第二次擦肩而过
雨是一个很不现实的女子，就象生活在真空里，一切世俗的功名钱财似乎都和她无关。偏偏娶她的男人在新婚之夜告诉她，他是一个富豪之家，隐瞒实情，是怕她和其他女子一样，只看中了他们的家世。她有点失望，为自己的不被信任。结婚后，总裁丈夫让她辞掉工作，做了专职太太。
从小在部队长大的她，有着与众不同的气质。一米七的身高，乌黑的长发垂到腰际，尽管已经36了，仍然象个婷婷玉立的小天鹅，高贵而不失柔媚，眉宇之间隐隐透着一丝平常女子所不具备的英气。那对紫葡萄似的星眸，镶嵌在椭圆形的鹅蛋脸上，清澈透底，更给她平添了少女般的清纯。
日子过于清闲，她有点无聊。除了练练瑜伽，偶尔也会独自逛街去买玩偶。相比那些花花绿绿的玩偶，她更喜欢记忆中的泥塑娃娃。
雷哥哥是她小时候在部队院里唯一的玩伴。他很懂事，虽和她同岁，却似乎大了很多，常常以大哥哥的身份照顾、训斥她。雨也乐意接受他的照顾，愿意跟在他身后听训斥。他有一双灵巧的手，十指上下翻飞，片刻之间，一个栩栩如生的娃娃就捏成了。他常常抢在她欢喜的伸手之前，用指甲草先把她的指甲包上，那样雨就没法在泥未干的时候去弄坏那些娃娃。等她乖乖的染红指甲，泥娃娃也可以拿给她玩了。8岁那年，雷随父母转业走了，再没音信。她永远不会忘记那个早晨，他和爸爸妈妈一起坐在军车上，向她挥手告别。她哭的泪人似的，在车后追了好远……如今，泥娃娃都已经破裂或丢失，仍有个模糊的影子定格在她的脑海里，那是一个永远的八岁男孩形象。
她的婚姻，没有爱情，她不抱怨。世上能有多少人是缘于爱情而结合的呢？女儿上学后，家里就只剩她一人。很无聊的日子里，她学会了上网。从此，网络里多了一个叫“雨芭蕉”的忧郁女子。
她不喜欢和不熟悉的人聊天，“飞鹰”除外。和他相识，竟是那样的一见如故，有一种说不出的熟稔，扩散在她的电脑屏幕上。在他面前，雨变得开朗、幽默、调皮。他的智慧和大度，让她感觉自己就象一个被大哥哥宠着的小妹妹。有了开心事，第一个想到的是和他分享；烦了，也只愿向他倾诉。那天她生病，家里没人，正郁闷的时候，他打来电话：“小丫头好了吗？”三十多岁了被自己所喜欢的人唤做“丫头”，仍抑制不住涌起一股天真烂漫的甜蜜。他在电话里，放那首《樱花的秘密》，伴着温馨的乐曲，他轻轻吹起了口哨。雨的房间里弥漫着温暖的气息，病，似乎好了大半。
有了“飞鹰”的陪伴，她的日子不再空虚。感觉他是那么的亲切，他让叫哥，她叫的很甜，就象亲兄妹。但是，渐渐的，她对他有了严重的依赖，这让她害怕。她知道自己爱上他了。能感觉到，他也动了真情。可是，他还有一个贤惠的妻子，一个可爱的儿子。自己也同样没有爱的权利。
于是，“雨芭蕉”和“飞鹰”约定，永不见面。
那天，她试着开始隐身。好友设置，只对“飞鹰”一人“隐身可见”。她留言发去一个“调皮”：“我把自己藏起来了，别人找不到，只有你可以看见我，哥，以后不许欺负我哦。”
刚要下线，他的头像突然闪动起来——原来，他也在隐身等她：“谢谢妹妹对我这么看重！这让我很感动。”
他又发来一个“拥抱”：“好妹妹，我疼你还疼不过来呢，怎么会欺负你？你，让我有些情不自禁了……可以，抱你一下吗？”
看着那个代表拥抱的符号，她竟然感觉心跳快了一拍，红了脸。交往将近一年，他们的聊天内容从未逾越礼数。尽管对彼此的感情都心知肚名，但她的矜持，仍然让他始终保持着理智的分寸。愣了几秒钟，她回了一个“微笑”。自己都感觉“微笑”的那么傻气，那么心虚。
