叶昔昭不冷不热地问道：“这是做什么？”
叶昔锦泣道：“大姐，你……你帮帮我，我给你磕头了。”
叶昔昭语调平静，“这不是折我的寿么？再者，我是嫁出去的人了，不宜介入娘家事，七妹就不要让我为难了。”
叶昔锦暗自恨得咬牙切齿。不宜介入？没有你今日回来，事情怎么会忽然逆转？
叶昔昭转而看向叶舒玄，语声轻快：“爹，我有些饿了。”
“命人摆饭。”叶舒玄看向那对母女，“别在这里聒噪，回房去面壁思过！”
三姨娘与叶昔锦虽是满腹不情愿，还是垂泪离去。
留下来的一家三口，围坐在餐桌前用饭。
席间孟氏说起明日便找了人去那名秀才家中提亲。
叶舒玄道：“尽快吧。此事只当是杀鸡儆猴，她们做过什么好事，不需隐瞒内宅中人。只管把话放下：再有哪个不知天高地厚，我就将她逐出相府！”
“好好好。”孟氏连连点头，之后又问，“昔锦的嫁妆……。”
“知会那秀才家中，下定、聘礼从简。”
女子的嫁妆，取决于男方最终的聘礼。秀才不需强做门面，而相府给的陪嫁与聘礼持平即可。
之后，叶舒玄又看向叶昔昭，挂上温和的笑，“不如此，昔昭怎么会答应。”
叶昔昭认真地道：“不如此，我还真不答应。”随即才笑了，“我就知道，爹娘最疼我了。”
叶舒玄满含宠溺地笑着，“不疼你疼谁？”末了又对孟氏道，“日后你也该好生整顿内宅了，这种事不可再出。”
孟氏连连点头，“是啊，昔昭说相府如今是金玉其外败絮其中，细想想，果真如此啊。日后唐鸿笑来了，不会再让他接近内宅。”
叶昔昭补充道：“他新娶的妻子亦是。”
“明白。”
吃罢饭，叶昔昭陪嫁的田产账册备好了。叶昔昭没有再逗留，即刻动身回侯府。
回到正房，叶昔昭看着摆在桌上的一摞一摞账册，不由抚额。她早间实在是想不出别的借口，这才说了去取账册之事。可是说了就要做到，但是取回来之后，就只剩头疼了。
愁闷片刻，叶昔昭决定先小憩片刻——正是午睡的时辰，不好前去打扰太夫人。
恍惚中，听到虞绍衡的语声，似在询问丫鬟那些账册是怎么回事。过了些时候，他转入寝室，躺在她身侧。
叶昔昭寻到他的手，头枕着他手臂，“回来了？”
“嗯，偷空回来看看你。”
叶昔昭阖了眼帘，勾了唇角，“难不成我还会跑掉？上午回娘家搬我的家当了。”
“这可是好事。”
叶昔昭却扯扯嘴角，“搬回来就后悔了，看着都头疼。”
虞绍衡失笑。在女子之中，她所学算是涉猎甚广，却偏偏不擅打理账务。却不会觉得美中不足，有优势劣势，才是个活生生的人。之后，他宽慰道：“这些都是小事，不懂之处就去问娘。她不会嫌你没这根筋，只会更喜欢你。”
“但愿如此吧。”叶昔昭又道，“我还给我七妹找了个穷酸秀才，她会尽快出嫁。”
虞绍衡不需想，也知是因昨日事，她才有这举措，笑意更浓，“你倒是果决。”
“不果决些，不定你何时发起脾气来——多一事不如少一事。不相干的人，我自己也懒得应承，如此最好不过。”叶昔昭真正想说的是：把与唐鸿笑相关的一切途径切断，与他之间的这层虽然不曾言明却一直存在的隔阂，也就会慢慢消失。
虞绍衡明白，接道：“比起你，同朝为官的人们却不能如此。需得耗去几多光阴布局，要等一个不知多久才能到的时机方能收网。”
“嗯，我爹也是这么说。”
“叶相所指何人？”
叶昔昭也不瞒他，“自然是唐家。”
叶舒玄若是存了这心思，便是他不介入，唐鸿笑迟早也会有落难之日。叶舒玄的为人便是如此，他看重你、欣赏你，便恨不得把心都掏给你。他对你心生厌恶、警觉，便会步步为营，让你不知不觉就落入他布的局。这性情算得黑白分明，着实的性情中人。幸好，前者为数甚少。终究也是在官场上打滚多年之人，没有真才实学，没有城府深藏，叶家怕是早已落魄了。
自然，虞绍衡也想得出叶昔昭为这件事花费了多少心思。为何如此，他再明白不过。
他摩挲着她长发，反复吮吻她唇瓣，满带柔情，不耽情yu。
叶昔昭由着他，能感受到他心绪。末了，手臂环上他颈子，“让我抱着你睡一会儿。”
她抱着他……虞绍衡险些就笑出声，心说是真乏得厉害了，说话都有些神志不清了。由此轻拍她背部，让她在怀中酣然睡去。
相府，三姨娘去了叶舒玄的书房。
