是近来的事，叶昔昭察觉到了府中负责内宅采买的管事钱妈妈欺上瞒下，在中间渔利。她隐晦地警告过几次，可钱妈妈却是个欺生的主儿，以为叶昔昭刚刚主持中馈，手边又堆满了大事小情，没有那份精力盯着她，被警告之后，毫无收敛的意思，只是将账面做的更加细致，足以以假乱真。
叶昔昭初时的确是被钱妈妈这样的应对气到了，询问夏荷这人的底细之后，才有所释然。钱妈妈是管家的亲戚，从入侯府，再到如今成为管事，都是太夫人看着管家的情面一步步提拔上来的。
夏荷说，“之前钱妈妈也偶尔贪图小利，但是微不足道，太夫人也就睁一只眼闭一只眼，没认真计较过。如今不知收敛，不外乎是因着夫人主持中馈没多久，也是到现在才出言警告，以为您是个好欺瞒的人。唉，真是……都怪奴婢，最初您看出端倪的时候，奴婢就不该请您看在太夫人与管家的面子上纵着她。”
叶昔昭却是摆手一笑，“换了谁也会如你这么做。”钱妈妈是太夫人用了多年也不曾出过大错的人，管家则是从老侯爷在世时就被倚重的，两个人又是亲戚，换了谁又能不顾及情面宽容相待？
可是，她已给过钱妈妈几次机会了，钱妈妈仍旧不收敛，就不能怪她不留情面了，是以当即吩咐夏荷：“责令她尽快将贪下的银两全部交出，之后把她打发出府。至于她的差事，便让郑妈妈顶替。”
夏荷称是，心里只觉得夫人这已算是仁至义尽了。
主仆二人对这件事做出定夺的时候是黄昏之前，黄昏时回府的虞绍衡自然是无从知晓。
虞绍衡刚进到前院，管家便上前行礼，拦下了他，恭声道：“侯爷，小人有事相求。”
“何事？”
管家道：“侯府在外的铺子，有一间缺个女买办——今时夫人有意在内宅换些新人，有意将钱妈妈派遣去别处当差，如此一来——”
管家是多年来行事稳妥之人，此时话又说得圆滑，虞绍衡也就没有多想，道：“就依你之见，之后知会夫人一声即可。”
管家千恩万谢，看着虞绍衡往内宅走去的时候，神色转为忐忑。一面，他觉得夫人自来很是顾及太夫人与侯爷，诸事都看着母子两人以往的态度下定论，此事极可能是忍气吞声，那么他日后约束着钱妈妈不再贪图小利即可；另一面，他又觉得侯爷与夫人的情分今非昔比，万一夫人若是将此事原原本本告知侯爷，那样一来……后果如何，他真说不准。他只是觉得前者的可能性极大，又因着钱妈妈磕头如捣蒜的一再恳求，终究是私底下常来常往的亲戚，这才冒险出手一试。
忐忑之后，管家唤人去转告钱妈妈，当即交出部分贪下的银两给夫人个交待，之后尽快收拾行李离开侯府，等着他命人将她接至外院的铺子。
叶昔昭去往太夫人房里的路上就听说了这件事，明眸一瞬，吩咐夏荷：“去将钱妈妈给我关到柴房里去！没我的话，我倒要看看谁能将她带出内宅！”
夏荷连忙称是，心里却开始担心了，暗自埋怨侯爷——好端端的，介入内宅的事做什么？真当夫人是个好相与的没脾气的了么？她也只是对你百依百顺而已——竟连这都看不出！眼下这分明是要害得夫人朝令夕改，她不跟你发脾气才怪！
请安前后，叶昔昭一直都是和颜悦色的，与虞绍衡一同返回莲花畔的时候，一张小脸儿就冷了下来，懒得理会虞绍衡的样子。
虞绍衡一看就知，她的怒意只针对自己，却是想不明白，自己什么时候惹到她了？路上说这些也不合适，是以回房用饭时才问道：“我做了什么让你这般气恼的事？”
叶昔昭凝眸看了他片刻，“你还好意思问？”
虞绍衡不由发笑，“我都不知因何而起，自然要问。”
叶昔昭忍着气，道：“你为何要干涉内宅的事？我主持中馈，你若是有异议，尽管去与太夫人说，让她老人家再换个人当家做主就是。不由分说就害得我朝令夕改，让我如何自处！？”
“你主持中馈，我自然没有异议。”虞绍衡其实是一头雾水，“与我说说，我怎么害得你朝令夕改了？”
叶昔昭摔下筷子，站起身来，正色告诉他：“你便是独断专行，我决定的事也不是你能更改的！如今就是男主外女主内，你要干涉我的事也可，先要做的是将我主母的身份罢黜！至于原由，你不问青红皂白就决定了，也不该由我与你道出！”语毕，气呼呼离席，径自去沐浴更衣了。