他也回了一个“微笑”。雨在想，他的“微笑”是不是和自己一样，也掩饰了什么呢？他说：“明天我要出去十天。”
她隐隐感觉有些失落，那么多天不见他，她会不习惯。忙问：“到哪里？”
他没回话，只是说：“好妹妹，你该去吃饭了。”然后，他的头像就暗了下来。看着那个灰灰的影子，她撅起了嘴——吝啬鬼，都不告诉我去哪。
第二天，他打来电话：“我现在车上。你知道我要到哪里吗？”
“不知道，昨天我问你，你没告诉我。”
“我去你的家乡。”
“啊？！”雨是真的吃惊了，“昨天你说要出去十天，我就琢磨着南方的你可能要去北方，去周边城市用不了那么久，真没料到……会是我的家乡。”
“我就在你北面，不远……”
她心里七上八下的折腾：他会不会提出见面？要是提出了，怎么回答？
听她没有了声音，他似乎猜到了她的心思：“呵呵！小丫头是不是怕了？我在你那里不下站，继续向北一点。”
“哦！”她松了口气。
那短暂的十天，感觉他就象一片云，投影在她的湖心，停止脚步久久不愿离去。眷恋、流连、温柔。他们每天发着短信。
她告诉他：“感觉你就在我身边，好近。”
他说：“我也是。”
“我没有办法摆上一桌酒席，来尽我的地主之谊为哥哥接风洗尘，只有空中飞两杯冰镇啤酒。来，干！”她知道，儒雅的他同时具备着桀骜不训的洒脱个性，很好酒。
“你有这份心，哥哥知足了。”
“天很热，到了目的地，买个遮阳帽，备十滴水。”
“妹妹，你的家乡美的让哥哥震撼……”
“天气预报：明后两天有雨，哥，你很有福气。”
……
两人都竭力压抑着内心的渴望，除了发短信，谁也没有提及见面。快乐总是短暂的，终究他还是要走了。他是一片云，那片云要继续它的飘流，它的家在天边。只是，风过亦有痕，从此他们的心贴的更近。
第二年晚春的一天，他突然说，出差要经过她的城市，有10分钟停站，很想看她一眼，只是在车上看她一眼……她同意了，几百个日日夜夜，她何尝不是在思念和痛苦中度过的。
她刻意化了淡妆，穿上那件最喜欢的淡青色风衣。领口优雅的搭着长长的白丝巾，映着粉面桃腮、瀑布似的黑发，镜中的自己清雅如一朵出水芙蓉。她很满意。
来到站台，他所在的列车缓缓停下，她紧张的心都快跳了出来。突然，听到一个熟悉的声音：“雨！雨！我在这里！”终于见到了日思夜想的他！和视频里一样，帅气的戴着眼镜，儒雅之中仍掩盖不住骨子里的豪爽。她忘记了矜持，贪婪的跑步奔向他所在的车厢，走近些，再走近些，似乎要把他的面孔刻在心里。他们就那么默默的注视着彼此，隔窗相望。她哭了，他的镜片后也有了亮晶晶的东西。
突然，他不顾一切的冲下车，违背了诺言！当她猛然之间跌进一个温暖的怀抱时，她没想到，拥抱，可以如此的让人沉醉；吻，可以如此的让人颤栗。他紧紧的拥着她，焦渴的吻着她……
残酷的铃声响起，如痴如醉的十分钟到了。他艰难的放开她，回到车上，依依不舍的挥手告别。
她感觉像做梦一般，心房突然被幸福填满，又突然被一只无形的手掏空。望着列车渐渐从尽头消失，无边的落寞瞬间吞噬了她。过了很久，她裹紧风衣，象一个经历了暴风雨的灵魂，游走在空无一人的站台上。
出差回来以后，“飞鹰”看到了“雨芭蕉”的留言，象是晴天霹雳：哥，在爱情面前，理智很苍白。我们根本无法控制自己，爱情的火焰会把你我烧为灰烬。在那一天到来之前，为了家庭和孩子，我们还是分开吧！
