叶昔昭命人将许氏请到室内，落座后径自笑问：“大嫂是为何而来？”
许氏道：“你也该猜得出，我是为二弟的婚事……。”
叶昔昭柔声打断了她，“若是为这事，大嫂不必与我说，只管与母亲商量便是。这件事本就是我自讨没趣，眼下已无意再干涉。”顿了一顿，又道，“先前是我不知深浅，大嫂若是听说了什么，还望见谅。”
许氏眼神有着讶然，还有着些许惊喜，之后又是低声问道：“这话，娘知道么？”
叶昔昭语声浅淡，“昨日提了一句。大嫂回去后将我这些话复述一遍就是。”
许氏因为这样的答对，反倒不知说什么好了，神色却分明是欣喜的。
叶昔昭端茶送客，“我还有事，大嫂也忙，就不留你了。”
比之以往，这态度自然是疏离之至，可许氏因着得到了令自己满意的答案，也便没有计较，起身道辞。
叶昔昭望着许氏的背影，无奈一笑。娘家那些事，有些事她是拼尽全力也会去做，例如警醒父亲、叶昔寒在当初防范唐鸿笑，而有些事，例如叶昔朗的婚事，她介入之后只会两面不讨好。她已尽力，也就够了。如果母亲还是不能将她的话听进去，那只能顺其自然。
说到底，怎么样的人，嫁入相府之后，如果母亲、许氏还如今时，也没个安生日子可过。如果母亲、许氏根本就无心让内宅平宁，那是谁都没办法更改的事——想通了这些，觉得自己真是没必要再做什么了，因为做什么也是白费功夫。
之后，叶昔昭安心留在家里做个尽责的主母，有了空闲全用来哄着忻姐儿。对虞绍衡也打了招呼，让他不必再理会相府的家事。
她都无心再介入，虞绍衡又本就觉得这种事繁琐无趣，自是满口答应。
到了二月初九，萧旬给了皇上一个满意的答复——安国公府一案查清，当年事真相大白。
抽丝剥茧的追查之下，找到了安国公府知晓当年事的几名奴仆。几名奴仆怎么会没听说萧旬及其手下的残酷，自然是不等用刑便实话实说，指证安国公夫人当初毒杀正室，后又凭子嗣被扶为继室。
第二个疑点，是棺椁内空空如也。萧旬从安国公夫人身边的亲信查起，不消三日便得到了事情的来龙去脉——第一次他有意帮助冯慧荣的时候，只是碍于未得皇上允许，又不能惊动安国公府的人，也只得止足不前，如今却是不同。
事情其实很简单，安国公夫人在正室下葬几年之后，心中惊惧不安之下，花重金收买了一些人，做出盗墓的假象，唯一的附加条件，是将骸骨也移走。
皇上听了这件事的来龙去脉，很平静。他皇叔要造反夺他天下的事情都发生了，在他眼里，什么事都算不得奇事。
太后听了却是当即震怒，要皇上严惩这等无耻小人，安国公夫人所生的儿女也断不可轻饶。在太后眼中，有些事是不可避免，有些事却是天理难容。老人家认为，安国公夫人这般货色调教出的儿女，必不能有什么好品行，来日里一个个的怕是都会成为败类。与其日后生乱，倒不如眼下就重罚撵出京城，省得脏了天子脚下这一片净土。
而至于安国公，那就不需说了，治家不严，若是说毫不知情，那就是糊涂到了一定地步；若说是知晓这些事，那就是包庇纵容，板上钉钉的宠妾灭妻。
即便是时隔多年，终究是闹出了人命，安国公夫人又在府中作威作福多少年，是以，从来懒得理会官员家事的皇上，首次亲口予以发落——安国公及安国公夫人秋后问斩，膝下子嗣，除去长子冯慧荣，全部发配至漠北，一生服刑。
