“侯爷的话还是叫人无从答对。妾身万般不是在先，能做的不过是恪尽本分、尽心服侍。”说着话，叶昔昭到了虞绍衡面前，恭恭敬敬行个礼，“侯爷忙了半日，也累了吧？妾身告退。”
虞绍衡站起身，将她带到面前，“生气了？”
“没有。”她有什么理由和资格生气。
虞绍衡语调温柔：“不过是随口问问，倒惹得你不悦了。”
叶昔昭浅浅扬眉。随口问问？她才不信。
虞绍衡摩挲着她发丝，“以往我一直认为，你是因婚事生变，才对我冷若冰霜。只是，我不问过你，心里总会存着一份猜忌。”甚至于，总觉得他对她的情意太过卑微。
叶昔昭问：“妾身的回答，侯爷相信么？”
虞绍衡不由笑道：“当然。”
相信才怪。叶昔昭心道，日后稍不留神，大抵就会又引得他疑心。
疑心病，怕是所有身在官场的男人的通病。
要到什么时候，他才能从骨子里信任她，一如他对她的情意。
虞绍衡携了她的手，“不需计较无谓之事，留在我身边即可。”他对她的情意与疑虑同在，且近乎诡异的并不矛盾，互不影响。
叶昔昭看住他灿若星辰的双眸，“妾身当然会留在侯爷身边，又为何离开？”
虞绍衡笑意深缓漾开来。
叶昔昭让他小憩，返回正房却没睡午觉，继续做针线活，是因吴妈妈稍后便会返回。
果然，过了些时候，芷兰和吴妈妈一先一后走进门来。
吴妈妈肤色白皙，圆脸，体态本就丰腴，这两年愈发富态了。
“回来了？”叶昔昭抬眼笑道。
吴妈妈挂着笑，行礼后才道：“记挂着大小姐，料理了家事就忙不迭赶回来了。”
芷兰在一旁命小丫鬟奉上茶点，“夫人忙了好一会儿了，歇歇吧。”
话音刚落，吴妈妈就道：“你下去吧，我与夫人说说话。”
芷兰抿了抿嘴，不说话，也不动。
“你这是——”吴妈妈苦笑，“被打发去了别院几个月，性子竟一点没变。”
芷兰硬邦邦回一句：“奴婢在等夫人发话。”
吴妈妈被噎得说不出话了。
往日的因，才有今日的果。叶昔昭以往太倚重吴妈妈，才使得吴妈妈逐步养成了在她面前使唤旁人的习惯，一些该有的规矩早就没了。
叶昔昭虽然已觉不妥，且对吴妈妈起疑，也不能当即变脸。说到底，终究不能将往日情分一笔抹杀。再者，便是转变，也不能显得太突兀。
她笑着给两人打圆场，将一碟酥皮马蹄糕递给芷兰，“你与新竹都爱吃这个，拿去与她分了。”
“多谢夫人！”芷兰这才笑盈盈地走了。
叶昔昭又指一指小杌子，“坐。”
吴妈妈落座，“怎地又将这丫头唤回来了？她性子可倔得很。”
“哪有十全十美的人。”随即，叶昔昭又说了翡翠回了相府的事，“人手不够，就把芷兰唤回来了。”
“说来说去都怪我不尽心。”吴妈妈歉然笑着，“正房里总是三两个大丫鬟也不像样子，不如我再找个伶俐的过来？”
前世吴妈妈找来在正房当差的几个丫鬟，一个翡翠后来成了唐鸿笑的妾室，另有两个后来成了虞绍衡的妾室……
叶昔昭忍着没有蹙眉，“不必。过些日子，我去请太夫人指派一个。”
吴妈妈眼神狐疑，随即委婉问道：“若是太夫人指派的……可靠么？”
叶昔昭讶然反问：“这话是怎么说的？太夫人指派的才是最牢靠的吧？”
吴妈妈欲言又止，转而讪笑道：“是这个理。”随即又问，“方才听人说，你去了侯爷的书房？是不是……。”
是不是又起了争执？——叶昔昭猜得出，吴妈妈要问的是这一句，笑了笑，“没什么。”
吴妈妈神色一滞，随即就挂上了笑脸，却不再问东问西。
叶昔昭也就道：“回房歇息去吧。”
吴妈妈立刻称是退下。虽说只交谈几句，她还是察觉出了叶昔昭不同于往日，急于打听这段日子发生了什么。叶昔昭一向看重甚至可说是依赖她，她也最了解叶昔昭的心性，眼下却觉得云里雾里，意味着的是她懈怠疏忽了，甚至很可能是饭碗不保。这念头将她惊出了一身冷汗。
叶昔昭啜了口茶，回忆着前世住到别院之后，吴妈妈去了何处。她那时已被残酷的现实击垮了，每日里心神恍惚。吴妈妈应该是以家事为由，离开了别院，到她病重时也没再露面。
而那时的新竹，已经嫁给了这府里的一名小厮，身怀有孕，却还是隔三差五去别院看望。
芷兰就更不须说了，每日悉心照顾，从不曾有一丝懈怠。
这样一比较，不免对吴妈妈愈发心寒。可是极力回想之下，又找不出吴妈妈明显的过错，甚至于，从未在她面前搬弄是非。