他焦急的回言：雨，不要这样！这太残酷，无论对你还是对我。让我告诉你，我是雷，我是你从小一起玩耍的雷哥哥啊！你不能就这样再次从我的生活里消失。我早就知道你是雨，因为世界上再也没有一个女子，会象你一样痴迷泥娃娃；再也没有人，会象你那样依赖我。在那站台的十分钟，我看到了你眼角那颗大大的黑痣，和小时候的雨一模一样的黑痣，我还看见你的泪，终于抑制不住自己的冲动，冲下车。我知道你有家，有孩子，不想扰乱你的生活，所以就没告诉你。你对我这十分钟的食言，惩罚竟如此之重！早知你这么在意，我情愿不见你……”
一天天过去了，她的“芭蕉扇”头像再也没闪动过。拨打那个熟悉的电话号码，提示空号。就像人间蒸发一样，“雨芭蕉”永远从“飞鹰”的视野里消失了。
雨，永远也不会知道，她曾经第二次错过了她的雷哥哥。
“急嫁”
女人的情流感，说来说去只是“急嫁”。眼看身边的年轻美眉如雨后春笋般冒出来与大姐姐们竞争，青春的资本和时间都已经所剩不多，她们不得不放下面子，放低身份，去参加一次又一次的“集体相亲”，任男人挑挑捡捡的眼神在自己面上掠过。
☆情流感症状一来来去去都是陪衬
我很相信这一类女人是各种“集体相亲”活动的主流：她们相貌普通，职业和收入水平属于中等或中等偏上，平时生活大多两点一线。因为缺少认识异性的机会，所以她们热衷于参加各类交友活动，只可惜花费了时间和金钱，实质却是为少数人充当了陪衬，最终自己还是一无所获。
虽然这么说很残忍，但我还是想告诉诸位，男人其实是“第一眼”的动物。在他们的心中有一条线，分割着喜欢与不喜欢，爱或者不爱。模糊地带很薄，暧昧时区很少。所以通常在第一眼的瞬间，男人就已经决定了遇到的女人在自己生命中的位置：可能就是可能，不可能就是不可能。行就是行，不行就是不行。之后的种种表象，可能都是女人自己的错觉，或误导。
从这个角度来说，普通的女生参加八分钟约会，有收获的概率会很小。“八分钟约会”或其他形式的集体相亲，遵循的是“靓者生存”原则。而且，不要以为只有“钻石王老五”才有资格挑选美女，对男人来说，是裴永俊还是秃头，都不妨碍他想找个美女老婆。
处方：爱情不是文艺小说，不要幻想男人会在“集体相亲”时忽然会发现你的“心灵美”，或是因为你的谈吐比隔壁那个只会傻笑的美女内容丰富，就会舍她而就你。与其参加“集体相亲”，不妨在生活中细细寻找，或参加些照顾老人或孤儿的公益活动，让你善良的品质透过外表发出光芒。
☆情流感症状二不谈恋爱只谈钱
这一类的女性，在征婚或相亲的时候，只关心对方有没有房子、车子等物质条件，开口闭口都是钱，这一点是让很多男性吃惊的。当然，往往这类敢“直奔主题”的女子，自身条件也相当不俗。她们是在用自己的年轻、美貌或高等学历招牌等“有利条件”去和金钱、财富进行交易。或许，这种交易从来都是存在的，但倘若通过相亲这种形式或是在“八分钟约会”时理直气壮地把它提出来，潜规则变成了明规则时，便让人有点受不了。
诚然，女性追求优质、安逸的生活本是无可非议，但把过上优裕生活的希望仅仅寄托在老公的成功、财富上，这样的婚姻和“拿钱买个媳妇”在本质上是相同的，知识女性的婚姻内容如果只剩下了金钱和财富，岂不意味着时代女性价值取向的退化和物质婚姻取代圣洁爱情的悲哀？
处方：总是开口闭口谈钱，可能会让真正有实力的男士避退三舍。不妨把眼光放远点，找个有潜力又真心对自己好的男人交往，收益未来的财富。
☆集体相亲口述实录变着法儿筛选“美女”
口述者：楚儿