便有官员提醒皇上，安国公膝下几子如今身在秦安槐麾下，正在返京途中。
皇上还是将此事交给萧旬，让他即刻传令手下，自途中抓获安国公膝下子嗣，押送至漠北服刑。冯慧荣自然还是例外，只是安国公已被夺爵，爵位不能再让他世袭，回京后如别的将领一般论功行赏。
安国公府，自此消失于京城。
末了，皇上对于众多弹劾安国公的言官予以褒奖赏赐，却是只字未提引发这件事的唐鸿笑，只是在那日午后去看了看修书的进度，全程挂着赞许的笑容。
此事有了着落之后，秦安槐抵达京城的日子也越来越近了。
虞绍衡似是对此毫不在意，如常留在家中，一日有大半日留在书房，其余时间全部用来陪伴太夫人及妻女。
二月中旬，他与叶昔昭带着忻姐儿去了侯府在京城郊野的一所别院踏青，往返用去三日时间，恣意游转于别院附近的青山绿水之间，唯有温情欢欣，不染尘世烦扰。
这日黄昏，夕阳、晚霞柔和的光影渲染着西方天际，笼罩着一望无垠的辽阔原野。
虞绍衡与叶昔昭从桃园赏花尽兴之后，返回别院。
虞绍衡一手抱着忻姐儿，走在半人来高吐露新绿的草丛之中。黑色箭袖锦袍被早春的风拂动着衣摆，骨节清晰、修长的手指滑过晚风中轻轻摇曳的草丛，勾画出无形的涟漪。
忻姐儿将一张小脸儿伏在他肩头，看着缓步跟在后面的叶昔昭。叶昔昭赶到近前的时候，忻姐儿就会咯咯地笑着拍打他的肩头，催促他走快一些。叶昔昭落得远了，忻姐儿还是会调皮的笑，隐隐有些得意的样子。
霞光渐渐黯淡时，虞绍衡不再纵容女儿这心态，停下脚步，等待片刻，染过风与草木气息的手向后探出，握住妻子的手，放缓脚步。
回到别院，用饭之前，佳年到了虞绍衡近前，低声通禀：“侯爷，方才有人来传话，宫里出了一桩事——淑妃娘娘小产了。”
虞绍衡问道：“不知原由？”
“未曾查出。”佳年道，“只是知道一点，在此之前，淑妃娘娘为避免意外，请求太后娘娘派遣人手去宫中照看，太后娘娘也应允了，而到今日，还是出了这种意外。”
“知道了。”
叶昔昭听到这里，总算是放下心来。对于皇家来说，尤其是对于子嗣单薄的当今皇上来说，妃嫔有喜而出意外的话，一定会让太后、皇上震怒，详查是谁下的毒手，那样的情形之下，谁也难保一丝嫌疑也无。而淑妃这种情形却属例外，因为她是在太后的眼前出了事——换言之，只要没疯掉，就没有谁会在这样的前提下，去算计淑妃肚子里的胎儿。
眼下，怕是谁也想不到，淑妃有喜之事还未公布于众，便成了过眼云烟。
佳年退下之后，虞绍衡说道：“长安已经离开侯府，去了外面。你过些日子就可命人给他与芷兰说合亲事。”
“嗯，我笑得。”叶昔昭笑着回道，“先将亲事定下来，等到秋日再成亲，如此也能找到个能代替芷兰一段时日的丫鬟。”
“你心里有数就好。”
夫妻二人一直闲话家常，仿佛先前什么都没听到一般。
身在宫中的虞绍筠却是满腹狐疑，用罢晚膳，左思右想之下，觉得淑妃小产之事太过诡异。如今宫中的嫔妃除了她得到密报知晓这件事，别人根本还被蒙在鼓里。之前太后派遣人手到了淑妃宫里，很多人觉得匪夷所思，还一度以为太后如今百般看重淑妃，不少人还曾对于她这皇贵妃失了太后的照拂而幸灾乐祸。
