“我听大嫂安排。多谢三嫂美意。”
芳菲这样的答对，引得叶昔昭与太夫人俱是侧目看向她，眼神都带了一份喜悦。
二夫人笑着看向芳菲，微微颔首。
三夫人笑容瞬间僵滞，之后便笑道：“看看，倒是我多事了。妹妹说得对，方方面面的还是要听大嫂安排，我也只是多嘴说这么一句。”
叶昔昭这才接话道：“眼看着年节不远了，芳菲还是与我住得近些更好，图个热闹。来年夏日消夏，再让芳菲去后花园寻个合心意的住处。”说到这里，看向芳菲，柔声问道，“这样可好？”
芳菲轻轻点了点头，抿唇微笑。
“这就好了。”太夫人笑道，“昔昭，你这就带芳菲回去吧，她正累着，先歇息才是。”
叶昔昭恭声称是。
二夫人、三夫人也随之告辞。
虞绍衡与忻姐儿却被太夫人留下了。
叶昔昭带着芳菲先去正房看了看，之后才将她带至正房的东院，进到室内，笑道：“我也不知道你的喜好，就先布置了一番。若是觉得不合心，就与谷妈妈说。”瞥过跟在芳菲身后的两名丫鬟，又道，“谷妈妈帮你料理院子中的大事小情，你的丫鬟还是近身服侍你的大丫鬟，日后的月例公中发放。”
两名丫鬟原本忐忑的神色这才转为欣喜。
芳菲则是有些不安，“大嫂，我这两名丫鬟，与我一样，不知府中规矩……。”在侯府里的大丫鬟，拿的月例自然要比以往高出许多，她担心的是两个丫鬟会因着境遇突转而浮躁起来。
“不碍的。”叶昔昭温声道，“她们到了这里，自然会入乡随俗，余下的也全在你。”
芳菲思忖片刻，点了点头，“我明白了，多谢大嫂。”
叶昔昭又道：“你先歇息，黄昏前，针线上的人来给你量身裁衣。我让她们抓紧功夫，几日后也就将你的衣物做好了。衣饰的颜色，你随心挑选。”
她点一点头，再次道谢。
叶昔昭也就没再逗留，让芳菲歇息，自己回了正房。
接下来，叶昔昭着手太夫人认芳菲为义女之事，与太夫人商量着到时候请哪些人过来。
太夫人思忖片刻，道：“我这边，第一位自然要将亲家请过来，这段日子忙，我们两个也有一阵没聚了。其次呢，就是荣国公太夫人、定远侯夫人、武安侯夫人。再有就是你两个弟妹的母亲。其余的，你看着办就好。”
叶昔昭听出了太夫人的用意，“娘意思是，来客皆是亲朋好友。”
太夫人笑眯眯地道：“对，那些杂七杂八的，就不要请了，也省得绍衡不耐烦。”
叶昔昭点一点头，笑道，“那我们将乔安请来吧？”
“那是自然。”太夫人笑道，“她不喜凑热闹，我偏要让她过来被人吵得头疼。”
叶昔昭忍不住笑出了声，看得出，太夫人很喜欢乔安。之后当着太夫人的面，写下一份名单。
太夫人看了，连连点头，“就这么定了。”之后又是迟疑，“绍衡那边——”
叶昔昭忙将话接了过来，“我拿回去给侯爷过目，让他看看有无需要添减的。”
“好。”
拿回房里去，虞绍衡却是看也不看，说声你看着办就好。
叶昔昭不由得白了他一眼，“娘让我来问问你的。”
虞绍衡这才看了看，说声不错，便又继续看正玩儿得起兴的忻姐儿。
叶昔昭看向忻姐儿，这才发现虞绍衡此刻给她玩儿的居然是一把红宝石珠子，惊得当即就掐住了虞绍衡的耳朵，“你怎么什么都给她玩儿啊？都被她弄坏了怎么办？”
虞绍衡毫无防备之下，疼得微微蹙眉，之后才笑道：“这是萧旬让人给忻姐儿带来的。”说着话指了指旁边一个锦盒，“里边都是他给忻姐儿的东西。”
“……。”叶昔昭喘了口气，才闷出一句话，“你们这两个败家的东西！”
忻姐儿听着叶昔昭一直语气不善，此刻已抬头观望，见虞绍衡还被掐着耳朵，一下子就不高兴了，转身扶着虞绍衡要站起身，而小手已经对着叶昔昭挥舞了起来。