那天在本市一个著名的旅游网站上，我看到有人发贴召集“单身自驾吃海鲜”，时间是周末。我是个对美食和旅游都很有兴趣的人，虽然搞不清楚为什么非得是“单身”，不过还是回贴留下了自己的联系方式。不久，我收到一个叫Simon的男人的电话，他问了我的年龄、兴趣等，就告诉我集合的地点和时间。周末早上十点，我准时赶到集合地点，发现有十几个女生等在那里，大家分坐在四名男生车里，向目的地开去。
到了海边，已经是午餐时分，于是大家坐下来吃海鲜。兴许因为都是年轻人的缘故，席间说说笑笑，时间一晃而过。到了下午两阒樱碜牌酵贰⒖雌鹄春芫傻腟imon忽然站起来说时间不早，催促大家回去。我感觉有些奇怪，离太阳落山还有好几个钟头呢，为什么不乘机玩一玩呢？看得出，好几个女生也是意犹未尽，问Simon，他说因为现在涨潮，下去会有危险。因为车都是组织方开来的，他们说要走，没办法，大家只能跟着走。奇怪的是，我刚要上去时的那辆车，Simon却一把拉住我，说让别人先上，他等会有点事要说。
转眼间，四辆车开走了三辆，我问Simon找我有什么事，他竟然说，天气这么好，不如剩下的人一起下海去玩玩。我看了看四周，发现还有另外两个女孩子也被“留”了下来，样子都长得不错。过了一会，出去的三辆车陆续又开了回来。我逐渐开始明白这到底是怎么回事。
Simon他们一定是想同“美女”一起玩吧？苦于没机会不断认识新美眉，在网上发贴又无法事先知道谁是美女，谁不是，所以就想出了这么个笨办法。反正所有的费用都是AA，一旦时机差不多，就把自己没兴趣的女生先送走，留下真正的“目标”再一起活动。说实话，Simon他们肯定不是什么“坏人”，也未必一定抱着什么不可告人的目的。他们就是不愿意浪费时间和没兴趣的女生在一起。
☆用这么一种方式来，闲着也是闲着
口述者：grey
在“八分钟约会”里，我认识的第一个男人叫健，是个帅气的山东男人，在陆家嘴一家投资公司工作。虽然他口口声声地说明自己如何从家乡的财经大学毕业，又考了研究生，能有今天这份工作多么不容易，多么了不起，但后来我去过他公司，说穿了也就一个银行坐柜台的而已。我现在很庆幸当初没有对他存什么非分之想，而是耐心听他诉说，因为到后来他才告诉我，当时他是为和女朋友发生了争执，一气之下才跑来参加这么个约会的。后来小两口的矛盾解决了，现在孩子该都有了吧？
我认识的第二个男人叫余。他很诚实地告诉我，他已婚，给主办方看的资料是他弟弟的。余的老婆和孩子都在国外，余说他不想骗谁，但是将来老婆回来的可能性很小，而他又不常出去。就这么两地分居着，作为一个男人很寂寞。他说他只想找个人陪他吃吃饭，看看电影而已。我明白事情不会这么简单，就没吭气，余是个聪明人，也不再说什么了。
其实我很清楚，通过这种集体相亲的方式，未必能找到真爱，但多认识几个朋友总无妨。反正参加一次，也就交个几十到一百块钱，对单身的我来说，周五晚上闲着也是闲着。
更糟糕的是，在这样的时代，男人不急。就算是年龄不小，父母、亲友纷纷下了“紧箍咒”，他们也不急。面对四面八方冒出来的“急嫁女”，他们丝毫不为所动。继续呼朋唤友、胡吃海混，打打魔兽、泡泡酒吧，竟然连挑一下的力气都舍不得花。为什么？其实男人不来电，真的是有原因的。
★男人“不来电”原因之一同年龄的不想找
———30多岁的男人，身边的同龄女生除了已经嫁掉的，就是熟的不能再熟的。该发生的都发生了，该荒唐也是好久以前的事情了。