突然之间，淑妃怎么就小产了？
思忖半晌，忍不住勾了唇角笑了。这件事倒是好，从头到尾都是秘而不宣，太后皇上便是震怒之下彻查，恐怕也是难上加难。
是在这时候，钟离烨过来了。
虞绍筠连忙上前行礼。
钟离烨笑着携了她的手，落座后便吩咐宫女：“去将皇子给朕抱来。”
虞绍筠面上笑着，心里却是更加奇怪——这人刚刚失去了一个没能出世的孩子，却像是没事人一样，甚而很高兴的样子，委实怪异。
钟离烨逗了小皇子一阵子，这才命人抱走，喝了几口茶，对虞绍筠道：“近日宫中出了一档子事。”
“哦？是什么事？”虞绍筠笑问。
钟离烨语声淡淡：“淑妃有喜了。”
虞绍筠笑容微滞，随即起身行礼恭贺：“恭喜皇上！”语声真诚，笑容中却透着一点微不可见的失落。
作为帝王妃，听闻这样的消息之后，这是再正常不过的反应。
钟离烨却道：“坐吧。别急着恭喜，此事还有下文。”
虞绍筠腹诽：我当然知道还有下文，更知道你最爱说半截话。
钟离烨又道：“今日，淑妃小产了。”
虞绍筠惊讶地望着钟离烨，“怎么会这样？前些日子，太后娘娘不是遣了人去了淑妃宫里么？是谁这么大的胆子，竟敢在太后娘娘眼前做出这等事？”
钟离烨笑而不语。
虞绍筠心里暗自恼火，心说你也不怕把自己闷出个好歹来！都有心与我说了，还拖拖拉拉地做什么？
钟离烨起身转去床上，斜倚在床头，拍拍身侧，“过来，与你细说。”
虞绍筠坐到他身边，脑筋迅速地运转着，却还是云里雾里，无从猜测。
钟离烨提醒道：“记得，此事真相，只有你知我知。”
虞绍筠点一点头，带着疑惑，眼巴巴地看着他。
钟离烨就刮了刮她秀美的鼻梁，“像个好奇的孩子。”
“皇上！”虞绍筠娇嗔道，“皇上这分明是想把臣妾急出个好歹来。”
钟离烨朗声笑了起来，之后目光中多了几分狡黠。
落在虞绍筠眼里，此时的帝王，更像是一只狡猾的狐狸。
钟离烨悠然道：“此事只是我与淑妃开的一个玩笑。”
虞绍筠睁大一双美目，愈发不解——玩笑？什么样的皇帝会拿这种事开玩笑？他也不怕太后被他气得晕过去。
钟离烨这才徐徐讲述此事的来龙去脉：“在你怀胎期间，淑妃屡次想要加害我的皇儿，你一向聪慧，不会毫无察觉。我再三命人警告之下，她才有所收敛。可是她这行径，一直让我不快，只是那时秦安槐在南疆征战，我不好出手惩戒。”
这意味的是什么？他是在为她与孩子曾受到威胁的事情，替她们母子报仇么？
钟离烨携了她绵软的小手，“秦安槐战捷前后，淑妃想尽法子怀胎。我也就让她常用的太医告诉她已有喜脉——她这喜事，是我让她秘而不宣，可她却急急忙忙地给秦安槐传信过去。”说到这里，他漾出讽刺的笑容，摇了摇头，“如今已有些时日，她喜脉有假一事也该拆穿了。我斥责她犯了欺君之罪，让她以小产为由了断此事。”
他倒是会做人——将人耍得团团转，别人还要感激他宽和大度既往不咎。虞绍筠心里感叹着，这人是坏到了什么地步，嘴里却是问道：“那太后娘娘那边呢？若是太后娘娘得知，岂不是会生皇上的气？”很是担心他的样子。
钟离烨对她这样的反应很是欣慰，柔声道：“没事。我今日去了淑妃宫里，将太后宫中的人都遣开了，戏也做足了。”