叶昔昭松开了手，也睁大了眼睛，“你看看你看看，她都被你惯成什么样儿了？居然要打我？！”
虞绍衡觉得她此刻的样子很是有趣，一臂揽住忻姐儿，一臂将她勾过，吻了吻她气鼓鼓的小脸儿，“忻姐儿过不了多久就会说话了，已经懂事了——你以后少欺负我。”
“……。”这还没学会走路呢，又惦记着说话了……叶昔昭推开他，转身就走，“你们两个过吧，没时间理你们。”
有这功夫，还不如将太夫人与芳菲这宗事尽快办妥当。
之后几日，叶昔昭与太夫人一起看了看黄历，日子选定了腊月十六，将请柬命人派发出去，之后便又开始安排当日膳食、丫鬟们各自要负责的事。
在这些事情之余，叶昔昭也命谷妈妈找了人给芳菲细细讲述当日的一些规矩。
事情全部安排下去，叶昔昭才得了空，命人将芳菲请到房里说话。
芳菲走进来，屈膝行礼。
“快坐。”叶昔昭指了指一旁的太师椅，又将手里的绣活放到太师椅扶手上。
芳菲道谢，落座之前看到了叶昔昭是在一条帕子上绣玉簪花，目光微凝，“大嫂平日里还做这些？”
“是啊，当个消遣。”
“我看看行么？”
“自然。”叶昔昭笑着将帕子递给她。
芳菲拿到手里，看了一会儿，微微笑了，“大嫂这绣活真好。”
叶昔昭顺势问道：“平日里也喜做这些？”
芳菲微微垂了头，“嗯，这一年都帮人做绣活了，只是以前不懂事，没用心学过。想学的时候又没人教了，做出来的物件儿便很是寻常。”
叶昔昭细品了品这话，不由心生怜惜，语声更柔：“想学的话，我来教你好不好？”
芳菲抬眼望向叶昔昭，眼中闪过一丝喜悦，继而便是些微的不安，“大嫂平日那么忙……。”
“也是，我也不能每日陪着你。”叶昔昭很快有了定夺，“这件事我记下了，日后请个师傅来教你女红。”
芳菲愈发不安了，“那怎么好呢？”
“这是我分内事。”叶昔昭给了她一个安抚的笑，“我们是一家人了，你忘了？不需跟我客气。”
芳菲这才抿出个笑容。
叶昔昭便又说起腊月十六的事情，末了问道：“你可有什么想法？”
“我……。”芳菲认真地看住叶昔昭，“我认太夫人为义母的话，是不是就要将姓氏改掉了？”
“这个……。”叶昔昭从没接触过这种事，还真没想过这一点，眼下不由汗颜，便只是问道，“你怎么想的？”按理说，芳菲是应该随着虞家的姓氏吧？她想着。
“我想要改掉，最不济也要将姓氏抹去。我早已不是田家人了。”说起这些，芳菲的目光变得有些冷冽。
本是田家人，可田家人给她与她母亲带来的痛苦却太多。叶昔昭走过去，手落在她肩头，“我想，太夫人是不会反对的。她老人家本就是要你与我们成为一家人。稍后我就去与太夫人说。”
芳菲轻声道谢，眼神却没能闪现喜悦。
也是，换了谁，到了以姓氏为耻的地步，便是境遇转好，也无从将一些事情释怀。
叶昔昭又询问：“住得还好么？有没有欠缺的？”
“没有。”芳菲语带感激，“谷妈妈大事小情都想到了，住得很好。”
叶昔昭知道谷妈妈是个敦厚朴实的性子，出于这一点才让她去了芳菲院中做管事。此时见芳菲语声诚挚，又放心几分。
两人又说了一会儿话，芳菲告辞，叶昔昭去了太夫人房里。
太夫人听了芳菲的心思，叹息道：“想来是恨毒了她父亲那边——那边也着实是为人不齿。她有这心思自然再好不过，我本就是打算让她随了虞家姓。”
“我会告知芳菲的。”
太夫人又道：“你也不要担心日后因着芳菲出什么风波。绍衡既然让萧旬的手下帮忙，也是让他们从中详查诸事，哪一点不妥当，人也就不会轻易带来了，更不会有将人认到府中的打算。”
叶昔昭笑着摇了摇太夫人的手臂，“早就想到了，娘是把我当成呆头鹅了么？”