和年龄相当的女生在一起，你吹的牛她都知道真相，你说的笑话她听了八百次，你知道的餐厅她比你还熟，你得意的新车，她只在乎有没有镜子可以补妆，至于你吹嘘的那一点点小成绩，她听后只是“嗤”的一声从鼻子里哼出来表示“明白了”而已。没有人会像个小女生那样，发出一声由衷的夸奖，‘哇！超酷的！”“啊，好厉害！”身边的女人，早已历练已久，遇事百变不惊，你那点破事儿哪里还能激得起她心中的半点微澜？
就算是千挑万选，总算遇到个看得过眼的同龄女，她也可能因为年龄较大而对这段关系格外认真：和她谈恋爱必须得有结果，交往两星期就问你何时带她回家？要是你觉得时机不成熟找借口推脱，哼！她一定会以为你是和她玩爱情游戏，大怒而去。再不然，就是遇到那种有好多“过去”的成熟女人，和她交往就会不停地同她的“历代”前任男友相比较，搞不好这当中还有你认识的人，让人感觉压力好大哟！如此这般，同龄女人实在是，那个，不想找了，咳咳。
★男人“不来电”原因之二年纪小的找不到
———年过30的男人，不会打CS，不懂得周杰伦，不知道什么是“玉米”、“凉粉”。偏偏他说话的时候又要那么一本正经，MM们讲的笑话明明搞不清楚意思还要胡乱插嘴，按时下的流行，身边的小女生都要称他为“叔叔”了，你估计他心里很好受么？
有房有车就一定有女人爱？只怕未必。成熟男人的青春经典情歌，对MM来说根本就是土土的老歌：这边刚在卡拉OK里高歌一曲《凡人歌》，那边的小美眉就已经把他的电话归入手机平凡人组；自以为深情演绎《爱如潮水》，这里的小女生就已经到厕所随手把他的名片冲入马桶，让他真的爱如潮水……天哪，除非能一字不漏、又吐字浑浊的一口气唱完整首周杰伦的《双截棍》，那些年纪小、相貌佳、性单纯、容易醉、涉世未深的女生才全都会钦佩的鼓起掌来。老男人，就连ROJAMDISCO都没勇气踏进去了，还怎么来电？
★男人“不来电”原因之三厌了、累了、看多了
———人在江湖这么多年，曾有过多少爱与被爱的机会？然则事业未成，大多只能动心忍性，或是逢场作戏。等是时候成家了，却忘记自己早不是当初莽撞少年郎，纵使风景再秀丽，也厌了、看多了，觉得不过是那么回事。
过了30岁的男人，激情早在18岁那场爱得昏天黑地、死去活来的初恋里耗尽。原本，也未必没有结果，无奈那时候一无所有，对方的父母死活以前途为名斩断了两人之间的往来。也难怪家长们狠心，自己大学刚毕业，拿什么奉献给我的爱人呢？于是这些年便发足努力，刻苦上进，拼死打下一片江山，只是当房子、车子样样具备的时候，才发现已经难以找到令自己动心的女孩了。
倘若当时不动心也就算了，偏偏心里又放不下，周围的人一再介绍，父母的反复叮咛，也不过是让那些百里挑一的女孩，能在自己身边停留两三个月的时间。原来自己的爱情，已经有了时效性，设定的时间一到，就会不由自主“劈腿”，至于分手的理由，是最真实的三个字———没感觉。
★网上调查：男人不婚之理由相亲相到怕怕张先生电器工程师未婚31岁
别人都说我要求高，其实每天上下班坐地铁，都会遇到几百个符合自己要求的女孩子，可总不能碰见一个就主动上去搭讪吧？只好过过眼睛瘾。说来也怪，真的到了相亲的时候，来的小姑娘一个比一个没劲，要么就是长相欠缺，要不就是性格死板、很闷，让人感觉就是“挑剩下的”。作为男人又不能立马拔腿就走，还得陪说、陪笑、陪吃，更要送人家回去，免得介绍人面子过不去，这样下来，真的很累。到后来，介绍人说的再“花好稻好”，父母再天天唠叨，我都提不起兴趣来了。
至于集体相亲，8分钟约会什么的，我听说过，效率倒是满高，但如果来的女生质量也和平时相亲差不多，恐怕到时候只会更失望。其实对我们男人来说，找不到感觉也用不着勉强，像我现在，读读MBA充充电，将来薪水一高，还怕找不到老婆嘛？