虞绍筠这才完全释然，之后还是有些不解——他做这样一场戏，原因到底是什么？只是为了给她与孩子出口气？她才不相信。
便是在此时，钟离烨将她拥入怀中，“日后，我总算是有了个再也不去淑妃宫中的借口，只安心陪着你就是。”将她的手送到唇边吻了吻又道，“为我开枝散叶的事，日后就要辛苦你一个人了。”
这话让虞绍筠心里前所未有的安稳许多，脸上漾出了愉悦的笑容。
二月末，秦安槐回到京城，率领麾下将领接受封赏。因着虞绍衡屡建战功却拒绝封赏，秦安槐自然也不敢接受皇上给他加官进爵，爵位仍是镇国将军。
在这之后，朝廷的这一番风波正式宣告结束，皇上要忙的只有安民以及为战事消耗掉的大笔白花花的银子。
永平侯府在这时段，先是有后宫总管每日前来替皇上探望虞绍衡的病情，之后皇上连传三道圣旨，催促虞绍衡回归朝堂，共商军国大事。
这样的前提之下，虞绍衡重返朝堂，依然任职兵部尚书。
他的岁月，又回归到了以往的忙碌情形。
对此，最不习惯的自然是叶昔昭与忻姐儿。叶昔昭已经太久没有天不亮就起身送他去上大早朝了，便是他体贴不惊动她，她也总是会因为枕畔空落落而在他走后醒来。忻姐儿最依赖的就是他，如今整日见不到他人影，很是郁闷了几天才慢慢接受了这一现状。
起初一段日子，每一夜，虞绍衡都是很晚才回来，轻手轻脚宽衣歇下时，叶昔昭还是会察觉醒来，总是与他闲话片刻才相拥睡去。
每一天，他都会告诉她朝堂里又发生了什么事：
他上大早朝第一日，皇上便对众官员宣布了靖王早已被他抓获之事，之后拿出亲手拟出的靖王的十八条大罪命太监宣读。靖王的下场是斩立决。
钟离炏及兄弟一度助纣为虐，与其父同罪。
钟离珊及靖王妃虽然并未参与靖王叛乱，却犯了知情不报之罪，终生监禁于天牢。
处置完靖王，接下来自然就是承远王。
承远王及其亲眷已在战事中被虞绍衡、暗卫剿杀，只剩下了被囚禁宫中的皇后。钟离烨正式废后，将皇后打入冷宫。
第三件大事，便是丞相职分为左相、右相，右相为尊，左相为辅。皇上钦定叶舒玄为右相，罗元华为左相。
值得一提的是，罗元华原为翰林院掌院学士，后曾任吏部尚书，最重要的一点是，罗元华是秦安槐的亲家，罗元华的嫡长女前几年嫁给了秦安槐的嫡长子。
从此之后，秦安槐与罗元华、虞绍衡与叶舒玄，在朝堂形成平分秋色的局面，后者算是略胜一筹。
最后一件算得大事的事情，是乔安之父乔宇年被调任进京，为兵部侍郎。而萧旬因为在漠北率领暗卫暗杀承远王的功劳，拥有暗卫统领职位之余，获封毅勇侯，品级与永平侯虞绍衡相同——超一等侯爵。
这些事情，叶昔昭与虞绍衡都是一样，前几件事都已料到，唯有乔宇年之事觉得是可喜可贺。自然也是明白，皇上是因为萧旬、乔安近日与诸多官员及其家眷来往频繁且不相伯仲，与侯府反倒显得是有所疏远，并不常走动。
皇上有此举，不外乎是希望萧旬、乔宇年成为挟制虞绍衡、秦安槐两方势力的一个中立者。若是皇上知晓乔宇年与虞绍衡是惺惺相惜甚而算得忘年交，怕是无论如何也不会让乔宇年成为虞绍衡的副手的。
叶昔昭的结论是：男人有个过命之交情同手足的友人太重要了。
