚今年已经十九岁了，早到了娶亲的年纪。这两年口外口内的跑事儿多，把大儿子的亲事耽搁了，乔大奎两口子心里都有些着急。便商量着进了京安定下来后找媒人去跟乔志刚说媳妇儿，连着看了两家，乔志刚没相上，两口子还以为是自己家儿子眼光太高，原来竟然是这个原因，志刚心里早有了人。
乔齐氏笑道：“自然是真的，我问了他不止一次呢。”
“这孩子，心里有人了也不早说。世薇那孩子是个好孩子。既然这么着了，我们过两天也去许家拜年，给他们说说这亲事。”
“好，就这么说定了。”
等过了两天，乔大奎一家去许掌柜家里拜了年回来，就带回来了一个消息，乔志刚和许世薇的亲事定下来了，定在下半年八月中秋节前。这事儿一定下来后，乔齐氏便和乔大奎说：“既然世薇要嫁进来，那这二弟一家人怕是要另寻住处，而且还得早点儿，新媳妇儿要嫁进来，让二弟他们挪出去，房子才能捯饬一新做新房。”
谁知乔大奎听了却说：“挪什么挪？不是还有西厢房么，让志刚和志诚到咱们这边儿正房西屋里去挤一挤，把志刚的新房定在西厢房就行了。”
乔齐氏一听就嚷起来了，“咱们儿子这一辈子就娶这一回新媳妇儿，怎么能把新房定在西厢房，西厢房以后是给志诚留着的。自古来长子都该住东厢房，如今他要成亲了，你二弟一家人若是懂事，也该早些搬出去……。”
“我说不搬就不搬！我二弟他们刚进京还没一年，我就让人搬出去，这成什么话？”乔大奎不同意。
两人就吵了起来。在东厢房的乔二奎一家人自然听到了。于是乔黄氏便对乔二奎说：“当家的，我看我们还是自己去租个院子住罢，大哥和大嫂为我们这么着吵架，我这心里难安呀。”