★老爸老妈太精Stanley“海归”派未婚27岁
在澳洲读书的时候，华人GF很难找，早想着回来好好找一个，结果发现上海小姑娘已经势利到不认识了。甚至不光是小姑娘本人现实，她的老爸老妈更夸张，找老公就好比上市场买肉，几钿几两，算得勿忒清爽！
熟人给我介绍女朋友，第一次约会时我感觉满好，就留了联系方式。结果第二天通电话，还没说上几句话，就听到她妈妈在旁边不停地问伊，“他在国外是做什么的？家里条件怎么样？”“房子有口伐？”“一个月收入多少啊？”也不怕我听见。这种“爷娘”嫁女儿就好像卖女儿，假如我没有房子，条件不好，肯定没戏。其实人的财富又不是永久性的，万一以后我混的不好，这种老婆迟早要和我离婚，想来想去还是算了。
现在听说“市场”行情是女多男少，想想还不是因为女人要求高，都想找有钱、有房、有车、有品位、有修养、有学历还兼高大帅气、幽默体贴的男人……想想看那些刚工作几年的男青年有多少能修炼到这个地步呢？而即使是我们这些有一定经济基础的，也很怕人家是冲着你袋袋里的钞票来的。毕竟我们的“血汗”也来之不易，莫名其妙被算计到别人的口袋里，想想也恐怖。
女人们得了“情流感”，男人们却纷纷不来电。这意味着“婚姻市场”上的男人开始供小于求。于是不得已，“相亲”由三姑六婆精雕细刻的手工操作进入了大工业化式的流水线时代。对女人来说，青春资本不多，需要尽快获得回报，必须寻求更快捷的进入方式，以达到“婚姻市场”的平衡点。结果，只好你我都挤在这条流水线上。8分钟爱情“轮盘赌”，君在轮盘头，我在轮盘尾，转多了，总会摩擦出点小火花吧？参加一场需要花费若干，即使是知道便宜了商家，又能怎么办？
编后语：爱情终究不是场可以量化的游戏。“轮盘赌”的规模从几十人变为几千人后，“命中”率竟然越来越小。假如男人是分子，女人是分母，分母无限变大，这个比值会怎么样？明眼人一看就知道。“弱水八千”，反倒让人不知如何下瓢。男人们最后终于厌倦这一场又一场看起来完全是交易的择偶游戏，转身离去了。不就是要房子车子么？不就是想过上优越的生活么？如果婚姻的前提如此，如果不再有相濡以沫、一生守候，他们的奋斗也会变得毫无意义，对不对？
找个爱与你聊天的人结婚
跟一个朋友说起找对象的事，我想起印象很深的两个人。
一个是实力派男演员王志文。在中央电视台“艺术人生”节目里，朱军问王志文：“40岁了，怎么还没结婚？”
王志文笑着说：“没找到合适的。”
“想找一个什么样的呢？”
王志文沉思片刻，说：“就想找一个随时随地能和她聊天的人。”
朱军笑了：“这还不容易？”
王志文连连摇头，认真地说：“不容易，不容易。比如你半夜里想到什么，你叫她，她就会说，几点啦？多困啊，明天再说吧。你立刻就没兴趣了。有些话，在有些时候，对有些人，你想一想，就不想说了。找到一个你想跟她说，能跟她说的人，不容易啊。”
另一个是电视连续剧《康熙王朝》里的康熙。后宫粉黛三千，他最爱的人是容妃。他到容妃那里，最爱说的话就是：“朕想和你说说话。”然后，把一些国事家事倾诉一番。到后来，他不得已废了容妃，每每郁闷时，总要走到容妃宫前。但是，人去宫空，贵为千古大帝，连一个说话的人也没有。
这两个“成功人士”，对爱人的要求同样简单——能够说说话而已。细细想来，也就如此：你干的事情再伟大，再轰轰烈烈，你也是一个人，一个有七情六欲的平凡人，也希望有一个贴心贴肺、知冷知热、能深刻理解你的思想与情感的人在身边，跟你交流、沟通。这样，你就不至于孤单、寂寞。