太夫人呵呵地笑，“这不是再给你吃颗定心丸么？”
叶昔昭告辞之后，先去了芳菲那里，告诉了她太夫人的意思，之后才回了正房。
有小丫鬟迎上来，行礼后道：“夫人去太夫人房里的时候，三夫人房里的丁香去了东院。”
叶昔昭问道：“去做什么？”
“是三夫人亲自给芳菲小姐做了些糕点，丁香送了过来。”小丫鬟语声清脆地道，“但是芳菲小姐连人也没见，说改日等夫人有时间了，她会随着夫人去三夫人房里。”
不知道是什么缘故，芳菲似乎有些反感三夫人。而三夫人这又是在打什么算盘？叶昔昭挑了挑眉，“我们的三夫人想得太长远了。去与谷妈妈说一声，日后不准三夫人房里的人去东院，三夫人要见芳菲，要先得我允许。”别说芳菲是这种让她心安的态度，便是有意与三夫人交好，她也不会成全。
“是！”小丫鬟跑着出门，去了东院传话。
到了腊月十六，叶昔昭邀请的贵妇一一登门。待客之处设在了入冬后改成暖阁的花厅。
孟氏特意早早地就来了，与太夫人坐在一处，亲亲热热地说话。
之后定远侯府井夫人、武安侯府董夫人、定国公府郭太夫人、郭夫人接踵而至。叶昔昭与二夫人、三夫人将人们迎至暖阁。
乔安今日来得也不算晚，见叶昔昭忙着，便去与太夫人、孟氏坐在一起说说笑笑，一直都挂着温和有礼的笑容，把别人看得一头雾水，低声议论说萧夫人竟似是换了个人一样。
宾客到齐之后，太夫人清了清嗓子，说了芳菲之事的梗概、自己要将之认为义女一事。
众人听了，自然是好一番感慨，齐声指责芳菲生父简直枉来人世。
仪式开始，虞绍衡三兄弟在这时也要在场，而来客之中，有人带了家中闺秀前来，叶昔昭便吩咐丫鬟将几名闺秀带去屏风后暂避。
在郭太夫人的主持下，芳菲由人送到暖阁内，缓缓跪倒磕头。
郭太夫人在一旁道：“前尘事再与你无关，从今后，你便是虞家人，太夫人便是你的母亲。”
芳菲顺从地唤了一声“母亲”，又在郭太夫人指引下，给三对夫妻行礼。
之后，太夫人与妯娌三个分别给了芳菲精挑细选的礼物，三兄弟则是分别给芳菲封了个大红包。
郭太夫人又谆谆叮嘱芳菲日后要孝顺太夫人、尊敬兄嫂，芳菲一一应下。
从此之后，芳菲成为虞家人，更名虞芳菲。
三兄弟告辞的时候，众人起身相送，目送三个人出门时，暖阁内一时陷入了宁静的氛围。在屏风后低声交谈的几名闺秀的言语就落入了众人耳中：
一个小姑娘感叹道：“你们看到侯爷了么？真真是俊美无双啊。”
另有一人即刻道：“我没看到，我只看着虞夫人那件撒花通袖袄好看得紧，还有头上那支海棠花簪子也是……。”
太夫人扬声笑道：“是哪两个调皮鬼？还不给我出来？”
郭太夫人则是道：“谁叫你的儿子、儿媳都是这般招人羡慕，换了我是她们这个年纪，也少不得盯着两个人看。”
众人齐声笑了起来。
二夫人携了叶昔昭的手走向一旁，拍着心口道：“总算是放心了。否则，我是真担心有的人打芳菲的主意。这下好了，日后芳菲就由你与侯爷照顾着了，谁不要命了，尽管去惹侯爷发火。”
二夫人平日虽然什么都不说，心里却是什么都看得清清楚楚。叶昔昭反手握了握二夫人的手，笑道：“我与你一样。”
乔安告辞的时候，打趣叶昔昭：“谁比得了你这福气？——半路又多了个小姑，日后想来又是个与你贴心的人。”
叶昔昭失笑，“越来越油嘴滑舌了。”
乔安笑了笑，又道：“萧旬说你哪日得了闲，就带着忻姐儿去家里坐坐。”
叶昔昭不由想到了那厮用宝石给忻姐儿做玩具的事，便与乔安说了，末了道：“我可是不敢轻易带忻姐儿去了，忻姐儿迟早被他和侯爷惯得无法无天。”