思忖片刻，叶昔昭转过这个弯来。吴妈妈在相府、侯府这等朱门大院里混迹多年，自然很有心计，不易被人抓住把柄。况且，若有祸心，将翡翠那样的人一个接一个送到她面前也足够了。
因这些思量萦绕心头，使得叶昔昭情绪有些低落。
虞绍衡回来，看出她笑容中来不及掩饰的一点牵强。一起去太夫人房里的时候，他问：“谁又惹到你了？”
叶昔昭被问得一愣，“没有啊。”
“那怎么与我强颜欢笑？”虞绍衡是故意这么说的。
叶昔昭回想一番，因他言过其实而笑了，“哪有，有点疲惫而已。”
虞绍衡其实只是想告诉她：“有棘手之事，只管知会我。”
“妾身谨记。”日后举案齐眉时，遇到什么事当然要与他商量，但是现在还不是时候。
太夫人这次见到叶昔昭，态度又柔和了一点，连连称赞她做的糕点合口。
叶昔昭笑盈盈的，“您喜欢就好，儿媳日后再换些花样送来。”
“那我可就有口福了。”太夫人说着，瞥过虞绍衡。
虞绍衡正敛目喝茶，神色冷峻。
太夫人已听说叶昔昭为他亲自下厨的事，见他竟一如往日，心里又恼火起来。的确是，三房有喜的事让她为长房焦虑不已，火气也就跟着上涨了，却不知长子已经惯于在任何人面前隐藏心绪——当然，叶昔昭除外。
恰是此时，虞绍桓与三夫人走进门来。
“不是已免了你的晨昏定省？”太夫人看到三夫人，很是头疼。本意想眼不见心不烦，三夫人却不肯让她如愿。
三夫人笑道：“太夫人宽和，儿媳也不敢恃宠而骄啊。”
“日后不可如此，要听话。”太夫人语气透着一丝不耐，“你不比以往，谨慎些才好。”
三夫人却以为太夫人是紧张虞家的子嗣，飞快地扫了叶昔昭一眼，闪过一丝得意的笑，“那儿媳就恭敬不如从命。”
“快坐吧。”太夫人命人搬来椅子。
夏荷走进门来，到了虞绍衡面前站定，双手奉上一张帖子，“小厮送来的。”
虞绍衡放下茶盏。
太夫人随口问了一句：“哪来的？”
“是……。”素来伶牙俐齿的夏荷迟疑片刻才道，“靖王府送来的，听说是王爷请侯爷得了空过去品茗赏花。”
语声一落，叶昔昭发现气氛变得微妙，有那么一刻，室内安静得落针可闻。虞绍衡要接帖子的手收了回去。
在她看来，靖王是唐鸿笑攀附的权贵，是对相府存着歹心的人，当然憎恶。可是太夫人等人又是怎么回事？
她侧头打量三夫人的神色。在这几个人里，能从脸上看出端倪的，唯有三夫人。
三夫人正看向叶昔昭，笑得意味深长。
叶昔昭疑惑更重。
虞绍衡的手中途收回，漠然交待：“命人去回话，说我没那闲工夫。”连旧伤发作的理由都不肯用。
夏荷明显轻松下来，出门时脚步轻快。
太夫人与二夫人缓过神来，一唱一和地闲谈起来，好似方才什么也没发生。
叶昔昭却不能忽略，将这件事记在了心里。回房后，她对虞绍衡的情绪分外留心，却不见丝毫反常。
一起用罢饭，虞绍衡歪在临窗的大炕上，随手拿了本诗词来看。
叶昔昭觉得新奇。她不再将他视为杀人如麻的武夫，认可他是文韬武略双全之人，却从没想过他也有这闲情逸致，总觉得习武之人心里容不下这些。再细看那本书，已被翻得破损。
虞绍衡察觉到了她的注视，只当她是看到诗书心痒了，眼睑未抬，招手唤她：“我来考考你诗词歌赋。”
“好啊。”叶昔昭到他身边坐下。
虞绍衡将书丢在一旁，仰面躺着，双臂交叠在脑后，意态愈发懒散，“我说上句，你对下句，对不上就罚你喝一杯水，怎样？”
叶昔昭听了这惩罚的方式，不由失笑，又问，“只侯爷做考官？”
“一人一题。”
“好啊。”叶昔昭笑着命人备水。
两个人由易到难地给对方出题，半晌竟是谁也难不倒谁。叶昔昭在这过程中，已从害怕他被难倒到了刮目相看的地步，不由问了一句：“侯爷当初小小年纪便投身军中，怎么做到文武兼顾的？”
虞绍衡告诉她：“在军中无趣，得了闲只有饮酒看书两个消遣。再者，娘其实一直盼着我做个文官，从幼年开始，我就被强压着吟诗作对苦读四书五经。”
竟还有这等事，叶昔昭想象得出，他幼年光景过得很辛苦。之后看看时辰，“不早了，今日就到此为止吧？”
“好。明日继续。”虞绍衡慵懒起身。
叶昔昭转去沐浴，水汽氤氲中，脑子里尽是他方才的话，半晌才记起了请安时的事，便与在一旁服侍的芷兰说了，“不过一个帖子，太夫人等人也不是喜怒形于色的，依你看是怎么回事？听说过靖王与侯爷之间有过风波么？”
芷兰却反问道：“夫人难道没听说么？”