我曾经看过这样一段话：“找一个你爱与之聊天的人结婚，当你年龄大了以后，就会发现喜欢聊天是一个人最大的优点。”当时，我还以为这是小女人情怀。现在看来，不仅是女人，男人也有这样的要求啊。
那就找个你爱与她（他）聊天的人结婚吧。世界太大、太复杂，变化太快，拉住一个时时刻刻、随时随地能与之聊天的人的手，你就拥有了连康熙都没有的幸福。
特殊礼品
天刚放亮，北湾村的村民拉拉溜溜挑着水桶、拉着水车往村东大井走来。水是人们日常生活的必须，村民早起要干的第一件活儿就是挑水、拉水。可今天反常，村民把水桶灌满不走，在井台边聚成一堆吵吵嚷嚷，话题是：村里上自来水工程停了下来，这可咋办呀？
正月初六，大宽媳妇的侄子来村看望姑姑，大宽请村长老龚过来陪客。大宽媳妇的侄子叫范晓华，是本行政村邻村的人。老龚当年在大队主事，范晓华在大队办的学校读书，老龚看着范晓华长大，相互很是熟悉。范晓华念完大学，分配回县水利局工作，如今已经当了局长。席间老龚将范局长的军：“人们常说‘当官不为民作主，不如回家卖红薯。’你不知道北湾村吃水有多困难？全村只有北山坡一眼大口井，人畜共饮，卫生条件差不说，挑一担水得走二里地。政府不是有帮助贫困山区上引水工程的项目吗？能不能把北湾村列入计划。”范局长是一个爽快人，他说：“看在老村长和我姑姑的面子上，我也该帮忙。今年引水工程项目下来，我会为你们尽力争取的。”果然不出三个月，水利局就派来技术员，拉来工程设备，为北湾村上自来水，这可把全村老少高兴坏了。上自来水，政府无偿提供工程设备，村民自己要出劳力开挖管道。开挖管道成了一件麻烦事，有的人家青壮年都进城打工走了，只留下七老八十的老人在家，他们那能挖得动管道土方。大家议来议去，达成一致意见，每户人家均摊300元钱，雇工来干。
大宽也参加了村里的一事一议会议，当时没说什么，可当水利局拉来了设备，就要动工，老龚上门收300元公摊款时，大宽媳妇说话啦，她说：村里能上自来水是她侄儿帮助的结果，她家理该免去300元公摊费。老龚不让，说：村里人是感谢你和你当局长的侄儿，但你家公摊费不能免，这是政府无偿投资，不是你娘家侄儿私人出钱，从根本上来说村民应该感谢的是党和政府的惠民好政策。你要这样做，会将你侄子陷于不义，使他有以权谋私的嫌疑。更何况当时村里举行一事一议会议时，你家为啥不与大伙说，村民会议上定下来的事，就不能变动。大宽媳妇当时不敢对老龚撒野，只是拖着不交。待老龚一走，她就在当村人群中气恨恨地扬言：我家帮了村里这样大的忙，理该得到照顾，别不识好歹！我既然能让村里上自来水，也能让工程停了下来。村里人一向凭信老龚村长拿主意，谁也没拿大宽媳妇的话太当回事，可二天后，工程真的停了下来，村里人才意识到事情的严重，眼看到手的鸭子飞走了，谁不着急。
解决问题的关键在大宽媳妇和老龚村长。井台上村民议定让玉锁妈挑头带人去说服大宽媳妇。男人们到老龚家商量拿主意。
玉锁妈是一个慈眉善目能说会道的老婆婆，村里威信很高，她领着一班老姊妹好说歹说也没能说服大宽媳妇。大宽媳妇得意洋洋理直气壮：“也不看看如今是啥时代？干啥事不得送礼？咱村上自来水，那是天大的好事，可村里人花过一分钱表示过心意吗？全县有多少个吃水难的山村，政府投资引水工程往哪投不行，非要往北湾投？还不是水利局局长是我侄儿，看在我的面子上。我不是在乎这300元钱，是要争口气，要的是一份应有的尊重。”这个大宽媳妇是个泼辣角色，平时为人办事好站个上风头。偏偏北湾是一个民风淳厚的村，争强好胜的人吃不开，村民平时不愿多搭理你，你就厉害不起来。大宽媳妇多年来憋着一口气，趁为村里办成上自来水工程这件大事，就要显摆一回。