乔安听了笑不可支，“乱担心。女孩子小时候不就是用来宠着的么？大一些自然而然就好了。”
叶昔昭却不敢这么乐观，“但愿如此吧。”
乔安又道：“也知道你忙，眼下天气又冷，等过了年节你再带着忻姐儿过去。”
“一定。”
事实一如乔安所言，除夕之前，叶昔昭要忙着准备过年的大事小情，又派人去了别院将卫先生请到府中，还与太夫人商量着请了个有名的师傅指导芳菲的女红。
芳菲每日上午跟着卫先生学习诗书礼仪，下午则跟着师傅做针线活，得空便去太夫人房里，陪着老人家说话，一日一日的，气色好转许多，人也活泼了一点。
而芳菲对于三位兄长，态度更似对待长辈，不论见到哪个，都会变得恭敬谨慎。
腊月二十三开始，太夫人担心叶昔昭太忙累坏了身子，又见二夫人、三夫人完全做起了甩手闲人，前者是怕被诟病，后者则是跟着前者学，无奈之余，每日都帮着叶昔昭安排大事小情。婆媳两个忙忙碌碌，就都顾不上忻姐儿了，虞绍衡也乐得如此，偶尔去外院的时候，也会带上忻姐儿。
吃罢除夕的年夜饭，转过天来，虞绍衡与太夫人、叶昔昭进宫。虞绍衡去皇上那边，太夫人与叶昔昭则是带着忻姐儿去见太后，与一众命妇给太后拜年。
太后哄了忻姐儿好一会儿，被引得呵呵地笑，念及虞绍筠，便又让婆媳两个带着忻姐儿去虞绍筠那里：“皇贵妃身子已调养好了，又是团圆的日子，你们过去坐坐，说说话。”
太夫人与叶昔昭谢恩，转去虞绍筠宫里。
虞绍筠的宫殿装饰得愈发华贵，身子也是真的调养好了，气色一如从前，神采奕奕的。抱着忻姐儿，转身命人将小皇子抱来。
太夫人看到外孙，脸上尽是慈爱的笑容。
虞绍筠则是道：“不知怎地，太爱哭了，我又是一听他哭就心慌……唉，像我们忻姐儿该多好？”
太夫人因着没有宫人在场，笑嗔道：“你小时候就爱哭，没完没了地闹，孩子还不是随了你？”
虞绍筠却是娇媚一笑，道：“娘，那我又是随了谁啊？”
“你啊……。”太夫人啼笑皆非。
叶昔昭则是轻笑出声。
顾及着侯府今日也少不得是人来客往，三个人说了会儿话，太夫人与叶昔昭告辞离开。
在宫门外，恰好虞绍衡也过来了，一行人上了马车回府。
回府之后，又是一番迎来送往。打赏下人、给同辈人孩子的红包如雪片一般飞出手去。
初二，夫妻二人回了相府，情形大同小异。
之后多日，每一日都有大小事情，到了晚间，叶昔昭都是沾枕就睡，累得不行。一如往年一样，时常在心里腹诽：这哪里是过年？分明就是遭罪。
到了正月十四，叶昔昭起身时喃喃地道：“再忍一两日，这年节就过去了。”
虞绍衡早已起身，去练剑刚回来，听到她这话，坐在床畔，笑问：“累坏了吧？”
“废话！”叶昔昭倒下身去，伸脚轻踢着他，“你也不管我，眼里就剩明忻了。”
虞绍衡把住她脚踝，失笑，“吃醋了？”
“嗯！”叶昔昭一本正经地点头，“你不管我，明忻也不理我，也就娘还关心我。”
虞绍衡开怀而笑，欺身覆在她身上，吮住她的耳垂，语声含糊且暧昧：“今日歇息可好？”
“我歇什么啊？”叶昔昭推他，“我还要准备明日的元宵节。”
“这到底是谁不管谁？”虞绍衡带着些微凉意的手滑入她衣衫，“晾了我多久了你算过么？难为我一心一意要陪着你。”
“虞绍衡，”叶昔昭又气又笑，“你这是倒打一耙，你才不是要陪我，分明是要陪明忻。”
“我错了。”虞绍衡厮磨着她已微微泛红的耳垂，“这就开始陪着你。”
“你这混账，”叶昔昭不耐地扭转身形，语声转低，“不许闹，让我留点儿力气起身。”
“既然你这么说了，”虞绍衡挑开她衣襟，“今日就别打算起身了。”