虞绍衡细想了想，隐约猜出了她的火气从何而来，又看向夏荷，“你说给我听。”
夏荷心里是真懒得理他，满心都在为叶昔昭鸣不平，可该说的自然还是要说，将钱妈妈事情的始末细细讲述一遍，末了又道：“这也就是夫人，换了别人，怕是早被气得哭个不停了——侯爷，你这样随心处事倒是轻易，可一干管事、丫鬟会怎么看夫人？关乎内宅的人，您怎么能随口决定去处呢？”
虞绍衡这才明白，自己一不留神就让叶昔昭受了委屈，暗自庆幸她是个处事干脆利落的，当即便有了决定，否则，时间拖得久一点，事情传开了，下人不定会怎么看待她。这般思忖之下，吩咐夏荷：“唤长安去把管家给我关起来，明日我再追究他的过错。”
夏荷心里一口气这才顺了，笑着称是，快步离去。
虞绍衡转去寻叶昔昭。
服侍叶昔昭的丫鬟连忙垂头退下。
叶昔昭看到他，还是满腹火气，又碍于正在沐浴，报以冷眼，“滚！”心里实在是被他气坏了，真是没见过这么随性处事的人。
“我将管家关起来了，明日让你看着我如何发落他，消气了么？”虞绍衡说着，俯身吻了吻她，“今日是我没多想，有一度也不时帮着娘处理内宅一些事，你权当我恶习难改，日后不会再惹你生气了。”
水汽氤氲中，叶昔昭对上他满含歉意的星眸，心里怒气消散，好过了不少，再念及以往他要事事兼顾，便又如以往一般轻易释怀了，无奈笑道：“有时候，我气的也是自己。”没有她以前对侯府诸事不闻不问，他又怎么会在繁忙之下还要介入内宅琐事。说来说去，是她酿成的因，才有今时的果。
“对谁都不需动肝火。”虞绍衡掬了水，缓缓洒落在她肩头。
叶昔昭无奈地看着他，“我知错了，已在全力更改，可你却是一如既往。”
虞绍衡笑意清朗，手沿着她肩头缓缓游转，“这是在责怪我么？”
叶昔昭柔声道：“不是，偶尔克制不住与你耍性子罢了。你对我是再宽容体谅不过，我心里都有数，对旁人却是大相径庭。对二弟三弟也如此就更好了。”
“给我些时日，让我慢慢改。”虞绍衡对于这回事，自己都不敢指望短短时日就能立竿见影，对她自然也更是无从付诸承诺。
“有这心就好了。太夫人与我盼着的，都是阖府欢欢喜喜的。”叶昔昭握住他眼看着就要胡来的手，“你先回房好么？”
虞绍衡态度干脆，“不好。”之后笑开来，卷起袖管，手没入水中，又欺上她双唇。
叶昔昭真正沐浴回房歇息之时，已是腰酸腿疼。
躺在床上，虞绍衡告诉她：“秋围的日子到了，我与一干重臣精兵随行，明日离府。皇后、绍筠也随行，大抵要十日左右才能返回。”
“啊？”叶昔昭意外，竭力转头去看他，“怎么这才告诉我？”
虞绍衡不答反问：“昔昭，会想我么？”
霍天北坦然对上她视线，轻轻摇头，“我没有。”
顾云筝漾出清浅笑容，“我信你。”
霍天北语气透着深浓的无奈，“我没那份歹心，没那份精力，以往在朝廷更没那份权势去让人遭受灭顶之灾。一定要让我亲口跟你说，以前我手中只有军权么？我甚至连娶妻都不能自主，还能决定什么事？一个秦阁老，一个范巡抚，已让我韬光养晦几年才能扳倒。也正是他们，很多事以我之名出手，明白没有？”
“明白了。对不起。”顾云筝由衷地道歉。
让一个男人承认自己曾经举步维艰，不亚于直面一份屈辱，大多数人都会选择回避。范巡抚想要扶持的是霍天赐，秦阁老的女儿一度变成了太夫人手里的人质，他们不论出于什么心机，怕是都存着联手铲除霍天北让霍天赐取而代之的居心。霍天北一度受到的压制，可想而知。
只是不论什么事，还是需要一个切实的答案，方能心安。
她满目歉疚，“别怪我。”
“不再怀疑就好。”霍天北是越来越做不到和她计较了，“快起来用饭，药也要按时服用，满三日即可。”
“嗯，你去吧。”
顾云筝吩咐丫鬟传饭的时候，徐默进门来回禀诸事：“一大早大夫人听说了大爷与太夫人的事，已经方寸大乱，此时正哭着喊着要见侯爷呢。另外那些管事也是一样，昨夜大爷的事她们都看得清清楚楚，已经明白太夫人、大夫人大势已去，此时都也都急着见侯爷将功折罪。”