可她遇到了老龚这个犟头。老龚已经是七十多岁的人啦，人民公社时期，就当了二十多年生产队、大队干部，后来成了北湾村村民小组的组长，村里人感到组长的称呼别扭，一直叫他老龚村长。老龚当官之道就是一个公平公正，他常说的话是：手心手背都是肉，为村民办事要一碗水端平。老龚办事公道正派，村民虽然叫好，但他有时候显得有些迂腐。就拿大宽媳妇不想交公摊费来说，本是一事一桩，让一让也就过去啦，可老龚偏要较真。他反驳前来劝说的村民：“大宽媳妇牵线办成上自来水，是件好事，大伙会记在心里，但这不能成为免掉公摊费的理由。山区引水工程是政府投资的，不是她侄儿私人出的钱，不能假公济私。”在城里见过世面的小青年明明耻笑：“如今是商品人情社会，不拉关系走后门能办成啥事？”老龚恨声说：“别处搞腐败，我管不着，可在咱村没给他留地盘。没有规矩不成方圆，坏了规矩，狼撞开篱笆，狗也会钻了进来，败坏了村风，混淆了是非，动摇了人心，那还了得。”也是，虽然老龚本事不大，但在他的领导下，村民都明礼守法，使北湾村在外有一个好名声，多年来村里没出过一例治安案件，农家生产、生活水平也比周围村高一截。明明又阴阳怪气地说：“为了村长好名声，大家继续担水吃吧。”老龚哼一声：“共产党的天下，总有说理的地方，小范局长他敢撤走上自来水工程？我明天就找他论理去。”村长出马敢情好，大家散去。
第二天，老龚背挎一个过时黄布包走进了范晓华的办公室。范局长忙站起来迎接，但他脸面上有些僵硬。前天，他听了姑姑的诉说，心里就有些气恼，心底暗骂，真是活见鬼，有多少个乡村为了争取上引水工程，托人来求情，送土特产品来联络感情，我都没动心，力主让北湾村上，可你们倒好，村里没有一点心意表示不说，就连我姑姑家300元公摊费都不能免，你们做的是有些过分了，太不识好歹。正好负责施工的马技术员老家死了亲人要请假奔丧，范局长批准了假，也没再派人到北湾村。大宽媳妇就扬言是她让侄儿停了上自来水工程，让村民着了慌。
老龚开门见山地说：“范局长，我是代表全村人来送礼的。”范晓华回话：“不敢当。”老龚继续说：“也谈不上送礼，这件东西本来就是你们范家人的。”他边说边从黄挎包里掏出一个塑料纸包，解开纸包，又是一个白羊布手巾包裹，再打开手巾，露出一枚紫铜军功章。老龚把包军功章的手巾往范晓华身边推一推，说：“这是你三叔的遗物。”范晓华一下子呆了，当年那个威风凛凛的三叔形象在他脑海里闪现出来，使他百感交集，说不出一句话。老龚接着说：“你三叔是我们行政村的一条好汉。他解放战争中立过大功，复员回乡后带领村民建立起全乡第一个互助合作社。他虽然有军功，却从来不搞特殊，事事干在前，享受在后，所以社员死心塌地跟他干。可后来他成了人民公社的社长，挣上了国家干部薪金，讲究开享受，逐渐脱离了群众，‘四清’运动下不来楼就上吊自杀了。当时我为他收的尸，我把他胸脯上戴的这枚军功章保存了下来。唉，荣誉、权利是好东西，可也能要了人的命哟。”
范晓华拿起军功章抚摩良久，然后站起身，握住老龚的手，深情地说：“感谢龚大爷的教诲，送了我这份珍贵礼品。我下午就去北湾村。”