叶舒玄听她在门外哭哭啼啼不像样子，又是跪在门外死活不肯走，只得让她进门来说话。
没有孟氏、叶昔昭在场，没有嫡庶之别，三姨娘说话便不再那样谨小慎微了。她看住叶舒玄，悲悲切切地道：“相爷，昔锦虽说是庶出，难道就不是您的亲生骨肉了么？堂堂相府闺秀，却要委身于一个穷秀才，传出去也不怕被人笑掉大牙么？”
“不怕。”叶舒玄心说他最窝火的事情早已发生过了，眼前这些事，不过是鸡毛蒜皮的小事，他是真的不介意，随即索性说了心里话，“你也知道她是庶出，你是妾室，便该时时提点她言行。那秀才又怎么了？若是个上进的，日后还可夺得功名，怎能以出身论高低。”
“可他已经二十好几了，哪一次不是名落孙山？昔锦若嫁了他，一辈子不就毁了么？”三姨娘又落了泪，“相爷难道真的忘了么？您与妾身说过数次要将昔锦许配给探花郎……。”
叶舒玄平静微笑，“事情没有尘埃落定，你怎能真的相信？怕就是因了此事，昔锦才敢在昔昭面前放肆。”
“她毕竟还年轻，难免有糊涂的时候……再说，大小姐嫁的是永平侯，昔锦便是不如大小姐，也不至于落魄到这地步啊……。”
“你拿昔锦跟昔昭比？”叶舒玄笑容变得轻蔑，“且不说嫡庶之别，单就人品样貌，府中这些人加起来也比不得一个昔昭。这种话日后不许再提了。”
三姨娘心念数转，跪了下去，啜泣道：“可是……可是探花郎的事已经被院子里的人传得阖府皆知，相爷要昔锦日后如何见人？她此刻哭的死去活来，万一生出轻生的念头又该如何？”
叶舒玄依然笑得云淡风轻，话语却透着残酷：“身体发肤受之父母，她若胆敢生出那样的念头，只当我相府白养了她这些年。她想死，我就让她死。她死后草席裹身，弃于乱葬岗。你只管将这些话告诉她。”
“相爷……。”三姨娘身形一震，不可置信地看向叶舒玄。
叶舒玄神色一整：“你要明白一件事，相府欠了昔昭。你们这杆子闲人，不知感激，反倒处处与她攀比，着实的可恶！昔锦婚事我心意已决，你们要么痛快答应下来，要么就以死谢天下。回去吧！”
三姨娘别无选择，哭着离开。不来这一趟还好些，来了倒好，只剩下了生死两条路。
回房路上，所遇之人，看着她的眼神又回到了从前，透着轻蔑。近日境遇的好转，原来是黄粱一梦。她挂着泪，迷茫地笑了。
进到叶昔锦的房里，叶昔锦便急匆匆迎上来，迫切地问道：“父亲是怎么说的？他有没有改变心迹？”
三姨娘看着这个祸胚，越看越生气，她抬起手，凝聚了全身的力气，重重地给了叶昔锦一记耳光，
叶昔锦毫无防备之下，身形跌倒在地。
“好端端的日子，被你搅成了现在这情形！你高兴了么？”三姨娘的语声带着恨意，“安心等着相爷为你张罗婚事多好？你却身在福中不知福，贪图那些蝇头小利，这也罢了，偏偏去触大小姐的霉头！作死！眼下多好？你把自己折腾得永无出头之日，该！”
叶昔锦缓不过神来，茫然地看着三姨娘，“姨娘，你是怎么了？我为何贪图那些银两你不知道么？你我二人从来没个富裕的时候，我出嫁之后，不还是要捉襟见肘被人耻笑、看低么？我过不了那种日子了！这些年我早就受够了！我想的不过是有些傍身的银两……。”
三姨娘无力地笑起来，“你想得多好啊，如今又变成了什么局面？日后夫人怕是连嫁妆都懒得给你，你就等着一辈子困窘潦倒吧。我呢，我日后也被你毁了，再也抬不起头了。”
叶昔锦愣了半晌，大哭起来，站起身抹了抹泪，转身寻找着什么东西。
三姨娘转去一旁落座，木然相看，“你要死就死吧，不外乎是草席裹身弃于乱葬岗——这是相爷的原话。”
叶昔锦愣在了当地，半晌动不得身。
叶昔锦，你的好日子到头了——叶昔昭的话回响在她心头，如今，已然成真。
叶昔昭坐在临窗的大炕上，挑选字画屏风的丝线。账册还是被她丢在一边，想着等晚间静下心来再看。
这时候，虞绍筠来了，进到厅堂，毕恭毕敬地屈膝行礼，“大嫂。”
叶昔昭笑道：“快坐。”
虞绍筠站在那儿不动，问道：“我大哥呢？”
“出去了。”
“哦。”虞绍筠放松许多，落座后可怜巴巴地看着叶昔昭，“大嫂，我来求你几件事。”
几件事——叶昔昭讶然失笑，这种话也只有虞绍筠说得出，之后道：“说来听听。”
